По воле случая. Том 5

— Разделились, обходят с двух сторон. Оба наготове.

Первым подставился наемник без Дара. Не собираясь играть с удачей в тесных помещениях, Том дождался мелькнувшей на стене напротив неясной тени и проделал тот же трюк, что и в переулке, пробив катаной стену и двигающееся вдоль нее с другой стороны тело. Раздавшийся следом хрип и грохот упавшего пистолета всего на секунду опередил топот рванувшего на перехват командира наемников.

Не полагаясь на бесполезный против шустрого студента огнестрел, последний из отряда не стал экономить и с ходу залил всю комнату ревущей волной огня. От сильного жара стены покрылись каплями плавящегося подобно воску камня, но Тома там уже не было — ожидая нечто подобное, парень метнулся в следующую комнату, благо заранее разведанный дом располагал весьма сложной планировкой. То ли создатели городка вообще не парились с внутренним строением зданий и нагородили наобум, то ли наоборот, специально прорабатывали их с расчетом на подобные бои, но простор для игры в салки открывался превосходный.

На дом вновь опустилась тишина, а к экранам по всему миру прильнули старающиеся не пропустить ни движения кружащих по второму этажу противников зрители. Том прикидывал, как бы половчее прибить последнего врага, а тот, не располагая столь же острым слухом и поддержкой призрачных глаз, никак не мог поймать безжалостно вырезавшего его бойцов парня. Вот только время играло на руку именно Тому — с минуты на минуту должна прибыть охрана Турнира.

На осознание патовости ситуации командиру отряда потребовались долгие тридцать секунд. Скрежет зубов загнанного в ловушку мужчины расслышал бы даже глухой.

— Давай решим все как воины, — решился он последнюю отчаянную попытку. Глухо зазвенела отброшенная в сторону винтовка. Следом раздался звук расстегиваемой тактической сбруи. — Никакой магии, только честная сталь.

— И зачем мне это? — хмыкнул Том, не переставая кружить по комнатам вокруг разоружающегося врага.

— Я уже проиграл и не смог выполнить миссию. Хотя бы дай мне уйти как подобает, а не сгнить в пыточных.

— Ты так и не ответил на вопрос.

— Я дам наводку на заказчика, — переборов себя, выдохнул наемник.

— Мне плевать кто он, я всего лишь проходил мимо.

— Тогда зачем влез⁈ Шел бы себе дальше, тебя всё равно это не касается! Или ты просто любишь совать нос в чужие дела?

— У самурая нет цели, — ухмыльнулся Том под звучный шлепок фейспалма закатившего глаза Мастера.

— Ну и бред… Ладно, раз ты решил поиграться в самураев, то тем более должен выйти на бой. Я ведь прав?

— Возможно, — усмехнулся парень, выходя в коридор и останавливаясь прямо напротив наемника.

— Благодарю, — кивнул разглядывающий Тома мужчина и вытянул боевой нож. — В ответ на твою щедрость, постараюсь не доставлять лишних мучений.

— Уу, я прямо в вестерне оказался, — хмыкнул Мастер, лениво разваливаясь в воздухе. — Получишь хоть царапину — уши надеру.

Том кивнул и, вернув катану в ножны, вытянул аналогичный боевой нож — прихватил по случаю у одного из тройки в переулке.

Синхронно скалясь в накатившем на обоих боевом азарте, противники начали медленно сходиться.

— Что… Что тут происходит? — раздался со стороны лестницы на крышу слабый женский голос, и события, на мгновение замерев, ускорились в десятки раз.

Наемник, зная, что выйти живым и уж тем более свободным из этого города ему не суждено, с сожалением вздохнул и выбросил руку в сторону девушки.

— Миссия важнее.

Плетение отняло у него долю секунды и с рунного круга сорвался все тот же ревущий шквал огня, что выжег недавно одну из комнат.

Подчиненное Мастером время замедлилось, давая возможность во всех деталях рассмотреть застывший в воздухе вал огня и бледное лицо обреченной американки.

— Долго… не удержу… — натужно прохрипел призрак. — Развеиваю или…?

Убрать вал огня означало нажить проблем с объяснениями. Принять удар на себя — активировать защитный браслет и неизбежно вылететь со второго этапа Турнира. И как лучше поступить…?

Стоп, браслет! Ведь такой же есть и на ней! Вот только учитывая новые правила… Ноги и руки ей придется долго и упорно восстанавливать. По-сути, ничего страшного, в мире одаренных такое не редкость, но что-то глубоко в душе Тома противилось столь жестокому, пусть и логичному, решению.

Выдохнув и печально хмыкнув, парень метнул трофейный нож в замершего наемника, а следом, мысленно извинившись перед отцом, отправил в полет катану — ровно наперерез плетению.

— Ослабь пламя. Если что, спишу всё на артефактный клинок.

Просвечивающий от напряжения призрак слабо кивнул и щелкнул пальцами, отпуская пойманное в ловушку Время и одновременно с этим воздействуя на чужой огонь.

Обиженно зазвенела вонзившаяся в стену катана, рассеченный надвое и быстро слабеющий поток пламени бессильно лизнул девичью фигурку.

Раздался выстрел.

Обернувшись, Том метнул заточенный прут в пронзенного катаной, но до сих пор цепляющегося за жизнь второго наемника, и под звук его последнего вздоха рассеянно коснулся наливающегося кровью правого бока.

* * *

Всем доброго времени суток)

Последняя глава вышла непривычно короткой, но выходить за рамки намеченного плана ради наращивания количества знаков я не стал. Не захотелось и объединять ее с предыдущей главой — все же даже промежуточный итог требует собственного, выделенного места (пусть и достаточно скромного по объему). Однако не спешите расстраиваться — выкладка шестой книги уже не за горами)) С расписанием у меня в последнее время всё сложно ввиду скачущей в повседневной жизни нагрузки, но я планирую выход проды в течение ближайшей недели. Понимаю, что на АТ хватает примеров авторов, которые находят в себе силы и время на ежедневную выкладку, но могу лишь им позавидовать — не каждый имеет возможность заниматься любимым делом 24/7, иногда приходится мириться с обычной повседневной рутиной.

Искренне благодарю каждого из вас за внимание к этой книге и моему скромному творчеству в целом. Спасибо за лайки, комментарии, вопросы по сюжету в личке, периодические пинки напоминания по поводу проды — всё это мощно подогревает тщеславную сторону авторской души (и, чего греха таить, частенько сказывается на выходе проды)).

Не болейте, не скучайте и не забывайте наслаждаться последними неделями уходящего лета) Скоро увидимся)