Наследник Темного Клана

Глава 48

День в Академии понёсся галопом. Бесконечные занятия, монотонное бухтение преподавателей, едкая пыль в библиотеке… Вот честно, я чувствовал себя не студентом суперэлитного учебного заведения, а каким-то книжным червём!

Лишь во второй половине дня, когда начались занятия по физической подготовке, я наконец-то почувствовал себя куда лучше. Я наконец-то был в своей стихии. Помахать руками и ногами после нескольких часов сидения на одном месте было настоящим удовольствием…

— Слышал новость?! — рядом со мной возникла Алина. Её глаза были широко распахнуты от возбуждения. В отличие от меня, она занятию не радовалась и отлынивала, делая всё возможное, лишь бы не попадаться Дорохову на глаза.

— А ты можешь поконкретнее? — фыркнул я, выполняя разминочный комплекс.

Пусть вчера она и обиделась на меня за то, что я согласился пойти на Вечер с Петровой, сегодня, кажется, она решила сменить гнев на милость. Женщины! Сложные и непредсказуемые существа…

— Амалия отчислила Пантелеева и Травкина! Представляешь?! — выпалила она и уставилась на меня, ожидая какой-то реакции.

Увы, но мне пришлось её разочаровать.

— Знаешь, я совершенно не в курсе, кто это такие…

— Как не в курсе?! Ты же с ними вчера дрался!!!

Вот теперь я начинал понимать, что она имеет в виду.

— Ты имеешь в виду дружков Солнцева? Бочонка и Дылду? Я как-то не удосужился спросить их имена…

— Интересные ты им прозвища, конечно, дал! — улыбнулась Алина и ловко создала иллюзию перед самым носом у вынырнувшего из-за угла Дорохова. Он скользнул по ней равнодушным взглядом, увидел старательно занимающуюся девушку и продолжил идти дальше. Она тут же сняла иллюзию. Похоже, что долго держать их без перерыва ей было тяжело. — Так вот, Амалия сегодня их отчислила. Без права обжалования решения!

— По какому основанию? — заинтересовался я.

— Создание угрозы для жизни Благородных без надлежащего вызова на дуэль! — сообщила она мне.

И откуда только она всё знает?

— Наверняка это из-за Апраксина и Баратынской. Уж точно не из-за моей скромной персоны! — фыркнул я. — Туда им и дорога! А что насчёт Солнцева? Это ведь он начал драку.

— У него сильный Род. Его смогли защитить, — с грустью произнесла моя собеседница. — Мне бы иметь такую поддержку… Если со мной что-то случится, меня никто не сможет защитить! Мой Род совсем небогат…

— Ничего, станешь известной учёной, заработаешь все деньги мира и сделаешь свой Род самым могущественным в Империи! — приободрил её я.

Она зарделась, и на её лице вспыхнула улыбка. Это её и подвело.

Расслабившись, она пропустила очередное появление Дорохова.

— Ветрова, ты чего отлыниваешь?! А ну два штрафных круга по стадиону! — прорычал он ей на ухо так громко, что девушка аж подпрыгнула от неожиданности.

Делать было нечего, и она, медленно и с трудом переставляя ноги, потрусила по стадиону. В отличие от интеллекта, её физическая форма оставляла желать лучшего…

Свято место пусто не бывает, и рядом со мной мгновенно возник Максим Богатырёв. В отличие от своей пассии, он усердно тренировался, и сейчас от него так сильно разило потом, что о его приближении я догадался по запаху ещё до того, как на него посмотрел.

Словно не замечая моего перекошенного лица, он прижался ко мне едва ли не вплотную.

— Когда ты собираешься идти в Чёрный дом? — прошептал он мне на ухо.

— Вероятно, завтра или послезавтра… — пожал я плечами.

Богатырёва такой ответ не устроил.

— Ты что, какое послезавтра?! Ты должен идти прямо сейчас! Сегодня же! — сделал он страшные глаза.

— Это, прости меня, с какого рожна?!

— Потому что твои камни и обломки оказались очень эффективными, и дед знает, для каких артефактов их использовать. Всё, что от тебя требуется — принести ему как можно больше сырья! — выпалил он, так и не поняв, что именно он мне сообщил.

Этот славный, но неопытный мальчишка и сам не сообразил, что только что обозначил, насколько важны для его семьи добытые мной обломки. Богатырёвы хотели их. Здесь и сейчас. По любой, даже завышенной цене. И если учесть, что я был единственным, кто мог зайти в Чёрный дом и вернуться живым, перспективы открывались грандиозные…

Вот только новость о том, что идти нужно уже сегодня, меня не обрадовала. Полученные за последние дни раны не успели до конца затянуться, да и Дар, кажется, был не на стопроцентных показателях.

Но настоящей причины для отказа у меня не было. С учётом навыков, имеющихся способностей и Жижика, я был подготовлен лучше прочих. Плюс особенная генетика, и вот я уже готов идти в Чёрный дом хоть сейчас!

К тому же, данная мне Амалией неделя скоро закончится, а Богатырёв-старший платит неплохие деньги. Да и жить нам с Альфредом на что-то нужно. Не его же последние репетиторские средства проедать, в конце концов!

— Окей, я готов пойти сегодня. Есть какие-то особые пожелания?

— А можно в этот раз побольше камней? Желательно несколько десятков! — не сдерживаясь, выпалил Максим. — И если будет что-то новенькое, тоже обязательно бери. Нам пригодится!

Ох, наивный мальчик… Теперь я даже не сомневаюсь, что могу требовать с его деда едва ли не любые деньги, которые пожелаю! Он и вся его мастеровитая семейка уже были у меня на крючке.

— Будет тебе больше… — буркнул я.

Тренировка как раз закончилась, и я двинулся к Академии.

Но понять, что я хочу побыть один, Максим никак не мог и продолжал приставать ко мне с вопросами.

— И это, Марк… Чёрный дом — опасное место даже для Оскури… Даже для тебя! Тебе нужно подготовиться, зайти в лавку лучшего артефактора. Вот, у меня и визитка знакомого завалялась. Мы бы предложили прийти к нам, но знаем, что ты не согласишься…

Он протянул мне пафосную визитку, покрытой сияющей позолотой. Я поблагодарил его кивком головы и пошёл к выходу.

Идти в предложенное им место мне не хотелось. Не сомневаюсь, что этот артефактор, насколько бы хорош он ни был, едва за мной закроется дверь, побежит рассказывать Богатырёвым, что я купил и сколько потратил. А так как меньше всего я хотел становиться шестёркой на подпевке у Максима и его деда, то вариант сразу отпадал.

Но сама идея закупиться артефактами была весьма неплохой. Поход в Чёрный дом — не увеселительная прогулка, и силовая поддержка не будет лишней.

Задав в карте телефона нужные параметры, я отправился в самый приличный магазин поблизости. Он был совсем не пафосным, но зато с толковым продавцом и отличным ассортиментом.

Я и сам не успел понять, как так вышло, что спустя полчаса я вышел оттуда, экипированный по самые уши. Несколько взрывающихся артефактов, пара целительских и отвлекающих… Да я даже взял два щитовых артефакта, хотя прекрасно знал, что они на мне не работают!

Со всем этим добром я отправился домой. Альфред догадался о моих намерениях с порога.

— Господин, я вас никуда не отпущу! — уверенно помотал он головой. — Вы — последний из вашего Рода, и лезть с головой в Чёрный дом — это…

— Единственный способ выбраться из задницы! — закончил я за него. — Альфред, я нормальный человек и не враг себе. Поверь, я туда не рвусь. Но пойти нужно. Если я не заработаю ещё немного золота, то меня попрут из Академии. Да и кушать нам будет нечего…

Мой камердинер замолчал. Даже он понял, насколько железной была моя логика. Но недовольно скрипеть зубами он всё равно не перестал.

Плотно подкрепившись и как следует укомплектовавшись, мы с Альфредом отправились к ближайшему Чёрному дому. Внутрь камердинер идти не рискнул, оставшись сторожить у входа, и я перешагнул порог в одиночестве.

— Удачи вам, господин! — были последние слова, что я услышал, прежде чем меня окружила непроницаемая темнота.

Едва шагнув за порог, я понял, что не учёл простой и очевидный момент. Почему-то я решил, что все Чёрные дома будут похожи друг на друга как близнецы. Но я ошибался. В отличие от первого дома, этот был куда более светлым и наполненным воздухом. Высокие каменные колонны, гулкие коридоры, дорогая мебель, за годы покрывшаяся плесенью, — этот дом выглядел куда презентабельнее. А ведь снаружи сарай сараем!

Но было между домами и нечто общее. Стены и пол оплетали шевелящиеся отростки, в воздухе висели пирамиды из пыли, а с потолка мне приветливо подмигивала знакомая живая плесень.

— Ох, ребята, по вам я точно не скучал…

Стоило мне сделать пару шагов, как дом внезапно ожил и пришёл в движение. Отростки беспорядочно лупили во все стороны, пирамиды взрывались, наполняя воздух отвратительной вонью, а стены деформировались, меняясь на глазах. Пол и потолок ожили и сейчас тряслись в припадке. Да даже мебель и та пустилась в пляс!

Словно этого было мало, ближайшая стена рухнула, и на меня, утробно завывая, бросились монстры. И не обычные ящеры или хотя бы летучие мыши, которых можно было ожидать на нижнем этаже дома, а куда более серьёзные твари.

Больше всего они напоминали уже знакомых мне адских псов, но только больше, злее, закованных в плотную чешую и с приличных размеров винтообразным рогом.

— Ребятки, а вам кто-нибудь говорил, что вы настоящие красавчики?

Комплимент носороги не оценили, и всем дружным табуном бросились на меня, выставив рога перед собой.

Я наполнил себя силой и сумел увернуться. В полёте вытащил меч и рубанул ближайшего носорога. Плотная шкура заискрилась, но выдержала удар. Всё, чего я сумел достичь, — это крошечный царапок.

Выругавшись, я отпрыгнул в сторону и направил силу в меч. Этот манёвр принёс результат, и следующим ударом мне удалось разрубить панцирь носатой твари. Но так как он нажал затягиваться прямо на глазах, то назвать победой это было весьма проблематично.

Что же это за ерунда? В прошлом доме первый этаж был самым простым. А местные твари на милых и безобидных никак не тянут…

Стоило мне об этом подумать, как носороги, выстроившись в подобие боевого построения, дружно прижали меня к стенке. На меня нацелилось несколько десятков рогов. Ещё немного — и дырок во мне будет больше, чем в подушке для иголок.

На помощь пришли купленные в лавке артефакты.

Я запустил руку в карман и выбросил в окруживших меня тварей россыпь небольших камешков. На вид совсем безобидные, они, соприкоснувшись с чешуёй монстров, рванули так, что затрясся даже потолок.

А продавец не обманул. Действительно первоклассные взрывающиеся артефакты!

От взрывной волны и ошмётков плоти меня спасло только то, что я успел вовремя, ещё до первого взрыва, присесть и гуськом броситься прочь. На ходу обернулся и увидел, что пусть взрывы и сумели немного проредить вражеские ряды, по большей части носороги не пострадали, а только разозлились.

— Да что же вы за твари такие?! — прокричал я, на максимальной скорости давая стрекоча.

Я хотел прорваться обратно к двери и покинуть этот проклятый дом, но выход оказался отрезан какими-то здоровенными прямоходящими осьминогами и парящими в воздухе медузами, фонтанирующими электрическими искрами.

Вот уж точно, дом решил с самого начала, с самого первого этажа, продемонстрировать мне всё, на что он был способен!