Я не ваш бог!

— По какому праву ты требуешь отдать тебе этот город?

Фраза вырвалась практически сама собой. Потом я определил её источник. Ещё через секунду, внутри всё на момент похолодело. Потому, что — детская сказка, в которой фигурирует племя Ваан, это может быть не совсем нормально, но хотя бы понятно. Здесь все обретают ту силу, о которой думают.

Но стоит вспомнить, что это сказка из моей старой вселенной, как всё меняется. Эта история для детей, что была популярна в мирах, недавно приведённых под руку Порядка.

На короткое мгновение я впал в полный ступор. Подобное казалось невозможным. Абсолютно. Как кто-то из туземцев мог обрести облик воинов племени Ваан? Тем более, в той сказке, они пусть и были зеленокожими, но выглядели несколько иначе.

— По праву сильного, Айнер. Ты хочешь проверить это в поединке?

Тот факт, что в моём сознании снова ворохнулись эмоции, мне совсем не понравился. Абсолютно. Я постарался отстраниться и переключиться в обычный режим мышления.

Полный текст сказки я видел лишь однажды. Да, память Повелителей абсолютна — мы запоминаем всё, что нам доводится увидеть. В обычной ситуации, я бы смог пересказать содержание текста вплоть до каждой его буквы. Но сейчас, когда память изорвана в клочья, я мог вспомнить только отдельные крохотные фрагменты.

Впрочем, про поединок что-то вспоминалось. Если верить моей памяти, все важные вопросы в племени Ваан решались исключительно таким образом. Точно такой же инструмент они предпочитали для внешних конфликтов. Выставляли своего поединщика против самого сильного воина врага.

Орк ждал ответа. Я пытался определиться с решением. А из-за здания слева вылетела стая крупных голубей, насыщенных эфиром. Следом за которыми показался молодой парень, который летел по воздуху, размахивая копьём.

В голову пришла мысль, что сейчас он набросится на орков, одна из платформ которых была совсем рядом. И через секунду он действительно сделал рывок вперёд. Но вместо зеленокожих, целился в одного из голубей. Более того — попал. Всадил копьё в спину птицы, пробив животное насквозь и сразу же разразился довольным смехом.

Правда, уже через секунду врезался в платформу Ваан, из-за чего управляющая комбинация, которая держала его в воздухе, сбилась и туземец выронил своё оружие, ухватившись рукой за металл, парящей в воздухе конструкции.

Один из стоящих воинов, не говоря ни слова, рубанул топором. Полковник было дёрнулся, но услышав моё тихое «Отставить!», остался на месте. Это слово я уже почерпнул из памяти призрака. К счастью, оно сработало — офицер не стал отдавать приказа. А никто из его людей не сорвался, нажав на спусковой крючок.

Дикарь, что охотился на голубей, сумел приостановить падение, при помощи всё той же комбинации. Шмякнувшись о землю, сразу пустил в дело ещё одну — настоящий лечебный комплекс, остановивший кровь и снявший болевые ощущения.

Вождь племени и оба его соратника повернули головы, разглядывая неизвестного. Как и большая часть присутствующих на площади.

Сам он, через несколько мгновений вскочил на ноги и пошатываясь, обвёл всех чуть расфокусированным взглядом. А потом, внезапно улыбнулся. Радостно и искренне.

— Наконец-то! Теперь всё по канону! Можно и отряд собирать.

Развернувшись, сделал несколько шагов к краю площади. На момент остановился и поднял уцелевшей рукой копьё. Стряхнув с него мёртвую птицу, с силой пнул её ногой.

— Ненавижу голубей! Всех вырежу! Даёшь мир без голубей!

Агрессивно махнув рукой, в которой было сжато копьё, поплёлся дальше. Когда он скрылся за углом здания, Ваан’Терн перевёл взгляд на меня. Что интересно, в глазах вождя отображалась некоторая задумчивость. И даже сомнение — возможно размышлял, не стоит ли выбрать для завоевания другое место. С более интеллектуально развитыми жителями.

Над головой промчалась стая птиц и скоро из-за соседнего здания донеслись гортанные выкрики того самого туземца. Похоже, голуби решили, что сейчас удобный момент для мести.

Я же, наконец определился с линией поведения.

— Да, я хочу проверить это в поединке. Кто будет сражаться от имени твоего племени, вождь?

Справа внезапно показалась бесплотная фигура Бори, который задумчиво изучал орков, приложив указательный палец правой руки к губам. Убрав его, с некоторым удивлением глянул на меня.

— А это кто вообще? Я о таких первый раз слышу, а ты шпаришь так, как будто наоборот, в теме. Непривычно.

Естественно, я промолчал. На призрака орки не реагировали, но как знать, что творилось в их головах. Вполне могли не обращать внимания, потому что не считали опасным.

— От племени Ваан, выступит Ваан’Лерт. Кто станет сражаться от твоего имени, Айнер?

Боец, что стоял по правую руку от вождя, ловко спрыгнул на землю, положив руку на топор, который висел у него на поясе.

Я внимательно посмотрел на его дымящийся от силы духовный каркас, в котором не было даже намёка на квазар и ещё раз прогнал в памяти всё, что удалось вспомнить о сражениях с применением протоэфира. Набраться решимости, это, против ожидания, не помогло. Потому напомнил себе, что я всё-таки Хранитель Порядка. И единственный, кто способен защитить этот город. Стоит ему стать собственностью племени Ваан, как они перестанут сдерживаться. Тогда тут прольются реки крови.

Вздохнув, вернул взгляд на вождя, что терпеливо ждал ответа и озвучил своё решение.

— Я сам буду сражаться от своего имени.

Тот наклонил голову в лёгком утвердительном кивке. Сразу после этого, на меня плеснуло сырой силой, а воздух огласил разъярённый рёв орка.