Несущий бурю

Глава 19. Выезд

Утром проснулся отдохнувшим и свежим, пусть и придавленным дополнительным весом сверху. Потрепал по голове лежащую на груди девушку, которая тут же заворочалась, сонно постанывая. Пока вставал, имел честь лицезреть, как Авелин потягивается и нарочито медленно натягивает одежду. Мелкая бестия! Ох, Альраи, куда ты докатился? И ведь не скажу, что меня что-то не устраивает!

Она же причесалась и приняла совершенно невинный вид.

— Береги себя там, — она клюнула меня в щёку и убежала. Я же привёл комнату в приличное состояние, так что никто не найдёт у меня на кровати длинных тёмных волос и следов бурной ночи. Сам принял достойный вид пусть захолустного, но главы рода. Наконец, пошёл во всеоружии на утренние сборы.

Снаружи собиралось уже множество людей и повозок. Здесь остаются нулевые ранги и слабые первые. Энди всё же взяли, поскольку почти достиг младшего адепта. Конечно, младшие курсы тоже никуда не едут, но училище изрядно освободится и тут, с меньшим потоком людей, немного наведут красоты.

Сначала пошёл к интенданту в главном здании. Полуподвальное помещение, заваленное всяким. Туда выстроилась очередь, пока интендант и помощники выдавали всё необходимое.

Комплекты были заготовлены заранее, а шли мы прямо в форме училища: не зря же она сделана именно удобной и прочной, так чтобы в ней можно было сражаться. А заодно, сразу видна принадлежность.

Интендант выдал наплечный кожаный рюкзак с походной провизией, подцепленным покрывалом, поскольку мы проведём там ночь, может и не одну, а также всякими мелочами. А ещё дождевой плащик… от огнива отказался, молнией зажгу. Сколько лишнего хлама тут «маги» на себе носят! Такая здоровенная фляга!

Многие из этих вещей у нас маг бы просто не взял. Льёт дождь? Есть щиты, отлично отталкивающие воду в любом виде. Промок — осушающее заклинание. Порвал одежду? Ну, красиво зашить не выйдет, но возьми да спаяй ткань. В лесу не до лоска и блеска.

Отказался от предложения взять на время практики боевое оружие училища. Многие брали, ведь если сломаешь по уважительной причине о монстра — никто не спросит. Зато увидел качество у тех, кто всё же брал — вполне достойно для них. Не артефактное, без украшательств, но далеко не дрянь. Впрочем, с моим зачарованным не сравнятся.

Интересно, что некоторые ещё и броневые накладки цепляли под форму. Особенно на голени и руки. Вот тут в целом был бы смысл… но лучше налегке останусь.

Так что, закинув сумку на спину, пошёл искать место сбора своих, вглядываясь в толпу.

— Кирк, ты куда? — услышал я и повернулся. А, парень из группы, не общался даже как-то. Разные, скажем, стайки. Все команды по группам собирались.

— Меня со старшими отправили.

— Серьёзно? — удивилась Маддисон, повернувшись ко мне.

— Да, лёгкой охоты, — пожелал я и пошёл дальше пробираться через потоки людей. Где же… ага, заметил здорового кареглазого блондина. Мне к нему.

— Кирк, доброе утро, удивился, увидев список, — сказал Престон, подав руку, и я её пожал.

— Доброе утро. Я тоже, не знаю, что они там надумали. Но раз мы встретились, должен сказать, мой новый метод отлично работает. Плавно иду.

Причём, быстрее чем ожидал. Думаю, из-за мощи развитой души.

— То есть они это серьёзно? — заключил со вздохом Нед Фокс, недовольно смотрящий на меня.

— Боюсь… да, — развёл я руками, внимательно наблюдая за ним, — надеюсь, ты не держишь обиды за поражение? Никто тебя не тянул. Кстати Шарлотта, как ни удивительно, тоже не злится.

— Знаю, — сморщился он. — Стерва, даже не поблагодарила, что за неё вступился. Наоборот спросила, зачем я это сделал. Но сейчас иная проблема. Я понял, что фехтуешь ты отлично, на турнирах можешь хорошо разойтись. Вот только с монстрами не фехтуют, их атаки часто слишком тяжеловесны для парирования. Там в приоритете дальний бой, но ты всего-то младший адепт.

Ну да, эти двое, поскольку остальные пока не подошли, младшие мастера. На их фоне выгляжу блекло.

— Что-то да сделаю. Да и воткнутое копьё с молниями — это огромный проникающий урон. При этом дистанция хорошая, сам понимаешь. Собралось три копейщика. А ведь большинство мечи предпочитает.

Точнее обычное копьё с массивным треугольным наконечником, глефа и протазан.

— Постарайся сильно не мешаться. Монстры — это тебе не люди. Не зазнавайся, — неприязненно сморщился он. И тут в своей логике он прав: Кирк не имел магии, а кто же возьмёт обычного человека, но целого барона охотиться на монстров? Допускаю, что маги берут носильщиков и мясников для разделки, но я не мог в такой роли участвовать. Это дело простолюдинов, что готовы рискнуть за хорошую оплату, доверившись магу.

И нельзя сказать, что я успел убить столько монстров, что на территории училища не поместятся, даже если не считать демонов.

— Конечно, мне жизнь дорога, а за глупые геройства ничего не перепадёт, — согласился я, кивнув. Да и правда: не могла Орриан подкинуть в другую группу того курса? Людей-то много. А может тоже проверка на вшивость кого-то из этих? Подозревает Фокса? Он может из мести, но не станет — сразу на него подозрения падут. Нельзя просто так убить аристократа, особенно — главу рода. Хоть какого. Даже если их семьи богатые и влиятельные.

Кстати, копья у этих двоих артефактные. Не из элитных, как уже видел, но не мусор. Сынки графов, что с них взять! Опять же Фокс даже фыркнул, взглянув на моё. Если бы ты только знал, уже склонив голову, просил бы поменяться!

Хотя это тоже проблема, если они поймут, что моё оружие лучше, чем есть на вид. Не нужно слишком откровенно срубать им тонкие деревья острейшим лезвием, заточка которого великолепно держится.

— А как тебе техника? — с довольством спросил Нед.

— Дрянь, каждый день плачу в три ручья, используя, — ответил я, равнодушно встретив полыхнувший раздражением взгляд. — Нет, правда, использую, а плачу от довольства. Я же тоже кое-что понимаю. Модифицировал… хотя с какой стороны посмотреть. Может это я другую создал на основе вашей.

— Рад, что понравилось, — процедил он и потерял интерес. Эх.

Подошёл ещё один человек. От него тянуло холодком. Старший адепт холода. В отличие от льда — просто морозит, а не создаёт замороженную магическую воду. Лойд Рассел. На поясе полуторный меч. Также, судя по выпирающей ткани, нацепил дополнительные щитки.

— Нед, Престон, добрый день, — поздоровался он и глянул на меня. — Должно быть Кирк Ларсен?

— Так и есть, приятно познакомиться, — сказал я. А вот ему не очень приятно. Точнее — плевать абсолютно.

— Что ж, что имеем. Не знаю, чем думали, собирая группу, но хотя бы молнии, может, что-то с копьём сделаешь.

Ну да не столь важно. Так, а где… а вот и последняя. Наша целительница и, буквально, цветочек — Пион Дин. Невысокая девчушка с изумрудно-зелёными глазами и такими же огненно рыжими как у Лотти волосами. Младший адепт, как я. На поясе тонкий короткий меч, скорее на крайний случай. Не идти же с голыми руками в лес, не обладая боевой магией.

— Ларсен, наслышана, — заговорила она звонким голосом, прежде чем я успел поздороваться. При этом широко ухмыльнулась. — Шарлотта потом почти двое суток отлёживалась в лазарете. Сломанный локтевой сустав, позвоночник, что уж говорить про лицо.

Я покосился на Престона вопрошающим взглядом, отведя глаза от кровожадно-довольного. Тот усмехнулся.

— Девчонки вечно цапаются по пустякам, вот и они что-то не поделили.

— Так или иначе, приятно познакомиться. Обойдёмся без поцелуя руки?

— Обойдёмся, — согласилась она.

А вот к ней у Лойда претензий, судя по лицу, не было. Но целителям вроде немного сложнее развивать своё ядро, медленнее идёт. Да ей и хватит на задачу подлечить нас, закрыв опасные раны и срастив переломы. Целители и обычной медициной занимаются, чтобы знать, что лечат и как не сделать неправильно.

— Кирк, — заговорил Престон тихо мне на ухо, пока эти двое в диалог ушли.

— А?

— Назови её «Цветочек», — усмехнулся он.

— Престон, ты смотри, рот ночью зашью! — всё же услышана нас Пион.

— Жаль, — проговорил я, смотря на них подняв брови.

— Чего тебе жаль? — уточнила Пион, смотря на нас.

— Яркоглазой красавице, чьи очи, что изумруды в ночи, очень идёт столь милое прозвище, — выдал я. Пион сощурила глазки на мою улыбку, ненадолго перевела взгляд на отшатнувшегося Престона, что уже на меня уставился, а потом благосклонно кивнула.

— Тебе можно.

— Чтоб меня, — выдохнул Престон. Он и сам удивлён был, да и Пион явно понравилось. — Она мне назло. Но с чего такие тирады комплиментов?

— А почему нет? Нужно правильный подход иметь. Я говорю это не в насмешку. Цветочек лечить нас будет, если поранимся, да и она настоящая красавица. Никакой лести.

— Не выйдет, она уже помолвлена.

— А чего это у тебя мыслишки туда уходят? Нельзя уже сказать девушке комплимент просто так, без корыстных целей? — поднял я брови.

— Вот, потому ему можно! — заявила Пион с довольным видом.

Пока девушка посмеивалась, задрав носик и уперев руки в бока, к нам подошёл мужчина. Конечно, на такое число групп недостаточно наставников в училище, а потому берут в гильдии охотников. Этакой общей организации, куда могут присоединиться те, кто желают промышлять охотой на монстров в опасных зонах высокой маны или Разломах. Конечно, она не носит обязательный характер, но позволяет кооперироваться с другими доверенными и проверенными людьми.

Также гильдия договаривается с владельцами земель, если те ограничивают проход и частенько пропускает через себя заказы местных властей на уничтожение какого-то монстра. Если собственных сил мало или не хочется рисковать своими людьми. Заодно изучают монстров и добросовестно ведут записи, составляют классификации и справочники. Всё же в основном это аристократы, хотя присоединиться может и простолюдин, у которого пробудилась магия.

Женщины намного реже среди них встречаются, чаще становясь объектом браков между родами и оставаясь беречь домашний очаг. Занимаются делами рода, выращивая детей и, чего уж, охраняя гнёздышко, если сильный маг. Но кому-то с внешностью очень не повезло, а у кого-то жажда приключений взыграла и так или иначе смогли вырваться от отца, иной раз со скандалом. Всё это узнал, задавая наводящие вопросы или поднимая нужные темы, пока общался со своей группкой.

И вот один из опытных людей… старший мастер, нас будет сопровождать. Хах, думал, младший архимаг будет. Хотя их резко меньше и такие люди очень ценятся. Всё же после младшего мастера дальше двигаться уже сложно.

— Приветствую, студенты. Я охотник Гаррисон Шварц, старший мастер тени. Можете обращаться ко мне Шварц. На эту прогулку идёте со мной и стараетесь не жаловаться на что-либо.

Я бы не относился легкомысленно к вылазке в зону высокой маны. Даже будучи достаточно сильным. Ну да демоны с ним. Буду сам следить за окружением.

Мы все представились, пока он оглядывал компашку. Наличие младшего адепта атакующего типа в моём лице ему явно не пришлось по духу, но ничего не сказал. Правильно, сначала называть это «прогулкой», а потом жаловаться, что не дали кого посильнее в группу — не стыкуется никак.