Бракованный герой

— Воин не способный полноценно продолжать быть воином, — задумчиво оценил я.

— Да.

— Что в итоге?

— Негласно его осудили, но без более значимых последствий. Несколько родичей лорда хотели сами вызвать Мартина, но говорят, он их отговорил, не захотев рисковать и ими. Ублюдок действительно опасный противник.

— Странно, что он живя не так и далеко от столицы, проигнорировал такой крупный турнир, — полувопросительно бросил сэр Александрос.

— Ничего странного, сэру Скайнсу запрещено выступать на любых турнирах в Империи, — усмехнулся дон Хармс.

— Это ещё почему? — недоумённо вскинулся Дункан.

— Это максимум, чего смогли добиться его недоброжелатели несколько лет назад. Сэр Мартин слишком жесток, он будто старается принести максимум боли и страданий противникам.

— Как этого психа тогда, вообще возвели в рыцарство? — спросил я. Конечно, я не питал иллюзий и в особое благородство рыцарей — элитного костяка Империи, не верил. Насмотрелся уже, да и память первых дней на этой земле немало развенчивала даже гипотетические иллюзии. Но всё же откровенных ублюдков старались в рыцарство не возводить.

— Так он лет двадцать назад был другим. Ну, очень жёстким, изредка жестоким, но в меру и в целом вменяемым. А потом с ним что-то случилось и постепенно он скатился к нынешнему.

— Кстати, тот лорд, насколько помню, изначально подписался на вызов «Мясника» с подачи Анжелики. Ну, так шептались, когда я ещё жил тут в столице. Говорят, он пытался получить её внимание, даже возможно стать фаворитом. Тем более Император уже тогда прикрывал глаза на незначительные интрижки младшей жены, если она, конечно, их не выпячивала, оставляя за шторами.

— …

— Так, милорд, случившееся нынче — это «та» история? — с надеждой на отрицательный ответ, снова спросил Эд.

— Похоже на то. Правда сомневаюсь, что этому лорду дали такое же, как мне отягощение.

— Какое, милорд? — нахмурился Дункан. И остальные выглядели напряжёнными.

— Я должен решить вопрос этого зарвавшегося рыцаря, дабы больше на него никто не жаловался. Сделать это лично. И… — я саркастично усмехнулся и рассказал о вишенке, преподнесённой мне Анжеликой в конце.

— Кроме этого — обязательного, если я хочу вернуть титул отца и более того, сделать его полноценным и наследуемым без оговорок, а не как раньше, было и формально необязательное. Анжелика пожелала, чтобы я принёс в доказательство своей доблести голову сэра Мартина Скайнса.

— …! — выругались сразу несколько из присутствующих дворян.

— Что-то вроде того, — деланно легкомысленно усмехнулся я, вовсе не испытывая декларируемой уверенности. — Нет, конечно, эту деталь можно проигнорировать — просто убив поганца издалека и оставив его голову при нём. Но как-то не особо хочется сразу становиться противником одной из императриц, притом, что я убью доверенного человека, служащего другой. Этак у меня останется мало даже потенциальных высокопоставленных союзников в столице.

— Ну, даже просто убить его будет не просто, — пробормотал Эд.

— Может я…? — начал Дункан.

— Нет, мне было сказано довольно чётко — это должен сделать лично я. К тому же тебе он наверняка откажет. Да и мало ли, где потом вылезут подробности. Сомневаюсь, что он ходит в одиночку, а его люди будут молчать. Или, что в случае чего удастся их всех перебить. Да мало ли… — я не закончил, но проболтаться мог и кто-то из своих. Однако, оскорблять их недоверием, я не стал. Даже чисто убийство, если его получится организовать, лучше совершать лично.

— Вызов?

— Я тут подумал, оставим это всё же на крайний случай. Впрочем, найти повод для вызова нужно. Как там звали этого лорда, о котором ты говорил, Эд? И главное, где он нынче?

— Имя я подзабыл, но зато помню, что он устроился снабженцем в первом легионе.

— Хлебное место — столица.

— Да, милорд. Правда я не в курсе, служит ли он всё ещё там, всё же времени прошло не так и мало.

— Выясни детали. Я хочу с ним поговорить. По тихому. И займись этим сейчас же. Не удивлюсь, если сэр Скайнс получит новость о возможном госте в моём лице уже очень скоро. Время не терпит.

— Айна, — переведя взгляд, встряхнул я голосом слегка испуганную новостями девушку.

— А… что, да, милорд? — встрепенулась мой оруженосец, приходя в себя.

— У твоего отца наверняка есть тут представители, что держат лавки с оружием.

— Конечно, милорд.

— Мне нужно то, что в Хайдстоуне делают лучше всего. И да, тоже, как можно тише.

— Вы что-то задумали? — внимательно вглядываясь в мои слегка злые глаза.

— Если со мной играют не особо честно, то и я не буду лбом проламывать дверь. Нормальные герои, всегда идут в обход, — двусмысленно уточнил я. — По крайней мере приму этот план, как базовый. И лишь если он не удастся, то придётся переходить на вариант «Б» — вызов.

Часть 3 Нормальные герои всегда идут в обход.