Ливериания

Глава 18. Приём. Третья пасхалка

Время уже близилось к ночи, и город постепенно замолкал: громкие, веселые споры сменились едва слышными беседами, стук молотов стих и в окнах одна за одной гасли свечи. Маунтиры безмятежно сворачивали свои дела, не догадываясь, какая опасность нависла над их городом.

И лишь два человека, которые сейчас неслись в таверну, как сумасшедшие, знали всю правду.

Я взлетел по лестнице и даже не соизволил постучаться в комнату Норлана и Уриана. Тариса точно так же поступила, врываясь в комнату братьев. Мы объявили общий сбор и через пару минут четыре пары недоуменных, любопытных глаз уставились на нас.

— И чего вам не спиться? — зло бурчал Гурзаф. — Время уже почти полночь! Неужели нельзя было отложить все вопросы на завтра?

— Нет, нельзя, — напряжённо ответил я. — Нам нужно действовать именно сейчас! Каждая минута промедления может стоить чьей — то жизни!

Норлан нахмурился.

— Может, уже скажешь, в чём дело?

Я передал записку отца. Норлан прочитал её вслух, чтобы другие тоже могли понять, в чём дело:

"Астанор! Я на всех парах отправляюсь к вам на встречу! На Совете Хранителей была озвучена информация, что на Клаихам в ближайшее время будет совершено нападение! Алгалорн со своей армией уже прошёл большую часть пути! Я очень надеюсь, что успею вернуться до того момента, когда от города останутся руины. Пожалуйста, будьте осторожны и не лезьте на рожон!

P.S. Скорее всего, пасхалку тебе придется получать без меня! Не удивляйся тому, что увидишь!"

Сонливость с братьев как рукой сняло!

— Это что такое получается? Наша столица падёт? — нервно спросил Гурзаф. Пусть он ещё не видел, но прекрасно осведомлён о том, на что способен Алгалорн и его Тени. А тут ещё целая армия в придачу. Я был уверен, что часть той силы, которая собиралась на штурм Артиума, была просто разделена на две части: одна всё так же направлялась туда, а вторая была нацелена на столицу. Очень хотелось бы, чтобы Алгалорн отправил сюда лишь малую часть, однако уверенности в этом никакой не было.

— Вот уж нет! — горячо воскликнул Зурзаф. — Разве мы можем просто так сидеть и смотреть, как погибают наши сородичи? Мы же не будем оставаться в стороне, правда? — он обвёл всех нас вопросительным взглядом, но никто не проронил ни слова.

С одной стороны, мне были понятны чувства братьев: напади кто — то на мою родину, я бы костьми лёг ради защиты. Но сейчас… Кто знает, какие силы выступят против нас? И сколько сможет выставить для обороны правитель Клаихама? Логичнее было бы просто забрать пасхалку и эвакуировать город, но…

Я уже устал убегать!

Было очевидным то, что в конце концов мне так или иначе придётся сразиться с Алгалорном. Не могу же я постоянно бегать от него. Вдобавок у нас есть Уриан с его эпическим навыком. Норлан, который тоже, каким — то чудом, умудряется убивать Теней…

Кстати об этом!

— Норлан, было бы очень неплохо, если бы ты поделился секретом: как тебе удаётся расправляться с Тенями? Но это уже позднее. В первую очередь нам необходимо предупредить правителя о предстоящей атаке и узнать, какие меры он будет принимать. Если защита слаба и мы в меньшинстве, я не вижу смысла оставаться здесь. В обратном случае — мы постараемся сделать всё, чтобы отразить нападение Алгалорна. Все согласны?

Норлан и Уриан кивнули. Тариса, конечно же, была того же мнения, что и я. В глазах братьев мне удалось различить нотки признательности и восхищения: однозначно, теперь в их глазах я поднялся на ступеньку выше в плане авторитета.

Через пару минут, наша компания уже двигалась в сторону дворца: Гурзаф и Зурзаф вели нас по самому кратчайшему пути. Я прокручивал в голове варианты, которые могли бы сейчас подойти лучше всего: просто так во дворец посреди ночи нас явно никто не пустит. Послание было со мной, но захотят ли его читать вообще?

Так мы прибыли к первому пункту пропуска в элитные жилые кварталы Клаихама.

— Стоять! — щуплый маунтир перегородил нам дорогу. — Кто такие и куда направляетесь?

— Нам срочно нужно повидать Его Величество Зорзатта! — чуть ли не кричал Зурзаф. — Дело очень важное! На Клаихам будет совершено нападение!

— Нападение, говоришь… — Я заметил, как нахмурился стражник. С одной стороны — пускать такую компанию посреди ночи во дворец — очень плохая идея. С другой, если на город и правда собираются напасть, а правитель не в курсе, тут уже будут вопросы к тому, кто своевременно не доложил об этом. — Доказательства есть?

— Есть, — ответил я и протянул послание отца. Маунтир беглым взглядом прошёлся по сообщению и вернул мне его обратно.

— Проходите!

Мы миновали пост и прошли пару метров, когда сзади нас снова окликнул этот же стражник.

— Постойте!

Он бежал к нам, но видно, что давалось ему это с трудом. Ещё бы — доспехи стражника наверняка весили больше, чем он сам! Я направился к нему навстречу, и когда он подошёл, пытаясь отдышаться, протянул мне какой-то камень.

— Вот! С этим вас пропустят прямо во дворец!

— Спасибо! — кивнул я и вернулся к нашей компании.

Так оно и было: мы подобрались ко второму посту, стражник задавал те же самые вопросы. Но стоило только объяснить цель своего визита и показать камень, который нам вручил первый стражник, все вопросы отпадали. Уже на последнем охранном рубеже нас встречали: с десяток маунтиров, во главе с седоватым, тучным воином.

— Это Реггейл, — пояснил Зурзаф, — Он возглавляет всех стражей и отвечает за защиту города.

Тот, в свою очередь, кивнул, приветствуя нас.

— Я слышал, что вы к нам пожаловали с дурными вестями. Правда ли то, что на наш город собираются напасть? — спросил он и посмотрел на меня.

— Да, это чистая правда! У меня есть доказательство!

Реггейл снова кивнул. Я удивился, что он не стал требовать у меня послание, а лишь повернулся, сделав знак следовать за ним.

"Ну, хоть кто — то здравомыслящий попался", — промелькнуло в моей голове. Мы поспешили следом, но маунтир остановился.

— Нет, — покачал он головой, — только ты! — и ткнул в меня пальцем.

Я пожал плечами. Что ж, делать нечего — придётся идти в одиночку.

Мы зашли внутрь и оказались в коридоре, богато украшенном разными картинами и доспехами. Честно признаюсь, я впервые оказываюсь в подобного рода месте. Скорее всего, будь со мной братья, они бы очень удивились. Но у меня сейчас не было настроения, да и возможности тоже, любоваться всеми этими причудами: от ответа Зорзатта сейчас зависело очень многое!

В конце коридора, перед самой дверью, Реггейл снова остановился и обернулся ко мне.

— Я только об одном попрошу: пообещай, что никому не расскажешь о том, что ты увидел, — напряжённо сказал он. — Договорились?

— Обещаю! — заверил я. После чего Реггейл открыл дверь.

Сказать, что я был удивлён, значит, ничего не сказать: зал был настолько огромным, что здесь можно было бы легко вместить целый аэродром! Но это были лишь цветочки, по сравнению с тем, что мне удалось обнаружить после!

Мы подошли к трону, на котором сидел… вельгурд! Я тут же, не раздумывая, вытащил свой посох…

— Стоять! — крикнул Реггейл, выхватывая свой молот. — Ты забыл о данном слове?

Я отступил, но оружие прятать не стал.

— Что тут происходит? — напряженно спросил я.

— Это очень долгая история, — послышалось со стороны трона. — Я бы мог тебе рассказать, будь у нас немного больше времени. Однако, мне доложили, что на мой город собираются напасть. Так ли это?

Я кивнул, доставая послание. Мой взгляд всё так же был прикован к трону, на котором сидело это чудовище, ловя каждое его движение. С другой стороны, если бы это была западня, меня бы уже давно порешили. "Может, не так всё плохо, как кажется на первый взгляд?" Я решил сбавить обороты и выяснить, какова причина того, что маунтиры пустили на место правителя демона.

Вельгурд поднялся с трона, а мне в этот момент с трудом удалось сдержать себя, чтобы не засмеяться: своим ростом он вряд ли дотягивал бы мне до пояса. Но разве это возможно? Что это за очередные фокусы?

— Не вижу здесь ничего смешного, — спокойным голосом, словно бы ответил на мои мысли, вельгурд и протянул ко мне руку, требуя послание. Я же отступил на пару шагов.

— Прошу меня простить, но я хотел бы поговорить с Его Высочеством.

Вельгурд рассмеялся.

— Ну что ж, вот он я, перед тобой, — сказал он, когда смех утих.

— Эм — м–м… Чего? — вытаращился на него я. — Это что, шутка такая?

— Вовсе нет, — вмешался в разговор Реггейл. — Так получилось, что нашего правителя превратили… вот в это. История действительно долгая, поэтому просто покажи послание.

Я не стал спорить и протянул его вельгурду. Через пару минут внимательного изучения, он вернул послание обратно.

— Понятно, — устало вздохнул он и снова вскарабкался на свой трон. — Старина Хагри всё — таки сдержал своё слово и не забыл про нас, — лёгкая полуулыбка тронуло лицо вельгурда.

Я мог бы удивиться тому, что неизвестный вельгурд знает моего отца, но у меня уже начало складываться впечатление, будто бы все, кого бы я ни встретил, так или иначе были связаны с ним. Может быть это судьба? Или Индрис снова шалит? В любом случае именно сейчас меня интересовало кое — что другое… К ни го ед . нет

— Прошу меня простить, Ваше Высочество… Что вы собираетесь делать?

— Как что? — удивлённо уставился на меня Зорзатт. — Защищаться, конечно же! Или у тебя есть варианты получше?

— На самом деле, учитывая всю ситуацию… Сколько войск вы смогли бы выделить?

— Не переживай, — снисходительно усмехнулся вельгурд. — Нашей силушки хватит, чтобы дать достойный отпор!

Я заметил, как улыбался Реггейл. "Что ж, если они так говорят, значит, всё и правда должно получиться! Может быть, есть какой — то туз в рукаве, о котором мы не знаем?"

— Хорошо, мы присоединимся к защите Клаихама! Можете на нас расчитывать! — сказал я, и собирался было уходить, когда Зорзатт остановил меня.

— И это всё? — удивлённо спросил он.

— В смысле? — я поначалу не понял, о чём речь.

— Удивительно, — усмехнулся вельгурд. — Другой, будь он на твоём месте, уже оттяпал бы у меня добрый кусок награды. А тебе ничего не нужно?

— Нет, — пожал я плечами. — Всё, что мне нужно, у меня и так есть.

— Хорошие слова! — одобрительно кивнул Зорзатт. — И всё же: теперь я — твой должник! Если что-то понадобится, ты только скажи!

Я развернулся и направился к выходу, когда меня остановила Иисида.

"Пасхалка!"

Точно! А ведь я и думать про неё забыл, со всей этой суетой и неразберихой…

— Ваше Высочество! — крикнул я со своего места, вновь оборачиваясь к правителю. — Мне всё — таки нужна будет помощь в одном деле!

— Слушаю? — внимательно посмотрел он на меня.

Что я знал о Шаре Номикона? Да практически всё! Вот только мне не понравилась приписка отца в послании о том, что меня ждёт какой — то сюрприз. Значит ли это то, что и здесь произошли изменения, как с тем же Артиумом? Мне в любом случае придётся это выяснить!

— Мне нужно будет посетить один зал в вашем дворце.

— Всего — то? — усмехнулся Зорзатт, — Хорошо! Реггейл, проводи парня туда, куда ему нужно!