По воле случая. Том 5

Для проформы заставив девушку еще пару раз залезть следом за ним на очередную крышу, и убедившись, что отставать она не собирается, Том решил заканчивать с издевательствами. Медленно сокращая расстояние, дождался ее секундной заминки, после чего исчез из поля зрения.

* * *

— Чертов Абель, скачет как по ровному… — шипела под нос Василиса, чувствуя себя не принцессой Романовых, а хворым голубем. — Все стены собой протерла… Чем я вообще занимаюсь⁈

То, что парень с ней играется, она поняла еще на второй крыше. Казалось бы, плюнь и иди по своим делам, но в этот момент включилась врожденная гордость, упрямство и, вот уж неожиданность, азарт. Хотелось догнать этого наглеца и отвесить хорошего пинка…

Споткнувшись о попавшийся под ногу выступ, на мгновение отвела взгляд от мелькающей спереди спины, а когда вновь посмотрела — Абеля уже и дух простыл.

— Куда? — недоуменно оглядела ровные крыши девушка. Подбежав к месту, откуда он испарился, заглянула в каждый угол и совсем растерялась. — Как?

— Ай к черту, — махнула рукой Василиса и, решив добить последний остававшийся в рюкзачке сэндвич, устало уселась прямо на теплую крышу.

Тихо, тепло, никого нет — благодать.

— Не поймала?

— Неа, — рассеянно размышляя о недавнем сражении и что неплохо было бы найти ключ, на автомате ответила девушка.

— Печально, — грустно протянул голос, заставив Василису дернуться и поднять глаза. Прямо над ее головой с глупой довольной ухмылкой на лице на парапете развалился Абель.

— Ах ты! — вспыхнула Романова и, не задумываясь, пихнула его в бок, скидывая вниз.

Осознав содеянное, с ужасом вскочила и в панике бросилась искать тело взглядом.

— Беспокоитесь, принцесса? — весело хмыкнул парень.

— Ты же обезьяна, да? — в смешанных чувствах протянула Василиса, смотря на стоящего на расстоянии вытянутой руки наглеца. — Стоп, принцесса? Так ты меня узнал?

— Все мы в каком-то смысле обезьяны, и нет, не узнал. Но вот вашу фамилию мне любезно подсказали, — продолжая веселиться, широко улыбнулся он. — Да и с сестрой вы все-таки похожи.

— То есть ты намеренно гонял по крышам старшую дочь дома Романовых? — подозрительно прищурилась девушка.

— Я? Ни в коем случае.

— А как тогда это называется? — начиная заводиться, топнула Василиса.

— Думал, мы играем в шпионов, — ухмыльнулся Абель и проворно уклонился от мелькнувшей в воздухе спортивной ножки. — Драться у вас получается лучше, чем незаметно следить, принцесса.

— А ну стой на месте!

— Тишшше, принцесса! — резко присел и заозирался он.

— Что там? — невольно напряглась девушка.

— Покой и благодать… Хорошее местечко.

— Я точно тебя прибью, Абель! — взорвалась Василиса.

— У вас сэндвич разваливается.

— Гррр!

— Какие, однако, хищные аристократки в этом мире… — предусмотрительно выдерживая дистанцию, задумчиво протянул парень. Он и сам не знал, почему, но бесить старшую сестру Саши доставляло ему неподдельное удовольствие. Слишком уж она забавная в такие моменты. — Так зачем вы «крались»?

Василиса сверкнула глазами, уловив в последнем слове очередную насмешку, но все же ответила:

— Если скажу, что хотела поблагодарить за помощь — поверишь?

— Да, но это явно не всё, — улыбнулся Абель. — Столько стараний ради одного слова, когда можно дождаться окончания этапа?

— Гррр, ладно! Мне было интересно, доволен?

— И чем же моя скромная персона заинтересовала принцессу дома Романовых? — с любопытством наклонил он голову, но вдруг отвлекся. — Потом договорим.

— Опять⁈

— Тсс! — прошипел парень, бесшумно перемещаясь к парапету. Выглянул и застыл, напряженно за чем-то наблюдая.

— Ну и что там? Опять тишина и благодать? — лениво поинтересовалась Василиса, ожидая очередную нахальную усмешку. — Второй раз не сработает.

— Похоже, с этого момента наши пути расходятся, прошу за мной не следовать. Увидимся, принцесса, — неожиданно серьезно посмотрел на нее Абель и все также бесшумно перелетел на следующую крышу.

— Пф, увидится он. Вот еще, — вздернула подбородок Василиса. Гордо развернувшись, собралась уходить, но глаз зацепил далекое движение. Присмотрелась: по соседней улочке шустро двигалась группа из пяти человек. И, судя по амуниции и оружию, это вряд ли участники. — А теперь то что?

* * *

Перебравшись на крыши, бесшумнее Романова не стала — это был все тот же слоненок, только теперь увлекшийся паркуром. Пришлось остановиться и подождать.

— Просил же за мной не идти.

— Хочу посмотреть. Они не похожи на участников… Если это охрана Турнира, то чего вдруг появились?

— В таком случае не отставайте, — вздохнув, смирился Том: — И богами заклинаю, смотрите под ноги! Опускайте стопу с пятки на носок, а не наоборот.

— Ну извини, что меня воспитали не чертовы ниндзя! — предсказуемо вспыхнула Романова. Надо признать, в такие моменты она даже милее становится… Горящие гневом зеленые глазищи, насупленные тонкие брови, «породистое» лицо с точеным носиком и возмущенно поджатыми губами. Завершают образ собранные в высокий хвост длинные волосы цвета воронова крыла. Хороша. Вот только помня вспыльчивость их с Александрой папани, лишний раз на эту красоту лучше не засматриваться. От греха подальше.

В отличие от Василисы, Том был почти на сто процентов уверен, что странный отряд не относится к сотрудникам Турнира, даже несмотря на аналогичную форму. Вряд ли эти люди пришли сюда наводить порядок.

Одним из аргументов в пользу его теории была пробирающаяся вдоль улочки под ними боевитая девица. Он был готов дать голову на отсечение, что предмет интереса отряда — именно она. Девица же тоже хороша: меч наготове, вся из себя напряженно-настороженная, однако ни яростного шепота Романовой, ни шуршащих уже в соседней подворотне бойцов по-прежнему не замечает. Город сложно назвать «погруженным в тишину» — орут где-то неподалеку призванные существа, гуляет эхо воинственных воплей сражающихся с ними участников, выстрелы, шум, гам. Однако даже так нельзя же быть настолько невнимательной… Еще одна нежная городская душа на его голову. И чему их только дома учат?

— А лицо-то знакомое… — задумчиво протянул Том, присматриваясь к девице и пытаясь вспомнить, где же мог ее видеть. Высокая, не уровня Каты конечно, но тем не менее. Загорелая, спортивная, с ярко очерченными бедрами и «нижними девяносто», узкая в плечах, с небольшой грудью и коротким карэ темных волос. Где-то он точно ее видел, только где?

— Это же Ева Андерсон, — тихо охнула нагнавшая его Василиса.

— Не напомните…?

— Дочь сенатора Андерсона. В следующем году он собирается участвовать в гонке за пост президента Америки. По прогнозам, шансы неплохие. Значит, все-таки заявилась на Турнир…

— А не должна была?

— Лучше надо следить за новостями политики, мистер Абель, — Василиса снисходительно покачала головой. — В одном из интервью сенатор упоминал, что не хотел бы ее участия в Турнире — параноит перед выборами.

— Похоже, небезосновательно, — вздохнул Том. — Податься в шерифы, что ли?

— А?

— Увидите. Могу я кое о чем вас попросить?

— Это о чем? — подозрительно сощурилась девушка.

— Вернитесь на пару зданий назад и сидите там тише мыши. Это для вашей же безопасности.

— О чем ты? Стой, неужели думаешь… Нужно ее предупредить!

— Даже не вздумайте, ваша безопасность на первом месте. Да и поздно уже, ей некуда бежать.

* * *

Фернандо Вега в очередной раз скривился. Гордому мексиканскому наемнику была не по душе порученная миссия, однако его мнением никто особо не интересовался. Командир принял заказ — Фернандо либо исполняет, либо покидает отряд с волчьим билетом.

— Так нужно, — шепнул бегущий рядом Рауль.

Нужно ли? Возможно, вот только распоряжаться жизнью ни в чем неповинной девчонки, пусть даже якобы ради процветания целой страны…

Впервые услышав задание, он ушам своим не поверил: как вообще могут быть связаны американский сенатор, его дочь, и благополучие Мексики? Немного покопавшись в деле, пришел к простому и неутешительному выводу: политическая программа Андерсона.

Вопрос беженцев и иммигрантов из граничащих с Америкой стран всегда был для нее одним из наиболее спорных. Каждый из новых президентов привносил что-то свое, опираясь на идеи, членом которой являлся. И Андерсон, к сожалению, оказался представителем направления, в рамках которого предполагалось последовательное ужесточение контроля над вопросами иммиграции в течение следующих четырех лет. Нужно ли говорить, какое количество людей ожидают смутные времена, если вынашиваемый партией Андерсона законопроект получит одобрение? Нет, магам и востребованным специалистам рады всегда и везде, но для простых людей жизнь существенно осложнится.

В итоге, их отряду досталось это задание. Некий назвавшийся «верным сыном своей страны» заказчик (судя по замашкам, из аристо) подписал на дело сразу три группы. Воспользоваться отсутствием у дочки политика на Турнире персональной охраны и парой изъянов в безопасности, чтобы забрать ее и в последствии использовать в качестве рычага воздействия на Андерсона. Со стороны заказчика идея звучит достаточно стройно: есть человек, желающий осложнить жизнь твоим согражданам? Надави на него и дело в шляпе. Вот только было во всем этом одно существенное «но», заставлявшее рассудительного наемника сомневаться: почему во всем этом участвуют еще и канадцы? Пусть в качестве поддержки и прикрытия, но все же? Вот уж кого-кого, а их никогда особо не касались проблемы какого-то «не такого» отношения. Ради солидного вознаграждения? Нет, должно быть что-то еще.

Будучи человеком весьма начитанным и разбирающимся, Вега видел во всем этом только один возможный вариант: и их, и канадцев просто используют, а «верный сын своей страны» на самом деле решил оказать прямое влияние на одного из будущих участников грядущих выборов. Нет, если поискать, там и правда наверняка найдется истинно верующий в официальную цель миссии человечек. Вот только это будет ширма, жертвенная овца для неминуемого разбирательства. Уже сейчас политическая обстановка в Америке накалена до предела, так что подобные телодвижения в целом неудивительны. Избавиться от сильного соперника руками обиженных идеями политика иностранцев.

— Зря мы взялись за это задание, — не сбавляя шаг, покачал головой Фернандо.

— Твоего мнения никто не спрашивал, боец! — прорычал следующий по пятам командир группы. — Мы делаем это во благо нашей страны.

* * *

— Ты же не собираешься лезть туда один, без магии? — с ощутимым напряжением спросила Василиса. Упрямая девчонка наотрез отказалась уходить подальше. Неужели и правда не понимает, что на этот раз все гораздо серьезнее троицы неудавшихся «грабителей»?

— Девочка права. Зачем тебе это? — недовольно проворчал Мастер. — Опять эти твои безумные выходки… Очнись, парень! Ты не охранник, не телохранитель и уж тем более не нянька этой девице. Твоя цель — победить в Турнире, а не спасать очередную попавшуюся на глаза красотку.