Невеста в бегах, или Требуется любовное зелье

– Кто там? – вскочила я на ноги. – Выходи! У меня есть нож, − как можно увереннее проговорила я.

И после сразу завизжала, аж зажмурив глаза, когда в мою сторону слишком резво выпрыгнул какой-то темный комочек.

Глава 4

Глава 4

В нашем полку прибыло

Звери – это вам не люди.

Они не обманут и не предадут.

И всегда согреют своим теплом.

Слова автора

Катя-Айнилин

− Ну и чего так визжать, мадам? – услышала следом тоненький голосок.

Там что ребенок? Открыла зажмуренные от страха глаза и подалась вперед. Кроме пушистого животного, а именно енота, никого больше не увидела. Даже вокруг себя обернулась, но на поляне находились только мы.

− Ты где? Выходи, я тебя не обижу, − как можно мягче проговорила я, чтобы не напугать маленького человека, но в ответ мне никто не откликнулся.

− А кого ты ищешь, дамочка? Я-то здесь, вот он, − енот поднялся на задние лапки, замахал передними и показал на себя. Заговорив!

И хорошо, что я была не кисейной барышней, хоть и тело позаимствовала. В нашем мире многие животные говорили, или люди учили их специально. Таким меня не сильно удивишь, но все равно было неожиданно. Посреди леса встретить говорящего енота не каждый, наверное, может.

− Ты так громко думаешь, что я отсюда слышу все твои мысли, − вставая на все лапки обратно, озвучил енот, что мне крайне не понравилось.

− Ты умеешь читать мысли? – тут же поинтересовалась я, но честного ответа не ждала. Кто же в таком признается!

− Нет, только эмоции. От тебя веет любопытством, интересом, но не страхом или угрозой для меня, что странно, − сорвав травку, енот занялся ею, словно он потерял всякий интерес ко мне. – И аура твоя странная, слишком яркая, так не похожая на ауру наших магов. Чистая, сверкает, аж слепит глаза.

Я тоже присела на пенек обратно, разглядывая животное, заодно и игнорируя крики со стороны дороги. Меня, видимо, потеряли и забеспокоились. Только енот и его слова меня интересовали больше.

− Ты один здесь? Где твой хозяин? – уперев голову руками, я смотрела на енота. Лапки все также перебирали травинку, а полосатый хвост отбивал одному ему известный ритм. Интересно, а он мягкий?

− Я сам по себе, − черные глазки-бусинки недобро заблестели, когда пушистик повернул голову в мою сторону.

Не стала ничего отвечать на его слова, но отчего-то мне показалось, что он не просто так показался мне на глаза. Это вам не голодная бездомная кошка или собака, чтобы подойди ко мне, выпрашивая еду. Енот – хищник, несмотря на его милый вид. На Земле многие держат его дома, но я настороженно относилась к другим диковинным животным, кроме беспородных кошек и собак. Вот они-то как раз и милые, и дружелюбные, и их можно не боятся.

− Ладно, мне пора, − после пару минут молчаливого общения между нами, я поднялась на ноги. – Может тебе что-то нужно? – я не оставляла шанса уговорить его поехать с нами, но прямо предложить еноту такое тоже не могла. Обидится еще. Ишь как глазками сверкает, того гляди и нападет.

− У тебя нет ягод? – на секунду животное взглянуло на меня просящим взглядом, но тут же вернуло свое внимание травинке. Не пристало еноту побираться.

− Пойдем к карете, вроде в корзинке были какие-то, − и я двинулась в сторону звуков. Леди Хармани и сопровождающие нас мужчины все еще продолжали выкрикивать мое имя.

− Хм, − такое громкое енотское «хм-м» заставило меня остановиться и развернуться в его сторону. – Ты не могла бы меня понести? – енот протянул свои короткие лапки в мою сторону. Ну как отказать такому милому животному?

Обратный путь до кареты прошел немного труднее, чем я ушла в лес. Тогда я шла на порыве эмоций, не замечая ничего, сейчас же у меня имелся еще и груз, который удобно устроился на моих руках и только вертел головой, в ожидании получить долгожданные и обещанные ему ягоды. Ну не бросать же его бедного. Еще и трава была слишком высокой и густой, я то и дело чуть ли не спотыкалась о лежачие на земле ветки. И не через такое проходили!

Когда мы наконец-то вышли на дорогу, к нам тут же кинулась леди Хармани.

− Миледи! – визгнула она так, что даже пушистик на моих руках задергался и прикрыл уши лапками. – Где вас носило? – поди и пар из ушей и ноздрей пойдет. – Мы вас обыскались.

− Отходила по своим делам, − передернув плечами, я направилась к карете.

Воины, что отвечали за мою безопасность, ничего не сказали. Видимо, они знали про характер Айнилин Гронвиль и благодарили богам, что я вернулась сама, а не влипла в очередную передрягу.

− Позвольте спросить, что это у вас на руках? – какой разговорчивой оказалась моя компаньонка. До этого нос воротила, а сейчас слова прямо фонтаном выходили из нее. Лучше бы действительно и дальше молчала.

Не обращая на женщину внимания, как и игнорируя ее вопрос, я при помощи поданной мне руки одного из охранников забралась в карету. Енот тут же принюхался и начал водить носом.

− Я вместе с ним не поеду! – заупрямилась леди Хармани, заглядывая в открытую дверь. – Это же дикое животное!

Взглянула на сопровождающую меня женщину прищурив глаза, и вместо препирательств молча достала корзину с едой. Енот тут же привстал на задние лапы, а передними схватился за край плетенки. Снова принюхался. Наконец-то достав ягоды, развернула материю, во что те были обернуты. Лишних слов не понадобилось. Енот тут же принялся поглощать ягоды. Еле успевая прожевать их как следует. Бедненький, проголодался-то как. Протянула руку и погладила животное. Пушистик недовольно фыркнул, затрясся всем телом, но не перестал жевать, чем я и воспользовалась, продолжив запускать пальцы в его мех.

− Если вас что-то не устраивает, то вот дорога и можете топать пешком, − не стала я церемониться и уговаривать женщину. Ведь никто же не ждал, что молодая графинюшка со скверным характером исправиться за один день? Вот и получайте.

Я думала, что леди Хармани разорвет на куски от злости и гнева, что исходили от нее. Но все же мозги, видимо, у нее имелись. Иначе бы она не забралась в карету. За ней тут же закрылась дверь, и карета тронулась. До дома тетушки осталось полдня езды.

Компаньонка боязливо поглядывала в сторону пушистика. Тот же вел себя так, словно он тут был хозяином и позволил нам ехать в карете с его же позволения, а не я подобрала бедное голодающее животное. Енот не успокоился, пока не съел все ягоды. Затем же дикое животное зевнуло, прикрывая лапкой рот, и просто упало на мои колени. Енот растянулся, выискивая себе удобное положение и, наконец-то, закрыл, свои глазки-бусинки. Мне оставалось только удивляться, как и продолжить поглаживать его. У меня никогда не было домашних животных, даже кошки. Этого теперь я точно не отпущу.

− Диким животным место в лесу, − чуть ли не шепотом, но, тем не менее, строго произнесла леди Хармани.

− А этому нет, − возразила я, с нежной улыбкой одаривая енота, но тот уже был во власти крепкого сна после еды.

Разговор между нами снова не завязался, да я и не старалась. Компаньонка все пыталась уговорить меня отказаться от полюбившегося енота, озвучивая все более нелепые страшилки. Я же только отмахивалась от ее нарастающих возмущений. В нетерпении поглядывала в окошко и все ждала, когда могу уже оставить тесные стены карты и оказаться на ногах, чтобы прогуляться. В последнее время мой организм привык долго ходить и сейчас требовал разминки. Всю дорогу игнорировала взгляды, которые леди Хармани бросала на енота, который сладко спал. И когда я уже готова была сказать что-то колкое, наконец-то, мои мольбы были услышаны.

Полуденное осеннее солнце уже убавило свое тепло, когда мы въехали в деревню или наподобие того. Дома находились то тут, то там, без какой-либо системы расположения или улицы. Словно из ныне живущих здесь где захотел там и построил свое жилище. Заборы у кого-то были, у кого и вовсе стоял всего лишь одинокий сруб со ступеньками вместо крыльца. Я не успела даже ужаснуться, что мне придется жить в таком захолустье, где, скорее всего, по нужде придется бегать на улицу. Только вот на мое удивление, карета проехала и оставила деревню позади. Я выдохнула, но, как оказалось, на ненадолго.

После деревни перед нами простирался самый что ни есть настоящий лес. И мы целенаправленно двигались в его сторону. Они что хотят оставить меня в лесу? Тут же в голове пронеслись сцены из сказки, где мачеха настояла на том, чтобы мужчина отвез свою дочь в лес и там же оставил. Замерзать. Но сказка на то она и сказка, что там добро всегда побеждает зло и в конце все счастливы. Но на себе испытывать реалии этого мира или параллели той сказки мне не хотелось. Мысль, конечно, проскочила, что родная дочь-то вернулась живехонькая и целехонькая. Значит, и мне повезет. Только вот карета остановилась, и я поняла, что вместо родной-то дочери ее тело теперь занимала я…

О чем только не подумаешь, когда твои глаза застилает страх…

− Приехали, − леди Хармани даже не постаралась скрыть радость в голосе, когда карета остановилась.

Вслед ее словам енот на моих коленях тоже зашевелился. Схватила животное и первая вступила на твердую землю. Мне скорее хотелось увидеть воочию, куда меня сослал папенька Айнилин.

И увиденное меня ужаснуло, накрывая вечерней прохладой. Передо мной простиралась маленькая поляна, по периметру которого стоял покосившийся забор. Честно сказать, наподобие забора. Посередине красовался дом, одноэтажный, хиленький. Дунь ветер посильнее, того гляди и унесет не только крышу, но и само строение. По новостям не раз видела, как во время сильного ветра в чей-то огород или двор прилетали и крыши домов, и теплицы, и батуты, и много что еще другое. Кроме самого дома на поляне я увидела и остальные строения, смахивающие на сарай или на постройки, которые давно надо снести и использовать вместо дровишек.

− Все, мы довезли тебя до места, дальше – сама, − леди Хармани скептически оглядела поляну, даже показалось, что женщина была рада такому зрелищу, и развернулась в сторону кареты.

− Постойте! – воскликнула я. – А как же передать из рук в руки? Вдруг тетушка Ви уже того, − мне не хотелось верить, что в таком доме может жить нормальная женщина, у которой имелись голова и руки. Может, она, в худшем случае, умерла, а отцу известие об этом просто не дошло? Тогда я буду рада уехать отсюда обратно в столицу прямо сейчас. Развернуть карету и вперед! В лучшем же, тетушка Ви переехала в другое место и забыла сообщить папеньке Айнилин. Запустение и разруха лишь подтверждали мои мысли, навевая грусть и тоску, заодно и нехорошие мысли.

Я никогда не могла понять тех, у кого дома наблюдались грязь и разруха. Даже если каждый день что-то да делать, свое жилище можно привести в порядок. Несмотря на то, что мой земной отец был больше ученый, чем работяга, все равно гвоздь в стену вбить мог. И довольно сносно. Дома у нас никогда не было сломанной дверцы или полки. Все вовремя чинилось и прибивалось на место. Тут же наблюдались дыры в заборе через каждый метр. Двери перекошены, и, чтобы открыть или закрыть их, придется приложить немало усилий. Неужели у тетушки Ви не было никого, кто бы мог помочь ей по хозяйству? Да хоть работник по найму! В ближайшей деревне всяко же нашелся бы хотя бы один мужчина, готовый за щедрое вознаграждение согласится привести тут все в надлежащий вид. Раз никто не побеспокоился о внешнем виде двора, то это навевало на нехорошие мысли. Поэтому я и не хотела, чтобы меня оставляли тут одну.