Зубрила

19

Тут уже надвигалась ночь, но лес нельзя было назвать темным. Он светился множеством красок. Среди неизвестных мне деревьев и кустарников светились синие грибы, листья всех оттенков красного, светились какие-то желтые шишки на земле. Мало этого, так еще и в воздухе витали длинные нити, жучки, просто точки разных цветов и оттенков. Все это составляло просто потрясающую атмосферу.

— Ну привет, мой первый лес в этом мире. — пробормотал я себе под нос. — Надеюсь, мы поладим.

Я отвел всех в сторону метров на двести от дороги и объявил:

— Все! Здесь встаем лагерем на день-два. С едой что-нибудь сейчас придумаю, а то мы рискуем тут всю фауну истребить, если попремся охотится на всю толпу. У меня там еще нехилые запасы мяса сохранились.

Народ, в большинстве своем, где стоял, там и упал. Я же, подумав как следует, сделал из кости два десятка больших чаш под костры. Для обогрева и готовки таких костерков вполне хватит, а портить такую красоту не хотелось. Объяснил, что к чему и как этим пользоваться, после чего занялся потрошением своего весьма серьезного холодильника в убежище.

Все это время меня не покидало чувство, что где-то что-то происходит. Что-то не так. Но сначала надо было разобраться с балластом и своими девушками.

Задумавшись во время готовки по поводу своих тревог, припомнил то, что меня подобное ощущение гнало быстрее разобраться с вопросом Проклятого города. Неужели затяжные проблемы какие?

Как ни странно, ответ не заставил себя долго ждать. Спустя час, как я встал за плиту, в обзоре появилась новая жизнь. Недалеко, метрах в пятнадцати, видать, прямо из дерева вышла. Зеленая жизнь, вплоть до ядовитого цвета. Никак, лесная раса пожаловала?

— Брат, нам нужна твоя помощь!!!

Ну пиздец.

— Во-первых, когда просят о чем-то, сначала представляются — сказал я чуть с упреком, коротко оглядываясь назад. — Во-вторых, объясняют суть помощи, красавица.

— Но…

— В-третьих, у меня на шее больше полутора сотен женщин, вон сидят. А приготовить иду из монстрятины, чтобы никого не травануть, могу только я. Они тоже натерпелись и, как и я, уже сутки не жрали, будучи в походе. Исходя из всего этого, в-четвёртых — пока мы не пожрем и не восстановим силы, я никуда не пойду. Потому как и помочь не смогу, безымянная милаха. Но, чтобы не терять времени, пока я готовлю и ем, рассказывай, что у вас за печаль — беда приключилась. Но подойди сначала. Подлечу.

Это была девушка. Прекрасная в моих глазах, будто ангелочек, правда, зеленый. Зелёные волосы до пят, изумрудные большие глазищи, милые черты лица, тело, как у мышки, разве что чуть более фигуристая. Кожа тоже отдавала зеленью. Из одежды были три листочка, что девушку нисколько не смущало. Зато пара моих случайных комплиментов явно сбили с нее нервозность и вогнали в краску. На предплечье у нее зияла резаная рана, которую дриада прижимала другой рукой.

Природное исцеление

Ноль эффекта. Странно.

Хилка

Аналогично. Хм. Я пригляделся к ране, отвлекшись от здоровенного казана. Так, какая-то темная энергия. Протянув руку, положил ее на рану и вытянул с нее эту пакость.

Природное исцеление

Все. Готово.

— Как ты?…

— Били явно каким-то темным зачарованным оружием. Энергия осталась, она и не давала лечить. Ты говорить-то будешь или зря пришла?

— Ах да! Я Орайя, младшая дриада из местного поселения нашей расы. И три дня назад на нас напали! Надо спасти сестёр!

— Меня зовут Влад. Кто напал? Сколько их? Какова их цель?

— Лич с пятью десятками скелетов, двадцать лучников и остальные с топорами, темный друид и пять людей, разбойников, бойцов с мечами. Они захватывают нас в плен, когда мы выдыхаемся!

— Почему костяков не приложите? Это ж ваш антипод, вы уж с нежитью должны справиться… А. Понял. Друид — угребыш?

— Да, он блокирует наши атаки. Мы держимся из последних сил! На ногах осталась едва ли половина!

Нас уже слушали все, кому не лень. Дриада явно привлекла много внимания.

— Брат, нам нужна помощь — со слезами на глазах взмолилась девушка.

Я тяжко вздохнул.

— Раз есть еще половина, а их захватывают в плен, пять минут у нас есть. Надо поразмышлять, как угрохать этих типусов. И пожрать, наконец. Девушки, готово! Накидывайте, ешьте и отдыхать.

Врубаем ускоренный мозговой штурм.

Так лич — это основная проблема. Но вот как раз таки для меня он проблемой не является. Точнее, для молота ведьм.

Лич. Мертвый маг. Редко кем-то контролируемый, сохранивший весь объем прижизненных знаний долбанный скелет, обтянутый кожей. Источает тьму. На самом деле, не особо бы хотелось бить его молотом ведьм, так как ингредиенты с него должны быть потрясающими. Но пока что у меня тупо нет против таких монстров оружия. Взрывными пулями пытаться? Ну хрен знает. У него должна быть магическая защита. Именно поэтому много, да почти весь мой арсенал бесполезен. Только молот. Ладно, инграми потом буду разживаться, не горит, сейчас спасение в приоритете. Еще лич может и не сдохнуть окончательно, но тогда он возродится там, где его филактерия. Не думаю, что он решит вернуться и отомстить, со смертью такие эмоции пропадают напрочь, так что плевать. Встречусь на узкой дорожке — ебну окончательно.

Я активировал свою уберплюшку. Любое холодное оружие? А в пулю сможешь? Это ж тупо стальная болванка.

Молот не хотел становиться пулей. Видимо, был определённый минимум материала. Но, помучившись чуток, я смог его преобразовать в штырь нужного калибра. Придётся через дуло заправлять, ну да это единичный случай.

Далее. Когда сляжет лич, мертвяки под его контролем станут либо:

1. Тупыми костяками, которых и младенец положит.

2. Просто грудой костей.

В таком случае остается друид и пяток разбойников. Разбойники не представляют угрозы, уебу и не замечу. А вот друид… Хотя, в таком случае я буду уже не один на один с ним махаться. Да и Лес поможет. Так что влипнет по самое не балуй. Главное, не давать колдовать.

— Все, примерный план составлен. Лили, Гвина, остаетесь охранять наших погорельцев.

— Но Хозяин! Что им будет тут?!

— Вот чтобы ничего не было. Вдруг кровососы, все же, решатся сюда припереться? А дриадам, Хранительницам Леса, сейчас ну вообще не до них. Сечете проблему? А там я справлюсь.

— Ты поможешь? — дриада посмотрела на меня своими глазищами так, что кто угодно бы в огонь и в воду за ней пошел.

— Да помогу, успокойся — устало улыбнулся я, потрепав ее по мягким волосам и подмигнул — С тебя потом причитается.

— Буууу, Хозяин опять флиртует — показательно надулась мышка.

— А нефиг ревновать. Как мужик может пройти мимо такой красоты? Особенно тут, где на число жен или мужей вообще ограничений никаких нет. — глянул на бордовую от моих слов дриаду и добавил — Да не волнуйся, девочка, не собираюсь я с тебя оплату натурой требовать. Шутка. Просто ты мило смущаешься. Ладно, насколько знаю, древесным порталом ты владеешь. Кинешь меня метров за пятьдесят от лича?

— Угу — девушка явно еще не отошла. Ну и ладно.

— Тогда понеслась!

***

Древесный портал. Последовательность, которую упоминал эльф, но сам ее не знал. В это же время коренные лесные жители знают его почти поголовно. Суть та же, что и с убежищем, только переносит не в Обитель Стража, а в другое живое дерево, которое ты пометил. Точнее, просто коснуться и запомнить его достаточно. Очень и очень удобная штука, которую обязательно надо выбить в награду за спасение. Ну да сначала спасти их надо.

Вынесло меня далеко, явно дальше двух километров моего покрытия ВЛБ от лагеря. Зато сгусток черного говна ощущался рядом, метрах в сорока.

— Все, прячься. А то ты в жизненном плане сияешь, как зеленый ангел, наш костяк явно учует.

Девушка, вновь засмущавшись, скрылась в дереве. А теперь зарядка.

Молот ведьм. Хотя это, скорее, болт ведьм. Как-то двусмысленно звучит…

Я зарядил пушку и тихо, на кортах, начал красться к личу. Остальные были тут же. Разбойники тусили у скопления дриад, видимо, повозка какая, а темный друид стоял чуть впереди мертвого уродца. Должен признать, у него жизнь была отвратного цвета ночного болота. Фу, бля.

Из кустов воочию я увидел лича, только когда подошел метров на пятнадцать. Вокруг него за как раз на эти пятнадцать метров умерло все. Вся трава осыпалась прахом, деревья сохли на глазах, кустарники тоже на грани слома. Порождение смерти. Выкидыш высшей некромантии.

Прицелился и выстрелил, что тянуть? Маг явно что-то учуял, поставил щит… Ну, если бы это был арбалетный болт, то он бы успел. Но только мой штырь летел быстрее пули, я ж не просто так еще винтарь не выкинул. А потому щит опоздал, и штырь воткнулся в пузо утырка, развернувшегося мгновенно. Удар. Усмешка на мертвой, сухой роже. Смена настроения на непонимание, страх и вот уже черная мантия опадает на прах. Болт ведьм у меня уже в руке, но заряжаю я взрывную пулю.

Целюсь в друида, еще нихрена не осознавшего, выстрел-перезарядка. Взрыв пришелся в какой-то щит, разхлестав его. Но до друида не дотянулся. Тот же поставил новый и тоже начал поворачиваться к такому наглому мне, но схлопотал еще одну пулю.

На взрывы среагировали разбойники, метнувшись в нашу сторону. Второй щит простоял не дольше первого, но третий друид поставить не успел, как и что-то другое скастовать. Взрыв! И полтела друида разлетелось по ближайшим деревьям. Вот только этот мудак воскрес тут же, голышом. Я был готов, новая пуля заряжена. Выстрел, бросаю винтовку на землю и врубаю огнемет в подбежавших разбойников с двух рук.

И только сейчас я ощутил это. Огонь был будто моей третьей рукой, использовался интуитивно. Охрененное, незнакомое чувство.

Добить всех оказалось уже слишком просто. По идее, надо было взять друида в качестве языка, но подумал об этом я поздно — он уже окончательно сдох. Увлекся сжиганием. Надо, надо учиться быть бойцом и командиром. Такие вещи должны сидеть в подкорке, на уровне инстинктов, а не как у меня. Случайно подпалил дерево, пришлось тушить, поглощать пламя. Все. Пошли освобождать пленных и получать заслуженные награды!

***

Орайя, младшая дриада Леса Чудес.

Младшая дриада по умолчанию не имеет права принимать решения в критической ситуации. Нельзя, это привилегия Старших. Но Орайя не была послушной никогда, потому все еще и сидела на низшем ранге, несмотря на то, что уже как полгода как стала совершеннолетней. Пятьдесят исполнилось, все уже можно, но обычно в этом возрасте дриады уже третьей ступени, а не первой.

Вот и сейчас, учуяв появление Благословленного Великим Лесом, она, без промедлений, бросилась просить помощь. Три дня сестры ничего не могут сделать, сидя в крепости. И потери только увеличиваются! Нельзя было этого допустить. А Лесного Брата просить об одолжении можно, на то он и Брат.

Встретили ее… не то, чтобы холодно, но с упреком. Впрочем, сама виновата, настолько была взбудоражена, что ничего не объяснила толком.

Он был высок, очень высок. Выше ее на три головы. И красив, хотя внешность его, мягко говоря, была необычна. Рассудителен и спокоен.