Албус

Глава 22: "Полоса Испытаний"

Кин протиснулся через узкую щель, оставленную не до конца закрытой двери. Идея его товарища выглядела безумной, но оказалась вполне рабочей. Кал уже стоял в комнате.

— Надо худеть. — признался картежник сам себе негромко.

Само помещение представляло обычный квадрат каменных стен, по центру располагался стеклянный куб, который накрывал телепорт — выход из испытания. За спиной гулко захлопнулась входная дверь и синий свет озарил помещение.

— Ваш выбор откроет дорогу. — раздался насмешливый мужской голос.

Куратор внимательно огляделся вокруг. В привычном пейзаже выделались две кнопки у стен помещения: справа и слева. Зеленоглазый дошел до правой и начал ее изучать, приложив руку к подбородку.

Кин двинулся к левой. Картежник присел рядом и нажал левой рукой на плиту. Она тут же засветилась зеленым светом. Оглядевшись, он отметил, что ничего не происходило.

— Стой, Кал! — окликнул куратор товарища.

Кин сразу занервничал и начал суетиться. Новичок отвлекся от своего механизма и приблизился к куратору. Встал за спиной и с интересом заглянул за правое плечо товарища. Другими словами, повис над душой.

— Что не так? — решил Кал поторопить своего друга.

— Хочу кое-что проверить. — встал картежник и … начал раздеваться.

Ботинки легли на кнопку, но ничего не произошло. Верхняя одежда — нет изменений. Кин сорвал булавку с одежды зеленоглазого и проткнул себе палец.

— Эй! — запротестовал Кал.

Однако, Кин его не слушал, полностью уйдя в свои эксперимент. Тугая бардовая капля нехотя шлепнулась на кнопку-плиту и… все осталось по-прежнему.

— Вот ведь ловкачи! — восхитился куратор, протягивая булавку товарищу.

— Ты к чему? — сопел новичок, прикрепляя булавку на положенное место.

Рукав так и норовил рассыпаться и съехать обратно. Кал шипел, но все же пытался пальцами загнать крепление на место. В это время, Кин облачился в свою одежду и натянул ботинки. На его лице гуляла улыбка и щенячий восторг.

— Как думаешь, Кал, — с сияющими глазами повернулся куратор к другу. — когда началась эта игра?

— Когда мы приняли вызов? — раздраженно бросил зеленоглазый, закончив бороться с собственной рубашкой.

— Неа! — выпалил в возбуждении куратор. — Тогда, вечером, когда к нам с тобой пришли и сообщили про предательство. Как думаешь, почему?

Кал бросил злой взгляд на товарища, потому что незакрепленная часть рукава все же опустилась ниже и мешала двигать рукой. Однако, промолчал и просто пожал плечами, поджимая губы. Зато губы картежника растягивала самодовольная улыбка. В этот раз он понял замыслы противников, а весь такой умный Кал — нет.

— Посмотри, что ты здесь видишь? — решил немного поиграть Кин.

— Две плиты и механизм, что открывает телепорт. — отмахнулся от него зеленоглазый и насел на товарища. — Ты чего от меня хочешь? Давай уже выбираться!

— Стой! — взмолился куратор. — Послушай!

— Да чего тут слушать? — начал закипать Кал.

— Ты просто не понимаешь происходящего! — встал Кин, широко расставив ноги и метая молнии из глаз. — Они все провернули специально! Если бы кто-то из нас остался позади, то все — испытание было бы провалено!

— Нам-то что с того? — наклонил голову в бок зеленоглазый, раздраженный разговором и закатанным рукавом. — Это поможет в будущем?

— Именно! — воскликнул куратор. — Ты не догнал что ли? Игра началась задолго до самого действия! Это же поразительно! Одними словами они внесли корректировку к игре! Гениально!

— Ага. — отмахнулся от товарища новичок и отправился к другой кнопке.

— Кал, — пытался оправдать свои эмоции картежник. — не тупи! Это проверка на амбиции, отношения и, конечно, гниль. Это же поразительно!

— Жми уже и пошли на выход. — бросил спиной зеленоглазый. — У нас сегодня еще одна игра.

Кин засопел, но нажал на свою часть механизма. Новичок не отставал. Стеклянный куб поднялся вверх, освобождая выход.

Куратор осторожно убрал руку с кнопки и … ничего не произошло. Кал уже топал к сиянию выхода. Картежник тоже отправился туда. Они коснулись телепорта одновременно, и вспышка ударила в глаза.

Поляна встретила друзей восходом, больно ударив в пятки. Кин хотел удержать равновесие и сделал шаг в сторону, но его ботинок поехал по росе на траве. Рука его товарища, будто барракуда, выстрелила и схватила куратора за ворот, удержав от падения.

— Спасибо. — бросил картежник, встав крепко на ноги.

— Ну привет, богоборцы. — раздался за спинами веселый голос Приама. — Как же вы так опростоволосились?

— Что не так? — дуэт повернулся к встречающему и Кин сразу встал в «стойку», собираясь отбиваться от нападок кланового. — Мы прошли испытание.

Красный свет, что вырвался из земли, подтвердил их победу. Раздался мелодичный перезвон амулетов на левом плече — награда упала на счет. Куратор оглянулся на товарища, тот стоял ровно, взгляд снова пуст. Каменные истуканы в подземелье выражали больше эмоций.

— Это верно. — повесил голову представитель ящериц, однако, вдруг поднял сияющие глаза и улыбнулся еще шире прежнего. — Зато как! Вы… ха-ха-ха… ой не могу… пха-хах-ха

— Что не так? — сузил глаза картежник.

Представитель клана ящериц ржал, как лошадь. Кин не стал ему мешать. Когда клановый захрюкал от смеха, куратор сжал кулаки, пытаясь удержать эмоции в узде.

— Уф. — вытер слезы клановый. — Это было да. Нам понравилось. Я давно так не смеялся.

— Да что такого случилось? — вспыхнул куратор.

— Ну, для начала, ответьте мне на простой вопрос, — попытался успокоиться Приам, однако, улыбка непроизвольно растягивала его губы. — вы хоть задания слушали?

— Конечно! — возмутился Кин.

— Нам кажется, что нет. — покачал головой клановый. — Вам же ясно было сказано: пройдет достойный. Вы чего в драку то полезли?

— А что надо было делать? — искренне удивился куратор, недоумевая.

Встречающего вновь скрутил смех. Он схватился за живот и со словами: «Ой, не могу больше!», вытирал выступающие слезы. Картежник поджал губы от обиды.

— Ой, — пытался отдышаться Приам. — уф. Ты считаешь, что сражаться с другой верой достойно? Вы должны были отбросить вражду и поклониться другим богам. Тогда бы вас просто пропустили.

— Однако, — заметил Кин, поднимая указательный палец вверх. — мы прошли.

— Да-да. — отмахнулся от него клановый. — Только как? Кстати, как попа? Не болит? Пха-ха-ха.

— Заткнись. — раздраженно отрезал куратор, бросив красноречивый взгляд на бесстрастного друга.

— Правда, — взял себя в руки Приам. — это все мелочи. Скажите, зачем Вы завязали узел на канате?

— Чтобы дверь не закрылась. — принял победный вид картежник.

Вообще, они сделали, как предложил Кал. Его идея несколько необычна, однако, она сработала. Кин смотрел на представителя клана, который пытался удержать улыбку, и понемногу терял уверенность.

— Вы стойкость проявили? — сощурил глаза Приам. — Неа. Дверь остается открытой, столько, сколько вы держите механизм. Постояли бы пять минут и, не торопясь, прошли бы испытание. А вы чего учудили?

— Но мы все равно прошли. — недовольно засопел картежник.

— Да никто не спорит. — улыбнулся клановый. — Ладно, это было весело. Ха-ха-ха. Ждем вашу парочку на Рубере. Чую, еще не раз буду ржа… ой, то есть, болеть за вас!

Приам, хихикая, отправился к зданию телепорта. Кин с товарищем пошли следом. Вокруг уже во всю светило солнце, указывая, что утро далеко не раннее. Стоит отправится позавтракать и отдохнуть. У них время, до обеда. Следом, новая арена и очередное испытание.

— Пойдем. — махнул рукой Кин и смело отправился внутрь.

Уже совсем скоро они наслаждались завтраком в привычной гостинице. За окном солнце вступило в свои права, приближая очередной этап соревнований.

— Кал, — обратился к зеленоглазому куратор, стоило ему покончить со своей порцией и получил равнодушный прямой взгляд в ответ. — скажи мне. Можешь ли ты быть в обычное время таким же, как и в игре?

— Зачем? — раздался бесстрастный голос.

— Честно говоря, — поморщился картежник. — с таким тобой говорить, как со стеной. Принцип один и тот же. Ну так?

— Не вижу смысла. — четко выговорил новичок и уткнулся в тарелку.

Кин смотрел на него требовательно, однако, другой реакции так и не дождался. Горестно вздохнул и поплелся на второй этаж. Надо хоть немного отдохнуть. Кровать приняла его в мягкие объятия и сон накрыл раньше, чем голова коснулась подушки.

— КИН! — раздался страшный стук в дверь. — ВСТАВАЙ!

Куратор кое-как поднялся на ноги. Голова была тяжелой, хотелось лечь и продолжить дальше пребывать во сне. Взгляд скользнул по окну в комнате и в голову ударили гормоны — красноватое освещение говорило только об одном: солнце клонится к закату.

— Что произошло? — вырвался в коридор картежник.

— Мы проспали. — бесстрастно констатировал Кал. — Оба.

— Сука. — грязно выругался куратор. — Что нам делать?

— Я не знаю. — зеленоглазый смотрел спокойным взглядом.

Первая мысль, которая посетила: нужно искать выход на кланы и извинятся за произошедшее, в надежде, что дуэту дадут второй шанс. Однако, новая уже стучалась в голову: их опоили. Другого варианта, почему они проспали просто нет.

— Нас пытаются убрать из игры. — Кин приложил ладонь к подбородку и начал его тереть. — Пока что мягко. Боюсь, это только начало. Намек, чтобы не лезли дальше.

— Тарантулы? — спокойно уточнил новичок.

— Скорее всего. — вздохнул куратор. — Ладно, пойдем и проверим, остался ли еще вызов.

На улице куратор не шел — летел. Он был готов даже побежать. Кал не отставал, покрывая быстрый шаг картежника длинной своих ног. Кин нетерпеливо дернул дверь на себя и, чеканя шаг, вошел внутрь. Зеленоглазый следовал за ним.

— Твою ж мать! — простонал куратор. — Вызова нет! Прости меня, Кал.

— Все нормально. — отозвался товарищ.

Картежник сжал кулаки и скрипнул зубами. Дуэту осталось только искать выход на кланы и их представителей, чтобы валятся в ногах и просить продолжить серию игр. Как-то объяснить ситуацию или чего-то пообещать.

— Пойдем. — махнул рукой Кин и обреченно повесил голову.

Дорога до гостиницы заняла больше времени, чем ранее. Куратор еле плелся, погруженный в тяжелые думы. Он понимал, что если друзьям не удастся решить этот вопрос, то…

— Сука. — выругался в сердцах картежник, крепко сжимая кулак.

Казалось, что ногти проткнут ладони от такого усилия и на землю закапает кровь. Однако, в рамках этого мира подобное невозможно. Гостиница их встретила заходящим багровым солнцем. Лениво потыкав вилкой в еду, товарищи завалились в комнату к новичку.

— Я принесу выпивку. — поднялся Кин, отведя взгляд от товарища, и отправился вниз.

Не прошло и десяти минут, как куратор нагло ввалился в комнату с двумя бокалами в одной руке, бутылкой вина подмышкой и тарелкой с сырной нарезкой в другой. Он ловко выставил деревянные емкости с тарелкой на стул, где до этого сидел. Достал правой рукой глиняный кувшин и сорвал печать. Рубиновая жидкость неспешно наполнила кубки.

— Ну! — поднял свой картежник. — За нас! Не чокаясь!