Как достать стража. Влюбить и обезвредить

Глава 18

Я все-таки опоздала. А когда почти кубарем спустилась по лестнице в гостиную, откуда вели стационарные магические пути, меня уже ждали.

«Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу!» — подумала я, припоминая старый-старый фильм, но оказалось не все так страшно, как выглядело изначально.

— Инни, опаздываешь, — покачал головой Орас.

— Ректор сегодня должен вернуться, — улыбнулась сестра. — Я первый раз иду в Крылатую академию. Ура-а-а-а!

— Ура-а-а-а-а! — завопила я, и мы со Светкой обнялись.

Хорошо, что у меня появилась возможность пообщаться с сестрой. Слишком многое я хотела ей рассказать. А граф… У девочек всегда найдется повод уединиться и кое-что обсудить.

Светлана в зеленом платье, с любовь расшитом листьями, перьями и диковинными цветами, сама выглядела как экзотический цветок. Она улыбалась. Надо думать! Это у меня была относительная свобода передвижения, а ее граф держал при себе, пусть и в любимой лаборатории.

— Как там твой опыт? — шепотом спросила я.

— Состав не стойкий. Держится всего пять минут, — тихо ответила сестра. — Вот, захватила флакончик. Мало ли, вдруг попросят показать, над чем я работала в последнее время. А как у тебя-то дела, Жень? Мы так редко видимся в последнее время.

— У меня есть для тебя сюрприз, — подмигнула я Светке. Перо, конечно, осталось дома, но она и без него мне поверит.

Больше ничего не успела рассказать, потому что мы шагнули на магический путь, а по ту сторону нас ждали.

— Граф Мидр? — спросил очень серьезный адепт с белыми крыльями на эмблеме.

Эмблему корпуса стражей он рассмотрел тоже, поэтому сделал вид, что я ему не интересна. А вот Светка привлекла его внимание. Юноша даже позволил себе улыбку, на что сестра фыркнула и отвернулась.

— Ректор, Его Светлость герцог Агиар ранен. Вам придется подождать или перенести свой визит, — продолжил паренек.

— Ранен? — голос Ораса дрогнул. Он так часто рассказывал нам о ректоре, что было очевидно — отец беспокоился за этого арса, и по какой-то причине для него важна судьба Агиара. — Где он?

— Доставили в крыло целителей к магистру Арбери, Ваша Светлость! — тут же отрапортовал адепт.

— Веди! — рыкнул Орас. — Нет, постой… Девочки! — граф обратился к нам. — Сможете найти кабинет ректора сами?

Я кивнула. Кто из студентов не знает, где находится столовая, спортивный зал и кабинет ректора? Если кому это неизвестно, значит, учеба прошла зря.

— Ждите меня в приемной. Я за вами приду! — приказал Мидр и повернулся к юноше: — Веди!

Конечно, мне было любопытно посмотреть на то, как на Леандоре работает медицина, но мешать и путаться под ногами, когда кому-то плохо, последнее дело. В следующий раз обязательно напрошусь, а сейчас были дела и поважнее.

В ректорскую башню путь неблизкий. Хорошо, что мы опоздали. Занятия уже начались, и коридоры были пусты. Никто не мешал нам пообщаться.

— Что за сюрприз? — спросила Светка.

А я… Собственно, вывалила на нее все, что сотворила в последние дни, о чем думала и что планировала, начиная с того момента, как услышала о пере первородного, и заканчивая прощальным взглядом Лесара утром на балконе нашего дома.

— Ты с ним?.. — конечно, сестра не назвала вещи своими именами, но именно их имела в виду.

— Угу, — кивнула я. — И знаешь, в новом мире новая девственность.

Светка закатила глаза.

— Тебя только это волнует? — зашипела она. — Ты здесь не свободная землянка, а арса из хорошей семьи. Твой поступок может иметь последствия!

— Перестань, — отмахнулась я. — Секс — даже не повод для знакомства. И что мне было делать? Отдать ему перо? Нет уж, с него и невинности вполне достаточно, а я… Я вообще замуж не собираюсь!

Вроде говорила привычно циничные вещи, а душа болела.

— Женька! — ахнула Светка. — Милая моя Женька! Ты же в него влюбилась!

Она держала меня за плечи и пристально вглядывалась в лицо, а я краснела, словно школьница после первого поцелуя. Щеки горели и уши тоже. А от осознания того, что сестра права, хотелось провалиться под землю.

— Нужно сказать Орасу, он возьмет этого орла за жабры…

— У орлов нет жабр, — вздохнула я.

— Не имеет значения за что брать! Не отвертится голубчик! Ты все-таки потомок самого этого… важного самого! А там и свадебка, и будет Лесар у тебя в кармашке!.. — ворковала Светка, а во мне даже без пера росло чувство неправильности.

— Не смей никому ничего говорить, поняла? Это секрет! — выпалила я и посмотрела на сестру.

— Но почему… — она осеклась и погрустнела. — Ладно, как хочешь. Я просто хотела помочь…

И мне стало еще горше, потому что невольно я еще и Светку задела своим категоричным отказом.

— Я знаю, что ты помочь хотела, — мы крепко обнялись в пустом коридоре. — Только мне так не нужно, по принуждению. Вот если бы он меня тоже любил… И делить его не в моих правилах!

Последнюю фразу я произнесла решительно, твердо и бескомпромиссно. Так, что сама поверила собственным словам и сразу почувствовала, что правильно поступила. Светка вдруг хихикнула и лукаво на меня посмотрела:

— И что вот так вот выставила, всучив портки? — спросила она.

— Штаны, конечно, на нем были…. — скривилась я. — Быстрый, зараза! Знает, что в первую очередь прикрывать надо.

Сестра уже хохотала вовсю.

— Подъем! Враг атакует! — ржала она, так задорно меня передразнивая, что и я уже через минуту стала смеяться вместе с ней.

— Ты бы видела его лицо! — хрюкала я.

— Представляю! Он обычно такой невозмутимый… — Светка вдруг снова остановилась. — А знаешь, Женька, мужчины никогда не забывают женщин, способных их удивить. Так что… Придет твой красавчик, прилетит, приползет, а ты еще подумаешь, с каким условием его принять!

Я улыбнулась. Услышать такие слова от человека, которому веришь, важно и ценно, на душе сразу стало спокойнее. В разы.

— Вот разберемся с твоими крыльями, тогда и подумаю, чем его еще удивить, чтобы уж наверняка, — кивнула сестре.

— Думаешь, получится дать мне крылья? — очень тихо, с надеждой спросила Светка.

Интуиция молчала, а молчание — знак согласия.

— Не сможем мы с пером, обратимся к жрице. У отца вон ректор знакомый есть. Тоже, наверное, не хухры-мухры, а кое-что в магии соображает. Мне нужно Орасу про ту черную штуковину рассказать. Вдруг он где-то читал про таких монстров? Хорошо хоть оно не убило Лютоя, и вдвойне хорошо, что организм сам отторгает захватчика.

— Ты права, моя дорогая, — заявила Светка и тут…

Нас едва не сбила какая-то адептка. И поскольку мы стояли совсем близко друг от друга, то конечно, стукнулись лбами. А сестре эта наглая девица еще и ногу отдавить умудрилась.

— Куда прешь, корова?! — не задумываясь, выпалила я на самом могучем, родном, земном языке.

— Зенки свои разуй, курица безголовая! — шипела Светка на нем же, прыгая на одной ножке.

— От коровы слышу! — ответила эта очень странная адептка с чем-то зеленым на эмблеме. Целительница и… землячка…

Невысокого роста, блондиночка, взгляд решительный, как у хирурга перед операцией. У такой не забалуешь. Мы с сестрой переглянулись и незаметно кивнули друг другу. Незнакомка нам понравилась, надо знакомиться.

Но у нее уже были другие планы и неотложные дела.

— Из академии ни шагу, поняли? Я найду вас! — крикнула она, срываясь с места. — Без шуток!

А мы… Мы еще раз переглянулись и побежали за ней.

— Совпадений быть не может, — вынесла вердикт Светка, когда мы свернули за угол. — Белобрысая наша сестра. Вроде ничего так девчонка, понятия правильные.

— И в новом мире уже обжилась, — согласилась я.

Мы прибавили шаг, прошли несколько сидящих в коридоре женщин. Их что-то объединяло, я это почувствовала сразу. Дело не в социальном положении, все они были из простых арсов, и тяжелые крылья за спиной носили не только с гордостью, но и с усталостью. По себе знала, каково это летать без магии.

И все же было кое-что еще… Носили не только крылья… Эти женщины носили в себе новую жизнь. Они беременны — вот что их объединяло! Да, беременность и наша сестра. Даже у Светки не было сомнений, что цель у дочерей Вигмария Фрея может быть только одна — общая.

Если арсов становится меньше — это демографическая проблема и улучшать следует условия жизни. Если становится меньше одаренных арсов — это проблема духовная, а тут мало кто поможет. В храм сходить нужно, в грехах покаяться. Еще вариант — психолог, но где же его взять на Леандоре? Кроме того, против магии с пустыми руками не выстоишь. Тут сила необходима. Так что остается только храм.

Стоп. Снова храм? Он не единожды всплывал в моих мыслях. Все дороги ведут к жрице.

— Они в положении? — шепнула Светка.

— Скорее всего, — кивнула я. — Здесь все-таки целители работают. Наверное, пришли на консультацию.

— Ага, по интернету записались и полис не забыли, — ехидно добавила сестра.

Мы свернули за угол. Коридор упирался в небольшой холл, где сейчас творилось что-то невообразимое.

— Собрание архимагов, что ли? — удивилась Светка.

— Там не только ученые мужи, но и вольных слушателей навалом, — возразила я, прислушиваясь к обрывкам разговоров.

— Как она посмела?… Мне — уважаемому арсу-законнику… — вопил какой-то старикашка в мантии, отороченной побитым молью тушканом. Даже по его виду можно было смело утверждать, что будь на Леандоре нафталин, им пропахла бы не только его одежда, но и мозги.

— Распекает кого-то… Ретроград… — тихо резюмировала сестра.

— И я даже почти знаю кого.

— Думаешь ее?

— Уверена, — кивнула я Светке.

И тут кое-что случилось, чего точно никто из нас не ожидал.

Поскольку стояли мы в небольшом алькове, то ни спорщики впереди, ни беременные арсушки позади нас видеть не могли. И все же голос отчетливо услышали. Причем, обращались явно к нам.

— Чего застыли, как нубы перед Йотунхеймом? В вашем возрасте пора втыкать в реальность, а не тормозить там, где требуются действия!

Не мудрено, что дальше мы не пошли. Я стояла и озиралась вокруг. Светка, собственно, делала то же самое. Никого в пределах досягаемости не было, но даже в магическом мире ничего не берется из ниоткуда и не уходит в никуда.

— О, зашевелились… — продолжил издеваться голос, изливая на нас вполне земной сарказм и лексику. — Ищи вас по всему Леандору! Переживай! А они прохлаждаются. Где вы ходите?

— Простите, это вы нам?.. — не выдержала Светка.

— Вам-вам, а кому же еще? — тут же отозвался невидимый, но весьма вредный обладатель голоса.

На этот раз я слушала внимательно. Звук исходил из-за широкой планки лепного орнамента, разделяющей стены и сводчатый потолок старого замка. Конечно, теоретически места там достаточно, чтобы спрятался хрупкий подросток. Но практически, я не понимала, как он туда залез. Даже у юного арса слишком широкий размах крыльев для столь узкого коридора. И потом, голос все же принадлежал какому-то взрослому, хоть и на редкость противному существу.

— А как ты думаешь, дорогая сестренка, нас сильно станут ругать, если мы вот в тот светильник запустим боевым файерболом? — притворно серьезно и очень-очень тихо, но все же так, чтобы незнакомец нас услышал, спросила я.