Тени и химеры

13. Магическое зеркало

Прошло некоторое время, прежде чем Брисеида пришла в себя уже в Китае, она сидела со скрещенными ногами на низком табурете перед маленьким столиком с чернильным камнем и зеркалом.

Она взглянула на свое отражение в полированной бронзовой поверхности, подняла зеркало, перевернула его, чтобы еще раз рассмотреть надписи фэн-шуй на обратной стороне и химер. Пока пальцы исследовали каждый контур, ее мысли блуждали по залам Цитадели, перебирая новые открытия. Помимо вызова химер, колокольчики и кольца проводников и Элиты позволяли слышать и видеть химер – при условии, что колокольчик не был поврежден. Брисеида уже думала об этом, но Кати подтвердила ее догадку. Если бы им удалось заполучить в свои руки члена Элиты в Китае, они могли бы попытаться забрать его колокольчик и кольцо.

Нил Куба-младший, похоже, был известной личностью в Цитадели. Было ли это связано с его трудами?

Проводники, напротив, пытались спастись с помощью тромплей… Джоффри, талантливый художник, казалось, верил, что они добьются успеха только тогда, когда его картина в точности воспроизведет все детали реального места.

Покинуть Цитадель и попасть в нее через картину…

У Брисеиды разболелась голова при одном воспоминании о том, как она сама моталась туда-сюда между госпиталем Рише и Цитаделью, против своей воли удерживаемая херувимом, который выдавал себя за ее отца. Сначала херувим заставил ее присоединиться к плоскости реальности химер, заставив вдохнуть порошок своего значка. Брисеида нажала на сферу Нила Куба-младшего, лежащую на столе рядом с ней, и перед ее глазами развернулась пирамида. Она провела пальцами по верхним дискам. На каком этаже находилась плоскость, предназначенная для химер? Седьмом? Восьмом? Плоскость, в которую можно было попасть в бодрствующем состоянии только с помощью химеры. Была ли вероятность того, что проводники могли пройти через картину, не достигнув состояния сна наяву? Без помощи химеры.

Чем больше Брисеида думала об этой истории, тем сильнее головная боль поселялась в недрах ее черепа. Боль, которую она испытала, находясь рядом с херувимом, могла вот-вот захлестнуть ее. Она потерла лицо и заставила себя думать о чем-то другом.

Что еще она узнала?

Бенджи нашел документ Нила Кубы об альфа- и бета-волнах сразу после того, как он заговорил об Альфа- и Бета-Элите. То, как работала Цитадель, казалось, в какой-то степени отражало работу библиотеки, которая должна была представлять своим посетителям плоды их размышлений.

По словам Бенджи, Цитадели всегда удавалось его обмануть. Но на этот раз Брисеида задала Бенджи вопрос, отвлекая его внимание от первоначальных исследований. Им удалось получить новую интересную информацию, как и предсказывал Бенджи: потому что, когда они вдвоем, их стратегия становилась слишком непредсказуемой, чтобы Цитадель могла обмануть их.

Все эти новые открытия были захватывающими, но они не продвинули ее китайские исследования. Уже стемнело, наверное, было поздно. Она прислушивалась к звукам во дворе. Энндал и остальные, должно быть, все еще ищут ее. Она поморщилась при мысли о том, что будет, когда они обнаружат ее: они будут злиться. Леонель, с другой стороны, уже должен был вернуться. Она должна была воспользоваться возможностью и повидаться с ним перед надвигающейся бурей. Брисеида осторожно положила зеркало обратно на маленький столик, встала и подавила возглас удивления. В бронзовом круге появилось второе лицо.

– Ло Шэнь! Ты меня напугала! – воскликнула она, обернувшись.

Маленькая девочка сидела на кровати с балдахином, держа в руках свиток студента, который приставал к Брисеиде на рынке.

– Я поздоровалась, когда вошла, – сказала девочка, – а ты помахала рукой.

– Неужели?

Ло Шэнь кивнула. Брисеида нажала на пирамиду Нила Куба-младшего, пока статуя не превратилась в золотую сферу, и положила ее в свою сумку. К счастью, Ло Шэнь была слишком увлечена свитком, чтобы задавать вопросы. Брисеида прочистила горло.

– Разве ты не должна уже быть в постели?

– Я не могу уснуть, – ответила Ло Шэнь, не поднимая глаз.

Наблюдая за ее сосредоточенным лицом, Брисеида задумалась, не была ли эта девочка одной из тех детей, которые способны излучать дельта-волны, как говорил Нил Куба. Если для нее сон и реальность – одно и то же, тогда ее способность видеть призраков объяснима… Эта мысль успокоила Брисеиду. Авторитет маленькой девочки вырос и заставлял серьезно относится к ее рассказам, что бы ни говорили Лиз и Леонель. Даже если у Ло Шэнь была склонность выдумывать новые способности. Как сейчас, когда она беззвучно шевелила губами, водя пальцем по нарисованным знакам стихотворения.

– Ты знаешь, что это? – спросила Брисеида, указывая на листок.

– Это стихи для дедушки Менга. При Цэ, скажи, почему ты больше не играешь со мной?

– Сегодня я была занята. А ты умеешь читать? И все прочитанное понимаешь?

Ло Шэнь застенчиво улыбнулась. Припухшая десна заменила шатающийся молочный зуб, который она с такой гордостью показывала Фу Цзи.

– О чем стихотворение?

Ло Шэнь пальцем указала на зеркало.

– О зеркале?

– Да.

– И что там конкретно написано? Можешь прочитать мне отрывок?

– Здесь написано, – сказала Ло Шэнь, внезапно обретя уверенность, ее палец скользил по бумаге. – Я отполировал свой ум и сердце, как зеркало. Поэтому я буду идеальным отражением вашей юности и, если вы пожелаете, пойду по вашим стопам.

– Как же ты можешь читать, если… Ло Шэнь, – сказала Брисеида, – не окажешь ли ты мне услугу? Пойдешь со мной к Леонелю, чтобы прочитать другой текст?

Ло Шэнь радостно кивнула.

– Я нашла нам чтеца! – воскликнула Брисеида, входя в комнату Энея и Леонела. Тот лежал в постели, а Эней сидел рядом.

– Брисеида! – сказал он, вставая. – Мы искали тебя весь день! Лиз и Энндал очень волнуются! Кажется, у тебя будут проблемы, когда они вернутся.

– Поэтому мы можем с максимальной пользой использовать оставшееся время. Я нашла человека, который прочитает нам тексты по фэн-шуй. Лян упоминал о ней в ночь нашего приезда, я вспомнила. Ло Шэнь сдала экзамен среди юных гениев, значит, она должна уметь читать! Леонель, достань книгу.

– Ло Шэнь? – с сомнением произнес Леонель.

– Какую книгу? – спросил Эней.

– Эней, Леонель прекрасно знал, где я, он был со мной на рынке. Кроме того, он ходит туда несколько дней, и никто об этом не знает.

– Да, я знаю. Я прикрывал его.

– Что?

С болью в сердце Брисеида обнаружила, что у двух ее друзей была общая тайна, в которую ее не посвятили. Но разве она не держала их в неведении относительно своих встреч с Бенджи? Должна ли она рассказать им? Но что, если они решат все рассказать Энндалу?

Леонель тем временем продолжал:

– Студент, изучающий фэн-шуй, бодарил нам эту книгу. Если мы сможем расшифровать ее, то, возможно, найдем лестницу Элиты.

Эней пристально посмотрел на них, а затем присел перед Ло Шэнь, которая тут же обняла его.

– Не могла бы ты прочитать для нас книгу фэн-шуй, Ло Шэнь? – спросил он маленькую девочку. – Вот было бы здорово.

– Ты действительно умеешь хранить секреты, Ло Шэнь? Если ты брочитаешь для нас, это должно стать секретом. Бенг не хочет, чтобы ты читала, как и не хочет, чтобы ты разговаривала с бризраками. И ты не должна говорить об этом Фу Цзи. Бонимаешь?

Ло Шэнь энергично кивнула, выхватила книгу у него из рук, разложила ее на полу и указала на первую страницу.

– Фэн-шуй – это священное искусство жизни. Оно связано с невидимыми энергиями, которыми необходимо овладеть.

Довольная собой, она сделала паузу, ожидая их одобрения. Они присели вокруг нее, чтобы внимательно слушать.

– А дальше? – нетерпеливо спросил Леонель.

– Книга огромная, в ней много чего написано. Что именно вы хотите знать?

– Мы хотим знать, как распознать ци и управлять ею, – сказала Брисеида.

– И как бастера фэн-шуй бользуются ею?

Ло Шэнь передала оба конца бумажного аккордеона Энею и Леонелю и медленно перевернула средние страницы, напевая, проводя пальцем по столбцам китайских знаков.

– А! Здесь написано: Ци невидима, но ее можно предугадать. Мастерство движений ци приобретается в течение многих лет обучения мастера фэн-шуй.

– Все?

Ло Шэнь широко улыбнулась Брисеиде.

– Именно это нам и сказал Фу Цзи, чего и следовало ожидать, – вздохнул Леонель. Ло Шэнь поморщилась, провела пальцем дальше по странице и снова громко сказала:

– Но с помощью магического зеркала можно быстрее увидеть ци.

– На зеркалах выгравирован знак фэн-шуй, – согласилась Брисеида. – Только до сих пор оно не сработало. Есть ли что-нибудь еще?

– Может быть, это не то зеркало, – предположила Ло Шэнь. – В книге рассказывается о магическом зеркале.

– Говорится ли о том, как оно выглядит?

– Только написано, что оно большое…

– Посмотри на других страницах.

Ло Шэнь провела долгие минуты, размышляя над одной за другой страницами книги, а трое друзей следили за каждым ее движением.

– Вот, – наконец сказала она, – есть отрывок о величайшем зеркале в мире, которое когда-то давным-давно хранил император Чжун-цзун. «У Чжун-цзуна было большое кованое зеркало, настолько большое, что он мог видеть себя в нем, сидя на своем коне. Когда Чжун-цзун впервые заглянул в зеркало, то увидел всю вселенную, видимую и невидимую. Чтобы никогда не забыть увиденное, он выгравировал ее на обратной стороне зеркала. Затем он поставил зеркало перед луной, чтобы она освещала мир, и стал он лучшим императором и был счастлив до самой смерти».

– Что значит освещать бир? Бир слишком велик, чтобы ставить его беред зеркалом, Ло Шэнь.

Он наклонился к девочке, которая втянула голову в плечи и сердито насупилась.

– Это, должно быть, метафора, Леонель, – раздраженно ответила Брисеида.

– Если только они не говорят о миниатюрном мире, – сказал Эней. – Например, мир, состоящий из маленьких нефритовых статуй… Энндал же говорил нам, что видел большое зеркало во Дворце Созданий?

Брисеида вздрогнула:

– Точно! Дворец Созданий!

– А что делать с луной? – спросил Леонель.

– Луна осветила небо вечером седьмого дня седьмого месяца, – сказала Брисеида. – Но Элита держит переход открытым круглый год. Мы должны вернуться во Дворец Созданий.

– И что мы будем делать, когда окажемся перед зеркалом, если больше ничего не узнаем? Инфорбации недостаточно. Возбожно, завтра у нас будет последний шанс попасть в императорский дворец. Нашим бриоритетом должна оставаться лестница.

– Какая лестница? – робко спросила Ло Шэнь, цепляясь за руку Энея.

– Лестница в облака, – ответил Эней, поцеловав ее в щеку.

– Вы хотите присоединиться к ткачихе через сорочий мост?

– Божет быть… – произнес Леонель. – Что ты знаешь об этом?

– Она подслушивала той ночью, – вполголоса заметила Брисеида.

– В седьмую ночь седьмого месяца, – прочитала Ло Шэнь, – куртизанки поют, сплетая шелковые нити, чтобы помочь юноше найти нить небесной феи.