Путь Хранителя. Финал

Глава 31

Ветер ревел в ушах, острые пики деревьев приближались с ужасающей скоростью, за спиной раздавался хохот старого садиста, но мне было не страшно.

Совсем.

Один взмах рукой и скорость падения замедлилась настолько, что теперь это уже и не падение вовсе. Астрал не подчиняется логике и физике нашего мира, а значит законы тут устанавливает тот у кого сила.

И сейчас она была у меня.

Вернув телу правильное вертикальное положение, я спокойно лавировал между острыми деревьями и без какого-либо труда медленно опустился на землю, отряхнулся и недовольно потер ушибленную спину.

Бык как ни в чем ни бывало материализовался рядом и выглядел в полном порядке. Разве что насыщенность его внутренних потоков немного ослабла, намекая что Астрал мне все еще чуждый мир.

Спустя пять секунд рядом со мной приземлился и дед.

— Вижу догадался как тут все устроено, — с довольно лыбящейся рожей бросил Борис Жуков и хлопнул меня по плечу.

— Мог и словами объяснить, — укоризненно покачал я головой.

— Практика всегда эффективнее, — не согласился дед и уверенно пошел вглубь леса.

Деревья расступались перед Абсолютом, корни прятались обратно в землю, трава выстилалась в мягкий коврик, а валуны откатывались в сторону словно колобки. Его путь не украшало разве что теплое солнышко да пение птиц.

При этом внутренние потоки Бориса Жукова не гасли, а наоборот крепли с каждой секундой пребывания здесь. Оказалось, Абсолют куда больше часть Астрала чем хвасталась моя сестра или Астрид.

— Ты не закончил, — напомнил я, поравнявшись с довольно быстро марширующим стариком.

— Разве? — вскинул брови Борис Жуков, — я раскрыл секрет твоего происхождения, твою ценность и нависшую над миром угрозу. Остальное объясняется простой фразой, которую ты прекрасно знаешь.

— Серьезно?! И сейчас ты будешь напоминать про сраный долг Хранителя?! — возмутился я и встал на месте.

— Разочарован что мне вообще пришлось напоминать. Стать наследником Хранителя было твоим решением, — прогромыхал Абсолют, медленно развернулся и впился в меня тяжелым подавляющим взглядом.

Не сосчитать сколько раз я видел этот пугающий взгляд и всегда отводил глаза, признавая силу и правоту старого садиста. Но сейчас он этого от меня не дождется. Уж точно не после того, через что мне пришлось пройти.

Всю мою жизнь иметь столько секретов и недомолвок, чтобы когда они вскроются отделаться сраный долгом Хранителя? Ну уж нет.

— Так ты разочарован мной или гордишься? — не отводя глаз от крайне недовольного Абсолюта хмыкнул я, — ты уж определись.

Вместо ответа вена на лбу старика угрожающе взбухла, но я терпеливо продолжал ждать ответа. Намерения уступать не было.

— Чего ты хочешь? — после паузы жестко спросил Борис Жуков.

— Извинений, — мгновенно нашел я ответ и скрестил руки в ожидании.

Дед нахмурился, а мое тело обдало непроизвольной волной чистой силы Абсолюта. Даже усиленная Быком защита едва справилась и пошла трещинами.

— За что? — усмехнулся Абсолют, — за спасение мира?

— За ложь, — уточнил я, — например, ты знал, что Женя жива?

— Догадывался, — недовольно дернул шеей Борис Жуков, — а ты знал, что без ее помощи Высшая не смогла бы устранить меня до становления Абсолютом?

— И что, — упрямился я, — смог бы ты остановить Астрид без разрушения мира?

От моих слов Абсолют вздрогнул и казалось вот-вот последует удар. Отправить собеседника в больницу — типичный способ старого садиста прервать неудобный разговор. Но сейчас он им не воспользовался и продолжал медленно вскипать словно чайник.

Я не стал развивать тему дальше и проверять на сколько еще минут хватит терпения Абсолюта, прежде чем сорваться и сжечь к чертям весь Астрал или куда мы там попали.

— В итоге Женя выбрала нашу сторону, — постановил я максимально спокойным тоном, — без нее я бы сюда не попал. Это ведь ты не рассчитал, когда отправлял меня в этот мир? А бывшего Князя Адлерберга, который готов был сжечь весь мир в пепел ради мести тебе? А смертельно раненного в попытках тебя спасти Императора Александра? Но что важнее всего, рассчитал ли ты насколько приятно мне будет узнавать от посторонних людей сколько тайн у тебя было от меня? Ты вообще мне доверял?

— Как самому себе!!! — несдержанно гаркнул Борис Жуков и устало потер глаза, — ты не понимаешь. Так было нужно, Марк.

— Эти слова я принял от сраного боярина, но не готов принять от самого родного для меня человека на планете.

— Чего ты хочешь?! — сорвался на крик старик, — Хорошо. Я знал, что ты справишься... Вернее только ты и мог справиться с этим испытанием. Доволен?!

Я не повел и мускулом и продолжал молчать.

Загнанный в угол Абсолют поджал губы. В любой другой ситуации старый садист мог уйти от этого разговора и неудобных чувств, которые он так ненавидел из-за того что они делали его слабым. В любой другой, но не сейчас.

Мы оба понимали это.

— Прости, — едва слышно добавил Абсолют сквозь зубы с невероятно мучительным выражением на лице.

Последнее слово прозвучало настолько тихо, что если б я не увидел движения губ, то не понял, что именно произнес старик. Но я увидел. И понял.

Для меня и этого было более чем достаточно.

В один день услышать от старого садиста о гордости и вере в меня, а потом еще и извинение... Это из разряда фантастики. Куда проще было поверить в то что я потомок двух Высших сущностей, чем в это. Если б не увидел собственными глазами, ни за что бы не поверил что это сделал настоящий дед.

Пришелец захвативший разум — пожалуйста. Высший с техникой марионеток — легко. Добрый клон из параллельного мира — почему бы нет. Я поверил бы в кого угодно, но не в того Бориса Жукова, с которым я прожил бок о бок тридцать лет.

— А? — едва сдерживая победоносную улыбку переспросил я.

— Посмеешь улыбнуться и я вобью тебя в землю, — холодным тоном предупредил старик.

— Понял, принял, — примирительно поднял я руки, всецело осознавая, что Абсолют не блефует.

— Вот и славно, — облегченно выдохнул окончанию неудобного разговора Борис Жуков и вернулся к быстрому маршу вглубь леса.

Я прекрасно знал, что после такого лучше старика не трогать и намеренно двигался на шаг позади. Абсолют, чувствующий себя уязвимым страшнее атомной бомбы. И подрывать ее мне не особо хотелось.

Так мы и шли в полной тишине. Понятия не имею как Борис Жуков определял направление в этом абсолютно одинаковом густом синем лесу вокруг, но маршировал дед вполне уверенно, и я не лез.

— Теперь можно, — разрешил Абсолют спустя без малого тридцать минут пути.

— Улыбаться? — уточнил я.

— Задать свой вопрос, — проворчал Борис Жуков.

— Знаешь, узнал я этого Коня получше и понял почему вы так хорошо ладите. Если прочел мои мысли и знаешь о вопросе, тогда почему бы сразу не ответить? — развел я руками, — имперцы вот говорят только по делу. Удобно.

— Да похер мне удобно тебе или нет, сиротка войны, — отмахнулся старик, — либо задай, либо перестань крутить в башке. Раздражает.

Последние полчаса я потратил на то, чтобы разложить по полочкам текущий расклад на игровой доске. Не без труда, но удалось досконально понять обстановку и причинно-следственную связь, которая к ней привела. Остался только один неочевидный пробел.

— Где мы?

— В срединном астрале, — не сбавляя шаг вбросил Борис Жуков.

— Я не об этом, — приготовился оскорбиться я очевидным ответом.

— Внутри индивидуально настроенного на Асманда личного подпространства, силой закрепленного в срединном слое тонкого мира, — спокойно расширил свой ответ Абсолют, — неприступная вечная крепость для спящего сознания одного из Высших.

— Не особо неприступная, получается. Раз мы здесь, — пожал я плечами.

— Ага. Всего лишь нужно было осквернить и ослабить питающую этот сегмент срединного астрала Аномалию, дабы снять первый слой защиты. Истребить Орден и убить Оракула, дабы снять второй. Спровоцировать разделение миров, дабы снять третий. Уничтожить побочную ветку реальности, дабы снять четвертый. Создать и активировать ключ, что был признан Аномалией, благословлен старым Хранителем этих мест и связан родством с Хозяином крепости, дабы снять пятый. Использовать силу действующего Абсолюта, дабы снять шестой. Иметь достаточно смелости, решимости и личных сил, дабы пройти через последний седьмой и попасть внутрь. Согласен. Раз плюнуть, — с нескрываемым чувством удовольствия констатировал Борис Жуков схему.

Да так складно играл словами, саркастическим тоном и силой голоса, что на миг мне даже стало стыдно за свои слова. Старый манипулятор. Все тридцать минут поди готовил речь и дал слово, когда придумал.

Ну, в эту игру можно играть вдвоем.

— Ясно, — нарочито безразлично отозвался я и дальше шел молча.

Благодаря врожденной вредности и ярого нежелания в чем-либо уступать старому садисту, я смог удержать под контролем каждую частичку своей энергии под непрекращающимся сканированием Абсолюта.

Десять минут Борис Жуков терпеливо ждал осечки, а когда понял, что ее не последует, удовлетворённо кивнул собственным мыслям и дальше шел со вздернутым от гордости носом и легкой улыбкой.

И только сейчас я осознал, как замечательно быть чьим-то учителем.

Победил ученика? Что и требовалось доказать. Ты крутой. Радуешься.

Проиграл ученику? Так это не ты проиграл, а он выиграл потому что ты такой крутой учитель. Снова радуешься.

И так по кругу. Бесконечный цикл чувства собственного превосходства. Правда, есть нюанс. Побеждать все-равно надо чаще. А то не успеешь заметить, как ученик сам превратится в твоего учителя, и ситуация начнет работать в обратную сторону.

Жаль, мне до этого пока далековато. И плевать что моим ориентиром победы в жизни всегда являлся самый могущественный человек на планете. Однако планку снижать я не собирался. Настанет день, и я превзойду даже всемогущего Абсолюта Бориса Жукова.

— Пришли, — прервал мои мысли внезапно посерьезневший голос старика.

Я поднял голову и увидел массивные двустворчатые двери из сплетенных воедино сотен деревьев. Над ними возвышалась мерцающая нежно-голубыми оттенками полукруглая арка, плавно переходящая в стороны высоченными стенами, что в верхней точке изгибались дугой и образовывали купол.

От странного и явно отличающегося от всего вокруг места несло чистейшей божественной энергией. Только, в отличие от Лазури, частицы этого Высшего были светлее и больше размером, а по форме напоминали полумесяц.

Их сила подавляла, а изысканная форма и сияние вызывали восторг и благоговение.

Борис Жуков медленно подошел к самой двери, провел около нее тыльной стороной ладони, не касаясь считанных сантиметров. Могучая синяя конструкция угрожающе ощетинилась крошечными молниями, готовая обрушить всю свою мощь на того кто осмелится прикоснуться к святыне.

Вокруг нависла и уплотнилась энергетическая мощь, что тысячекратно превосходила по силе любой кровный барьер нашего мира. Даже всесильный Абсолют не рискнул толкнуть дверь и неохотно убрал руку назад.