Ошибка в ритуале или нити Судьбы

Глава XL

Вечереет. Смеркалось. Проносится у меня в голове, и уголки моих губ сами собой приподнимаются. Холодно, ощущение, что скоро выпадет первый снег. Голодно, до ужина ещё два с половиной часа. Печально, на полигоне около входа в огромный амбар собрались все участники соревнования, включая Илистара. А кто-то говорил, что он не успеет поправиться к соревнованиям. Перехватил мой взгляд и поприветствовал в шуточном поклоне. Что за шутки?

— Чего это он? — Нагнувшись к уху, спросила Тина. Увидела.

— Не знаю. — Пожала плечами. — Наверное, что-то знает, чего не знаем мы.

— Ты хочешь сказать, что он знает, зачем нас всех собрали?

Только хотела ответить, но не успела — из портала вышел Деметрий. Один.

— Кадеты, внимание! Рад всех приветствовать. — Громкий голос ректора разнесся по полигону и все замолчали. — Как вы уже догадались, сегодня у вас общее занятие. До соревнований осталось совсем мало времени, ещё меньше этого времени до экзаменов, поэтому сегодня у вас ориентир на местности. Перед вами карты, — на руки нашим командирам команды, упали листы, — с помощью которых вы должны собрать улики, сделать выводы и найти решение. Пропустите одну улику и выход уже не найдёте. Всё ясно?

— Так точно!!! — Раздался дружный хор кадетов.

— Времени, на прохождение полосы, до ужина! — Обвел нас взглядом и улыбнулся ректор. — Уж, больно кушать хочется. Время пошло!

Первая в двери ангара вошла группа демоницы. После ректор произвел перенастройку и впустил вторую группу темного эльфа. Следом шла наша группа. Вошли мы в двери ангара, а вышли в лесу на небольшой полянке, в центре которой был огромный камень.

— Итак. — Фрост развернул карту, и ребята склонились над ней, изучая.

Тина стала осматриваться кругом, поворачиваясь вокруг своей оси. Зацепившись ногой за спутанный клубок из трав, пуха и веточек, она с придушенным всхлипом шлепнулась на пятую точку. И то ли этот клубок, то ли пока падала и что-то зацепила, но в нашу группу, со свистом рассекающего воздуха, полетела сеть. Эйден среагировал сразу и раскинул над ребятами защитный купол, на который сеть и упала. Я же успела отскочить, но споткнувшись об валяющуюся Тину на земле, свалилась в кусты. Пыхтя и матерясь, как сапожник, я всё-таки справилась с колючим кустом и вырвалась из его цепких веток. Живой что ли? Пнула напоследок от злости. Сеть же оказалась, как раз живой. Она начала сдавливать защитный купол, вместе с ребятами.

— Нет! Нельзя, она и тебя затянет! — Крикнул Рон, когда Тина протянула руки, в порыве стянуть сеть.

Я же, как всегда, перешла на магическое зрение и… Бинго! Увидела магический поток сетки. Вытащив нож из кармана, перерезала канал. Всё! Я молодец! Сеть перестала вести себя, как живое существо и скатилась со щита на землю.

— Ну, что ж. — Вздохнул Фрост. — Карта нам не нужна. Веди нас, Зара.

Осмотрелась. Остановила свой взгляд на раскидистом дереве, крупные пожелтевшие листья которого всё ещё упрямо держались на ветвях. Оно здорово выделялось на фоне безлистых серых стволов, среди которых изредка встречались пушистые ели. Присмотрелась и уловила сгусток магического потока на его мощном стволе. Кристалл, от которого тянулась лента змейкой вглубь леса от дерева к дереву. Это что же у них тут, камеры слежения такие?

— Я так понимаю, за нами наблюдают? — Спросила Фроста.

— Да, здесь есть где-то кристаллы слежения.

— Прекрасно. Вот по ним и пойдем. Они же должны идти вдоль всей нашей тропы.

— Не только. Могут и в стороне быть. Мы же можем сбиться с курса.

— Но основная же слежка идет за тропой? Ведь именно на ней должны быть такого рода ловушки. — Махнула я рукой в сторону сетки.

— Логично.

Мы выдвинулись в указанном мной направлении по едва заметной тропе. Над землёй уже поднимался легкий туман. Вдохнула густой свежий воздух с ярким лесным запахом. Слышны тихие шорохи под ногами и скрип деревьев. Э-эх. Грудь тоской стянуло. Так домой захотелось. Ностальгия страшная болезнь.

— Не слышны в саду-у да-аже-е шо-ро-хи-и,
Все здесь замерло-о до утра-а.
Е-если б знали вы-ы, как мне до-ро-ги-и
По-дмоско-овные ве-ече-ера-а.
— Зара, мы же на задании… — возмутился Фрост.
А я от души и на весь лес, перебивая его:
— Е-если б знали вы-ы, как мне до-ро-ги-и
По-дмоско-овные ве-ече-ера-а!!!
Речка движется и не движется,
Вся из лунного серебра.
Песня слышится и не слышится
В эти тихие вечера.

А на следующем куплете я обратилась к Тине, толкнув её плечом, и получила в ответ улыбку:

— Что ж ты, милая, смотришь искоса,
Низко голову наклоня?
Трудно высказать и не высказать
Все, что на сердце у тебя-я…

Рон, стой!

Парень замер, как раз в миллиметре от магической линии. Впрочем, замерли все.

— Шаг назад. — Рон послушно сделал движение и все синхронно повторили за ним. — Впереди магический поток, возможно от ловушки.

— Там подсказка. — Указала рукой Тина на камень под кустом.

— Зара, можно обойти эту ловушку? — Спросил Фрост.

Просканировав пространство вокруг, оценила плетение в радиусе подсказки. Придётся лесть мне. Что ж, вспомним игру «паутинка» из резиночек.

— Вы стоите, где стоите. Я достаю подсказку, и вы мне не мешает. — Получив синхронный кивок со стороны ребят, пошла, показывать мастер-класс по гибкости.

— Знаешь, со стороны это выглядит очень странно. — Чуть улыбаясь, проговорил Эйден, когда я выползала обратно с капсулой, зажатой в руке.

— Так, открывать сейчас и тратить время на её расшифровку не имеет смысла, — сказал Фрост, убирая капсулу в карман. — Зара, всё равно знает куда идти.

— Подожди, — Тина схватила его за руку, останавливая. — За нами ведь наблюдают. Давай хоть вскроем её.

Но посмотреть подсказку мы не смогли, потому что стоило Фросту начать её вскрывать, как из неё вырвался оглушительный визг. Закрывая уши, я почему-то сразу вспомнила "Гарри Поттера", о чём собственно и сообщила ребятам.

— Интересный у тебя мир, Зара. — Восхитился Рон. — Но в этом есть доля правды, нам действительно нужно к источнику с водой.

Фрост достал карту, найдя на ней ориентир с водой, мы направились в том направлении. Идти пришлось не долго, но вот, чтоб подойти к воде, как ни крути, а ловушку активировать придётся. Я же не буду нырять в воду. На улице поздняя осень. Ну, и плавать я не умею.

️⚜️️⚜️️⚜️️⚜️️⚜️️⚜️️⚜️️⚜️️

В комнате с визариумом, на который поступали картинки с кристаллов, что были размещены на всей территории леса, где сейчас ребята проходили полосу препятствий, было шумно, как никогда.

— Вот скажите мне, — возмущался куратор первой группы участников, — как она смогла пройти, забрать подсказку и не активировать ловушку?

— Может, кто-то подсказал им? — Задал вопрос куратор другой группы, с немым укором смотря на Морто.

— На что это вы намекаете, милейший? — Возмутился с толикой озорства в голосе Аден. — Что я жульничаю?

— Господа! — Одернул всех Деметрий. — У нас намечается интересный момент. — Указав рукой на визариум, где как раз группа пыталась уговорить озерниц, пропустить их к воде.

— А как они так быстро догадались, что им нужно к воде? — Прозвучал вопрос со стороны очередного куратора. — Мои вон, до сих пор никак понять не могут, что с этим делать.

— А вот рекрут Гересэль, то же сразу догадался. — Улыбнулся Деметрий, бросив лукавый взгляд на говорившего. — Что говорит, не в вашу пользу магистр.

Что ж, на этом этапе у группы Адена есть все шансы прийти первыми, с учетом способностей девушки. Впрочем, наблюдая за их перемещением и тем, как ловко они уходят от ловушек, о её даре могут догадаться и другие кураторы. Ведь, если присмотреться, то можно заметить, что вся группа слушается Зару. Хотя, надо признать, что они ловко это маскируют. Активируют самые безобидные ловушки, играючи их обходят. Собирают подсказки, которые хоть и открывают, и даже делают вид, что думают над их расшифровкой, но идут к порталу, не сбиваясь с пути уверенным шагом. И при этом ещё кое-кто умудряется сопровождать всё это песнопением. Хорошо хоть, что кристаллы звук не передают, а то влипли бы все по самое не балуйся.

В это время на визариуме раздался сигнал, сообщающий нештатную ситуацию. Все переключились на картинку, которая показывала, как рекрут Берианд обернулся медведем и бросился в лес. Зара! Мелькнуло в голове у Деметрия, а за спиной уже хлопнул портал.