Кровь в венах не утаишь

Глава 21

Несколько минут все молчали, а затем Флори отпустила волосы эльфийки, и та облегченно выдохнула. Но когда развернулась к виме, чтобы что-то сказать, то наткнулась на хищно блеснувшие мгновенно выращенные клыки.

Филеэль обреченно вздохнула и принялась закатывать рукав, но вима остановила её жестом и произнесла:

– Рукав как раз не надо. Я слишком долго смотрела на твою тощую шейку, так что… Но не бойся, я же профессионал.

Эльфийка внезапно покраснела и тихо произнесла:

– Я предупреждаю, что кровь эльфа может дать очень неожиданный эффект!

– Ерунда! – беззаботно отмахнулась вампиресса. – Выше голову, жертва!

– Стоп! – опомнился Лис. – Какой эффект? Она всё-таки моя подруга…

– Наиболее вероятно – это проявится последнее заклинание, которое на меня накладывали, – прошептала Великий Магистр и еще больше покраснела. – Наша кровь очень магически активная, а вима будет полна шальной энергии. Если же… брать кровь близко к голове, например из шеи, то вероятность такого исхода повышается.

– Ерунда! – усмехнулась вампиресса. – Не накладывали же на тебя что-то плохое.

– Не накладывали, – уже еле слышно прошептала несчастная.

А Флори аккуратным движением руки приподняла подбородок эльфийки и поднесла клыки к ей горлу. Ну не к горлу, а к вене, конечно.

Лис смотреть на это не захотел, поэтому встал и отошел к окну, полюбоваться на залитую солнцем улицу.

Постоял пару минут, а затем услышал какое-то блеяние и резко обернулся. На него смотрела красная уже как спелый помидор Филеэль с двумя кровавыми дорожками на шее, а рядом стояла… газель какая-то.

– Что? Таким было последнее заклинание, наложенное на тебя? Ты превращалась в такое? – удивленно протянул студент, во все глаза смотря на до крайности смущенную Великого Магистра.

– Так вот чем они занимаются в своих лесах! – проговорила рогатая лесная скотинка. Вполне разборчиво, только с какими-то блеющими нотками.

– Это не то что вы подумали! – быстро проговорила, потупив глаза в пол, эльфийка. – Наши маги умеют обращать разумных в разных животных. Надо же им тренироваться…

– Так я и поверила! – возмущенно проблеяла Флори.

– Да и вообще! – вдруг вскинула голову Великий Магистр. – Обращают обычно парой, и что такого? Люди взрослые! Вы вимы, тоже превращаетесь в своих косматых лисо-людей!

– Да понятно. Это косплей такой, – хмыкнул Лексис, пряча улыбку.

– Да. И могу вас обнадежить. Это всего на пару часов, – кивнула эльфийка. – И у меня шикарное предложение! Всё сейчас здесь произошедшее останется между нами. Мне надо скрыть в кого я оборачивалась. Флори тоже. А Лексису то, что он употребил слово из второго мира.

– Чёрт! – покачал головой Лис.

– Ага, – хихикнула Филеэль. – Мои помощники, которые собирали на тебя досье, ни черта не поняли, а я вот уже давно догадывалась.

– Собирала досье на моего друга? – с угрозой спросила газель.

– Совсем чуть-чуть, – пожала плечами длинноухая красотка.

Когда Филеэль ушла, Флори посмотрела на друга влажными выразительными глазами и произнесла:

– Не вздумай никуда уходить! А то вломится какой-нибудь слуга, и отправят меня на вертел. Я помню историю про ученых, которых эти длинноухие извращенцы превратили в свиней. Не всем удалось дождаться обратного превращения.

– Ладно, – произнес парень и иронично добавил. – И… отлично выглядишь!

– Что? Не смей! – закричала несчастная.

– Так на жаркое и просишься, – поспешно добавил Лис, догадавшись, что подруга его поняла как-то совершенно не так. – А что? Не каждый феодал может позволить себе такое блюдо! Только тот, у кого отличные охотничьи угодья.

– Ты не поступишь так со мной! – охнула вима.

– Почему? От одной ноги ты не обеднеешь, а когда обернешься обратно, будешь целой. Я правила таких заклинания оборота знаю. И у меня есть амулет с обезболивающим заклинанием. А что? Ты ешь людей, а сейчас почему отказываешься поучаствовать в пищевой цепочке с другой стороны?

– Я не ем! – взвизгнула девушка. – Только кровь!

– Уговорила, – кивнул Лис, доставая нож. – Значит против кровяной колбасы возражений нет?

– Но ты же понимаешь, что я не газель на самом деле? – постаралась надавить на логику несчастная.

– Говорят, что те монахи, которые сожрали подлеца-ученого в образе свиньи, разницы не заметили.

Флори покачалась на тонких ногах, переступила копытцами и жалобно произнесла, ложась на пол и покорно закрывая глаза:

– Ладно… Бери мою кровь. Только быстро, пожалуйста.

Лис удивленно похлопал глазами, убрал нож и опять обернулся к окну. Так-то он пошутить хотел, а вышла какая-то ерунда. Да и вообще, подруга его выручила буквально полчаса назад. И пусть эльфийка убивать его не хотела, но воспоминания об очень неприятной беспомощности могли остаться очень надолго.

В ладони сцепленных за спиной рук ткнулся влажный нос, и Флори произнесла:

– Кажется я понимаю, что чувствует тот, у кого сильно требуют кровь. И что интересно, когда я была вимой, то сама предлагала тебе свою кровь, просто так. Вроде как в обмен. А когда оказалась ниже в пищевой цепочке, то сразу по другому запела. Недаром говорят, что оборот не бывает только во внешности. Всегда и на мозги влияет. Вот и у меня какие-то оленьи мысли проявляются.

– Что? – усмехнулся парень, развернувшись и погладив подругу по мягкой холке. – Просить кровь больше не будешь?

– С чего бы? – удивленно фыркнула та. – Проблемы оленей волнуют только оленей!

– Ладно, – махнул рукой парень. – Ты неисправима! Слушай, что мне пришло в голову. Святоши не знают где поселить половину малых рас, а у тебя есть пустующий остров. Ты баронесса. Почему бы не приютить несчастных.

– В тюрьме? – топнула копытцем девушка. – Баронесса-тюремщица? Однако! И… А ты знаешь, мне нравится! И помогу убогим, и авторитет себе накоплю. Да я же потом смогу собственный клан вимов создать! И если даже треть из погостивших у меня убедятся, что я лучше других, и вступят ко мне, то я же… Да я! Да я стану принцепсом всех вимов!

– Кем?

– Членом совета, но с полутора голосами. И все вимы признают его примерно как короля. Или королеву. Не единовластную, конечно.

– А у вас глава клана может быть и членом совета?

– Нет. Но звание принцепса не сразу выбить удастся. Клан тогда можно будет передать своему ставленнику.

– Отлично, – засмеялся Лис. – Прекрасная карьера намечается, если ты поможешь всем малым расам! Принцепс вимов, великий старейшина гномов, и кто там у эльфов? Архиэльф?

– У них король или королева. Причем их может быть и несколько, и это на тысячу ушастых голов. Титул скорее просто почетный. Эльфы очень яркие индивидуалисты.

– А как же они выберут половину своего народа для отправки в тюрьму?

– Они индивидуалисты, но не пофигисты. Решили несколько старейшин, что надо бросить жребий, и все соглашаются. Если не согласен, то убеди остальных в своей правоте. Не получилось? Значит делай как все.

Вима в образе газели минуту подумали и добавила:

– Только от гномов и эльфов я благодарности фиг дождусь. В этом смысле они очень на вас, простых людей, похожи.

Флори действительно вернулась в человеческий образ по прошествии двух часов, и друзья сразу отправились домой. Но ещё до вечера разыскали Добробоя всё в том же трактире и отдали ему дневники древнего архимага, повергнув одного из Магистров Тайного Ордена в полнейший шок. И даже не стали требовать вернуть их в какой-то конкретный срок, а просто сказали, что могут по своему желанию потребовать записи обратно.

А на следующий день вампиресса купила себе парадный костюм в стиле женщины-вамп, надела на палец баронский перстень и отправилась в церковную канцелярию, которая заведовала не только делами Фленции, но и большого региона – Апеннины, Альпы и солидный кусок примыкающих земель. Вернулась уже под вечер и принялась делиться с другом достигнутым:

– В целом договорилась, что заложников из трех малых рас будут селить в моих владениях. Но епископ, на которого последнего спихнули проблемы с этой тюрьмой, каков подлец оказался! Потребовал с меня взятку.

– Много? – насторожился Лис.

– Десять десятикронных золотых. В общем не так и много за такое масштабное дело. В итоге остановились на двадцати.

– В смысле на двадцати? – действительно не понял парень.

– Этот козел захотел взятку с мошенницы-вимы, когда та вызвалась решить их проблему, – терпеливо пояснила девушка. – Но я сходила к самому главному кардиналу, сидящему во Фленции, которому эта тюрьма уже поперек горла, да и вообще отвлекает от великих дел, ведь ещё так много в Европе не поделено. Тот при мне вызвал наглеца-епископа и сказал, что «прекрасная баронесса настоящая дочь церкви, и ей надо оказать полное содействие». В итоге, уже в кабинете епископа, я изобразила обиду, сказала, что в гробу видала помощь церкви на таких условиях, и стрясла с епископа, которому сразу почудились великие люли от начальства, двадцатку. Ибо нефиг вымогать взятки.

– Здорово! – рассмеялся студент.

– Да не так и здорово, – вздохнула подруга. – Денег-то на обустройство не дали. И на кормежку выделены сущие медяки. А в ближайшие дни церковные маги наложат на остров блокиратор порталов, да и вообще любой сильной магии, и после этого привезут первых постояльцев. На первый месяц обещали воинскую охрану из гвардии Светлейшего Престола, а дальше будут решать. Мне чужие войска на острове ни к чёрту не сдались, но вроде обещают выделить отряд под местным командованием, но с моим влиянием на некоторые вопросы.

– Большой отряд? – удивился парень.

– Да кто знает. Но это ещё огромный вопрос. И вопрос в доверии. Ты же понимаешь, что церковники не идиоты, и хотят контроль оставить за собой. Да и охрану, получается. А моя задача – организовать проживание для пятисот эльфов, полутора тысяч вимов и пяти тысяч гномов. А средства на это выделены смехотворные. Только на кашу и хватит для ежедневного питания. А там же будут и дети.

Лис с тревогой посмотрел на подругу, только теперь начав понимать, что за задачу взвалила та на себя. Он хотел было посочувствовать и даже покаяться, что предложил ей такую авантюру, но тут с удивлением заметил довольный блеск в глазах Флори и вдруг понял, что ещё в совсем недавнем прошлом безбашенная девчонка решила сделать что-то хорошее для родственных ей по крови рас.

– Чем я могу помочь? – только спросил он.

Флори бросили озорной взгляд на спальню, но только вздохнула, видимо сообразив, что друг имел в виду другое. Поэтому просто сказала:

– Пока только советами. Я и сама пока буду больше жить во Фленции. Надо же кучу вопросов решать. Мне выделяют небольшой кораблик с командой для доставки продовольствия и стройматериалов на остров. Паром по сути. И вимы, которых уже скоро привезут на остров, меня слушаться будут, ибо поймут, что я на их стороне в целом. Да и на острове для них будет намного лучше, чем на корабле, на котором они прожили целый месяц. Но слушаться только в том смысле, что бунтовать не будут. А вот как заставить всех работать… Да и гномов тоже, которых привезут чуть позже.