Лишний маг

20. Гербология

Варон явился через три часа, с физиономией носящей следы диспута с пославшими его. Подлеченными магией-алхимией, но, судя по магическому следу — почтенные капитаны, с применением физического воздействия, выясняли «кто виноват, что этот Фиртрис не лопух⁈» Сделали ли послатого представителя Варона виноватым, или разделили ответственность (и колотушки) — чёрт знает. Но настроение мне подняли, милые данмеры, хех.

Рожа у представителя капитанского совета радовала не только следами диалога, но и ОЧЕНЬ кислым выражением. А речь — порадовала ещё больше. Для начала — за решение «проблемы» и выяснение судьбы пропажи капитаны предлагали деньги «или иной вариант оплаты». Другой — это живой товар, вещь понятная. И вообще — тут надо подумать, посоветоваться с Ранис и Анасом. Население нам, по уму — нужно. На а рабы и рабы, в общем-то, в рамках Вварденфелов я такой вариант вполне рассматривал. Тут ещё такой интересный момент: климат на Тель Аруне, в плане пепла и прочих вварденфелльских прелестей — гораздо лучше, чем на самом острове. Бури, конечно, бывают, но даже реже чем на Горьком Берегу, где тех же ящуров всякие Педры угнетают на плантациях болотного тростника.

С другой стороны — а нахрена нам ящуры? Плантации разбивать и для нужд половых магов? Ну такой, не самый оптимальный вариант. Нам в качестве репродуктивных партнёров меры и не меры не помешают, а зверолюди и не особо нужны. В общем — предложение небезынтересное, но неоднозначное. Да и вопрос социалки — общество типа спартанского, на илотах, не самый разумный подход. Из такого общества, в условиях Нирна, вырастают упыри типа эшмеров, тьфу на них. В общем — надо думать, но это позже.

Так вот, помимо конкретного «заплатить», капитаны почесали маковки, прикинули геополитическую ситуёвину на острове. Коньюктуру всякую и прочие моменты, с тем кто силён и чего хочет. И вышла у этих данмеров замечательная картина: помимо того, что рабский рынок Телванни уже стоял на Тель Аруне, переезд куда-то ещё так или иначе вынуждал «идти под руку». То есть, вариант Гортена-Риона уже не складывался ни из какого положения. При этом, моя позиция, как озвученная мной прямо, так и распространяемая отдыхающими на рынке магами — самая либеральная к этим типам. При этом, эти данмеры подумали, да и решили что какая-то форма «налога» — выгодна ИМ. Вообще — логично. Потому что платили бы — я бы как в жопу ужаленный электровеник носился и прочие маги тоже. А эти капитаны обоснованно бы качали права. Пока выходило наоборот, но эти типы идиотами не были, подумали на перспективу и предложили процент с заключаемых сделок, за «гарантии безопасности» и прочей подобной фигни.

ф

— Рани, разберёшься с деталями? — поинтересовался я у супруги. — Это всё же больше твоя часть нашего дела.

— Разберусь, — ласково улыбнулась мне супруга и ещё более ласково — Варону, от чего бедолага аж побледнел. — Но в общем — мы «за»?

— В общем — «за», — кивнул я, да и Анас некробашкой согласно замотал. — И с вашими утопцами разберусь. Сам, — оповестил я. — Заодно и разомнусь, отвлекусь…

— И заработаем, — рачительно отметила супруга.

Ну, тоже верно — у нас, несмотря на всякие «элементы» ни разу не коммунизм, так что деньги «рода-гильдии» и денюжки нашей семьи — две большие разницы. То есть второе, волей-неволей в первое вливать приходится, иначе никак. Да и есть обоснованная надежда, что это временное явление. А вот из первого во второе денежку чёрта с два перекинешь, разве что гопать подчинённых в ночи глухой в закутках гриба. Дело такое, небезынтересное, наверное, но почему-то заниматься им не хочется, вот уж не знаю с чего.

В общем, Рани за дальним столом «потрошила» Варона на «налоги, преференции и плату роду Фиртрис, за то что мы вообще такие классные и замечательные». Отменно приятное зрелище, хех! Ну а мы с Анасом затеяли деловое совещание, время от времени вклиниваясь в «переговорный процесс» и уточняя детали.

Выходила действительно непонятица: корабли Телванни — мощные артефакты. Купцы — не дети, они весь Тамриель обплывают, не топнут и с добычей регулярно возвращаются. И маги неслабые. Более того, судя по всему выходит, что у этих работоргующих капитанов довольно высокий «корпоротивный дух», в плане взаимопомощи. нетипично для данмерского объединения, но оправдано в плане сопротивления желающим порпаботить-подчинить и вообще контролировать.

Так вот, троица капитанов, неслабых магов и всё такое. На мощных и защищённых корытах. С командой не детишек, а владеющих магией и клинками данмеров — исчезают. Ну ладно, исчезают. Всяко бывает, понятно что лютых упырей и прочих к ним приравненных типов на Нирне хватает. Но они не пищат телепатией-артефактами «спасите-помогите, братушки-капитаны!» И даже не орут «Бегите, голубцы! Тут звиздец неминучий!» Вариант «мы вот сдохнем, а этим несимпатичным окружающем так же достанется, хе-хе-хе!» может и звучит по-данмерски внешне, но не так по сути. А учитывая ту самую корпоративную солидарность — вообще неубедительно.

А значит, что три корыта, в полном составе, и кто-то чего-то с ними сделали. При этом либо с необоримой силой, либо так оперативно, что команда даже пискнуть не успела. Что само по себе под большим вопросом — одно из корыт пропало на подходе к острову и капитан был на связи артефактом, и связь пропала. А через час — ни следа.

— Некромагию пробовали? — уточнил я у отдувающегося Варина с подачи некрохрыча.

— Не сразу, — помявшись, признал он. — Часть команды мертвы и защищены в посмертии, а у нас нет сильных некромагов. А часть — жива, но связаться или выяснить где они не вышло, — огорошил он.

Это… ОЧЕНЬ странно, вообще-то. Не то, что даже слабый (относительно, но в мире всё относительно) некромаг может определить жив или мёртв кто-то. Это-то как раз совершенно нормально и естественно. А вот то что часть из пропавших живы — реально странно. И даже напрягает.

— Кто это может быть? — спросил я то ли у некрохрыча, то ли у Вселенной. — Даэдрический Принц что ли материальное благосостояние пиратством поправляет?

— Не думаю, Рарил. Кроме того — отсутствие следов… Манифестацию любого Принца в Нирн почувствовали бы на всём Вварденфелле мало-мальски чувствительные маги.

— Да в общем — понятно. Но тот же Ноктюрнал? — размышлял я.

— Без разницы, Рарил. Волны обливиона не погасить — или не проникнуть в Нирн. По крайней мере ни в ними изученном ни в своих исследованиях я не натыкался на описание подобного. Явление Принца во плоти, а не видимой проекцией — волнует Нирн и это чувствуют.

— Ну в общем — «да», — признал я. — А если портал в план принца? Ну типа врат-ловушки?

— Без следов и повышенного фона соответствующего Плана? Я скорее поверю в то, что искали и проверяли эти… слепоглухонемые капитаны дальнего плавания, — захихикал мертвечина.

— Да, задачка. И живые её делают совсем непонятной, — фигурально почесал я затылок.

— Поищем, думаю — почувствуем, а там будем говорить по делу, а не как сейчас, — выдал на удивление толковую сентенцию Анас.

— Угу, — одобрил я.

В общем, Ранис раздела… ну в смысле растрясла капитанов на пристойный налог, после чего страдающий Варон свалил. А я собрался, оседлал метлу, да и полетел: не помешает делом заняться, размяться и вообще. Да и вправду интересно, что это корабли непонятно что делает.

Вид на Тель Арун сверху был примечательным — немаленький овальный остров, с грибцом нашего поместья. Ну в общем такой, занятный вид. И рабский рынок виднелся, с лесом мачт хищных кораблей. Но вот что меня действительно тзаинтересовало, так это туман. Вроде бы его когда мы перегоняли Летучий Дом и я первый раз прилетал на Тель Арун не было.

Туман был стренен не тем, что он был: ну туман и туман, над морем бывает, особенно с учётом тектоники Вварденфелла. Собственнно любой штиль в окресностях острова — туман, это как бы нормально.

Но вот этот туман был странным — охватывал Тель Арун с востока, фактически не заходя внутрь архипелага и тянулся чуть ли не до горизонта. Не кромешный, но ощутимый такой туман. И, естественно, сразу же пришло в голову, что именно он связан с исчезновением кораблей. Переглянулись мы с Анасом, кивнули друг другу и полетели к туману. И — ничегошеньки. Туман как туман, никакой запредельной обливионщины. Слегка отдаёт сероводородом вблизи, очень слегка — но это, в общем-то с учётом тектоники — нормально.

— Странно это, Анас, — высказал мудрую мысль я.

— Вообще — не слишком, Рарил, — потеребил призрачную бородку некрохрыч. — Туман не исчезает, а развеивается в стороне Вварденфелла с ростом температуры, — стал он загибать пальцы. — А по морю идёт — так извержение какое-нибудь подводное. Я не спорю, что само его наличие — подозрительно! — правильно понял он мой ОЧЕНЬ скептический взгляд. — Но ни я, ни ты ничего не ощущаем. — констатировал он, пожав некроплечами.

— Не ощущаем, — признал я. — Знаешь, давай уточним у кого-нибудь на рынке, — решил я.

— Ну давай, — не стал спорить Анас.

Помотались над кораблями в гавани Рынка Рабов, полюбовались хищными обводами кораблей. Поспрашивали у офигело взирающих на нас всяких там вахтенных про туман. И, отлетев на полкилометра в море, затеяли совещание.

— Даже спорить не буду — подозрительно, — признал Анас.

— Очень подозрительно, хотя и странно хронологически. Впрочем — давай полетаем над туманом, может чего вблизи учуем.

И стали мы по зигзагу-полуспирали летать над туманом. И — ничего. Туман как туман, на десяток километров от острова держится, а дальше исчезает, развеивается над морем, а не какая-то магия и колдунство. И, при этом, хоть и нельзя сказать, что мы перерыли носом каждый сантиметр, но над местами пропажи кораблей точно пролетали. И — ничегошеньки! Вот вообще — ровный фон, ну условно-ровный, всё же море и Вварденфел рядом. Но ничего, указывающего на причину куда исчезнули корабли и по какой причине.

— Фигня какая, — экспертно оценил я.

— Да уж, загадка, — признал некрохрыч. — И ведь если бы все сдохли — было бы гораздо понятнее!

— Нихера не было бы понятнее, — резонно отпарировал я. — Без дополнительных данных, само собой. А так — просто думали бы над большим количеством возможностей. Слушай, Анас, а выдрать трупанов на поговорить — никак? — без особой надежды уточнил я.

— Я их не знал, — начал загибать пальцы мертвечина. — В посмертии они уже в плане Принца, которому поклонялись. И «выдрать», как ты выразился, можно…

— Но привлечёт к «выдирателю» пристальное внимание этого Принца, — вздохнул я.

— Именно так.

— Ну в общем — неприятно. Есть предложения?

— Ешё раз прочесать пространство, может на что-то наткнёмся, — пожал плечами Анас. — Ждать пропажи — должны же хоть какие-то следы оставаться! Пусть их скрывают, но вскоре после исчезновения — будут.

— А в том что пропажи будут — ты уверен? — уточнил я.

— И ты уверен, — хамил, будучи в общем-то правым дохлятина. — Два — куда ни шло. Но три случая…

— Ну да, потому эти капитаны к нам и обратились.

В общем — не то чтобы «жопа», а полная непонятица. Помотались ещё пару дней, даже под воду нырнули — ну мало ли, может дреуги хамски решили «возродить величие вида цефаломеров», как назывались эти химеры некоторыми не шибко умными, типа Вивека там. Точно не меры — острых ухов нет. Скорее каджиты — зверомеры, потому что ухи — острые, да и легенды, хоть и завиральные есть. А дреуги — точно какая-то отдельная биоветка, нет у них острых ухов, факт!