Цербер. Преемник

Глава 2. Предатель

Я нёсся на всех парах через толпы народа, вывалившиеся из своих зданий на узкие улочки, чтобы посмотреть на происходящее. Паника утихла почти сразу, когда стало ясно, что взрывов больше не предвидится, но народу от этого меньше всё равно не стало. Пускай мы и находились на третьем ярусе, расположенном на ровной поверхности в отличие от первых двух, имевших лишь небольшие тропинки и множество мостов, протолкнуться всё равно было сложно. В моменте я настолько устал отталкивать чумов в сторону, что громко зарычал и толпа сама по себе расступилась.

Подбегая к горящему зданию, которое ранее считалось заброшенным, в связи с чем сопротивление и выбрало его как штаб, я c отвращением зажал ноздри, ведь дышать рядом с ним было попросту невозможно. Мой острый нюх улавливал столько противных запахов, что и не сосчитать. За мгновение я ощутил весь спектр противных ароматов, начиная от запаха гари и заканчивая сгоревшим мясом вперемешку с дерьмом. Народу рядом со зданием почти не было, разве что парочка зевак проходила мимо и издали поглядывала на пламя. Но и они убежали, стоило подняться сильному ветру, разносившему дым вокруг. Ветер с ещё большей силой разжигал и без того бушующий пожар.

Первое, что взбрело мне в голову — рвануть напролом и попытаться спасти хоть кого-то из выживших, если таковые остались. Но стоило мне подойти на пару метров ближе к зданию, как я тут же откинул эту идею. Ближе чем на десять метров вряд ли можно было подступиться. Пожар разгорелся с такой силой, что было неимоверно жарко даже мне. Я еле мог стоять рядом, не говоря уже о том, чтобы дышать. Все мои надежды на то, что кто-то мог выжить в этом месте, тут же испарились. Если кто и выжил после взрыва, что вряд ли, учитывая его масштаб, ведь окна повылетали даже в сотне метров от эпицентра, то выжить в таком поистине адском пламени — шансов просто нет. В тот момент я надеялся лишь на то, что сопротивление успело покинуть здание до взрыва.

Я простоял напротив почти десять минут, прежде чем к зданию начал стягиваться народ. Пожар бушевал и не собирался прекращать это делать, а потому чумы в срочном порядке принялись таскать воду из ближайшего колодца, находившегося в другой части города. Народ прибывал стремительно, и я решил смыться прежде, чем меня заметит кто-то из верхушки поселения или ЧУПов. Пускай мне и «простили» прошлые грехи, но стоит им заметить меня рядом с горящим зданием, как вина может вновь лечь на мои плечи.

Возвращаясь в таверну, я прокручивал в голове всевозможные варианты дальнейших событий и пытался понять, что именно произошло.

Мог ли это быть теракт? Какова вероятность, что сопротивление решило подорвать здание, тем самым заметая свои следы и порождая смуту в поселении? Если это и в самом деле так, то таким образом они убивают сразу двух зайцев, но я уверен, что мне об этом бы сообщили!

Выходит, это сделал Джейкоб? Как пить дать, если это так, то среди сопротивления должна быть крыса. Пускай Джейкоб и должен был знать, что в лощине есть те, кто не считаются с его властью, но знать время собрания и место он не мог. Всё же, странно было бы уповать на то, что он глупец, решивший спустить нам это с рук, пожелав жить в неведении. Что если он специально ничего не предпринимал первые дни, позволяя нам расслабиться, а после решил ударить по всем сразу? Если это так, то путь в таверну мне заказан. Как пить дать, меня там уже ждут головорезы, готовые прикончить меня, стоит мне пересечь порог собственной комнаты. Сейчас власть Джейкоба в лощине абсолютна, а значит… подкупить бармена ему ничего не стоит. Вот же хрень, а я ведь начал привыкать к этому месту, да и народ мне нравился… И ведь только морально отошёл от происходящего и обрадовался, что всё начинает налаживаться! Даже успел забыть про Айвен и её прихвостней! Никогда такого не было и вот опять!

— Так, не унывать! — произнёс я и ударил себя пару раз по щекам.

Мотнув головой, я осмотрелся. Народ всё так же шёл с чем попало к пожару в надежде потушить пламя. Решив не спешить со столь поспешными выводами, я быстрым шагом свернул в подворотню и забрался на крышу здания. Отряхнувшись от налипшей паутины и грязи, я начал быстро, но аккуратно пробираться вперёд к таверне. Путь лежал неблизкий, но я старался не спешить. К счастью, на крышах было очень темно, и увидеть меня было сложно, даже если смотреть сверху. К тому же, я уже довольно хорошо приловчился передвигаться подобным способом, отчего почти не издавал шуму и не привлекал лишнего внимания.

До дома напротив таверны я добрался где-то за пять минут. Меня задержал отряд ЧУПов, стоявший в одном из переулков. Я не рискнул исполнять кульбиты прямо над их головами. Пришлось ждать, пока они уйдут и только после этого продолжать движение.

У таверны было тихо и спокойно. Народу почти не было и лишь некоторые совсем уж пьяные чумы слонялись по улице. Просидев так порядка десяти минут, я уже хотел спрыгнуть с крыши, не заметив никакого движения, как дверь таверны вдруг открылась. Мои глаза тут же расширились, а сам я пригнулся. На пороге таверны появились двое — Рафус и Джейкоб. Моё сердце бешено заколотилось. Я никак не мог поверить в происходящее.

Болтая о чём-то, эти двое медленно покинули таверну, но уходить от неё или же расходится не спешили. Джейкоб расспрашивал моего товарища о чём-то, а тот вроде как нехотя, но всё же отвечал. Их разговор продлился не больше минуты, после чего Джейкоб развернулся и молча ушёл, бросив в мою сторону беглый взгляд. Я резко пригнулся и схватился за сердце, бешено застучавшее, словно я встретился взглядом с самым ужасным страхом. Подождав буквально пять секунд, я выглянул назад. Джейкоб уже ушёл, а Рафус всё ещё стоял рядом с входом в таверну и смотрел на медленно тухнущий пожар.

Мои сомнения в том, что среди нас завелась крыса, подтвердились, и мне стало чертовски обидно, что этим кем-то оказался Рафус. Ведь я доверял ему и никак не мог подумать, что он может меня предать. Но факт был на лицо. Он встречался с нашим врагом прямо в таверне, в которой я обычно пребываю. Вероятнее всего, он не только слил ему информацию про штаб сопротивления, но и собирался привести ко мне, чтобы прикончить. И их план бы сработал, сделай они это до взрыва. Постучись в мою дверь Рафус, я бы без сомнений ему открыл и тогда Джейкоб смог бы провернуть всё без лишнего шума и пыли, но они слишком поторопились.

Цокнув зубами, я развернулся и быстро побежал по крышам в сторону дома Зубра. Сейчас там находился Рикс со своей стаей, и мне нужно было срочно их оттуда забирать. Если всё так, как я думаю, то их скоро пустят в расход. Никому не захочется с ними возиться. Один лишь Зубр был готов подкармливать стаю за то минимальное количество жетонов, которые я ему отдавал наравне с Рафусом.

Передвигаясь по крышам со скоростью леопарда и грацией кошки, я продумывал в голове план, как заберу Рикса, отправлюсь в пустыню, разовью частичку силы и вернусь сюда, чтобы посеять хаос в стане Джейкоба. Я был намерен отомстить, и не собирался отступать от плана с выполнением подвигов. В один момент мне даже захотелось не ждать и сорваться прямо сейчас, и испепелить Джейкоба с помощью Огнедыха, но я отбросил эти мысли, посчитав их нецелесообразными. Всё-таки я был ещё слишком слаб, чтобы вступать в открытую конфронтацию с целым поселением.

Город постепенно успокаивался. Пожар потухал благодаря стараниям сотен жителей, и улицы пустели. Ещё за несколько переулков до дома Зубра мне пришлось остановиться. Даже издалека я видел, что рядом с ним стоял отряд ЧУПов, в котором я насчитал, по меньшей мере, три десятка чумов. Чертыхнувшись, я не решился подходить ближе и сел рядом с трубой. Меня бы вряд ли кто-то увидел, а вот подумать стоило.

Всё выходило так, что к дому Зубра мне было не подступиться, Джейкоб наложил свои руки на всех в этом городе и никто из ЧУПов не стал исключением. Все они как один пошли под его крыло и теперь сильно мешали мне с вызволением пернатых товарищей. Похоже, Рафус слил им и эту информацию. Никак иначе объяснить их появление там я не мог. Обратно в таверну мне путь тоже заказан — скорее всего, там остался кто-то на охране и стоит мне появиться на пороге, как на меня сразу нападут. И стоит мне хоть немного замешкаться, вся стража тут же будет на месте и мне будет худо. С парой, может даже, с тройкой ЧУПов я ещё справлюсь, а вот с тремя десятками… это уже навряд ли.

Спрыгнув с крыши прямо в подворотню, я быстрым шагом устремился к отвесной каменной стене. Выбираться из поселения через главный проход я не планировал, как и оставаться здесь хоть на секунду дольше. Лучшим вариантом для меня было покинуть поселение и уйти куда-нибудь подальше, попутно прокачивая частичку силы. К счастью, Ярость Валдагора всё ещё была со мной.

Выпустив когти, я с размаху вонзил их в каменную породу. Металл вошёл в камень как в масло. и я быстро начал забираться наверх. Вероятнее всего, это кто-то и заметил, ведь я создавал немало шума, каждый раз вгрызаясь когтями в стену, но мне уже было наплевать. Я улепётывал из этого проклятого места настолько быстро, что уже через минуту был на самом верху, сверкая пятками.

Бежал я с полчаса, пока окончательно не выдохся и не остановился, чтобы оглядеться. Погони за мной не было, а на пути мне не встретилось ни одного враждебного существа, что можно было посчитать удачей, ведь сейчас мне точно не хотелось вступать в лишние сражения. Это могло меня затормозить, а для меня это могло стать фатальным.

Вокруг было весьма пустынно. Единственное, что привлекло моё внимание, это небольшая скала, торчащая прямо из бархана. Она находилась метрах в ста от меня, и я решил выдвинуться именно туда. Навряд ли я бы встретил там кого-то опасного, особенно с учётом моей новой способности, но к пещере я всё равно подходил осторожно. Этот мир уже смог мне доказать, что в нём бывают неожиданности и их куда больше, нежели в преисподней или мире людей.

Первичный осмотр пещеры не выдал никаких признаков, что в ней мог кто-то жить. Никаких следов ни человека, ни чудовища. Всё указывало на то, что пещера была пустой. До ночёвки было ещё пару часов, и я не торопился, но ночевать под открытым небом было бы весьма опасным и неблагодарным занятием, а потому я решил всё же осмотреть пещеру. К моему сожалению, внутри было темно, хоть глаза выкалывай. В первые же десять секунд я вляпался в какую-то очень липкую паутину, от которой смог отцепиться лишь с огромными усилиями. Но это не остановило меня от того, чтобы продвигаться вперёд, выставив перед собой руки.

Пещера уходила под небольшим уклоном вниз и была весьма глубокой. Настолько глубокой, что уже через минуту я оказался в кромешной темноте, абсолютно потеряв ориентацию в пространстве. Решив не заходить так глубоко, опасаясь наткнуться на опасность, я по наитию развернулся назад и побрёл вверх. Из-за того, что на улице уже сильно стемнело, я не видел выхода и брёл на ощупь. В моменте, мне показалось, что я иду не туда, и я запаниковал, начав крутиться на месте. Всё это привело к тому, что я окончательно потерялся. Осознав всю плачевность своего положения, я с силой топнул ногой, словно маленький ребёнок, не получивший то, о чём просил своих родителей.