Сережа, уважай аристократов

— Хозяин! Мы нашли! — Едва ли не закричал в ментале Гуамоко, едва я перешагнул в обратном направлении порог этого зала.

— Чего нашли? — Недопонял я. Все мои мысли в этот момент были сосредоточены на выданном мне листочке. Слишком темно было, чтобы без проблем получилось прочитать отпечатанный там мелкий текст. Ну, и суета одногруппников вокруг тоже этому процессу не способствовала.

— Тонкое место нашли, в котором можно будет межмировой портал открывать.

— Как ты себе это представляешь, этот же артефакт, наверняка, охраняют, — усомнился я в наших возможностях.

— Ерунда, почти наверняка, про этот портал до следующего приема первокурсников никто и не вспомнит, — отмахнулся Гуамоко. — Просто придем сюда через денек-другой и увидим.

— Увидим, — подвел я итог разговору.

Обратно, в поселок мы возвращались вместе с Соколовым. Когтев с Калачевым в обычных общагах проживали, а вот Соколову его родные тоже комнату в отдельном домике обеспечили. Только Сашкин домик располагался с противоположного конца поселка, пешком нам друг от друга минут десять добираться придется.

— А как этот придурок… Вишневский вроде? Ты говорил, что он тоже в Старгородском университете собирался учиться? — Поинтересовался я по дороге.

— Ну, да, видел я его мельком. Не то в седьмой, не то в восьмой группе записан. — Отозвался на мой вопрос Соколов. — Но мы же в университете, тут все земляки должны держаться заодно. Вряд ли наша вражда тут продолжится.

— Дай то бог.

Ну, в сущности, на этом события сегодняшнего дня и завершились. Разве что, мы осмотрели жилища друг друга изнутри, и моя Злата произвела фурор в глазах одного конкретного графа.

— Какая красавица! — Воскликнул Александр, лаская рыжую предательницу, вставшую перед ним на задние лапы. — Как же ты, Сергей, ее в университет притащил? Тут же содержание домашних животных запрещено уставом.

Ну, да! Словно от меня что-то зависело….

О! Чуть не забыл, было еще кое-что, что я проделал в тот день. Прочитал выданную мне операторами артефакта распечатку, оказавшуюся очень похожей на результаты моего диагностического артефакта. Только гораздо сложнее, с большим количеством граф. Но и в этом расширенном варианте обследования такие немаловажные параметры, как интеллект и удача не значились. Не умеет их современная маготехника определять. Впрочем, все эти нюансы я лишь мельком в своем сознании зафиксировал. Основное, что меня интересовало, было определение родственных связей. Столбцом двенадцать фамилий наиболее значимых имперских родов, начиная с Рориков (кстати, интересное совпадение: рориком называют здешнюю крупную хищную птицу, очень созвучно с Рюриками, правившими когда-то страной в прежнем мире, в которой я жил). Так вот, двенадцать фамилий и возле каждой сплошные прочерки стоят. Довольно редкий, но все же встречающийся результат. Правда, в основном так получается среди простолюдинов, у дворян хоть какие-то, да родственные связи обычно отыскиваются. Ну, и… слава богу! Уж я-то на отсутствие родства с власть имущими точно не в обиде.

На дело, связанное с открытием портала в мир демонов я отправился через три дня, ближе к вечеру. К тому времени все вновь принятые студенты через зал с древним артефактом уже прошли. Более того, все двадцать групп уже целиком щеголяли в новенькой, свежекупленной форме. Купить таковую форму оказалось очень просто. Практически в любом здешнем магазине одежды такую предлагали. Оставалось лишь закрепить нарукавный шеврон, выданный всем студентам группы нашим куратором. Впрочем, при помощи наложенной на шеврон магии, проделать это не составляло никакого труда.

— Внимание, впереди активированная охранная система! — Донеслось до меня ментальное послание моего разумного артефакта, когда до заветной двери в зал оставалось не более нескольких метров. До этого никаких препятствий в протяженных, полностью пустынных коридорах не возникало.

— Отключить сможешь? — Поинтересовался я, помня про проявленные раз Гуамоко особенные умения в этой области. — Только, если можно, сам магический контур совсем не уничтожай, чтобы на обратном пути его можно было обратно запитать.

— Попробую. — И через несколько минут моего напряженного ожидания. — Готово. Сдается мне, в вашем мире артефакторика гораздо более примитивная, чем когда-то была у нас. Там бы я так просто маной разжиться бы точно не смог.

— Научить сможешь… вашей артефакторике, — задал я вопрос с замедлением, занятый попытками открытия встроенного в дверь замка, благо, в телекинезе я уже достиг определенных высот, обычный механический замок, без поддержки магией, непреодолимым препятствием для меня не являлся.

— Здесь — точно нет, тут в ментале таких сведений вообще не содержится, по ту сторону портала можно попробовать. Но только там тоже не все гладко будет: артефакторика — наука объемная, придется ее на отдельные блоки разбивать, а у вас, простите, хозяин, еще после прошлой учебы мозги не до конца отошли.

Замок, дважды щелкнув, открыл мне доступ на запретную территорию, и я отложил на время все посторонние разговоры.

Чтобы вновь открыть межмировой портал мне пришлось чертить довольно сложную пентаграмму. Об этом моменте я заранее подумал, и кусок мела с полудюжиной свечей с собой в своем походном рюкзаке захватил. Нет, в принципе, можно было и без пентаграммы обойтись, но в знаниях, переданных мне Гуамоко, на это особое внимание уделялось: портал прокидывался через межмировой эфир, а там такие эфирные монстры иногда встречаются… запросто можно без души остаться.

Вопреки моим ожиданиям, зеркало портала наливалось серым перламутром постепенно. И точно так же постепенно проступали на нем узоры. Впрочем, разницы с узором, уже заученным мною, не отыскалось. Этот вариант межмирового портала устанавливает адрес отправителя и адресата с точностью до мира. Другое дело, что оставшиеся от работы прошлого портала эманации делали его открытие в мире демонов на старом месте едва ли не гарантированным.

Собственно, так и произошло, натянув на себя защиту и приготовившись, на всякий случай, к возможным неприятностям, я перешел в уже знакомое место. Спросите, как я отличил одни краснолистные заросли от любых других похожих? Так я за почти что год едва ли не еженедельных хождений туда-сюда едва ли не до боли заучил местный пейзаж.

Задерживаться или исследовать место на предмет скрывающихся поблизости чудовищ я не стал. На Земле вечер, как бы и тут в ночную темень не угодить. Мало того, что ничего не видно станет, так еще запросто на охоту могут выйти какие-нибудь ночные хищники. Короче, припустил бегом по уже давно заученному маршруту. Правда, в подозрительных местах все же тормозил и оглядывался.

Блин! Что такое дежа вю и как с этим бороться? Прямо под двуглавым деревом, которое мы с То определили для себя в качестве пространственного ориентира, ходили кругами две громадные ящерицы. Причем, не просто ходили, а рычали на манер злобных псов и время от времени пытались на ствол влезть. И, что самое главное, на одной из ветвей этого дерева виднелось что-то очень похожее на человеческую фигурку. Угу, осталось мне только прибить этих чудовищ, чтобы ко мне с дерева живой и невредимый Ром свалился! Ну, это я так от полноты нахлынувших эмоций фантазирую. Понимаю, что о Роме не может быть и речи. Но слишком уж явная аналогия настораживает.

Хм. И как же мне поступить? Может, просто подождать, а крокодилы эти сами собой поползают у подножия, проголодаются, да и умотают за другой добычей? К несчастью тут же вспомнился сюжет из прошлого мира, передача о животных, в которой рассказывали об одном африканском озере, в котором живущие там крокодилы питаются всего два раза в год: когда во время сезонной миграции животных к этому озеру на водопой приходят антилопы. Раз в год — когда туда идут, и еще раз в год — когда обратно. Сомнительно, чтобы ящеры быстро проголодались.

К счастью, это дерево не одно единственное там, примерно в сотне метров по сторонам и другие кряжистые деревья возвышаются. Ага! То, что нужно, чтобы мне с высоты с нехорошими крокодилами разобраться. Так что я просто к одному из самых близких деревьев вкруголя направился. И даже примерился, высоко ли расположена над землей нижняя ветка, чтобы не оказалось вдруг, что крокодилы уже меня за зад кусают, а я все никак не могу на это выбранное дерево взобраться. Ветка, подходящая для того, чтобы без проблем на нее заскочить, отыскалась, и я пошел на себя любимого приманивать тех зубастых чудовищ.

Крокодилов камнями закидал, их внимание к себе привлек. И даже убежать от них успел, хоть и оказалось, что бегают те необычайно быстро. На дерево тоже взобрался. А вот дальше мой гениальный план дал осечку. А просто ни один из одноразовых артефактов, что я взял с собой в этот поход против этих чертовых рептилий так как надо не сработал. И от зелья мгновенного сна они засыпать отказались. Только без толку все свои боеприпасы истратил. Засада, однако. В точности, как когда-то у Рома было, когда все его магия не смогла причинить никакого вреда… как он там называл того монстра…? Архилох вроде?

Минут десять просидел в прострации, соображая, что же мне теперь делать. И даже врукопашную на них не пойдешь. Свой замечательный топорик я с собой в поездку ведь не взял. Решил, что в Старгороде новый куплю, да вот не купил, поленился. Понадеялся на метательные артефакты. Правда, баночка с ядом у меня по-прежнему в рюкзаке… только чего им мне теперь мазать, из режущих предметов один ножик только и остался. Ага, с ножиком длиной в ладошку против двух шестиметровых бронированных чудовищ!

Все-таки решил отравить лезвие ножа. Ну, у меня же имеется мой телекинез, пусть и телекинетическим щелчком не получится направить нож лезвием вперед, а «третья рука» у меня всего на два с половиной — максимум три метра только и действует. Но ведь это не означает, что и пробовать не надо. Просто снова нужно приманить чудовищ поближе. Ну, и самому пониже, над самыми их спинами спуститься, хоть и опасно это.

И таки мне удалось! Даже смог исхитриться и в тот момент, когда крокодил ко мне потянулся, не просто ножом ткнуть, куда придется, а при помощи третьей руки именно под переднюю лапу в подмышку вонзить, там у него, по моим представлениям, чешуя была не такая толстая.

И в этот самый момент в наши разборки с крокодилами вмешалось новое лицо. Та рептилия, что подальше от дерева находилась и, соответственно, оказалась обделена моим вниманием, вдруг взревела истошно и принялась клубком извиваться и по земле кататься. И в какой-то момент от нее отлетела ранее невидимая очень знакомая фигурка. Син! Опять она лезет, куда не просят!

Меж тем демоница, очевидно, довольно сильно об землю приложилась. На ноги она поднялась, но видно было, как ее шатает. А атакованный ей монстр, меж тем, несколько кособоко и медлительно, но все же надвигался на так еще толком не пришедшую в себя девчонку.

И в этот момент меня волной эйфории накрыло. Все же мой яд и против такого антимагического существа вполне подействовал. Впрочем, тут удивляться нечему, яд же у меня чисто растительный, магии в нем ни капли нет.