Эридан 2

Глава 22

Дорога в родное королевство началась скучно, нудные однообразные пейзажи, чередовались с редкими городами обнесенными крепостными стенами. Иногда встречались путники или даже не большие торговые караваны, увидев меня с мечами за спиной, спешно сворачивали на обочину, не которые бросали свои фургоны с товаром и убегали прочь.

«Похоже я стал слишком знаменит».

Мелькнула раздраженная мысль.

Устав от своего черепашьего хода, решил пробежаться, так сказать испытать скорость золотого ранга.

Недолго думая молнией сорвался с места, дорога мгновенно превратилась в серую ленту, а пейзаж смазался в неразборчивую картинку. Через минуту такого бега мои туфельки буквально разлетелись на части, а платье под напором ветра стала трещать расходясь по швам. Пришлось остановиться и перейти на шаг.

«Похоже я могу преодолеть скорость звука. Теперь понятно, как Боргилд, так быстро до меня добралась и почему предпочитала кожаные доспехи».

С сожалением посмотрел на своё некогда приличное платье, пошёл шагом, шлепая босыми ногами по каменному покрытию дороги.

Через час босоногого пути, немного в стороне от тракта заметил небольшую деревню.

Моё появление вызвало у сельчан настороженное удивление, откровенного страха никто не испытывал.

«Похоже, до крестьян, так и не дошла молва о „подвигах“ одной маленькой девочки».

В местной лавки, за пятьдесят три медяхи купил бледно-зелёное, сильно подержанное, платье, но без заплаток и вполне приличное на вид. Теперь я выглядел как дочь зажиточного крестьянина и если бы не мечи, вполне сошёл бы за маленькую селянку. В этой же лавке купил отрез грубого холста, куда и замотал свои мечи.

Обуви моего размера к сожалению не нашлось.

Уже на выходе из деревни купил огромный шмат солёного сала и каравай, пришлось долго торговаться с жадным мужиком, но в итоге заплатил за всё двадцать пять меди, сбив цену на восемь монеток.

Оставив обалдевшего, от моей напористости, мужика стоять на околице, в хорошем настроении вприпрыжку поскакал по дороге.

Через пяток километров догнал телегу с крестьянской семьёй, судя по куче репы и прочих корнеплодов мужик ехал на рынок.

— Здравствуйте дяденька. Не подвезëте меня до городу.

Четыре пары глаз, две из которых были детскими, просветили меня словно рентгеном, но похоже я был достаточно аутентичен и подозрений не вызвал.

— Садись коли не шутить.

Бросив свёрток с мечами в сено, ловко запрыгнул в телегу рядом с водителем кобылы. Бросив быстрый взгляд на мою подозрительную скатку, крестьянин отвернулся. Несмотря на плотную холстину догадаться, что под тканью меч было не трудно, крестовина гарды отчётливо выделялась. Но похоже мужик был далёк от войны и так ничего, и не понял.

Опять пришлось прикинуться беспризорной бродяжкой, после чего, крестьянская чета потеряла ко мне интерес и я перебрался на сено, за кучу овощей.

Там меня встретили брат с сестрой и если девочка в силу малолетства была вполне дружелюбна, то пацан с чего-то решил показать мне кто здесь лидер.

— Вот здесь сядь.

Ткнул пальцем на край телеги мальчишка.

Не обращая внимания на мелкого, вольготно развалился на куче сена.

— Эй! Я с тобой разговариваю.

Возмущённо прошипел подросток, громко вопить он не решился, его могли услышать родители и наказать.

Закинув руки за голову уставился на проплывающие по небу облака.

Не выдержав такого к себе пренебрежение, крепкий мальчишка лет десяти бросился на меня. Из за того, что дело происходило на телеге, драка сразу переместилась в партер.

Навалившись на меня сверху микрогромила ожесточённо тыкал мне кулаком под рёбра. Я в долгу не остался и тоже принялся тыкать его кулаком в бок. Пришлось не слабо так напрягаться, чтобы контролировать силу тычков, чтобы случайно не переломать ему рёбра, ещё несколько минут мы барахтались в сене, за это время мелкий упрямец в кровь ободрал кулаки о моë тельце, что было на порядки твёрже алмаза и сам обзавёлся синими боками.

— Ладно, ничья.

С красным от усталости лицом и дыша как загнанная лошадь, признал мальчишка.

Я только усмехнулся, потому как знал, что победа за мной, пусть и по очкам.

К вечеру не отъезжая далеко от тракта встали на ночёвку на опушке леса. Пока взрослые хлопотали разбивая лагерь.

Мы собрались тесным кружком под телегой и Кел, после драки мы познакомились, принялся рассказывать страшные истории. Его семилетняя сестра Ми делала большие глаза на самых страшных моментах и с писком прятала лицо у меня подмышкой. Я тоже хотел рассказать пару историй про чудовищ, но передумал, приятных воспоминаний от встреч с теми тварями не было.

— В том годе Макены, точно так же как мы, поехали на рынок, да и сгинули. Тока через седьмицу их баронские дружинники нашли.

Ми округлила глаза и приготовилась испугаться.

Покосившись на сестру Кел продолжил.

— То что от них осталось.

Большие глаза девочки распахнулись ещё шире.

— Сожрала их тварь, только косточки и остались.

Ми схватила меня за руку, пришлось обнять трусишку, почувствовав мою руку на своих плечах девочка перестала дрожать.

— Поговаривают, что в Грименской трясине живёт какая-то страхолюдина.

Продолжил нагнетать Кел.

— Иногда она выползает на дорогу и начинает жрать всех подряд. Люди сказывали, что это она Макенов пожрала.

Баронская дружина с магом потом за ней, три дня гонялась, только ушла тварь в болота, только её и видели.

Если верить описаниям Кела, и не забыть отбросить кучу приукрашиваний, то получалось, что где-то неподалëку живёт довольно опасная тварь которая в бестиарии гильдии имеет название

Палус Онискидеа. В том же бестиарии рекомендуется охотится на монстра, только отрядом в котором обязательно есть герой не ниже железного ранга.

«Людям барона повезло, что они не нашли тварь иначе барону пришлось бы набирать себе новую дружину».

Присутствие мага только усугубила бы ситуацию, монстр имел очень высокую сопротивляемость к магии, при этом сам чуял любые её проявления за километры.

После ужина состоящей из миски каши и ломтя черного хлеба принялись готовиться ко сну.

Меня с Ми и Келом, подстелив кошму, уложили под телегой, взрослые устроились на телеге. Конягу, с глазами исполненными грусти, выпрягли и спутав ноги пустили пастись.

Мне не спалось, я вообще подозревал, что сон мне в общем то уже и не нужен, выбравшись из под телеги, уселся на траву и подтянув колени к подбородку, приготовился ждать рассвет. Несколько часов мелькнула как одна секунда, за всё время я ни разу не шевельнулся и при этом чувствовал себя просто отлично.

«Так вот откуда та неестественная неподвижность Непоциана».

Вспомнил я поведение героя во время моей перевозки на дирижабле.

Ночь давно уже вступила в свои права, когда порыв ветра неожиданно принес слабый запах плесени и грибов.

«Интересно».

Из лесу не издав не звука выбралась нечто напоминающие неестественно длинную двухвостку, с плоским телом и бесчисленным количеством многосуставных ног. Высота твари на ногах достигала роста взрослого мужчины, а длина, не меньше семи-восьми метров.

Вместо задницы чудовище имело раздвоенный хвост с двумя клешнями-жалами.

Сравнительно маленькая голова, в основном состояла из одной, пасти набитой клыками-иглами, увенчанной четырьмя бритвено-острыми жвалами.

Извиваясь прозрачно-серым телом, словно змея, монстр побежал к спящей семье.

Самое удивительное даже, стоя дремлющая лошадь, не услышала и не учуяла приближение монстра.

Если честно мне было лень вставать за мечами, поэтому не меняя позы лениво махнул рукой, с визгом взбесившейся пилорамы «лезвия ветра» разорвали воздух и унеслись к твари. Конечно я учёл свои прошлые ошибки и сила «секир» была строго дозирована, мне совсем не хотелось сносить гектары леса.

Без сопротивления «лезвия» рассекли монстра и улетели в лес проложив несколько глубоких просек. Коняга испуганная мерзким скрежетом издаваемым умирающей тварью и визгом «лезвий» заржала и попыталась сбежать, легко перепрыгнул телегу и легким толчком уронил лошадь на бок.

Проснувшуюся от звуков боя, семью охватила паника, Ми заплакала, а глава семьи схватился за топор, хотя ничего не видел в кромешной темноте.

— Это всё болотное чудище!

Захныкал испуганный Кел.

— А ты что в темноте видишь?

Полюбопытствовал я.

— Что! Оно здесь⁈

— Да пошутила, я пошутила.

Всю ночь мы просидели прижавшись друг к другу и дрожа от скрежета, и тонкого воя доносившегося из темноты, я конечно не вздрагивал, но из солидарности сидел вместе со всеми, наблюдая за агонией монстра, больше часа чудовище извивалось как дождевой червяк на горячей сковородке, цепляясь за жизнь и сдохло, только перед самым восходом солнца.

Наступившее утро едва не заставило поседеть бедных крестьян, так как на рассвете стало видно, что буквально в двух десятках метров от их стоянки, лежит изрубленое чудовище.

— Это у вас такие тараканы водятся?

Спросил я Кела чтобы хоть как-то разрядить обстановку, но кажется не преуспел.

Трясущимися руками мужик быстро запряг лошадь, которая почему-то так никуда и не убежала, и стараясь даже не глядеть на тело мёртвого чудовища, нахлестывая конягу, поспешил убраться подальше.

Только через час, едва не загнав лошадь, все немного успокоились и перестали поминутно оглядываться. Ещё через час крестьянин сложил два плюс два. То что он догадался, о моём геройском статусе, я понял по его испуганному взгляду, но в это время Ми сидела у меня на коленях, а моя рука как бы невзначай легла ей на шею. Мужик всё понял и смертельно побледнев, промолчал. Конечно я не собирался убивать девочку, просто моей сожительнице по голове, захотелось немного душевного тепла, а что может быть лучше чем искренний ребёнок, который радуется тебе, а мужик своей истерикой мог испортить, сложившуюся душевность обстановки.

К обеду доехали до развилки, меня дорога вела на запад, по главному тракту, а их путь лежал на юго-запад, к какому-то городишке с рынком.

Последний раз пощекотал Ми и под её заливистый смех спрыгнул с телеги, не забыв прихватить скатку с мечами. Уходил уже под хныкание обиженного ребёнка.

Следующие несколько дней прошли без приключений, я просто безостановочно шагал по дороге и за несколько дней отмахал километров пятьсот.

Приключение случилось неожиданно, хотя кого я обманываю, конечно же, я услышал шум схватки за пару километров, но из за тракта, что змеёй извивался в лесном массиве, было невидно сражающихся.

Выйдя из за поворота я как раз застал финальную сцену, когда двое воинов, по виду типичные наёмники, зарубили последнего защитника кареты.

— Боги! Ну, что за банальщина!

От открывшийся картины я скривился. На дороге стояла дворянская карета, очём не навязчиво намекал баронский герб на дверях, вокруг валялось три тела в средней паршивости доспехах и в коттах с тем же гербом, что и на карете. Судя по арбалетным болтам в телах солдат и кучера расстреляли их из засады.