Нелепый случай

Глава 27

Через два дня мы были у границ Дикого леса, где распрощались с Райяном и его отрядом. Драгон после трактира перестал со мной разговаривать и даже близко не подходил, но, когда прощался сказал, что я всегда могу рассчитывать на его поддержку, от чего у Матео заходили желваки от гнева. Не знаю, что это все значит, видимо какие-то драгоновские и драконовские заморочки. Сейчас мне было не до них, впереди был трудный и опасный путь по Дикому лесу.

Несколько раз до входа в подземелье, нас подстерегали изменённые твари, некоторых из них я уже видела, когда шла в замок хранителя на зов венца. В истреблении хищников я не участвовала, ведя себя как примерная и послушная жена. Да и помощь моя была не нужна, Матео и Дима сами хорошо справлялись. Оба владели холодным оружием, и решили, что магией в Диком лесу светить не следует.

Лес все такой же страшный, с искореженные стволами деревьев и скинувшими листву лианами, которые опутывали высоких уродцев, мерзкими, текущими каким-то ядовито-зеленым соком, плетями. Казалось, что мы лилипуты попали в страну огромным пауков, которые смотрят на нас с высоты, множеством глаз. Ордов мы оставили на территории драгонов, не беспокоясь о их сохранности, эти громадины были не по зубам многим хищникам. Озера, что были неподалеку не дадут им умереть от жажды, а кора с деревьев вполне сойдет за еду. Поэтому мы продирались к замку хранителя прямиком, рубили перекрывающий путь лианы и убивали тварей. Чем ближе мы подходили к замку, тем тревожней становилось на душе, да и Шариасса притихла внутри перестав биться о защитный кокон.

— Объясни мне, — спросил Матео, — почему ритуал нужно проводить именно здесь, это потому что здесь же заключался круг, или есть другие причины.

— И то и, то, — тяжело пыхтя сказала я, — ты же помнишь, что раньше это место, где жили драконы, потом тут воспитывались вы, маги. Здесь происходит разлом в твердыне, через которую беспрепятственно проходит магия Эйтреи, очень большая концентрация. Поэтому и хранитель с венцом всегда жил здесь. Это в моей памяти, и я не могу пока разобраться, что можно игнорировать, а что понимать, как истину.

Подземный ход решили искать с утра на свежую голову. Костер не разжигали, боясь себя обнаружить, поэтому поели всухомятку и выпили воду.

Наши отношения с Матео не скажу, что перешли на новый уровень, но теперь я не так остро чувствовала его рядом, он перешел в разряд близкого человека от которого не ждешь плохого, может быть и зря, время покажет. Портер же не страдал излишней нежностью, все также подкалывал и шпынял, лишь с той разницей, что его выходки имели сексуальный подтекст. Маньяк. Свою влюбленность я тщательно пыталась скрыть, понимая, как смешно буду выглядеть потом, когда выйдем из леса и вокруг опять будет много красивых женщин. Не думаю, что Матео будет сдерживать свои желания, боясь меня обидеть и нужно просто принять то, что наше путешествие в обоих смыслах подойдет к концу. Если мне будет суждено выжить, тогда и буду раздумывать, как справится со своими чувствами. Еще две недели мы топали по Дикому лесу, вымотались и были не рады друг другу. Матео с Димой успели даже побить друг другу морды, из-за какой-то чепухи, не применяя магию, что видимо далось обоим с трудом, все-таки рефлексы. Мне были кстати до лампочки оба, так как я прокляла и себя, и Матео, который не уговорил меня остаться. Даже его пространственный карман перестал давать приятные плюшки в виде согревающего вина и сладких фруктов, оказалось он не безразмерный.

Но все когда-нибудь заканчивается, так и наш путь уперся в пологий холм, в котором по моим прикидкам был этот самый вход. Я долго искала подсказку — камень, злясь на свой топографический кретинизм и когда нашла, чуть не расплакалась от счастья, наконец-то это путешествие закончится. В который раз убеждаюсь, что я чисто городской житель. Одно дело вылезти на пикник в близлежащий причесанный парк, и совсем другое кишащий ядовитыми тварями непроходимый лес. Матео послал вестника Горье, о том, что заходим, и пора им маршировать поближе к границе.

Подземный ход, как я его запомнила, не изменился, и следы чужого пребывания, не содержал, лишь магические светильники немного потускнели. В высоту здесь было около двух метров, а ширина варьировалась от метра до полтора. Когда-то давно его пытались обложить камнями придавая прочность, но бросили на полпути. И пока мы шли по земляному туннелю кое-где подпертым деревянными бревнами. По моим просчетам идти нам около получаса, потом будет спуск в подземелье.

Мужчины после длительного путешествия, тоже не блистали задором, но близость цели придавала сил. Продвигались не очень быстро, прощупывая на наличие засады и ловушки. Раньше их не наблюдалось, но лучше перестраховаться. Дверь я открыла быстро, там был свой механизм, который если не знать, не откроешь. В свое время этот код показал мне Арасатий, когда я несколько часов просидела в закрытом помещении в темноте, тогда же он зарядил светильники в тоннеле, все-таки «хороший» был лич. Подземелье проходило под всем замком, но делилось на изолированные помещения. Мы же попали в ритуальную, как назвал ее Матео. Пол здесь имел каменную основу, на которой хорошо чертить различные знаки для ритуалов.

Когда-то здесь вдоль стен стояли стеллажи, заполненные свитками и различными ингредиентами, сейчас зал был пуст. Всё-таки Наоми сюда добрались. Матео не стал долго отдыхать. Достал артефакт блокирующий дверь, задержать надолго не задержит, но подаст знак, что кто-то идет. Потом они еще раз внимательно рассмотрели моя записи. Не знаю какой по счету раз обговорили порядок действий и принялись проводить ритуал. Вычерченная специальным мелком пентаграмма сверкнула красным и послышался мерный гул. На каждый из лучей поставили заполненные магией наполнители — это внешний контур. Эмблема посередине имела двенадцать кругов в которые по очереди Дима залил кровь магов Высшего круга — это внутренний контур. Портер встал в середину и принялся читать заклинания.

Я почувствовала, как постепенно сгущается магические вихри вокруг пентаграммы и подумала, что это может быть опасно. Дима накрыл нас магическим щитом, который закрывал мутной пленкой от потревоженной энергии. С тревогой всматривалась в защитные артефакты на двери, опасаясь, что любой момент прибегут наоми посмотреть, кто тут под ними шалит. Надеюсь у Горье получится отвлечь их хоть ненадолго.

Было видно, что ритуал дается Матео тяжело. Очень хотелось помочь, но я обещала не влезать, поэтому стойко молчала сцепив ладони в замок и замерев в одной позе. Дима же должен был открыть портал после ритуала, тогда уже будут не важны магические всплески. Минуты текли медленно, читал Матео четко, но тоже медленно, словно что-то превращало пространство вокруг нас в тягучий сироп и замедляло.

Наполнители пустели, а кровь магов начинала светится. Я представила примерное соотношение и поняла, что накопителей не хватит. Толкнула стоящего рядом Диму, тот понятливо кивнул.

— Сколько не хватит в накопителях будет выкачиваться из Портера, не переживай, он сильный выдержит. — Тихо прошептал маг. Но мне все равно было страшно.

Воздух вокруг нас словно дошел до предела и принялся закручиваться в спиральные воронки, которые нависали над каждым знаком с кровью. В этих вихрях я видела формирующиеся руны. Красивое, но страшное и завораживающее зрелище. Нам укрытыми щитом приходилось не просто, что уж говорить о Матео. Черты лица его заострились, пот градом катил по вискам, волосы, распались за спиной, предавая ему зловещий вид. В голове сразу появлялись заклинания для помощи и поддержки, хотелось наплевать на все и помочь магу, но Дима словно почувствовал и крепко обхватил меня за плечи притягивая к своему телу и мешая смотреть на Матео. Я попыталась трепыхаться, но потом затихла, понимая, что нужно подождать. Кульминация началась очень быстро, напряженная до звона в ушах атмосфера, вокруг на секунду словно замерла, оглушая тишиной, а потом тихим выдохом ухнуло куда-то, передавая все ощущения летящего с высокой горки тела. Голова закружилась перед глазами поплыли темные мушки. Я оттолкнула Диму и посмотрела на Портера. Было видно, что он потерял много сил, но все еще держался.

— Портал, — глухо сказал он Диме, — быстро делай портал, они идут сюда, все двенадцать, живо, — под конец прикрикнул он и стал заваливаться на землю. Тут уж не выдержала я, прервала линию пентаграммы и подбежала к Матео.

— Что с ритуалом, у тебя получилось? — Спросила, помогая подняться.

— Да мышка, круг, разрушен, мы свободны друг от друга, но ты должна понимать, что учитель ученик все еще связаны.

— Нам надо быстрей найти Великого, чтобы вырвать ребят из его лап. — Немного пафосно сказала я.

Дима уже построил портал, невысокую узкую арку, когда артефакты, которые установили на дверях резко хлопнули все разом. Мы с Матео ускорились, чтобы убраться из этого места, но видимо на этом удача нас оставила, потому что прямо перед нашим носом стали появляться словно рваные раны порталы магов бывшего Высшего Круга.

— Уходи! — Понимая, что не успеваем добежать эти несколько метров до спасения крикнул Портер, Диме. Тот немного подумал, но тут же портал потух, а мужчина покачал головой на проклятия Матео и окутал нас щитами.