Алистер Бамблби

* * *

Медленно приходил рассвет. Сонный рыбацкий городок под названием Южнобережье медленно просыпался. Некоторые люди уже готовились выходить в море. Они занимали собственные шлюпки и, переругиваясь, готовились.

Сегодня утром был неестественный туман. Он охватил все вокруг, нависнув над простыми деревянными домами и скрывая море, которое, как все жители прекрасно знали, находится прямо у края их города. Хотя они не могли его видеть, они могли слышать звуки волн, ударяющихся о берег, обтекая вокруг единственного дока в поселении. Выходить в такую погоду в море будет самоубийством. Так что рыбаки только ждали. Тишина, которая воцарилась вокруг глушила все звуки, кроме звуков моря.

А затем они услышали, нет даже почувствовали что-то еще. Что-то опасное, страшное и одновременно одинокое. Это что-то прибывало медленно и равномерно, плывя через туман. Легкие раскаты ударов о камни, так и призывали людей выйти со своих домов и смотреть на море в ожидании, что же там будет.

Люди смотрели на море, и видели небольшую черную точку, которая медленно увеличивалась, словно какая-то волна. Дети, которые смотрели на это начали убегать, напуганные этим событием. Взрослые рыбаки приготовились так же убегать. Никто из них не хотел погибать от неизвестной угрозы.

Из тумана появилось одинокое судно, которое точно видало лучшие времена. На этом корабле было слишком много людей, так что он был посажен очень глубоко. Жители поселка могли рассмотреть там детей и женщин, что несколько их успокоило, показывая, что это не были пираты. Похоже, что эти люди не собирались захватывать или нападать. Они, наоборот, пытались спастись от страшного бедствия, что поджидало их на пути.

Староста этого поселка вышел чуть-чуть вперед, чтобы быть первым, кого они встретят. Именно ему придется решать проблемы с поселением этих людей. А то, что им нужно будет место, где они смогут остановиться, понимали все.

Когда корабль вышел на мель, с него начали спускаться люди. Они не обращали внимания на то, что вода была холодной. Сколько же они должны были пережить чтобы стать такими отчужденными. Некоторые с плачем развалились на скалистом пляже. Другие стояли и глубоко вдыхали воздух, радостные от расставания с водой. Туман начал рассеиваться, утреннее солнце пробилось через него своими тонкими пучками, которые быстро исчезли, сменившись сильными лучами, и жители Южнобережья смогли разглядеть все ясно. Те люди не были армией. В самом деле, многие из них были женщинами и детьми, многие были плохо одеты, тощи и слабы. Они были просто людьми. Людьми, пережившими бедствие, многие из них были столь переутомлены, что могли только стоять или идти спотыкаясь.

Некоторые из этих людей были в броне, но их было так мало, что даже считать не нужно. Особенно внимание привлекали высокий человек в броне, а также молодой парень в робе и с посохом. Они отошли от своих людей и осмотрели жителей поселка. От них не было никакой агрессии, только интерес.

— Приветствую, — проговорил воин, делая легкий шаг вперед. — Я хочу поблагодарить вас за встречу. Мы беженцы, бегущие от страшной, ужасной войны. Я прошу Вас о любой еде и напитках, которыми Вы могли бы поделиться, и убежища для наших детей.

Староста внимательно выслушал слова этого воина, пытаясь понять, нет ли в них злого умысла. Но пока он ничего такого не видел и мог только подойти вперед, чтобы поговорить с этими незнакомцами. Еще раз посмотрев, он махнул жителем своего поселка, чтобы они помогли этим людям.

Сразу раздался шум, и жители этого городка сразу начали растаскивать беженцев, накрывая на столы. Они их вытащили на улицу, чтобы у всех было место. Несколько женщин в возрасте взяли детей и пошли с ними к местной целительнице, чтобы она их осмотрела.

— Спасибо, — проговорил воин, подойдя к старосте.

— Мы не можем позволить, чтобы женщины и дети страдали от голода и холода, — проговорил староста. — Теперь скажи мне, кто вы такие и зачем вы здесь?

— Меня зовут Андуин Лотар, — проговорил воин, поправляя свою бороду. — Когда-то я был первым рыцарем Штормграда.

— Штормграда? — удивленно вскрикнул староста. — Но это же за морем!

— Да, — проговорил Лотар и выдохнул. — Мы плыли в течении многих дней, прошли штормы и бури чтобы добраться до спокойного и мирного берега.

— И на вас даже не напали пираты? — спросил человек с удивлением.

— Мы можем отбиться от них, — проговорил Андуин и кивнул на человека, который стоял у него за спиной. — Если я не ошибаюсь мы сейчас в Лордероне?

— Да, — проговорил староста, а затем добавил. — Лордерон, городок Южнобережье.

— Я узнаю эти земли, — проговорил человек. — Я изучал карты, но что-то такого поселка я там не припомню.

— Вы из Даларана? — спросила староста. Говор этого человека отличался от говора Лотара. Да и вопрос этот был просто наугад, как тычок пальцем в небо.

— Да, — ответил парень. — Но не беспокойтесь, я не буду надолго задерживаться здесь.

Староста облегченно выдохнул. Хотя он и пытался скрыть это, но у него не очень-то и получилось. Волшебники Даларана были сильны, и он слышал, что король считал их своими союзниками и советниками, но сам староста предпочитал держаться подальше от этой магии и тех, кто ею обладает. Такие люди всегда опасны и себе на уме.

— Мы не будем здесь долго задерживаться, — проговорил Лотар. — Нам нужно как можно быстрей встретиться с королем и рассказать ему о сложившейся ситуации.

— Чтобы добраться до столицы нужно время, — проговорил староста. — О своих людях можете не волноваться. Они могут остаться здесь и пожить у нас. Это не отяготит нас.

— Спасибо, — проговорил Андуин. — Я отплачу вам, как только смогу.

— Не стоит волноваться, — проговорил староста. — Я пошлю кого-то вперед на очень быстрой лошади, чтобы он передал сообщение королю. Какое сообщение ему передать?

— Передайте, что Штормград пал, король Ллейн Рин погиб, а темные существа вновь показались, — проговорил Лотар. Было видно, что ему не очень просто говорить это. После этих слов он выдохнул.

— Хорошо, — серьезно ответил староста. Ситуация складывалась очень неприятная, и теперь он точно понимает, что нельзя медлить. Ведь падение одного из королевств может сулить проблемы другим королевствам. А проблемы значат увеличение поборов для простых людей. Кроме этого, количество воров и разбойников только увеличится. — Я отправлю Вильяма вперед. У него самая быстрая лошадь.

— Хорошо, — кивнул Лотар, и потер макушку. — Мне и Алистеру тоже нужны будут кони.

— Алистеру? — переспросил староста.

— Это я, — ответил маг.

— Хорошо, — проговорил староста. — Мы приготовим вам лошадей и припасы в путь.

Алистер кивнул и вытащил несколько серебристых монет. Староста без сомнений принял их.

Алистер кивнул и отошел в сторону, смотря на море. Ветер медленно дул ему в лицо, развевая его волосы. Солнечный свет, который светил в его сторону делал его лицо похожим на лицо какого-то героя. Староста даже поймал себя на мысли, что этот маг ему симпатичен. Симпатичный не по виду, а по духу. Подкинув серебряную монету и направился в сторону конюшен. Там были их лучшие скакуны. При этом он не забывал отдавать указания своим людям, чтобы они готовили.

— Зачем ты заплатил ему? — спросил Лотар. Если бы этот разговор кто-то слышал, то он бы удивился. — Он же давал нам всё так, бесплатно.

— Я не хочу быть должником, — проговорил маг, и стукнул своим посохом. Волны на несколько секунд затихли, чтобы потом вновь вернутся к своей активности. — Да и деньги почти всегда заставляют человека держать слово. Тем более это всего лишь металл.

— Понимаю, — проговорил Лотар. — Знаешь, я чувствую, что впереди еще много событий. Возможно, я не смогу пережить все, именно поэтому я хочу попросить тебя пообещать мне одну вещь.

— Хорошо, — кивнул Алистер после некоторого времени размышлений.

— Если я погибну, пообещай, что поставишь статую меня в отстроенном Штормграде?

— Конечно, — с хмыком ответил маг и улыбнулся. — Вот только я уж точно не позволю тебе в ближайшее время бездарно подставиться и погибнуть.