Хранитель. Книга 4

* * *

Михаил быстрым шагом шёл по коридорам особняка, о чём-то напряжённо думая. Мария, как обычно, тоже отмалчивалась и внешне выглядела невозмутимой. Лишь сверкающие иногда глаза говорили, что она явно возбуждена и рвётся в бой.

Несколько раз я отчётливо ощущал мощное чужое восприятие, прокатывающееся по городу, и не нужно было быть гением и великим сенсором, чтобы не понять чьё оно. Наследник искал меня, и мне удавалось закрыть своё точное местоположение от него только благодаря относительной удалённости и неплохим способностям в собственном восприятии. Однако, было вопросом времени, когда он сможет найти меня и именно поэтому следовало поторопиться и успеть ударить первым.

Всё было уже давно продумано и решено. Мы со стариком отталкивались от того, что первым делом Наследник попытается найти меня в поясе и напасть. Даже не зная его полных сил, я более чем осознавал, что Наследник легко поймёт, где я нахожусь. Не сразу, потому как у меня имелась пара фокусов, на некоторое время помещать ему, что сейчас и происходило. Но это произойдёт, так или иначе. Старик об этом знал, и весь наш план строился именно вокруг его желания найти меня. Точнее, основной план. У благородных семей имелся и запасной, но, право слово, не думаю, что использовать его было бы умно.

Я очень сомневаюсь, что даже используй они массовый удар, вытащив откуда-то оружие прошлого, этого бы совершенно точно не хватило на победу. Страшная сила этого оружия привела бы просто к заражению местности, где оно бы было применено, и ничего более. Бессмертный практик в крайнем случае, всегда мог переместиться прочь от места взрыва.

— Сюда, — наконец нарушил затянувшееся молчание Михаил, входя в один из залов особняка, где нас уже ждали. Иван Владимирович с ещё двумя магами. Толстяком, в плаще и улыбчивым лицом, даже несмотря на всю эту непростую ситуацию, и высоким седовласым мужчиной, чей взгляд казался мне невероятно острым.

— Ну что, ты готов? — старик посмотрел на меня, отвлекаясь от какого-то невероятно сложного магического плетения, которым занимался всё это время.

— Более чем, — что тут ещё скажешь.

— Отлично, у тебя есть пять минут на то, чтобы сделать последние приготовления и мы выдвигаемся. Михаил, ты с нами. Мария, ты остаёшься здесь.

Я кивнул и, отойдя немного в сторону, чтобы не мешать магам и стражам заниматься делом. Уселся в позу лотоса и погрузился в медитацию. Следовало выкинуть прочь все дурацкие мысли и сосредоточиться на предстоящем сражении. Вот уж точно, тяжёлый момент. Правда, я при этом вполуха всё равно слушал устные отчёты одного из стражей, который передавал информацию старику. И здесь… всё было не очень хорошо.

По какой-то причине сразу после открытия портала Наследник и его люди не шли куда-то конкретно. Вместо этого они прорывались и словно бы наворачивали круги, постепенно приближаясь к центральному району столицы. Остановить их не получалось. Хотя я бы сильно удивился, если бы у обычных, пускай и сильных магов это вышло, но всё равно, то что происходило там, иначе как катастрофой назвать было сложно. Практики проклятой школы Небес успели уже два раза налететь на защитное укрепление стражей и просто разобрали его по кирпичику. Не помогли там никакие каскадные магические защиты и десятки опытных, сильных магов. При этом силы Наследника всё ещё ощущались мной очень слабо. Такое ощущение, что он особо не вмешивался в происходящее. И мне это очень не нравилось.

Вновь грохнул особенно мощный взрыв, по центральной части города прокатилась волна магии вперемешку с отголосками проклятой энергией. Очередной дом-укрепление рухнул под ударом практиков. О чём через секунду сообщил старику страж. В груди кольнуло беспокойством за приют, но я тут же подавил его. Бои сейчас шли далеко от внешних районов города, и пока они даже не собирались переходить куда за их пределы.

— Готово! — голос старика вывел меня из медитативного транса. Посреди зала завертелся причудливый портал, но не его создание заняло у Ивана Владимировича столько времени. Вместо старика, рядом с порталом стоял молодой мужчина в серебристых доспехах и с длинным копьём в руках. И чёрт побери, даже с моими невеликими способностями в магии было тяжело смотреть сейчас на него. Это было какое-то хаотическое переплетение магических линий, до отказа наполненное силой.

— Чего ждём? — не только я один впал в ступор от увиденного, сопровождающие Ивана Владимировича маги тоже с удивлением смотрели на его преображение. — Заходим!

Он кивнул на провал портала и первым вошёл в него. Непроизвольно переглянувшись с Михаилом, мы последовали за ним, чтобы выйти на территорию… кампуса первого магического университета.

— Отключай свою маскировку Андрей, посмотрим, на что способен твой Наследник, — сказал мне изменившийся великий маг и я, послушав, последовательно отозвал природную энергию, что укрывала меня всё это время. Грубо, конечно, но эффективно. Ну и сработать может только на приличном удалении. Сейчас же, когда я стал абсолютно открыт, тут же появилось ощущение чужого внимания, которое мгновенно сконцентрировалось на мне.

— Он идёт, — сказал я всем присутствующим.

Надеюсь, за всё прошедшее время территорию кампуса хорошо подготовили к тёплой встрече Наследника. Мне точно было известно, что подготовленных мест встречи у Великих семей было несколько, но почему-то решили остановиться именно на этом. Старик, хоть и омолодившийся, крутанул перед собой копьём. Во время обсуждения вариантов хода боя меня попросили, и настоятельно, быть наподхвате. Вмешаться только в случае, если что-то пойдёт не так или если потребуется подстраховать. Я пытался спорить, но без толку. Мне было твёрдо сказано — вначале маги хотят попытаться решить вопрос сами. Правда, тогда у старика за спиной не было никого. Сейчас же, двое неизвестных мне заклинателей, но при этом очень сильных и Михаил, которого можно было назвать чуть ли не лучшим мастером магических барьеров в поясе. Возможно, шансы у них какие-то и были.