Ученик. Том 2

* * *

Больше на вагон не было нападений, до самой остановки. Зато в тупике ждал сюрприз, в виде зверя — такого же, что нападал на меня во время пути. Повезло, что тварь была не столь быстра, как при встрече в главном тоннеле, а я настороже — успел разрядить в здоровенного осьминога оба ствола, прежде чем был атакован. Подземный житель только и успел, что отлепиться от стены, как два ядра первого ранга швырнули его под мощные металлические колёса, которые без труда разрезали тело твари на части.

Перезарядив огнестрел, я всё же спустился вниз, приготовившись отбить любую атаку. Обошлось. Вернувшись в вагон, забрал оттуда свои вещи, и поднялся по ступеням. Перед глазами появились уже привычные строки:

«Кандидат № 2, желаешь воспользоваться стоянкой 0-4.?

Да.

Нет»

— Да. — ответил я, приготовившись разрядить стволы орудий в любого, кто появится передо мной. Гул, скрежет камня о камень, и в стене образовался стандартный проход. В нос ударил запах тлена, от которого тут же запершило в горле. Чихнув, я прикрыл дыхательные пути локтевым, и сгибом двинулся вперёд, в темноту. Шаг, второй, и на железной двери засветился уже знакомый мне символ. Странно, светит очень тускло, словно отпирающее устройство не имеет нужного объёма энергии.

Коснувшись знака отпирания, дождался, когда раздастся характерный щелчок. Вместо него прозвучал надрывный скрежет, затем лязгнуло, и наконец дверь отворилась. Тамбур залило мерцающим тусклым светом. Прямо за дверью на полу валялся труп, от которого и несло мертвечиной. Плохо. Я планировал отсидеться здесь полтора-два дня, но при такой вони меня едва ли хватит на час. Придётся подниматься наверх.

В башне тоже не обошлось без сюрпризов. Прямо сейчас там находились орденцы. Четыре женщины, и мужчина — похоже на стоянке встала звезда. Неужели придётся выходить сразу в пустошь, через второй выход? Благодаря железной сети я примерно знал, в какой стороне крепость. Вот только появиться там мне следует только через трое суток. Лишь тогда мой план должен будет сработать. Он был прост. Отсидеться в башне, потрати всё время на медитацию, а затем пойти прямиком к крепости. А на проверке рассказать полуправдивую историю.

Поход в в руины, ночной бой, блуждание по подземному тоннелю, и убийство большого отряда иносов. Затем выход на поверхность, встреча с остатками своей группы, и путь домой. Когда мы уже почти добрались до форта, игун подо мной (да простит меня Ирис) сходит с ума. В итоге началась бешеная многочасовая гонка, в конце которой ездовой ящер погибает. Блуждание в пустоши, долгий путь в никуда, на протяжении нескольких дней. Для достоверности я даже отказался от пищи, чтобы выглядеть реально измождённым. И вот весь мой стройный план рухнул. Почти...

— Посмотрим, каково это, оказаться на месте Мары, когда тебя в любой момент может сожрать тварь. — прошептал я, и двинулся назад, в провонявшее разложением убежище. Странно, что здесь до сих пор никто не навёл порядок. Я считал, что серый цвет веток и станций — это повреждённые места, но похоже, что они просто брошены орденцами...

Дорога назад, в тамбур, заняла несколько секунд, после чего я, выбравшись на остановочную платформу, несколько раз глубоко вдохнул полной грудью. Не думал, что подземный воздух будет столь желанен. Даже разорванное на части тело зверя, раскиданное повсюду, не портило его.

— Подождём. — одними губами произнёс я, и направился к вагону.