Ученик архимага

Глава 12

Мы с Тайгой выбрались из таверны когда на город уже опускался вечер. Местное солнце клонилось к закату, две сестры потускнели и спрятались за какой-то дымкой, как будто прикрывшись белым покрывалом. Настроение было каким-то возвышенно-лирическим, с лёгким оттенком грусти, и похоже не у меня одного. Тайга тоже был непривычно молчалив, и нет-нет, да поглядывал на небо. Впрочем, причину его грусти я отлично понимал. Наши два товарища остались на ночь в таверне, сняв комнаты и уединившись с девушками, а вот ему было приказано вместе со мной вечером вернуться домой и не оставлять меня без присмотра, вот и впал мой новый любвеобильный друг в уныние.

— Мих, а почему всё же ты не уединился с той красоткой? — прервал он вдруг затянувшееся молчание, — Судя по тому, как она на тебя смотрела, то точно бы тебе не отказала! Ты опять вызываешь у меня определённые подозрения... И что она вообще от тебя хотела?

— Да так... — усмехнулся я, — Услуги кое-какие хотела от меня получить, но слишком дорого запросила. Пришлось отказать.

— Да ты чё? — он аж притормозил от удивления, — Она же явно из знати! Подобные женщины наоборот сами хорошо за это платят! Ну, так говорят... — смутился он в конце.

— Ну вот такая, значит, неправильная мне попалась знатная женщина, — развёл руками я, — Слишком уже деньги любит.

— Бывает же такое... — покачал головой он, — Это уже какая-то башунфу получается.

— Что за башунфу? — не понял я его. В разговорах всё ещё довольно часто попадались незнакомые мне слова, и я либо автоматически подбирал похожее по смыслу фразы значение, либо уточнял.

— Ну-у... — опять смутился он, — Женщина, которая продаёт любовь за деньги. Так-то я часто пользуюсь их услугами. Той же служанке я золотой за ночь даю, и она этому безумно рада. Страшно даже предположить, сколько за подобное просит знатная дама? — с любопытством уставился он на меня.

— Дорого! — коротко отрезал я. Обычная проститутка значит. В принципе, так я и думал, — Нам не по карману. Твою ж мать! — по русски вдруг громко выругался я, когда над нашими головами неожиданно пронёсся дракон. Он напоминал сейчас небольшой самолёт, заходящий на посадку. Да ещё, похоже, и с всадником на спине! — Это что ещё такое?!

— Ты чего? — удивился он моей реакции, и мельком глянул в ту сторону, куда я вытаращил глаза, — Дракона никогда не видел, что ли?

— Ну почему... Видел как-то... Один раз. Издалека. Но это было далеко в лесу! Не ожидал его как-то в городе увидеть, — отмазался я.

— А, тогда всё понятно, — понимающе покачал головой я, — Я вечно забываю, что ты у нас из каких-то диких краёв. Видимо у вас их никто не использует. Всё-таки приручить дракона очень сложное и дорогое дело, да и мало их. В нашем герцогстве их всего три штуки и те все герцогу принадлежат. Но этот... — посмотрел он вслед давно уже скрывшемуся с глаз ящеру, — Не наш. Наши все большие, а этот ещё какой-то маленький совсем. Видимо, какая-то срочная весть герцогу. Их в основном знать для передачи важных посланий использует. Ну и для охоты ещё иногда.

— Да и на войне они, наверное, серьёзное преимущество дают? — предположил я, — От атаки сверху тяжело защититься...

— Да ты что? Какая атака?? — он аж руками замахал возмущённо, — Ты вообще представляешь, сколько стоит обученный дракон? Сколько времени вообще нужно на его дрессировку? И всё для чего, чтобы его в каком-нибудь случайном бою убили? Сейчас у всех правителей в услужении есть довольно много чародеев, два-три которых вполне успешно справятся с драконом. Нет, в бою их не используют. Разве что в разведке.

— А сами драконы разве магией не владеют? Они вообще разумны? — уточнил я, пока мы неспешно брели прямо посередине обезлюдевшей улицы. Кареты уже совсем не ездили. Лишь немногочисленные случайные прохожие спешили по домам, или по каким-то другим своим делам. Один за другим загорались редкие магические фонари, лишь слегка разгоняя опускавшуюся на город темноту.

— Да кто ж его знает! — пожал плечами Тайга, пиная перед собой какой-то камешек, — Слухов-то в народе много ходит о них, но что из этого правда, а что нет, лично я не знаю. Кто-то говорит, что они огнём плеваться могут, кто-то наоборот ледяную стужу упоминает. Одни говорят, что драконы чуть ли не разговаривают, другие — что они общаются с наездником мысленно, ну а третьи, что они обычные неразумные животные, только с крыльями. Это всё наверняка разве что чародеи знают, но с нами они своими знаниями как-то не спешат поделиться...

Он замолчал, свернув в какой-то совсем уж узкий в переулок, где не то что карета не проехала бы, а даже вдвоем рядом друг с другом тесно было идти, поэтому я пошёл чуть сзади Тайги, и едва не прозевал нападение, почти ничего не видя из-за его спины и темноты.

Выплывшую нам навстречу покачивающуюся фигуру я увидел, когда она была уже в нескольких метрах от нас. В тёмном плаще с надетым на голову капюшоном, из-за которых я не смог разобрать, кто там идёт, лишь обратил внимание на то, что прохожий покачивается на ходу и справедливо предположил, что это кто-то вроде нас, видимо, тоже хорошо посидел за рюмкой чего-нибудь горячительного и сейчас возвращается домой. Мы с Тайгой сдали чуть в сторону, чтобы пропустить незнакомца, и я вдруг каким-то чудом успел оттолкнуть Тайгу в сторону, чуть ли не впечатав его в стену дома, от летевшего в него ножа и уклониться сам, так как незнакомец кинул сразу два с двух рук и сделал это так быстро, что я и сам не понял, как я успел на это отреагировать.

Незнакомец прошипел что-то сквозь зубы и выхватил из под плаща длинный и узкий клинок. Что-то вроде нашей шпаги, наверное. Ну не разбираюсь я в холодном оружии, да и какая разница, чем нас сейчас будут убивать?

— Уходи отсюда, а я попробую его задержать! — рявкнул я Тайге, рывком убирая его себе за спину, наблюдая за медленно приближающимся нападавшим. И нет, дело не в благородстве. Просто я очень чётко осознал, что шансы с ним справиться есть только у меня, и при условии, что мне никто не будет мешаться под ногами. Тайга не стал спорить, и шустро рванул назад, я же настороженно наблюдал за приближающимся противником, подняв руки в защиту, и медленно пятясь назад. Если бы у него был хотя бы обычный нож, то можно было попробовать как-то с ним справиться, но как действовать против противника, вооружённого длинным клинком, я представлял плохо. Бежать? Подставлю спину. Не вариант, только и оставалось, что продолжать медленно пятиться назад, тянуть время и ждать, что Тайга приведёт подмогу.

Но незнакомец тянуть не стал, и вдруг очень шустро сократил дистанцию и нанёс удар, от которого я ушёл буквально в последнюю секунду прыжком назад, и тут же опять пришлось прыгнуть, так как уже через секунду он опять оказался возле меня. Быстрый. Очень быстрый. Но всё же я быстрее, отметил краем сознания я, и при следующем ударе прыгнул не назад, а вперёд, извернувшись в прыжке так, что всем телом ощутил, как клинок пронёсся в каких-то долях сантиметра от моей груди, и сходу пробил с правой в голову, левой схватив его за руку с клинком. Он ошеломлённо встряхнул головой и тут же попытался нанести мне молниеносный удар коленом в корпус. Ошибка. Бить ему надо было прямой ногой в голень, или коленом между ног. Тогда бы у меня были неприятности, а так я принял удар на жёсткий блок, и ещё раз пробил в голову с правой, продолжая удерживать его руку с клинком. Он дёрнулся изо всех сил, пытаясь вырваться из моего захвата, и из-за резкого движения его капюшон спал, обнажив длинные светлые волосы из которых торчали заострённые уши.

— Эльф?! — удивился я мысленно, от неожиданности чуть отвлёкшись, чем он успел воспользоваться, рванувшись в какой-то отчаянной попытке вывернуться из моего захвата, и в этот раз успешно, а потом вдруг рванул к стене, и какими-то совершенно немыслимыми прыжками за пару секунд взмыл на крышу дома. Я лишь моргнуть пару раз успел в удивлении. День неожиданных встреч прям какой-то. Сначала дракон, теперь вот эльф. Дальше кто будет, гном?? Тут за спиной послышался громкий топот, и я удивлённо обернулся, приготовившись и впрямь увидеть целый отряд гномов, но там были лишь стражники, во главе которых бежал Тайга...