Двойник Рода. Крапленые карты

— Представляю, во что мне такое обойдётся! Луганский с Тулиным меня не только без одежды оставят, но и мясо с костей срежут!

— Нет. Услугами возьмут. Скоро выборы и хотят подстраховаться, чтобы их не смогли выиграть южане. Больше ничего не знаем. Это ваша политическая высокая кухня, до которой “Народный княжич” ещё не дорос.

— Хорошо, что вы с Ратибором понимаете свой уровень.

Дальше пошли технические моменты торга.

— Время до разблокировки офиса десять минут, — посмотрев на часы, объявил Тихон.

— Значит, так! — подвела итоги Хелена. — Неприятно, но признавать поражение тоже нужно. Сама виновата! Войны между нами больше нет. Если всё пройдёт так, как мы договорились, то дам небольшой бонус. Готова неофициально сотрудничать с “Народным княжичем” и по тем вопросам, которые тут не затрагивали. Вы, оказывается, нужные ребятки.

— Друзья из Выборга ещё никому не вредили, а вот враги многим, — протянул я ей руку. — Будем рады видеть тебя в наших стенах, только охрану в следующий раз поменьше бери.

— И вы заезжайте на огонёк! Всё! Хватит любезничать! Мне ещё своим бойцам указания дать нужно.

Ровно в назначенное время бронешторы на нашем офисе поднялись, и родовые витязи, стоящие в оцеплении с оружием на изготовку, а также толпа журналистов за их спинами, увидели, как я, Злата и Хелена выходим на крыльцо и приветливо машем всем руками, показывая, что ничего страшного не происходит.

Дальше началась обычная в таких случаях круговерть и обнимашки с отцами. Боярыне они тоже с чувством трясли руку, пару раз решившись даже облобызать её.

— Княжич! Ратибор! — протиснулась ко мне знакомая по самому первому выходу в свет молоденькая журналисточка. — Пару слов, пожалуйста!

— Всего пока сказать не могу — государственная тайна, но волноваться не стоит. От себя добавлю, что теперь должен боярыне Хелене Выборгской ужин в лучшем ресторане за мой счёт.

— Но…

— Я помню тебя, красавица, — прервал её начинающийся допрос. — Премию тогда хозяин выписал?

— И даже в должности повысил! — благодарно улыбнулась она. — Хочу ещё, княжич, поэтому прошу: не отмалчивайся!

— Визитка есть?

— Да.

— Давай. Как только можно будет всё растрепать, то дам эксклюзивное интервью.

— Вау! Ты мой счастливый билет! — рассмеялась она и чмокнула в щёку.

Уже в лимузине Злата повернулась ко мне и недовольно поинтересовалась:

— Что это за фифочка?

— Ээээ… Дарья, — посмотрел я на визитку. — Начальник криминального отдела “Новгородских сплетен”.

— Давно её знаешь?

— Виделись мельком по работе пару раз. Надо будет запомнить гражданочку.

— Соскучился по женской ласке, бабник?

— Тут другое. Смотри! На визитке просто имя без принадлежности к Роду. Эта простолюдинка смогла высоко подняться и не упасть в третьем по значимости столичном новостном портале. Значит, умная, а ещё удачливая, раз только её соблаговолили пропустить за оцепление. Такие люди могут пригодиться.

— А ещё она может работать на наших отцов или их конкурентов.

— Не исключено. Тогда тем более профессионал: большие дяденьки с шушерой не работают. А ты что? Ревнуешь?

— И в мыслях не было! Просто вы, мужики, готовы доверять любым стройным ножкам в короткой юбке, а у нас дело важное.

— Вот и отлично. Значит, могу с ней переспать.

— Чего?! Зачем?

— Сама же отметила, что ноги красивые. К тому же я молодой, здоровый мужчина, и в евнухи записываться не желаю. Не с тобой же мутить? Нельзя.

— Да. Нельзя… — вздохнула Злата, но быстро опомнилась. — Дурак! Кабальеро Кобелино! Мы с тобой партнёры, а не то, что ты подумал!

— Я о тебе вообще думать перестал, как только совместный проект начали вести. Как-то сразу стала бесполым существом, — немного поддразнил я её, сильно кривя душой. — Удовольствие нужно искать на стороне, чтобы не примешивать личное в рабочее. Так вот, по этой Дарье, если отбросить её сексапильность…

Если хотим развиваться дальше, то мало будет прикормленных Родами журналистов. Нужно создавать своё информационное агентство. Стоит присматриваться к таким, как она: смелым, дерзким, умным, способным выйти за рамки личного комфорта ради интересной авантюры. Подкину пару эксклюзивных тем, посижу в ресторане и подружусь. Потом, когда придёт время, могу сделать заманчивое предложение по работе, и это не вызовет у Даши дискомфорта или настороженности. Вокруг нас много подобных ей талантливых людей, и не обращать на них внимание — верх глупости. Тебе тоже очень советую пойти в народ, вылезти из боярской скорлупы. Тёму помнишь? Его Борис практически на улице подобрал. Уверен, что в твоём Роду тоже есть простолюдины-самородки. Делай выводы.

— Я делаю. Только с осторожностью нужно относиться к новым связям.

— Сегодня договорились с Хеленой. Она тётка сложная, многослойная и, по сути, тоже новый человек. Наши проблемы придут не снизу от всяких Даш-Маш, а от таких, как боярыня Выборгская. И помочь защититься от них помогут именно обязанные нам всем простолюдины. Считай, это концепцией “Народного княжича”. Зайцы могут толпой запинать волка.

Злата ничего не ответила, задумчиво просидев всю дорогу.

Ради разнообразия сегодня собрались на небольшой семейный совет не в представительстве Тулиных, а у Луганских. Пересказали отцам разговор с Хеленой, поделились своими выводами.

— Не верил, но получилось, — довольно сказал Борис. — Впервые на Выборгскую уздечку накинули, а то брыкалась, как кобыла необъезженная.

— Ещё взбрыкнёт, Борь, и не раз, — остудил его Славута. — Другое дело, что теперь знает о своей уязвимости, а подобное хорошо характер улучшает. Меня больше удивляют эти двое. Вначале взяли у нас деньги, а теперь, получается, что их будет Хелена отдавать. Ловко с финансового крючка соскочили детишки, да ещё и заработать умудрились.

— Я тоже отметил это, Слав. Нас втёмную сыграли. Надеюсь, — строго посмотрел на нас князь, — что вы всё понимаете? Кроме независимости финансовой, есть ещё и другие её виды.

— Да, отец, — склонил я голову. — Будущие наследники Рода, если доживают до нужного момента, то становятся Главами, а там уже совсем другой расклад. Прислушиваться к вашему мнению будем, но марионетками быть не собираемся.

— Извини, Ратибор, — хлопнул меня по плечу боярин Луганский, — но должен тебя разочаровать. Для того чтобы не быть нашими марионетками, вы должны выйти на такой уровень, который можно достичь… оставаясь нашими марионетками. Замкнутый круг, который сможете разорвать лишь став Главами Родов. Так было, есть и будет.

— Ну а куда деваться? — беззаботно ответила Злата. — Всегда кто-то кем-то управляет.

— Именно, — подтвердил я. — Всегда. Только для меня быть подчинённым и куклой на верёвочках — две большие разницы. Запомните это, когда решите снова использовать.

— У нас работа такая — ничего не забывать. Пока можете отдыхать. Я и князь дадим вам небольшой отпуск.

Ночью мне позвонила боярышня.

— Рат, извини, что в неурочный час. Всё разговор с отцами из головы не выходит. Ты так покорно согласился на отдых… Правда?

— А то! Только не на наш, а на их. Строимся и ждём подходящего момента.

— Для чего?

— У нас нет своей армии. Поняла?

— Ну и славно! Прямо гора с плеч! Значит, будут новые дела! Потираю ладошки в предвкушении!

— Подсела на адреналин?

— Есть такое. Спасибо! Хороших снов!

Улыбнувшись, я разорвал связь. Вот чертовка! Хотя ей такое настроение идёт. Всё больше и больше нравится эта примерная с виду тихоня, готовая взорваться в любой момент. Эх, жаль, что нельзя остального партнёрства, а только деловое допускается.