Его звали Вася

- Здоров, Васек! – внезапно окликнул его Анорион.

- Здоров! Купил билет?

- А то как же! – усмехнулся квент. – Держи вот…

На взводе в кино у всех проверяли билеты – и вот уже они зашли в ярко освещенный зал, направившись к своему месту. Пятый ряд, почти посередине… Как оказалось, тут собралась половина его класса – кое-кого Василий даже вспомнил по тому «видению», что было во время сеанса магического допроса от Туйлиндэ. Странно, но он уже и перестал обижаться на квентку за тот случай… Особенно после всего того, что случилось с ними позже. А ведь без красавицы-чекистки, скорее всего, так и грохнули бы его. Не тогда менты, так потом еще что-нибудь придумали бы. Ну а то, что получил себе классную пусть не жену, но любовницу и сожительницу – это уж как приятный бонус…

- Начинается, - тихо сказал сидевший сбоку Анорион.

С другой стороны от него, кстати, оказалась та самая незнакомая полуквентка, а дальше нее – Миримэ. Однако долго разглядывать собравшихся времени не было. Потух свет, и на экране появилась цветная заставка с изображением «рабочего и колхозницы» - только тут это были две девушки-квентки… Явное подражание «Мосфильму», только в своем стиле… И название киностудии – «Верные». Дальше – обычные титры с именами тех, кто работал над картиной, и, наконец, само название фильма. «Умершие за жизнь» в дословном русском переводе – хотя по факту написано было на квентрине…

Первая серия носила короткое название – «Пепел». Началась она со сцены боя объединенного войска Верных, четырех государств гномов и нескольких человеческих и орочьих княжеств против армии Проклятых, итогом которой оказывается полный разгром «западенцев» и захват какого-то их священного леса, и засылки диверсантов, убивших одного из вражеских «Повелителей Стихии», завладев одним из «колец власти», символом королевской власти у эльфов. Следом за чем показывают военный совет у Проклятых, где царят настроения паники. Война практически проиграна, разбиты главные силы армии – и «авари» могут наступать почти в любом направлении, почти не встречая сопротивления! Уже обсуждается вопрос о бегстве на Заокраинный Запад.

- О чем они говорят? – поняв едва ли треть сказанного спросил Василий у сидевшей рядом полуквентки.

- Ты не понимаешь квентрин? – удивилась та.

- Не помню почти как под машину попал, - уже в который раз пояснил Василий. – Переведешь?

- Хорошо, - кивнула в ответ девушка.

Но тут в зал заседаний заходит последний из кольценосцев – архимаг. Не эльф, человек… и тот вспоминает про существование древних артефактов «Огненной сферы», наследие их «Учителей» и властителей с другой планеты, которые оставили их мир после случившейся пару тысяч лет назад междоусобной войны и так и не вернулись.

- Но разве мы можем без спроса воспользоваться их дарами? – удивленно произносит одна из королев Проклятых.

- А у нас есть варианты? – усмехнулся в ответ архимаг. – Если мы сегодня не уничтожим Отказавшихся вместе с их союзничками из гномов, то до возвращения Учителей просто не доживем! Или ты хочешь подарить врагам все их дары?

- Но мы можем отсидеться на Заокраинном Западе! – предложил один из эльфов.

- До тех пор, пока Отказавшиеся или их союзники не построят свой флот?

Следующий кадр – летящие со странными, похожими на бомбы, предметами огромные ящеры-драконы… Вот впереди уж город Верных – и такая тварь пикирует на него… Навстречу летят молнии и ледяные копья в качестве «средства ПВО», но ящерам уже все равно! Свою задачу они выполнили! Вот уже мертвый ящер продолжает падать на город – и тут вдруг вспухает огненный шар, а к небу устремляется «гриб» от превратившегося в пепел городка… И таких ударов сотни! Горят города Верных, гномов и даже союзных людей, леса и поля, угольные карьеры и еще какие-то неведомые сооружения… Горит даже то, что, казалось бы, не может и гореть!

- Сотни тысячи Верных, гномов, людей и орков погибли от ударов Проклятых, - говорит тем временем голос за кадром. – Они думали, что благодаря проклятым артефактам смогут одержать победу. Но сама природа посмеялась над их потугами! Спустя месяц на всей планете воцарились вечные холод и зима – и новоявленных «победителей» постигла та же участь, что и проигравших…

Дальнейшие события происходили посреди шахт гномов, где теперь поселились немногие выжившие… Те, кого не задела радиация, кто не умер от голода и холода, кто не погиб на фронте или в развязавшейся в первые месяцы Зимы войне всех против всех, когда вчерашние союзники готовы были убивать друг друга за мешок зерна, а откуда-то дошли смутные слухи, что после прошедшей войны состоялась еще одна – схватка нескольких архимагов. И один из них с помощью проклятых артефактов сбросил на планету несколько гигантских каменных глыб, уничтожив своих конкурентов. Но самое главное – идет уже четвертый год, а кругом ни малейших намеков на скорое окончание Зимы… А продовольственные запасы все меньше и меньше – хоть в тоннелях и организовали выращивание грибов с помощью магии, но этого слишком мало! И выходы наружу становятся все опасней и все бессмысленней…

Но тут, наконец, маги Верных находят решение… Они смогли найти способ открыть проход в параллельные миры! И вот они, отворив Врата, отправляют в несколько разных миров по оному из народов Верных, клану гномов и некоторое количество людей, кто укрылся в тех же шахтах…

- Создайте там новую цивилизацию и отомстите за нас! – отправляя квенти в другой мир, говорит последний Повелитель Стихии Верных.

- Мы выполним твое поручение! – гордо отвечает ему возглавившая переселенцев квентка, бывший воин. – Все сестры клянутся отдать свою жизнь за то, чтобы жил народ Верных!

Этим и закончилась первая серия – как в открытые «Врата» идет длинная колонна квенти, представителей одного из народов Верных… Три с половиной тысячи детей – будущее народа. Почти полторы тысячи квенток. И какие-то пара сотен мужчин, включая дряхлых стариков – ведь почти все мужчины Верных так и погибли на фронте или не смогли добраться оттуда до родных мест… Ну и немало все же осталось для того, чтобы продолжать борьбу – после того, как жителей подземелий станет в несколько раз меньше, у них появится возможность все же дожить до Рассвета… На том и закончилась первая серия.

- Классный фильм сняли! – на выходе из дома культура восторгались квенти.

- Жуткое было время, - тихо прошептала какая-то молоденькая квентка. – Как представлю, сколько нашим предкам пережить довелось…

- Тяжелые времена были, - согласился с ней какой-то незнакомый Василию парень. – Все выживание нашего народа легло на плечи Основательниц… И если бы они хоть в чем-то ошиблись, хоть на миг отступились от своей цели, поставили бы личное выше общего, то нас бы давно уже не было.

«А не случилось ли так в нашем мире?» - вдруг подумал Василий. «Чудь белоглазая», так тут когда-то называли квенти. Но ведь легенды про чудь было и в его родном мире! Что там про них писали – под землю ушли якобы? Так, может быть, где-нибудь в таежных дебрях или и впрямь в горных шахтах до сих пор водится племя «ушастых» - постепенно деградировавшее и потерявшее все свои былые достижения? Или и вовсе попросту вымерли, не оставив потомства? Теперь он это уже вряд ли узнает…

- Тебя как зовут? – заметив рядом выступившую для него в роли переводчицы девушку, спросил Василий.

- Света…

- Спасибо! – ответил парень. – Кстати, ты же полуквентка?

- Да, - подтвердила та, хотя он и так был в том уверен. – Только вот не надо меня жалеть начинать! Я такая, какой родилась!

- А я и не думал, - пожал плечами Василий.

Странно, но ничего подобного ему и впрямь не приходило в голову – хотя, услышав ее слова, парень и впрямь вспомнил про такое представление. Почему жалеть? А из-за меньшей продолжительности жизни. Этому вопросу, на взгляд Василия, квенти уделяли уж слишком большое внимание!

- Да? – с интересом взглянула на Василия девушка. – А ведь не врешь…

- А зачем мне врать? – даже удивился парень.

- Странный ты, - задумчиво произнесла полуквентка.

Впрочем, на этом их разговор и закончился. После чего Василий распрощался с товарищами и пошел домой, где его уже ждали… Его комната вновь изменилась – из нее исчез сундук-кровать, а его кровать стала общей для них с Туйлиндэ. Немного перекусив остатками хлеба, все разошлись по своим комнатам. Сидя на кровати, Василий с чекисткой разговаривал на тему прошлого квенти…

- «Сестры-Основательницы»? Это те, кто не дал навечно сгинуть народу Верных, - задумчиво произнесла Туйлиндэ. – Они были и воинами, и ремесленницами, и крестьянками… Они вырастили тех детей, кто пришел в Новый Мир, построили города и села, возродили сельское хозяйство и ремесла. И не дали обратить в рабство остатки народа квенти.

- А почему разные народы отправили в разные миры?

- Я не знаю… Цель была в том, чтобы хоть кто-то да выжил. Плюс кому-то одному дали кое-какие артефакты, включая «кольца власти», которые так ищут Проклятые.

- Значит, они прожили всю жизнь для того, чтобы пришедшие с ними дети возродили народ…

- Да, Сестры-Основательницы отдали себя без остатка за то, чтобы не вымер народ Верных, - подтвердила Туйлиндэ. – Почти ни у кого из них не было ни семей, ни детей, ни счастья. Была лишь работа, лишь борьба…

- Почему? – удивился Василий.

- А что ты предложишь? – хмыкнула квентка. – Там хорошо если каждой пятнадцатой по мужчине нашлось бы! И большинство из них уже произносили клятву. Хотя если изучать историю того времени, то именно оттуда пошел обычай временной жены.

- А раньше?

- А раньше не было. Как не было и «живущих вместе», это разрешили именно Сестры-Основательницы. Но у большинства не было и такого выбора…

- А дальше что было, как они пришли в этот мир?

- А вот досмотришь фильм – и увидишь! – ехидно усмехнулась Туйлиндэ. – А то тебе и смотреть не интересно будет! Там оно с документальной точностью все показано.

Некоторое время они еще поговорили… Тули рассказывала о себе. О детстве в царские времена, когда кругом было словно разлито чувство безнадежности. Когда никто не знал, что будет завтра, и лишь «великородные ублюдки» ходили, гордо задрав голову и пренебрежительно поглядывая на остальных. Твари продажные! Приспешники Проклятых! Изменившие Закону Верных и решившие стать господами!

- Никогда! Ни в какие времена у Верных не было знати! – с ненавистью произнесла чекистка. – Эти твари – позор всего нашего народа! Символ нашего унижения! Больше века смотреть на предателей и не иметь возможности уничтожить их!

- А как жили в старом мире? – поинтересовался Василий.

- Тогда все решал Совет Старших магов… Их тогда хватало, так что в каждом городе минимум пара-тройка нашлась бы. Одного из них жители города и его окрестностей и избирали как своего представителя в Совете.

- И много тогда народу было?

- Миллионов семь всех шести народов…

- А гномов?

- Их гораздо больше. Миллионов сорок-пятьдесят…

- Почему так? – удивился Василий.

- Да много причин… Например, то, что раньше Верные не рожали в годы войн, да и в целом детей мало было. Да и вообще как-то совсем иначе все шло – по меркам предков мы очень рано семьи создаем. Не видели наши предки в малой численности особой беды. Мы же тогда привыкли во всем на магию полагаться, а не на технику. А там не нужно огромных заводов…