Шницелиада

— Ну как я? — спросила десантница из под шлема.

— Враги сдохнут, сражённые твоей красотой! — заявил Шницель.

— А Шепард? — кокетливо добавила Зора. Лиара же встрепенулась, как всегда монстро-Щитт что-то от неё скрыл.

— Ну… он конечно будет впечатлён, — ответил ктулхуист, — но там будет ещё то соц-соревнование. Впрочем, что мог, я сделал, — добавил он. «Это очередное пророчество?» в ужасе подумала асари, а киборг продолжил, — Жаклин будет с нами, а не у Алана. Правда, Жаклин?

— Ну ты сам сказал, кэп, — подтвердила биотик, — ктулхуисты своих не бросают, — а Лем подобралась со спины и обняла сразу обоих, подружку и капитана.

— Кстати, когда ритуал проводить будем? — поинтересовалась синта. — Нам ещё Талину обновку к Ниме везти, а корвет до пере-освящения никуда не летит.

***

«Великий Ктулху, фхтагн ты покрепче.

Именем твоим врагов наших заклинаем, хентаклями им по е. льникам.

Да не успеют за Секвойей торпеды с ракетами.

Да уйдут в пустоту лазеры злое. учие.

Да обос. тся осечками кинетика б. дская.

И да рассинхронизируются дюзы их аки пердаки пылающие.

Хтонью укроемся, вражеской кровью умоемся, и нассым в черепа гниющих трупов их, что проплывут пред нами в водах Великой Реки.

Да будет броня Секвойи крепче камня, крепче металла, крепче неблагодарности в чёрном сердце асари.

Да не истончатся щиты Секвойи.

Да найдёт ПКО корвета врага тупорылого.

И да не дрогнет рука пилота на консоли управляющей.

Добро зло расп. орасит, нагнёт, и жестоко надругается, ибо мы — добро, а против нас лишь онанисты злобные.

Пх’нглуи мглв’нафх Ктулху Р’льех вгах’нагл фхтагн.»

— А теперь ты, Лиара. Семнадцать раз по семнадцать над реактором, затем над двигателем, и потом над каждым из четырёх энерговодов к башенкам ПКО, и, наконец, над каждым из лазеров, — наказал ей жрец Древнейшего, — не забудь аккуратно, перед каждым предложением, макать кисть в спиритус, — он передал ей трёхлитровую банку, — и наносить на объект, вот так, — человек продемонстрировал.

— Что? Почему я должна этот бред повторять?! — возмутилась пассажирка, — и участвовать в варварских ритуалах?

— Хентакли на голове есть? Есть. Домой на Илиум хочешь? Хочешь. Вот и работай. А мне ещё сенсоры заклинать, камбуз, систему жизнеобеспечения… — стал было перечислять киборг, но асари дёрнула подбородком и удалилась творить молитвы. — Как ты думаешь, — обратился Шницель к Лешему, — сколько ей займёт времени понять, что я её подъе. ал?

— К экстранету подключение поганое, Лем спит… — почесал затылок пилот, — если Зелень не сжалится, то до утра, наверное промучится.

***

— Что это? — капитан Талиного рейдера с подозрением посмотрел на планшет, который положил на стол перед ним ксенос. На корабль десантников Шницеля не пустили, но их командир согласился встретиться с человеком на его корвете.

— Это крейсер, — объяснил Щитт.

— Какой крейсер? — не понял вас Нима.

— Турианский, класса Валдурус, — улыбнулся хозяин каюты, — конечно, несколько побитый, но в целом в весьма приличном состоянии. Только и ждёт чтобы его отбуксировали и сделали ремонт. У иерархии так много кораблей, что они могут себе позволить их просто бросать, когда считают, что те слишком повреждены. В данном случае, их мнение несколько… ошибочно. Ну, а здесь, — жрец Древнейшего постучал пальцем по девайсу, — его местонахождение, описание повреждений и коды доступа к Винту.

— И вот это вы мне предлагаете в обмен на что? Тали’Зору? — кварианец с сожалением отодвинул планшет подальше от себя. — Многие капитаны за крейсер вам бы хоть десяток девственниц отдали, но я своими не торгую.

— Гал’Тар, вы сдурели? — поинтересовался киборг, — надумали себе невесть что. Я всего лишь хочу подругу оградить от… при всём уважении к вам, яростного дебилизма, а вы на меня смотрите, словно я вас уговариваю продать её в анальное рабство.

— Поаккуратнее с выражениями, капитан Щитт, — холодно сказал скафандр.

— Ктулху, дай мне спокойствия… — Шницеля подмывало открыть консоль и включить гормональную блокаду, — вот вы собираетесь гонять Тали по всяким космическим за… закоулкам, — поправился он, — стрелять по гетам и ради чего? Освобождения Ранноха?

— И чем вам не нравится наша Цель, человек? — поинтересовался вас Нима. Слова ксеноса граничили с хамством, но так как благодаря ему десятки кварианских детей проводили Паломничество на Илиуме, без страха попасть в долговую кабалу или, хм, анальное рабство, то капитан набрался терпения.

— Разрешите, я зайду издалека, — ктулхуист дождался кивка и продолжил, — чисто гипотетически, если сейчас внезапно в систему прыгнет даже не флот, а флотилия синтетиков, что произойдёт?

— Секретом это не является, так что я отвечу, — покачал шлемом кварианец, — гражданские корабли уйдут в безопасную точку под прикрытием основных сил, в то время как эскадра достаточного размера выйдет на перехват врагу.

— Угу, — в свою очередь кивнул Алекс, — а теперь, так же гипотетически, силы гетов не входя в бой скроются, а потом снова выйдут на дислокацию флота, благо отследить такую армаду не слишком сложно. А затем повторят. И ещё раз. И ещё… до тошноты, — Гал’Тар смолчал, так как ксенос описал ночной кошмар штабных планёров. — Я пожалуй не ошибусь, сказав что либо львиной доле гражданских судов придёт лазурец от износа узлов, либо вы забьётесь в одну из систем Цитадели, где вам совсем не рады и вскоре, через несколько лет, от нехватки ресурсов Кочующий Флот превратится в Великое Мусорное Кольцо на орбите какого-нибудь каменного шара.

— И к чему вы это говорите? — спросил капитан сморщившись под шлемом.

— К тому, что несмотря ни на что, жуткие кровожадные геты этого не делают, — припечатал Щитт. — Хотя имей они целью вас уничтожить, то могли бы добиться этого без единого выстрела. Так что, имеет ли смысл продолжающаяся последние триста лет война?

— А что вы предлагаете? — огрызнулся кварианец, — послать курьер в Тиккун и вежливо попросить Раннох обратно? Между прочим вы и сами сражались не так давно против синтетиков.

— Не самая плохая идея, Гал, — пожал плечами человек. — Но так как ваше начальство пальцем об палец не ударит, придётся отдуваться мне.

— Вам… Вы собираетесь закончить Войну? — галакт скептически посмотрел на друга его подчинённой, — в вашем языке есть выражение «мания величия?»

— Ха, уели, — усмехнулся тот, — но давайте поспорим, если у меня действительно получится организовать переговоры между вашей расой и гетами в ближайшие, скажем, пять лет, то вы будете всеми силами агитировать за мир. А если нет, то можете написать у меня на лбу «Шницель — пи. обол» на любом языке галактики.

— По рукам, — улыбнулся капитан, — готовьте лоб и фломастер. Ну хорошо, допустим, для Тали вы желаете только хорошего. Но вы действительно думаете, она сама согласится протирать скафандр, пока адмиралтейство будет гонять её товарищей, как вы сказали, по всяким космическим задницам? Простите, закоулкам.

— Так замотивируйте её, — раскинул руками киборг, — у меня частная военная компания намечается… какой нибудь обмен опытом организуйте, или ещё чего придумайте. Пошлите с ней отделение десантников, чтобы не казалось фаворитизмом… того же Кал’Ригара, я слышал у него «во-от такие плечи!» Турианские крейсера на дороге не валяются, в конце концов… точнее именно этот валяется, но вы меня поняли, — человек посмотрел кварианцу в глаза пугающим, мёртвым взглядом неподвижных, немигающих глаз, — Я. Не. Хочу. Чтобы. Моя. Тали. Писала. Похоронки.

— Кила Селай, — вздохнул кварианец, — откуда у меня ощущение, что я заключаю сделку с демоном?

— Вы мне льстите, — обезоруживающе улыбнулся Шницель, — я всего лишь жрец древнего хтонического тёмного божества из бездн космоса.

Когда рука бесстрашного капитана Нимы, прошедшего десятки сражений с пиратами и синтетиками, подняла со стола планшетник, она заметно подрагивала.

***

«Шни-ицель.» Коммуникатор ожил неожиданно.

Дни на Кочующем флоте пролетели незаметно. Много общались. Тали показала друзьям достопримечательности Флота. Хоть и далеко не все суда соглашались принять на борт ксеносов, но репутация заработанная заботой о кварианской молодёжи открывала достаточно шлюзов. Накал страстей между киборгом и асари заметно понизился. Человек выплеснул эмоции и… словно перегорел. Злобы на дочь близкой подруги больше не осталось, даже осадок от Илиумской встречи начал медленно растворяться, тем более, что Зора как-то села рядом, взяла за руку, и проникновенно сказала, что хоть Алекса она ни за что не бросит, но выбирать между друзьями всё же не хотелось бы — их у неё не так много. А археолог-инфоброкер заняла выжидательную позицию, ругая себя тратегосским матом за то, что чуть не сцепилась с монстро-Щиттом. Умнее надо быть, тоньше. Впрочем гамбит себя оправдал — она узнала, что чудовище ещё опаснее, чем кажется. Скучала иногда только синта, которой пришлось провести немало часов в гордом одиночестве на борту корвета.

«Даже и не думай сбегать,» вкрадчиво заявил знакомый голос меньше чем за час до запланированного отбытия домой, в Нос Астра. «Жди, скоро буду.»

— Братик, ты ничего не хочешь мне объяснить? — поинтересовалась кварианка, едва сунув шлем через открывшийся шлюз.

— Наверное да, — согласился тот, — что именно тебя беспокоит? Заодно, из каюты высуналась синяя голова с хентаклями.

— Занимательная беседа с капитаном Гал’Таром, — мурлыкнула девушка. Инженер, стоящая рядом, содрогнулась.

— Подожди, — сказал Щитт, он нырнул в свою каюту и появился обратно одетый в костюм химзащиты, а так же со стопкой и бутылкой турианского рома в руках. — Лем, мы твою каюту займём, посплетничать надо. Она стерильна?

— Да… — ответила скафандрик, после чего мужик надел на голову фильтрующий шлем, вошёл в микро-шлюз и поманил гостью за собой. Внешние створки закрылись, и через несколько секунд облучения ультрафиолетом, внутренние двери пропустили его в комнатку. Была она чуть меньшей, чем эквивалент на Мечте, но молодёжь не только перетащила все свои вещи, но и умудрилась вместить и хабар Джек… Впрочем у той вещей было кот наплакал, и девушки успешно заселились в рассчитанный на двоих кубрик. Даже спали в обнимку, а не двумя ярусами, как замышлялось военными проектировщиками.

— А алкоголь зачем? — спросила Зора, появившись после следующего цикла.

— Для успокоения нервов, — вздохнул киборг, — подозреваю понадобится, — он присел на выдвижной стульчик, меньше того, что имел в собственной каюте, поставил бутылку с посудой на столик и налил грамм сорок для подруги. — Зелена, мне очень нужно, чтобы твои глаза и ушки пропали из этой каюты, пока мы не выйдем и я очень не хочу в тебе разочаровываться. Я могу рассчитывать на твоё честное слово или лучше выжечь камеры для верности?

— Слово синтетика — кремень! — заявил голос из динамика. — Отключаю наблюдение через три… два… один… Пока!

— А себе? — поинтересовалась она. Девушка замялась секунд на пять, держа руки у подбородка, но потом решилась и резко сняла маску. — Кила Селай. Я Лемке даже немного завидую.