Граф Булгаков. Том 2: Золотая Жила

* * *

…Маша сидела в полицейской машине, потягивая последний чай из одноразового стаканчика. Уголком глаза она заметила вспышку странного зеленого света. Она огляделась, но ничего подозрительного не увидела. Любопытство взяло верх, и Маша вылезла из машины. Ее маленькие ручки едва смогли открыть дверцу.

Недалеко от машины она увидела двух полицейских. Те стояли совершенно неподвижно, спиной к ней.

— Дядя Сергей? — обеспокоенно позвала она.

Полицейские не ответили. Только ветер шелестел в кронах деревьев. Маша колебалась, не зная, что ей делать. Наконец, она осторожно двинулась ко взрослым. Ее сердце забилось быстрее, а по позвоночнику пробежала холодная дрожь.

— Дядя Сергей? — позвала она снова, когда подошла ко взрослым поближе. Ее голос был едва слышен.

Никакой реакции. Маша протянула дрожащую руку к Сергею, коснулась его ладони — та была холодная как лед и как будто окоченелая. Как у мертвеца…

Девочка в ужасе отпрянула, поняв, что взрослый совершенно неподвижен, словно парализован. То же самое произошло и со вторым полицейским.

На лицах обоих мужчин застыла смесь растерянности и страха.

— Что… Что случилось? — прошептала Маша, ее глаза расширились от ужаса.

Она огляделась вокруг, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку. Жутковатый зеленый свет исчез, оставив лишь тусклое свечение уличных фонарей.

Все полицейские, стоявшие в кордоне вокруг Маши, застыли на месте неподвижно. Как будто решили сыграть в «Море замри». Но девочка уже догадывалась, что это точно не игра.

Мысли Маши понеслись вскачь. Это с взрослыми сотворила Аномалия? Или что-то еще хуже? Она чувствовала, что должна что-то сделать. Но она была всего лишь маленькой девочкой.

Слезы навернулись на глаза. Маша в очередной раз отчетливо ощутила, насколько она беспомощна перед лицом этого мира.

Девочка всхлипнула, вытерла слезы и глубоко вздохнула.

— Мама же говорила… — прошептала она, — Что я должна быть сильной…

Катя все еще не найдена. Она где-то там, во владениях Аномалии. А теперь и полицейские, их защитники, тоже в опасности. Маша теперь может рассчитывать лишь на себя.

Глубоко вздохнув, девочка огляделась вокруг, решив найти помощь. Ради сестры, ради дяди Сергея, который был к ней так добр. И ради себя самой. Она должна найти способ преодолеть страх, сковавший ее сердце.

За спиной Маши раздались шаги. Как будто звук босых ног по мокрому асфальту… Маша резко обернулась.

— Бу! — с улыбкой сказала Катя, разведя руки с согнутыми пальцами в стороны, — Испугалась?

Маша охнула и со смесью противоречивых чувств уставилась на свою старшую сестру. Радость, что та жива, а также испуг и недоумение. Ведь выглядела Катя… очень странно.

— Катя! — прошептала Маша, удивленно моргая, — Почему ты голая? Ты же простудишься! И почему ты зеленая? И светишься?

Катя снова улыбнулась и присела перед сестрой на корточки. Так что их лица оказались примерно на одном уровне.

— Я отринула человеческие предрассудки, — она заговорщически подмигнула сестре, — Они меня больше не сковывают.

— А… а… — Маша ничего не понимала. Ситуация казалась ей очень странной и непонятной. Внешность её сестры очень изменилась. Но это все ещё была она, Катя! — А где дядя Миша?

Лицо кати потемнело. В её глазах сверкнула такая ярость, что Маша отшатнулась.

— А дядя Миша больше не причинит зла ни тебе, ни мне, — сказала она, — Он теперь знает свое место.

— По… почему? — голос Маши задрожал.

Катя вздохнула, стараясь успокоиться и собраться с мыслями.

— Когда мы оставили тебя одну в ресторане доедать картошку, — сказала она, — Дядя Миша отвел меня в туалет и заперся со мной в кабинке. И… снова начал делать со мной плохие вещи. Мне было так страшно, что я боялась кричать… Вместо этого я молилась Богу… как учила мама. Но Бог так и не ответил… Однако вместо него… мне ответил кое-кто другой.

Катя улыбнулась. В её глазах сверкнул нездоровый блеск.

— Он… Он откликнулся на мои мольбы… Он сказал, что я права, и этот мир прогнил… Он исполнил мое желание… — прошептала она, отсутствующим взглядом смотря куда-то в неведомые дали, — Он дал мне силу… Сделал меня той, кем я всегда должна была быть… Настоящей Феей!

— Феей? — с недоумением произнесла Маша, — Феи ж по другому совсем выглядят… Ты больше похожа на… чудовище…

Катя словно очнулась от транса.

— Ну вот и ты туда же… — насупившись, она с обидой посмотрела на младшую сестру. Но та отступила назад. В глазах девочки плескалось недоверие пополам со страхом.

— Маша, — тихо сказала Катя, в ее голосе звучала смесь грусти и радости. Она глубоко вздохнула, — Я знаю, что изменилась, но это все еще я, твоя сестра. Я люблю тебя и хочу защитить. Защитить от лицемеров и уродов, правящих в человеческом мире.

Слезы навернулись на глаза девочки. Словно она пыталась понять, как может ужасающее существо, стоящее перед ней, быть её любимой сестрой, с которой они вместе выросли.

— Но ты такая… страшная, — прошептала она, ее голос дрожал.

Катя вздохнула, чувствуя тяжесть на душе.

— Обещаю, я защищу тебя, и мы будем жить вместе, как прежде. Всё будет как раньше. Когда ещё была жива мама…

Маша колебалась, ее сердце разрывалось между любовью к сестре и страхом перед её новой формой. Катя снова попыталась успокоить сестру нежной улыбкой.

— Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, Маша. Никто больше не посмеет причинить зло ни тебе, ни мне. Обещаю.

Маша посмотрела в глаза Кати, ища в них ту сестру, которую когда-то знала. Она увидела на дне её зрачков отблеск любви и тепла… но они как будто были почти погребены под пеплом и болью.

— Пожалуйста, Маша, — умоляла Катя, ее голос переполняла боль, — Ты нужна мне. Вместе мы сильнее.

Она развела руки в стороны, приглашая девочку обнять её.

На мгновение Маша заколебалась, разрываясь между страхом и любовью. А затем, вздохнув, она шагнула к Кате, доверяя узам, которые всё ещё крепко связывали сестер.

В полной тишине они крепко, но нежно обнялись. Катя зажмурилась, по её щеке скатилась слеза, оставляя влажную дорожку. Затем она распрямилась, взяв Машу на руки, и быстрым шагом двинулась ко входу в торговый центр.

— Катя… — испуганно пропищала Маша, посмотрев в ту сторону, — Куда мы? Там же Аномалия! Там опасно!

— Не существует никакой Аномалии, — твердо сказала Катя, не замедляя шаг, — Нас обманывали всё это время.

— Тогда зачем нам туда? — удивленно произнесла Маша.

— Перед тем, как идти домой, нам нужно… кое-что сделать, сестренка… — ласково произнесла Катя, — Очень скоро ты станешь сильной. Прямо как я… И больше никто не посмеет сделать тебе больно…