Подарки Инферно

Глава 21

В замке уже были в курсе о грядущем пополнении и ответственные офицеры быстро взяли командование над новичками.

— Не многовато орков? — спросил подошедший полковник Шредер.

— Насколько я помню, именно на ваших плечах висит задача по сбору новичков?

— Так точно, Ваша Светлость. — отрапортовал Шредер.

— В ваших руках разбавить это зелёное войско воинами нашей расы. — пожал я плечами,

Новоприбывших распределили на отряды, а затем заселяли в казармы. Этим же вечером должна была случиться их привязка к площади воскрешения в Дорсе.

Покинув учебный лагерь, я вернулся в замок. Отряд собрался в одной из небольших комнат, дружно наблюдая за баловством дракончика. Неймар как обычная кошка гонялся за привязанной на нитку шелестевшей бумажкой, чем изрядно забавлял местную публику.

— Как отдыхается? — спросил я у разом обернувшихся, входя в комнату.

— Лучше бы с тобой пошёл к эльфам. — пожал плечами Рико, под недобрый взгляд своей пассии. — Скучно.

Остальные же были менее категоричными, и наслаждались спокойствием и прекрасной кухней нашего замка.

— Неймару нужно больше бывать на свежем воздухе. — заботливо гладя развалившегося на коленях дракошу, сказала Эни.

— Скучно больше не будет. Сотня орков, и десяток людей в лагере для новобранцев, помимо тех, что нашли в городе. Нужно провести беседы, наладить тренировочный процесс и дисциплину.

— А разве в замке не достаточно специалистов? — повернулся ко мне товарищ.

— Нам нужно воспитать полностью лояльные отряды воинов. При этом не уступающие выходцам других школ. Придётся работать самим. — заключил я. * * *

Следующие пару дней перед воскресеньем и очередной битвой с графом, а также началом тренировочного лагеря, мы провели на облюбованном местечке возле озера. Старт занятий пришлось перенести из-за массового притока новичков, которые оказались рады появившейся возможности получить базовые знания о мире и достойную подготовку к его опасностям. Мои старые знакомцы расстарались, и было решено продлить набор до текущей субботы.

Неймар нарезал круги по берегу и лесу вокруг, постоянно вылавливая мелкую живность. Охотничьи инстинкты пока ещё мелкого хищника, не оставляли шансов для мелких грызунов, которых он ловил уже больше из азарта, стаскивая к моим ногам. Те же из них, кто не умер от сердечного приступа после встречи с драконом, сразу же оживали, как только он вновь убегал на охоту. Малыш немного подрос и очень любил подвижные игры. Не смотря на то, что разговаривать он не мог, сомнений в его разумности не было ни у кого.

В отряде он признавал только троих: меня, Индис и Эни. От остальных демонстративно уворачивался, не позволяя себя тискать и гладить. Последнее сильно расстраивало Мелису, которая что только не делала, чтобы подкупить эту хитрую драконью морду, в обмен на его расположение.

Неймар быстро прочувствовал, что его недоступность и дефицит внимания позволяют получать значительные большие дивиденды в виде еды, всяческих поблажек и даже защиту, когда он нашкодит. Стоило ему только проявить капельку внимания к Мелисе, потереться о её ноги или показать грустные глазки, как та моментально прощала ему все шалости и пакости, нередко защищая от праведного гнева Рико или Телмана.

— Перестаньте! Это же ребёнок! — заступилась она, когда поганец съел всю колбасу, из вещмешка Рико.

— Сапоги! Сапоги из тебя сделаю стервец! — бегал за драконом товарищ с прутиком от ближайшего дерева.

— Угу! — кивал Телман, явно ревнуя такую опеку своей женщины, уходящую на сторону.

— Да тут только на перчатки и хватит. — с сомнением озвучил я, оглядывая убегающую драконью задницу.

Чем заслужил разочарованный взгляд от пакостника. Ну ничего, со мной такое не работает.

Вы видели когда-нибудь, как дракона ставят в угол? А я не только видел, я его сам туда поставил. Правда угла не нашлось, поэтому ему пришлось сидеть у дерева, и пялиться на него в упор, периодически обиженно оглядываясь на нашу компанию, расположившуюся у костра на берегу озера. Со стороны это смотрелось комично: Неймар уселся на пятую точку, широко расставив задние лапы, и был обращен к нам спиной, смешно подёргивая крылышками от возмущения.

Летать он тоже пока не мог, но иногда пытался, забираясь на какое-нибудь дерево не сильно высоко, и аккуратно планировал вниз. На большее пока сил и размаха этих самых крыльев не хватало.

— Он там уже сидит три часа! Может хватит? — в который раз с надеждой на меня смотрела Мелиса.

— Неймар! — крикнул я. — Ты можешь вернуться к нам, если извинишься перед дядей Рико за свой поступок. — проговорил я обернувшемуся в пол оборота дракончику.

Тот замешкался, повернулся к нам полностью и ненадолго завис, приоткрыв пасть, смотря то на меня, то на Рико.

— Чего это я дядя. — ворчал товарищ.

Малыш встрепенулся, неуклюже поднялся на лапы и убежал в лес. Мы переглянулись, не совсем понимая, что происходит. Переживать не стали, он частенько охотился здесь в округе.

Через десять минут я услышал, как трясутся кусты и даже деревья, а чуйка сообщила о приближении монстра. Весь отряд дёрнулся на встречу, и стали свидетелями такой картины: Неймар держа в зубах целого зайца, несётся со всех лап, вереща едва ли не на весь лес, а за ним, не отставая бежит здоровенный медведь, даром что простак.

Дракончик мигом забежал мне за спину, в то время как Телман поднял щиты и перегородил дорогу мишке.

— А ну кыш косолапый! — рыкнул танк, ударяя мечом по щиту, когда простак, ударившись в щит на полном ходу, отлетел назад и присел на хвост, явно не понимая, что происходит.

Мгновение спустя, мишка всё же благоразумно покинул поляну, а мы вернулись к костру.

Неймар, опустив понуро голову подошёл к Рико, бросил к его ногам зайца и стал тереться товарищу о ноги, сделав при этом максимально печальный взгляд, сосредоточив в глазах всю грусть драконьего народа. Товарищ не смог долго держаться и моментально простил, погладив того по боку и почесав за ушком.

Удостоверившись, что извинения приняты, дракоша виляя хвостиком прошагал в сторону Эни, зацепив по пути из рук Мелисы кусок мяса.

Анастария вместе с двумя другими новобранцами осталась в лагере, не забыв обидеться на моего товарища за то, что отдыхать мы отправились без неё. Обижалась она на Рико не смотря на то, что решение было принято мной. Дуться на меня ей было не с руки, мне было плевать. А вот товарищ реагировал и сидел полвечера с кислой миной на лице, вяло участвуя в диалогах. То, что ей нужно держать режим, не пропускать тренировки и не выделяться перед остальными какими-либо поблажками и привилегиями он понимал, но объяснить это взбалмошной эльфийке не смог.

— Как настроение, амурный хлюпик? — подсел я к Рико, впрочем, уже усмирившего свою злость.

— Как поел, стало заметно лучше. — улыбнувшись ответил товарищ, не поведясь на мою провокацию.

Это был хороший знак: умение контролировать эмоции его не покинуло, а на лёгкую вспышку ярости, выплеснувшуюся на пакостливого дракона, я закрыл глаза.

То, что отдельно взятая особь женского пола, способна вывести из строя здорового мужика, издеваясь над его психикой, и вдобавок перессорить его со своими друзьями, я знал и раньше. И будь на месте моего друга кто-нибудь другой — давно поставил бы вопрос ребром, а лучше выпер обоих из ближнего окружения. Но Рико я считал именно другом, а потому невольно давал право на ошибку и такие слабости, хоть и осознавал все риски.

А они были: всё шло к тому, что девушка встанет не только над нашей дружбой, но и над моими приказами, которые она уже, пусть и не открыто, но пыталась оспаривать. И это при том, что все остальные в отряде никаких претензий не имели, хотя не были на птичьих правах, в отличие от Анастарии и высказаться возможность имели всегда.

— Я по-прежнему могу на тебя рассчитывать? — заглянул в глаза другу.

— Безусловно. — без заминки ответил он, а потом, после большой паузы, с горечью добавил. — Решение уже принято.

— Осталось ему следовать в полной мере. — негромко добавил я.

— В этом не сомневайся. Только от чего же так погано на душе. — Рико не моргая смотрел за горизонт, не замечая окружающих красот.

— Возможно, есть сомнения в правильности принятого решения.

— Если думать головой, то сомнений точно нет. — немного помолчав, товарищ добавил. — Но… девчонка то умная, интересная… помогала мне.

— Очевидно, это не определяющие критерии при выборе женщины. — пожал я плечами.

Товарищ молча кивнул, на том и закончили разговор. * * *

Возвращались в замок мы накануне возрождения графа, жизнь которого я планировал в очередной раз прервать. Стоило только появиться в замке, как дела свалились на голову огромным комом.

Первым мне представили два элитных отряда по семь человек. По моей просьбе их, как и всех других, вернули в Дорс с ныне неактуальных заданий по многократному устранению врагов графа Гловерса.

— Разрешите представить, Ваша Светлость, Хайзен, лидер отряда Витязь-1. А также, — указал барон на второго. — Зейдер, командует отрядом Проксима.

После того, как мне представили командиров, я предложил им отужинать вместе. По команде столы усыпали блюдами и напитками, пока я внимательно изучал прибывших воинов. Пришлось уточнить, что ужинать я собирался не только с лидерами, а пригласил отряды в их полном составе. Помимо приглашённых воинов, с нами были и высший офицерский состав, а также Лилит и Лютиэн, сидевшие по правую и левую стороны от меня.

— Полагаю вас уведомили о текущей обстановке в замке. — говорил я как о свершившемся факте. — Ваша командировка закончена.

— Мы рады возможности вернуться в Дорс. — решил ответить за всех один из лидеров, Хайзен.

Это был статный мужчина с волевым подбородком и широкими плечами. Габаритный воин 96го уровня, сидел за столом напротив и справа от меня.

— Завтра утром я опять пойду убивать графа. — продолжал я внимательно следить за эмоциями людей.

— Присяга обязывает нас воспрепятствовать. — не выдавая недовольства, проговорил другой лидер, Зейдер.

Он был так же 96го уровня и в отличие от своего коллеги выглядел несколько невзрачно: невысок, щупловат и лысоват. Но взгляд хищника, который он пытался маскировать, от меня не утаился.

— Вы, так же как и все воины, присягали дому Гловерсов, не так ли?

— Истинно так. — кивнул Хайзен. — И мы получим урон чести, который скажется на наших силах, если не попытаемся предотвратить попытку убийства.

— Я поберегу вашу честь. Мне нужны люди, в том числе вы. — оглядел я внимательно слушающих бойцов. — Вопрос в том, насколько вы преданы лично Графу.

— Меня держит только присяга. — правильно понял меня Зейдер. — То, что граф редкая гнида, известно всем. Он заполучил под свои знамёна много людей обманом и шантажом. Оплакивать его я не буду.

— Я бы хотел услышать ваш план. — слегка кивнув коллеге, ответил Хайзен. — Уважаемые полковники, — указав на присутствующих Бакса и Заера, продолжил он. — получили небольшой откат даже за прошлую смерть графа. Мы бы хотели избежать подобной участи завтра утром.