Попаданец. Маг Тени. Книга 1

Глава 19

— Получается, ты зря старался, Тимг? — Андрей посмотрел на усердно скрипевших перьями писцов и откинулся на спинку неудобного стула, — В королевской канцелярии наш донос засунут в ворох бумаг и забудут.

Старший секретарь палаты магов, сидевший на столе отсутствующей сегодня Одиссы, почесал себе правый висок, куда его утром ужалил слепень, и встал.

— Да, сейчас там правда не до таких мелочей, как неудавшаяся попытка похищения четырёхлетней магини, — Тимг ол Эсм вернулся за свой стол, — Зато Йотта Йоттена разоблачили. Отчим же намеренно сообщил информацию о Мии и сигнальных амулетах особняка. Деньги за это получил. Так что, как вернётся из плавания, добро пожаловать в узилище. Дознаватели мэрии работать умеют. А ты говоришь, я зря старался. Лучше скажи, пойдёшь после работы со мной в загул? Всё равно ведь завтра общий выходной, выспимся.

— Завтра бал, это я слышал. Про то, что все будут отдыхать, не знаю. Кто тебе сказал?

— Вы чего уши развесили, олухи? — прикрикнул Тимг на рабов, — Госпожи ол Гран нет, так, думаете, можно расслабиться? Я не хуже неё могу вам седалища отбить. Извини, Анд, — вновь повернул он голову к приятелю, — я каждый раз забываю, что ты к нам из жуткой глухомани приехал. Так вот. В день вступления нового королевского прево в должность не только назначается бал, а ещё и выходной. Это и так всем понятно, потому и не объявили. Ты думаешь, Оди просто так на сегодня взяла отгул? Наивный. Наверняка у лучшего в Нагабине куафера сейчас свои кудри навивает, и целит, я тебя уверяю, не на кого-нибудь, а на самого прево.

— Так уж и на самого? — усмехнулся землянин.

— А что здесь такого? Говорят, Зеер ол Манел молод, ему всего двадцать восемь, богат, наследник рода, а то, что нашей Одиссы на восемь лет старше, ерунда. Нас с тобой она игнорирует, считает, с её пятым рангом водницы, пышной фигуркой и приятным личиком она достойна большего. Главное же, Зеер холост. Завтра увидишь всех молодых магинь разодетых на все их деньги. Оди предстоит выдержать тяжёлое сражение с соперницами. Ты чего, Анд? Что-то случилось?

Конечно случилось. За полторы луны землянин стал уже как-то забывать о грозящем ему преследовании кровников. Он в Нагабине, они в Хатинской провинции, транспорта в виде автобусов, поездов и самолётов тут нет, чтобы разъезжать из одной части королевства в другую по поводу и без, потому вероятность своей встречи с врагами единственного выжившего из ол Шерригов Немченко считал близкой к нулю.

В портовом городе Андрей прижился, начал усиливать возможности, наладил быт, и тут вдруг такая новость. И чего, спрашивается, наследнику Манелов в замке не сиделось?

Служба в палате магов и открывшиеся возможности заработка на зарядке накопителей или амулетов вскоре позволят землянину легализовать своё богатство, прихваченное из замка. Немченко уже начинал задумываться о покупке особняка в Золотом районе, устроиться жить в по-настоящему охраняемом престижном квартале, иметь свою баню, больше не посещая каждое утро кабацкую мыльню и не ополаскиваться на кухне в тазике. Теперь о реализации этого намерения придётся ещё крепко подумать.

Зеер ол Манел ни разу не видел Вита. Вообще, из всего семейства кровников младшего ол Шеррига видел только Динобий, и то всего дважды, когда доставшемуся попаданцу тело исполнилось семь и тринадцать лет. За четыре с лишним года Вит изменился и признать его теперь не так просто. Но возможно.

Новый королевский прево прибыл с большой свитой. Не исключено, что среди его сопровождающих есть те, кто нацелен на поиски выжившего сына Редина и Нии.

Кровная месть касалась только членов семей убийцы и жертвы, но это не запрещает многочисленным родственникам ол Манелов активно помогать в розыске беглеца.

— Ничего не случилось, Тимг, — взял себя в руки Андрей, — Я вдруг вспомнил, что у меня нет подходящей одежды для бала в резиденции прево. Не пойду же я так? — он оттянул лацканы своего лёгкого камзола, — Там ведь будут присутствовать почти все маги города, и мне не хочется прослыть самым бедным из нас.

Попаданец уже взвесил все за и против своего участия в традиционном светском мероприятии. Да, был риск, что в Нагабине вместе с Зеером появился кто-то из природнившихся к Манелам олов, знавший Вита, но, во-первых, вряд ли будут ожидать появление разыскиваемого прямо у себя под носом, во-вторых, Андрей собирался сегодня же узнать имена свитских магов нового прево и покопаться в памяти Вита, знал ли тот кого-нибудь из них, ну, и в-третьих, отсутствие молодого мага палаты на важном и престижном мероприятии вызовет слишком много вопросов и кривотолков.

— Нашёл, о чём переживать, — ободряюще подмигнул ол Эсм, — Могу поделиться каким-нибудь своим нарядом или ссудить тебе денег. Заработаешь, отдашь.

— Мне бы сотню оборов, — согласился с предложением приятеля Андрей, пока всё ещё играя роль небогатого дворянина, — Через луну отдам.

Магазины готовой одежды в этом мире предназначались для небогатой категории подданных королевства, и торговали в них, в основном, поношенным. Люди обеспеченные пользовались услугами портных.

Мастера пошива имели заранее заготовленные модели, которые требовалось лишь подогнать под фигуру заказчика. Тем не менее, в своё жильё Немченко вернулся уже когда начало темнеть и без покупок в руках.

— Ты чего ещё не ушла? — спросил он у служанки, ожидавшей его на дорожке к крыльцу, — И могли бы не разбегаться. Я ведь тебе не запрещаю встречаться ни с кем. Кто он?

На подходе Андрей видел, как Цория обжималась с каким-то парнем, быстро удалившимся при виде возвращающегося хозяина дома.

— Знакомый. Вы не думайте, он не из этих.

— Надеюсь, что из тех. Соскучился, Барбос? — погладил он собаку и дал указание служанке: — Завтра зайди сначала в "Серебряную нитку", забери мой новый наряд, а потом в "Обувь от Рората". Знаешь, где это? Принесёшь, и у тебя тоже выходной.

Никакого намерения держать Цорию в бесправном рабском положении у землянина не было. Она девушка взрослая, здоровая, и если ей хочется с кем-нибудь дружить, то, как говорится, на здоровье, раз уж хозяин намёки игнорирует. Конечно, чуть позже Андрей обязательно уточнит всё про личность её приятеля, но уже сейчас попаданец был уверен в преданности своей служанки.

У них действительно сложилось то, что в природе называется симбиозом, а среди людей взаимной выгодой. Он Цорию защищает, а та платит ему службой, да и характерами сошлись.

Вскоре, как он всё же приобретёт жильё побольше нынешнего, ему потребуются и другие помощники, а пока и бывшей воровки хватает для создания относительного комфорта.

Начало бала было намечено на пятый час после полудня. Колокола городских присутственных зданий ещё не пробили четырёх, а землянин, разряженный по последней моде, уже пришёл в уютный особняк Тимга ол Эсма.

Приятель встретил его тоже готовым к торжествам, и они вдвоём направились к своей сослуживице, та попросила её сопровождать и отказывать подруге в такой малой услуге приятели не стали.

Родители Вита приучали своё чадо к различным светским мероприятиям с четырнадцати лет. Не только в провинциальном Хатине, но и в столичном Далие младший сын Редия и Нии успел и потанцевать, и пообщаться, и дважды влюбиться. Так что, попаданец хорошо был осведомлён о том, какие развлечения его ждут.

Танцы здесь были простыми, двухтактными, шаг вперёд — шаг назад, оборот, и снова, шаг вперёд — шаг назад. Тут главное возможность прижимать партнёршу и не тушеваться в беседе.

— Мы немного рано, но это и к лучшему, — сказала Одисса, во дворе дома с помощью своего раба усаживаясь в паланкин, — Извините, что заставила вас ждать.

В средневековом магическом мире женщины мало чем отличались от земных в плане их долгих сборов на мероприятия. Поэтому, приятели восприняли слова подруги с пониманием, тем более, что их угостили хорошим вином, распитым в устланном коврами фойе.

Ола Гран сильно потратилась на покупку особняка, его мебилировку и прислугу. Влезла в долги к тётке и двоюродному брату. Денег на личные носилки ей не хватило, и на бал она заказала наёмные.

— Оди, ты прекрасна, — сделал комплимент Тимг, когда их компания направилась к резиденции прево.

Ол Рей и ол Эсм пошли пешком по обе стороны от портшеза.

— А вот Анд так не считает, — в шутку надув губки сказала Одисса, — Он на меня почти не смотрит.

— Так я и на солнце стараюсь не смотреть, — пояснил землянин, — Можно ведь ослепнуть. Какая мне разница из-за чего, от яркого света или твоей красоты? Зрение надо беречь.

Немченко не сильно лукавил. Магиня действительно сверкала кучей амулетов из драгоценных камней, включая кулон с огромным рубином, выданным ей для зарядки. Подвеска принадлежала какому-то очень богатому торговцу, но кто об этом из присутствующих на балу узнает? Простолюдины там будут представлены только мэром, его замами, префектами и главами гильдий, все с семьями. Обычные торгаши и ростовщики, сколь бы богатыми они ни являлись, в резиденцию прево могут попасть лишь просителями либо по приводу.

— Ох, Анд, — приложила руку к своей большой груди подруга, — За что тебя ценю, так это за умение всегда говорить правду. Не будь ты так молод, мал рангом магии и беден, я бы точно в тебя влюбилась.

С точки зрения обитателей Герталы пышные формы Одиссы выигрывали перед сухощавыми особами. Шутливо высказанное самомнение девушки имело все основания.

— Я постараюсь повзрослеть и разбогатеть, Оди, — пообещал попаданец, — может тогда у меня появится шанс. Хотя, если прево Зеер уже сегодня не выделит тебя среди остальных красавиц, значит, у него нет вкуса.

Здесь Андрей лукавил. Он уже собрал информацию о магах, которые прибыли с новым прево в составе его свиты, благо, никто тут хранить тайну, ни замком, ни языком, толком не умел.

Трое одарённых при Зеере, к счастью, Виту знакомы не были. В этом отношении попаданцу повезло. Зато Одиссе существовала помеха в виде Пании ол Верон, восемнадцатилетней сироты, давшей клятву верности семье Манелов на их родовом камне. Слухи назначили её в любовницы нагабинского королевского представителя. Так это или нет, судить было рано. Расстраивать сослуживицу заранее Немченко не хотел.

Подруга не захотела в обшарпанном наёмном паланкине, несомом жалкими мужиками в убогих одеждах, появляться перед парадной лестницей. Она вылезла из носилок у парковой ограды метрах в ста от подъезда, и дальше секретариат палаты магов пошёл, все трое, пешком, держась за руки, как детишки на прогулке.

Здание резиденции насчитывало всего два этажа, зато имело П-образную форму, с башенками на каждом углу, и являлось весьма внушительным. Оно предназначалось не только для проживания самого прево, но и для десятка провинциальных подразделений королевских служб, включая налоговую, тайную, таможенную и военную.

В государствах Герталы параллельно существовали две ветви власти. Главная королевская, где всем заправляли маги, и городские или поселковые органы самоуправления, избираемые простолюдинами.

Надеждам Одиссы, что ей и её приятелям достанутся места ближе к помосту, не оправдались. Стол на восемь человек, уже накрытый вином и закусками, к которому их проводил дворцовый лакей, оказался последним в ряду из предназначенных для дворянства, дальше уже шли места неодарённых.