Шницелиада

— Меня разве что ринкол теперь берёт, — хмыкнул жрец древнейшего, — но если я его открою, то тебя снесёт выхлопом.

— Сними хреновину с головы, — посмотрела кварианка, — хочу глаза твои видеть.

— Тали, ты же сляжешь! — возразил Щитт.

— Переживу, — красавица с Райи решила настоять на своём. Человек открыл было рот спорить, но вместо этого отключил фильтр и стянул с головы мягкий шлем-капюшон. Тали где-то с минуту молча смотрела на друга — на флоте такое впервые случалось как правило с молодожёнами, и она много лет представляла, что её первый раз будет с широкоплечим десантником или пилотом, лишь несколько месяцев назад сменив мечту на Спектра-человека. А случилось совсем по-другому. Впрочем она не жалела, названный брат стал ей очень близок. — Алекс, почему капитан снял меня с разведывательной миссии и перевёл в экспериментальную группу по культурному обмену? И что интересно, с ЧВК на Илиуме. Бить я тебя не буду, бесполезно, но я очень, очень надеюсь на честный и исчерпывающий ответ.

— Гал’Тара я уговорил, — признался Шницель.

— Это и Винту понятно, — прищурилась вас Нима, — но какого гета? Ты что, думаешь, что меня надо держать в теплице? А спросить?

— Тали, родная, я тебе хоть раз зла желал? — спросил человек.

— Поэтому и прошу объяснить, а не ругаюсь матом, — вздохнула кварианка. — Почему ты туда влез?

— Потому, что если бы я этого не сделал, — начал Щитт и взял правую ладонь подруги в свою левую руку, — то сначала ты бы получила незабываемый опыт объяснения семьям своих солдат, почему их дети не вернулись домой, а затем через пару лет, хотя чуть меньше, похоронила бы отца. После чего либо отправилась бы в Изгнание, либо его имя стёрли бы из анналов флота. Ну, или Шепард бы заткнул адмиралтейство. В принципе он может.

— Что-о? — у девушки приоткрылась челюсть. — Ну первое, понятно, а что с папой?!

— Этот боштет собирается подписать тебя таскать ему останки гетов. Неактивные, само собой. Ради будущего Флота. Вот только когда по его приказу горе-учёные таки соберут достаточно железа в сеть, то она внезапно проснётся, поимеет Аларей, и убьёт всех на борту. После чего вы с Аланом прилетите вычищать этот зомбятник… но будет поздно.

— А просто сказать мне?! — воскликнула она, — отец уже наведался с этим разговором, на прошлой неделе.

— Ну, сказал, — развёл руками киборг, — Ну побежала бы ты к нему скандалить, отказалась носить трупы, и что? Думаешь ты единственный поставщик металла? Или адмирала е. ет чьё-то мнение когда, как он считает, на кону будущее расы?

— А оно на кону? — Зора влила себе в горло стопку, неумело глотнула и закашлялась.

— Нет конечно, — ответил Шницель, — Раал помер, без вариантов, и ничего с вашей расой не случилось.

— Откуда ты всё это знаешь? — свободная рука снова потянулась к бутылке, — и почему в прошлом времени? Как это, умер без вариантов?

— Ты не налегай, — человек остановил решившую было принять на грудь вторую порцию подругу, — крышу снесёт с непривычки. Собственно поэтому мы с тобой тут наедине. Для начала, я никакой не луддит, и родился в далёком тысяча девятьсот восьмидесятом году на Земле.

— Тебе сейчас двести три? — заморгала кварианка, переведя летосчисление на Флотскую систему, — Но ведь люди столько не живут.

— Правильно, — согласился друг, — биологически мне тридцать два, хотя нет, уже тридцать три вроде, запутался.

— Заморозка? — предположила нар Райя, силой воли заставив пальцы не цапать стопку.

— Если бы, — грустно улыбнулся не-луддит. — В вашем мире я помер где-то сто с лишним лет назад. Точнее, моя версия. А в нашем мире, всё, что сейчас происходит было сюжетом компьютерной игры. Вот ты, например, стала командиром отряда десантников и вас почти всех положили на Хельстроме в восемьдесят пятом, после чего вскрылась лажа с твоим отцом. Дальше идут развилки, Алан или вмешивается или нет. Если вмешивается, то основной выбор между очернением твоего имени или правдой об отце. Ну, или как я уже сказал, заткнуть всех и опустить Адмиралтейство. Кстати, вместо Алана могла быть и Джейн или, даже, Джон. Можешь пить, — прокомментировал он руку судорожно схватившую ром.

— Как ты к нам попал? — спросила девушка снова прокашлявшись, — И чем всё кончилось… Кончится? Я, по-моему сейчас uкhu ela.

— А шоггот его знает, — честно ответил путешественник между мирами, — Пошёл со знакомыми на охоту, проснулся на Иден Прайм в феврале восемьдесят первого. И с тех пор ни одной зацепки. Даже родственников себя здешнего нашёл, случайно.

— А Ктулху?

— Что Ктулху? — хрюкнул жрец, — я в армии прикололся когда анкету заполнял. А потом шутка показалась смешной и зажила собственной жизнью. Хотя… когда мы убивали Серого Посредника, меня должно было убить… но не убило, а объяснить могу только заговором Лем на броне.

— Кого вы убивали?! — опешила Зора.

— Серого Посредника, или Теневого Брокера. Я из игры знал, где его найти, — объяснил Щитт. — Этот чухан продался коллекционерам, которые пособники Жнецов, и я решил его превентивно ликвидировать. Так что сейчас мой правнук, это новый Посредник. Только Лиаре не говори, — подмигнул он подруге, — она по сюжету должна была занять пустое место. Тоже через два года.

— Это там тебя… — девушка свободной рукой пространно обвела торс и голову друга, — ну, ты понял.

— Угу… — киборг прикрыл глаза. — Вообще, задница… На самом деле, сам дурак. Полез туда вчетвером, практически без мозгов и без подготовки. Даже хорошо, что с Ли поругались, знаешь, — он хмыкнул, — ведь если бы там вместо Эти была Т’Сони, как изначально планировалось, то может и легли бы все. Дева не матриарх… Помню в игре Ли с одним шлюзом только хрен знает сколько возилась, а Карна его за минуту вскрыла. Блин, а в этом ракурсе, получается, надо перестать дуться на синюю и справить благодарственную службу Древнейшему.

— Ты же в него не веришь, — кварианка потёрла нос.

— Так Ему пофиг, он спит, — улыбнулся Шницель. — Тали, пока что я верю только в тебя, тех кто на этом корабле, моих родственников, и ещё Алана, Рекса и Гарруса. Причём, насчёт Ли я далеко не уверен, заслуживает ли она место в списке.

— И всё? — удивилась подруга.

— Сама смотри, — пожал он плечами, — Троцкий сам сказал, что он непознаваемый искинт, да мы толком и не поговорили. Его андроид накрылся медным тазом, так что с ним только синта и общалась по радио. Эш в восемьдесят пятом с высокой вероятностью скурвится, а Кайдан вообще хотел меня трахнуть. Пи. рас, — мужика передёрнуло, — Росток переродилась в хтоническую пое. нь на Илосе. Заид, ты его не знаешь, мировой мужик, но на зарплате. Хотя скорее да, чем нет… Пожалуй даже больше чем Ли, особенно когда мы одного козла замочим.

— Ты поаккуратнее с козлами, — молодая десантница нежно погладила человека по голове, — после прошлого животного из тебя чуть ли не робота сделали. И извини за приклад, ещё раз.

— Да ладно тебе, сестрёнка, — тепло ответил ктулхуист, — десять раз же говорил, не обижаюсь. Думал, вообще не почувствую, ан нет. Нос — уязвимость. Буду беречь.

— Кстати, ты так и не сказал, чем всё кончится?

— Тоже не знаю, — развёл он руками, — две части игры я прошёл, а третья, заключительная, должна была выйти меньше чем через пол года после того как я, хм, переместился. По законам жанра, Шепард должен был как-то всё разрулить. Бля, — вдруг осознал Щитт, — надеюсь там не большая красная кнопка с надписью «нагнуть» и селектором «красных/синих/всех.» Иначе нам всем лазурец. Так как креведок много, и одного лишь Суверена еле завалили под Цитаделью.

— Так что с Аланом? — кварианка задала тревожащий душу вопрос.

— Цербер его с того света вернёт, — успокоил её друг. — Точную дату не знаю, но опять же в восемьдесят пятом.

— А я… мы… — от смущения на неё напало косноязычие.

— А тут варианты, — хитро прищурился Шницель. — В одном из них да, ты. В другом Джек, но Женьку я ему не дам, Самары хватит, или замену найдём, или я или Призрак. В третьем Миранда… Опасный противник, во всех смыслах. В четвёртом — Лиара… Но там по-моему, надо было с ней замутить ещё когда мы Сарена ловили. С другой стороны, я её линию испоганил настолько что предсказывать бесполезно.

— Значит, к нему ты меня отпустишь? — спросила девушка.

— Конечно! — подтвердил недо-пророк, — Каким му. ком надо быть, чтобы стоять между сестрой и её любимым человеком. Ну, может, пару телохранителей подберу. У нас, в смысле, у Брокера, оказывается есть супер-саларианец в штате. Киборг, как и я, только куда более опытный. Как раз кандидат на замену Заиду… Массани я тоже у будущей команды увёл… и не отдам.

— А что будет с нами, с Флотом?

— С гетами вас мирить буду, — махнул рукой человек, — пока твой батя запчастей не насобирал, что ещё? Они далеко не такие скоты, какими вы их видите.

— Это тоже в той игре было? — моргнула кварианка.

— Будет, — наставительно ответил жрец Ктулху, — и не е. ёт. Я Алекс Щитт, до переноса — Александр Сорокин, а не клон Алана Шепарда. И если для счастья моей сестры надо помирить кваров и гетов, то ж. пу порву, но помирю.

— Спасибо, брат, — тихо ответила Тали. Она встала, слегка шатаясь от выпитого, обняла человека и поцеловала. В щёку. — Как я могу помочь?

— Прямо сейчас одним, — Шницель прижал девушку покрепче и шепнул ей на ухо, — меня Лем пытается затащить в постель. Выручай!

— Х-ха! — заржала космодесантница, — мелкая на тебя настолько запала? Ну хотя да, — продолжила она хихикать, повиснув на плечах у киборга, — видела, я как она в тебя вцепилась, капитан, понимаешь ли. А она тебе так сильно не нравится, или ты мой наказ помнишь, не растлевать малолетнюю.

— Да ну тебя, — фыркнул судовладелец, — девчонка симпатичная, умница, тебя во многом напоминает. Чисто эротически, «ябывдул,» да ещё как. Но, я к ней слишком привязался, чтобы цинично трахать. Она мечтает не о том, что у меня с Эти было, а о настоящих отношениях, о романтике. И этого, — из голоса исчезла шутливость, — я ей дать не могу. Я, по-моему, на другую запал…

— Да ну? — Тали впилась взглядом в глаза киборга, — кто?! Где?! Колись!

— Асари, — кварианка тут же хрюкнула от смеха и выдавила «ксенофил,» — она Спектр на Илиуме…

***

— Йо, Шниц! — Дубянский плюхнулся на стул для посетителей. Хозяин кабинета же развалился в своём кресле, поглядывая на пустой стол и размышляя поставить ли туда коллекцию фотографий, и если да, то добавить ли фото Вазир? — Что за хреновина такая, «сробовик?» Услышал краем уха на совещании. Я в вашей стрелковке не шарю, но название уж больно забористое.

— И тебе превед, Леший, — хмыкнул Щитт, — можешь за имечко поблагодарить наших теоретически англоговорящих косноязычных японцев… За пару дней перед отпуском ко мне заявилась делегация в голове с Арутуро-саном, ещё одним извращенцем с именем на катакане, и положила на стол: Smart Robotic Optimized Battle Ordinance Variable Integrated Complex. S.R.O.B.O.V.I.C. Как ты понял, я не удержался и мы теперь имеем проект «Сробовик.» Интересная шняга, частично срисованная с элкорских Винт-пушек, альтернатива гранатомётам и ракетницам. Концепция выглядит как противоестественная смесь ранца и экзоскелета, с продвинутым охлаждением и запасом расходного материала. Сам ствол присобачен к роботизированной конечности, чтобы отдачей не сильно сносило… там они ещё какую-то дичь несут, но надо прототип смотреть. А прикол пушки ещё в том, что Винт помогает наводить на цель, затем она на лету подбирает бруски с оптимальным боеприпасом, и даже выбирает из какого ствола хреначить. И всё это интегрируется с тираном. Я им ещё присоветовал лазер на свободное плечо присобачить. Пусть е. тся, сумрачные ниппонские гении.