Эра Мангуста. Том 6

Краснодар, кафе рядом с редакцией газеты «Крик Краснодара»

Володимир Евлампиевич смотрел на смуглого артефактора и пытался успокоиться. Ну как можно быть таким тупым? Ведь всё разжевал, заклинания и он, и Светлана, пухлая веселушка, влили в стеклянный артефакт! Этому дитю Африки осталось всего лишь зафиксировать всё в конечном продукте!

— Не могу, — в сотый раз выдохнул Ахмад. — Ваша магия не совместима с носителем! Я мог бы это закрепить в жемчуге или платине. Но не в стекле. Я не представляю гений того, кто такое смог.

— Да какой гений! — вздохнул крутой универсал. — Он был самый простой, можно сказать, слабенький маг. Просто примитивный, лох! И он, в отличие от тебя смог! А, судя по тем артефактам, которые ты делал, ты же мегакрут! Ну давай, напрягись! От нас зависит жизнь Мангустова!

— Да понимаю я всё! — воскликнул Ахмат. — Только это слишком далеко от того, чем я привык оперировать. Все свои артефакты я всегда создавал сам, некоторыми я горжусь, некоторых стыжусь. Но они позволяли мне воспитывать моих сироток. Точнее, деньги за них. Я ни разу не работал в команде.

— Стоп, я не понял, ты что, универсал? — неприкрыто удивился Владыко. — Может, мы просто велосипед изобретаем? Может, ты сам сможешь этот артефакт создать, один? А не ловить чужие заклинания? Мы оба просто расскажем, что нужно сделать. Попробуешь?

— Я думал об этом, — сокрушённо сообщил бедуин. — Но магией порталов я почти не владею, мой максимум — провалиться одному на нулёвку и вернуться. А твой уровень для меня — недостижимая мечта. И при этом, твоя магия явно ключевая в этом творении. Светлана просто помощница. Я не тупой, просто выше головы я не прыгну. Найди обычную жемчужину, я уверен, что в ней мне удастся закрепить такую магию. Ведь каждый маг работает по-своему. Сможешь? Ты же великий человек в вашем мире.

— Жемчуг, говоришь? — начал размышлять вслух маг. — Это вообще не проблема. Ты точно закрепишь в нём нашу магию? Создашь, наконец, нужный артефакт?

— Гарантировать не могу, — тут же открестился Ахмад. — Но без жемчуга или платины я точно ничего не смогу сделать. Я же сказал, что у каждого свои методы работы. Я свой уровень знаю. Некоторые артефакты я делал месяцами, накачивал магией и заклинаниями, но всегда сам, один, понимаешь? Для меня внове работа в команде. И сейчас я точно знаю нужный материал для искомого. Жемчуг или платина! Жемчуг намного дешевле, добудь его!

Следующие полчаса прошли в переговорах о дешёвом, по сути, камушке. Но ситуацию спасла обычная официантка, которая обслуживала их столик. Она скромно подошла и на виду у всех сняла с шеи жемчужное колье.

— Я так понимаю, речи идёт о спасении чьей-то жизни? Вот, это колье подарил мне мой отец на совершеннолетие, — немного растягивая гласные сказала она. — Оно мне очень дорого, но, если это срочно, воспользуйтесь!

— Спасибо, девочка моя! — явно растрогался мощнейший маг-универсал. — Я клянусь тебе, что мы полностью восстановим тебе дорогую для тебя вещь. Но, сейчас мы её немного покалечим. Главное, не переживай, деточка, мы починим всё.

Он резко дернул ожерелье и по столу запрыгали мерцающие нежностью бусинки. Девушка, хоть и ожидала подобное, прикрыла рот рукой. Возможно, она уже жалела о своём поступке, но отступать явно не собиралась. Её решение шло из глубины души.

Много лет назад, непонятно когда, неизвестно где.

Много лет назад её отца принесли на носилках с первого уровня изнанки, где он зарабатывал денежки на то, чтобы она с братом и матерью, единственной его женой, могли жить. Нормально питаться, учиться, чувствовать себя людьми. Они, бесфамильные, о большем и мечтать не могли.

Штатные лекари поставили на нём крест. Его порвала самая страшная тварь в их шахтах — барракудовый скорпион. Любой порез вызывал незаживающие загноения. И сейчас её отец медленно разлагался. В некоторых местах уже было видно кости, зараза уничтожала мышцы с бешенной скоростью.

Им повезло, но это стало великолепнейшим уроком для девушки. В дверь просто постучали. Негромко, но весьма настойчиво. В тот момент, когда угасающий разум отца делал последние попытки удержаться на плаву, чтобы попрощаться с дорогими людьми. С трудом оторвавшись от умирающего отца, девушка открыла дверь.

Высокий стройный блондин с пронзительными серыми глазами, хотя, наверно, с пронзительным взглядом? Да плевать! Он доставал до глубины души, взгляд этот, и девушка не сразу поняла, о чём говорит мужчина, полностью пленённая и одновременно растерянная. Она далеко не сразу поняла, о чём говорит незнакомец.

— Девушка, ну пожалуйста! — наконец, осознала она речь. — Я барон Подорожников Борис Ильич. У вас тут человек умирает! Позвольте мне ему помочь! Я лекарь. Не обещаю, что спасу его, но хотя бы уменьшу то, что он ощущает. Я знаю, что он умирает, я просто проезжал мимо. И почувствовал жуткое отравление человека. Я просто не могу пройти мимо, это мой долг, моё призвание. Так что вы скажете?

Тогда, много-много по её меркам лет назад, абсолютно незнакомый ей мужчина, оказавшийся личным лекарем императора, больше суток боролся за жизнь простолюдина. И, в итоге, спас его, навсегда изменив мировоззрение девушки, которая готовилась на полном серьёзе стать сиротой. И стала бы, если не благородный поступок барона. По отношению к плебсу, о котором он не знал всего пять минут до его стука в дверь.