Игры старших. Рекрут

* * *

Суккет — это очень развитый техномир расы аридо. Именно они создали и поддерживали разные версии системных нанитов в подготовительный период, а теперь так же отвечают за техническую часть поддержки системы. Кроме того, все нанотехнологии во всех мирах так или иначе проникают отсюда. Как и множество других технологий, от простецких роботов до сложных аппаратных решений.

Сами аридо выглядят очень забавно. Когда первый раз их увидел, я не поверил своим глазам. Тело как у ящеров, но человекоподобное: две руки, две ноги и даже без перепонок, а вот на месте головы — огромная жабья морда. Ну, это на моё восприятие, конечно. Для них, наверное, я сам как жаба…

Столица Суккет — Саар Кат — наполовину водный мегаполис, занимающий весь континент. Меня встретили огромные высотки и вода. Очень много воды, а влажность такая, как будто я паром дышу. Везде бетон, сталь и стекло, разбавленные буйством зелени и бассейнами разных форм и размеров. Аридо прямо в лифте могли ехать в специальном аквариуме, для них имелся отдельный вход через силовое поле, так что остальным расам такое соседство было вполне комфортно.

По прибытии первым делом я отправился в специальную закрытую кабинку, дабы побыстрее извлечь герцога, от греха подальше. И тут меня ожидал неприятный сюрприз: окно в гостевой домик было сломано, а Твина и герцога в округе не было! Я с неспокойным сердцем позвал малыша, но тот не откликнулся! Чуя неладное, я отправил поисковый дротик и нашёл их следы на поляне по соседству, однако оба были живы здоровы. Что ж, уже неплохо…

Оказалось всё просто. Малышу было интересно новое знакомство, и он выманил герцога своими чарами смерти, а потом они тут резвились и прыгали. Утомившись, оба прикорнули и лежали вповалку, отдыхая. Я осторожно разбудил герцога, взгляд его уже был осмыслен, и он вымолвил:

— Я играть ваша питомец, простить меня, Ваш Светлость! Простить, я туго говорить, башка — кердык…

— Да будет благословен ваш путь, герцог. Разрешите представиться, Жан Клод фон Дамм.

— Герцог Шарук я, ваш титул кто?

— Это не имеет значения, уважаемый Шарук. Пойдёмте, мне нужно представить вас вашей родне!

— Пойти!

Я любовно погладил Твина, а он, втянув носом, радостно заулыбался во сне. А мы с Шаруком ступили на землю Саар Кат…

Место встречи нашли быстро, нам всего-то нужно было подняться в этой же высотке на шестьдесят этажей вверх и зайти в ресторан. Так что мы прибыли гораздо раньше, и я заказал два меню.

Для себя попросил что-то из местной кухни, что подходит для моей расы, а для герцога — блюдо со специями и добавками для развития головы после травмы. Герцогу первым делом принесли коктейль, и тот с наслаждением принялся пить. Ему так понравился напиток, что он заказал ещё штук пять! Что ж, детская непосредственность. Пусть отходит…

А вот я основательно завис… Мух и насекомых есть не хотелось, а черви вообще вызывали рвотный рефлекс. Я худо-бедно выбрал каких-то жуков и напиток из местной травы. Чуя, что переборщил с экспериментами, пока решил ограничиться только этим. Жуки по моим меркам оказались просто гигантскими, размером, наверное, с барашка. Блюдо мне выкатили на здоровенном столе, и я, оценив его объемы, пригласил герцога присоединиться. На вкус жуки оказались очень хороши: сочное мясо так и таяло во рту, и я с удовольствием отламывал лапку за лапкой…

За трапезой я не заметил, как к нам подоспела родня герцога. Просто внезапно появился головорез, а за ним герцог старший. Он коротко кивнул мне и, чуть ли не встав на колени, принялся радостно лобызать своего отпрыска.

— Да пребудет с вами благословение, герцог. Не соблаговолит ли Ваша Светлость вкусить с нами?

Герцог нехотя отвлёкся от своих радостных повизгиваний и обратился ко мне:

— Пребудет, представьтесь!

Так… Дело принимает не особо приятный оборот…

— Мой титул не имеет значения! Вы можете звать меня Жан Клод фон Дамм, остальное не важно, — я нарочито медленно достал серьгу герцога младшего и протянул её герцогу старшему. — Это было при нём, когда я обнаружил его.

Герцог замер, лицо его стало очень серьёзным, даже каменным.

— Сын, что говорит система про этого человека?

— Отец, я плох говорить, вот лог. Принять!

Герцог завис на какое-то время, потом молча встал и медленно сел на стул между мной и сыном.

— Я подлатал его, как мог, но память вернуть ему ни я, ни система не в силах, так что честь вашего дома в ваших руках. Одно могу сказать определённо, что на Мет Маат Зот творятся странные дела. Я сам чуть не стал жертвой местного криминала, а ваш сын, по-видимому, и был их жертвой, — я заметил, как властно сидит герцог и нервно отбивает своей лапой дробь о стол, храня молчание.

— Что вы хотите за свои услуги?

— О, я не за этим вас позвал, дорогой герцог. Я лишь хотел вернуть вам сына. Так уж получилось, что я рассматривал возможность учёбы в школе этого мира, а тут всплыла мутная история с пропавшим благородным. Только и всего…

Он смерил меня странным взглядом.

— Могу я спросить, какой вы расы?

— Это тоже не имеет никакого значения.

— Так что же вы хотите? — хмыкнул он.

— Конкретно от вас — ничего, от вашего дома тоже. Однако, не скрою, меня интересует деятельность вашего дома и возможность оформлять заказ на некоторые ваши работы, коими славится ваш дом, а также обсудить возможности сотрудничества…

От этих слов мой собеседник просветлел, по-видимому, вопрос с отпрыском был решён, а бизнес-интерес уже стёр все остальные шероховатости и мелочи…

— Любые дела должны быть взаимовыгодны. Как вы понимаете, перманентную скидку я вам не могу предложить, однако мы можем обсудить какие-то разовые работы для вас, при условии сотрудничества, конечно! — на этих словах он вообще просиял и даже учтиво поклонился головой. — Но уже сейчас могу сказать: мне очень интересен способ, которым вы вылечили моего сына. И не только мне. Он, по-видимому, будет очень интересен для всего нашего дома.

— Это тема отдельных переговоров. Кроме того, доступ к таким вещам абы кому я не дам, — уже хмыкнул я в ответ. — Для этого, как минимум, должно быть доверие между моим домом и вашим!

Герцог старший прищурился, при этом уже отчасти недовольно и явно оценивающе стал рассматривать меня.

— Я передам главе ковена данные о вас, — он вежливо поклонился, склонив только голову. — И от себя хотел бы просить Вашу Светлость раскрыть известные вам детали по ситуации, в которой оказался мой сын. Я про преступников, которые были в том мире, дабы мы начали поиски в отмщение!

— Здесь мне мало что самому известно, однако тут наши цели схожи, и я бы хотел сам частично разобраться в ситуации. Предлагаю совместную поисковую акцию.

— Что же, это, безусловно, интересно! Как вы хотите оформить наше сотрудничество?

— Мой секретарь сообщит вам детали.

— Да будет так, — мы пожали руки. — Однако, да простит меня Ваша Светлость и правильно поймёт дальнейшие мои слова… — он сделал паузу. — Я изначально подумал, что вы какой-то шпион или подосланный тип, поэтому приказал первым делом сделать метки на вас. Вот пакет с данными по ним… — он протянул мне что-то явно техническое.

Однако я, чётко осознавая то недоверие, которое сейчас витает между нами, прекрасно понимал, что нельзя брать у мало знакомого представителя чужой расы непонятную технику. Опять же, зная, какая специализация у этой расы — именно на тонких штучках шпионского рода…

— Что же, если ваши намеренья чисты, пришлите их секретарю в мою приёмную. Мне подготовят отчёт.

— Да, я понимаю, и уже отдал распоряжение сделать это. Особенно обратите внимание на закрытый участок. Это важно, иначе вы не сможете убрать некоторые элементы!

— Хорошо, учту. Однако теперь удовлетворите мой праздный интерес: как так получилось, что ваш сын был очищен от такого рода штучек?

— Вот это самое интересное в этой истории, ведь это мог сделать только он сам, причём только на пару с системой. Да и то, это очень сложная и дорогостоящая процедура. Он отправился на учёбу, по-видимому, как и вы. Мы не могли даже заподозрить неладное! Но вдруг резко он просто бесследно пропал, а любые поиски были тщетны. Я уверяю вас, Ваша Светлость, мы тщательно разберёмся в ситуации и ещё вернёмся к вам с обсуждением деталей, сейчас пока просто примите в дар способ очищения от меток, — он встал и склонился уже всем телом, явно показывая мой статус. От чего мне тоже пришлось поспешно встать и, протянув руку, перейти к ритуалу прощания по кодексу…

Чуть позже от секретаря пришёл отчёт. Действительно, в пакете хранилась бесценная информация. Пепельные коны так поднаторели во всём, что касается скрытного наблюдения и разных артефактов, что я даже никак не смог бы обнаружить то, что на меня навели. Убрать метку сродни поставить такую же, только делается немного по-другому и несколько сложнее. Так что я тут же дал на вход анализатору присланное и заказал секретарю, используя схожие принципы, разузнать возможность внедрения в системы слежения для островов новых возможностей установки меток. Благо, заказанное сегодня оборудование уже позволяло тонкую настройку такого рода и возможность собственного обновления. Даже подивился, что так удачно пересёкся с профи такого рода.

А вот чистка была действительно муторной. Я основательно завис на планете Суккет для этого. Однако отнюдь не пожалел об этом! Это как раз высокотехнологичный мир, и я, проконсультировавшись с местными спецами, сделал собственный прототип системы с прицелом на схожие возможности пепельных конов, только для отслеживания на тонком уровне могущественных сущностей. Теперь осталось составить собственный канал взаимодействия с системой и… Даже продавать можно! Но главной целью была возможность встроить в хаотического божка мой собственный системный маркер, своего рода вирус, отслеживающий его состояние, а главное — параметры!

У аридо я увлечённо копался в новых для себя технологиях. Ходил по большим магазинам и маленьким фирмам, что занимаются точечными вопросами. Всё, конечно, можно было найти на рынке, но нюансы лучше выспрашивать вживую. У аридо, в силу расовой специфики, весьма странный режим работы — всё открыто круглые сутки, и расслабиться мне совершенно не получилось, спал я мало и урывками. Так что вернулся в бункер лишь день спустя, зато на запястье уже красовался имплант собственной разработки против любых меток. Его показания я даже встроил в интерфейс. Теперь, если кто-то захочет на меня что-либо закинуть, я тут же буду знать об этой наглой выходке.

Дабы прийти в норму, первым делом полез в регенератор. Это гораздо лучше, чем сидеть на всякой химии, но, как по мне: "хрен редьки не слаще".

Однако на сегодня еще посещение школы суниров, а там будет понятен план обучения, в связи с чем сразу же надо принять решение. Разрываться на две школы очень не хочется, а что поставить сейчас на первое место — совершенно не известно. С заданием, с одной стороны, наметилась определенность: отстреливай себе дичь потихоньку… Но маячащий на фоне божок хаоса — это вам не шутки!