Сиротка. Книга шестая

— Если у вас там такая серьёзная битва намечается, то могут вернуться далеко не все, — проворчал император.

— Может быть и такое, — кивнул Иво, — но и награда велика, нам нужны кристаллы, а магов новых вырастим, ещё больше.

— У нас тут тоже не всё так хорошо, как хотелось бы, на всех рубежах постоянные стычки, — напомнил один из вельмож.

В зале поднялся шум, уже все знали, что происходит и куда отправили часть магов, и сейчас начали между собой спорить. Кто-то поддерживал, а кто-то наоборот говорил, что своих проблем хватает и в другой мир лучше не лезть.

— Тихо! — Рявкнул император, после чего посмотрел на меня. — Граф, у тебя будет два месяца, после чего маги должны вернуться, я отдам распоряжение, готовься.

Несмотря на то, что я должен был командовать кучей магов, по сути, распоряжаться их жизнями, от командования войском никто меня отстранять не стал, всё же солдаты мои. Правда, император потребовал, чтобы со мной пошёл более опытный полководец в качестве советника. И послал он не кого-то, а самого графа Лехара, моего союзника, благо, что он в это время был при императоре. В общем, снова начались перемещения масс людей, и не только магов, но и простых воинов. Сейчас за один раз я мог переместить больше людей.

Кстати, на этот раз отличился и бывший разбойник Рональд, после очередного перемещения он дождался меня около спальни.

— Что случилось? — Спросил я у него после просьбы поговорить с глазу на глаз.

— Вот, господин, — Шрам протянул мне три браслета. — Хочу у Вас там землю себе купить, это плата. — Главное, чтобы в империи их никто не видел, хотя может, про эти артефакты уже и забыли. Сразу говорю, они достались мне по наследству.

— Охренеть! — Выдал я. — За это ты хочешь отправиться в другой мир?

— Да, господин граф, мне стало известно, что Вы там можете даже королём стать, хочу под Вашу руку пойти. Если часть моих воинов перекинете, мы докажем свою полезность.

За то, что он мне вручил и баронство отдать не жалко, я не шучу. Дело в том, что у Шрама каким-то невероятным образом оказались сразу три артефакта, таких же, как мне вручили после победы на турнире в магической академии, просто слов нет. Где он их взял Шрам не сообщил, сказал только, что не знает их происхождения, просто подарили. Наверняка какого-то мага убили. Скорее всего, искали эти вещицы долго, но ничего, мне они нужны, отдам один Ильматару, один — супруге, ну а третий оставлю сыну, когда подрастёт. Вот же удивительно, почему у большинства имперских магов нет таких артефактов.

— Не больше десятка перекину, — предупредил я Шрама. — Выбирай с умом.

В последнее время у меня не было даже минутки, чтобы просто немного посидеть. Сейчас я перекидывал людей в королевство, до этого руководил войском, даже когда армия просто двигалась, я переводил магические книги, чтобы новым магам, которых мы создадим после войны, было с чем обучаться.

В это время и моя армия не сидела без дела, вкалывали все. Дело в том, что королевская дружина под предводительством одержимых выдвинулась в нашу сторону. Обойти они нас не могли, да и не станут этого делать, на данный момент их было в пять раз больше, это по количеству солдат, насчёт магов мы выяснить не смогли, больно их хорошо охраняли. Мы тоже собирались бросить в бой все силы, брали всех добровольцев, чтобы хоть как-то сравнять численность войск, но всё равно ничего не вышло, остаётся надеяться на магов.

Прошло около сорока дней прежде, чем вражеское войско наконец-то подошло к нам. За это время мы несколько раз его проредили, устраивая засады. Громили обозы, в общем, резвились вовсю. К сожалению, принципиально на общем количестве это не сказалось. Местность к битве подготовили, теперь нужно было просто проявить стойкость и выстоять, после чего разгромить врага. Впервые на моей памяти противник решил провести переговоры. Когда армия выстроилась, к нам направились два десятка всадников.

— Ну надо же, похоже, местный король пожаловал! — Хохотнул Ильматар. — Ну что, господин граф, уважите монарха?

— Почему бы и нет, — улыбнулся я. — Поехали.

Армии располагались на двух холмах, благодаря чему большинство воинов могли нас видеть, но вряд ли кто-то слышал разговор. Забавно, но кроме короля в его свите был всего один одержимый, остальные являлись простыми дворянами, видно твари побоялись к нам идти.

Король выглядел забавно — маленький и толстый. Уверен, что забраться на лошадь ему помогали, сам не справится. Лицо надменное, скорее всего уже решил, что победа у него в кармане, ну-ну.

— Кто в этом сброде главный? — Сквозь зубы процедил он.

— Вы, кто ж ещё, — ответил я. — Вы же от сброда пришли переговоры вести.

Как-то переговоры сразу не задались, потому что дворяне приготовились выхватить мечи.

— Следи за своим языком, мальчишка, ты разговариваешь с королём! — Прорычал пожилой аристократ.

— Серьёзно? — Засмеялся я. — Этот человек просто носит корону, он не король. Руководят в вашем королевстве одержимые, так что разговаривать буду так, как мне захочется. Чего припёрлись?

— Его королевское величество требует, чтобы вы распустили свою армию и сдались на милость победителя, — сказал тот же аристократ, король молчал, только побагровел от злости.

— У меня к вам такие же требования, — усмехнулся я. — Все должны бросить оружие и склониться перед своим новым королём. Не стоит хвататься за мечи, подохнете быстрее, чем успеете их достать, — предупредил я.

— Ваше королевское величество, — посмотрел на своего господина дворянин, — я же Вам говорил, что с этими мятежниками не о чем разговаривать.

— Почему мятежниками? — Удивился я. — Смею напомнить, что я не давал этому человеку клятву верности, как и вашим магам, так что я не мятежник.

Король больше не произнёс ни слова, он только зло плюнул под ноги моему коню и поехал обратно. Я тоже развернулся и хотел поехать к своим войскам, как одержимый нанёс по мне удар. Наивный, он на самом деле думал, что у него получится сразу меня убить, к подобной подлости я был готов. Щит принял на себя магический удар, после чего тварь вспыхнула вместе со своим конём. Дворяне шарахнулись в стороны, чтобы самим не попасть под удар. Меня сопровождал Лаар, он оглушил горящего человека, после чего поволок его в наш лагерь, в будущем пригодится.

— Специально отправили этого придурка, — проворчал Ильматар. — Тебя убить хотели.

— Да я и не сомневался, — усмехнулся я. — О, началось!

Едва король вернулся к своему войску, как армия перешла в наступление.

— Ну, помогите нам, боги, — тяжело вздохнул Грегор.

На этот раз одержимые не стали прятаться, а решили выйти вперёд своей армии, как бы вынуждая наших магов сделать то же самое. Мы уже были готовы, но выходить не стали, ожидали, когда маги подойдут ближе. Устраивать честные дуэли никто не собирался, врагов больше, по возможности будем друг другу помогать. Командование армией взял на себя глава рода Лембитов граф Лехар, я тоже выдвинулся немного вперёд.

Я и сейчас надеялся отделаться небольшими потерями и разбить объединённое войско, чтобы все мои друзья и люди, которым я доверял, уцелели. К сожалению, это было невозможно. Одержимых было очень много, часть своих магов они умудрились от нас скрыть, так что потери мы понесли невероятные. Только имперских магов погибло тридцать девять человек, в том числе и Грегор, у меня даже слёзы потекли, когда я это узнал, как-то полюбил этого старика, уже считал его своим родным человеком.

Ильматар тоже был тяжело ранен, только благодаря усилию моей супруги ему удалось выкарабкаться. Пало пять моих баронов, в том числе и Эвальд, родственник баронессы Руты. Он с частью своих солдат бросился затыкать прорыв на многократно превосходящие силы противника, где и сложил свою голову. Мне тоже досталось, к концу боя меня с двумя арбалетными болтами утащили в обоз. Кстати, Ильматар отличился, выложился полностью, его смогли ранить только после того, как он потерял сознание. Вроде бы Грегор погиб тогда, когда защищал моего друга.

В начале боя я опасался того, что мои необученные воины отступят, но не зря мы их постоянно подбадривали и говорили, что сейчас решается их судьба, дальше им быть рабами или завоюют себе свободу и нормальную жизнь. Шрам весь бой был около меня со своими бойцами, тоже получил ранение, лишился обеих ног, но выжил, а ноги вырастим, это ерунда, хоть и повозиться придётся.

Ход битвы переломила моя гвардия с горсткой воинов из рода Лембитов. Видно граф заметил, что командование противника охраняют плохо, вот и послал туда часть наших солдат. Зарубили короля и всю его свиту, одержимые все были впереди, поэтому помочь не могли. Кто-то из врагов заметил, что короля теперь нет, к тому же отряд оказался в тылу. Началась паника, а потом и повальное бегство. Часть одержимых магов тоже сбежали, мы их не преследовали. Какое может быть преследование, если всё поле между двумя холмами завалено трупами и ранеными, нужно срочно оказывать помощь. Хотя и отправили кавалерию преследовать неприятеля, но когда стемнело, они вернулись.

Если до этой битвы мы старались не лить лишней крови и не добивать простых солдат, то сейчас все про это забыли. Рубили всех подряд, даже тех, кто начал отступать, никакой пощады, люди осатанели от крови.

Как бы то ни было, сражение мы выиграли, сомнительно, что одержимые смогут собрать ещё одну такую армию, нет у них больше таких сил, я это наверняка знал. По крайней мере, на территории этого королевства, а соседи в нашу свару точно не полезут.