Драгорн. Том 5

Глава 21

На следующий день, как и планировал, я направился в скрытом режиме на разведку в столицу. Вначале прошелся по улицам, ища ребят со значками в виде восьмиконечных звезд. Вскоре увидел двоих, выходящих из книжной лавки.

Сразу обратил внимание, что мечей при них нет, только кинжалы. Значит, по городу не носят, оставляют в гостинице. Тогда и мне не стоит брать с собой — будем считать, что тоже оставил, только надо уточнить, где тут находятся гостиницы. Наверняка кто-нибудь поинтересуется, нужно правильно ответить, в которой остановился.

Ребята вышли пустыми, ничего не купив, — наверное, просто смотрели, что там за книги. Я направился за ними. Шли они молча, не торопясь, разглядывая витрины магазинов, проезжающие богато украшенные кареты, молодых симпатичных девушек, идущих по своим делам.

Свернув налево и пройдя до середины улицы, парни вошли в таверну. Я последовал за ними прямо сквозь стену. Усевшись за столом, они сделали заказ подошедшей служанке.

Пристроившись рядом, я стал наблюдать, слушать разговоры. Вскоре девушка принесла тарелки с каким-то мясом, жареную картошку и две большие кружки пенного напитка — по всей видимости, пива. Отпив с наслаждением по большому глотку, ребята приступили к еде.

— Народу много, претенденты все прибывают, — произнес тот, что слева.

— Да, — кивнул второй, прожевывая пищу. — Конкурс в этот раз будет серьезный. Думаю, человек двести наберется, а пройдут всего двадцать.

Я присмотрелся к их символам. Что-то сразу не обратил внимания. У обоих в центре восьмиконечной звезды три волны, так у нас воду изображают.

— До начала отбора три недели, еще приедут. Переживаешь? — первый парень продолжил есть.

Второй отпил немного пива.

— Отец не обрадуется, если провалюсь, — выдал он. — Много средств затратил на мое обучение, перспективы строит.

— Это да, — первый вздохнул. — Королевская академия магии открывает многие двери и предоставляет большие возможности. Вот только меня бесит эта униформа. — Он недовольно посмотрел на свою одежду. — Теперь так и придется в ней ходить, не оденешься по моде.

— Мне как-то все равно, — второй пожал плечами. — Ты про это уже пятый раз говоришь, тут ничего не поделать. Уже семь лет прошло, как король издал указ, обязывающий всех претендентов, поступающих в королевскую академию магии, носить определенные одежды. На груди предписывается иметь малый знак начальной школы магии, что говорит о прошедшей первичной подготовке, а символ внутри — о проявившейся способности.

— Да знаю я, — парень отмахнулся. — Не пойму только, зачем это нужно. Не привык еще, народ косится, взгляд у некоторых настороженный, чего они опасаются? В столице полно магов, что в нас особенного?

— Кто знает, почему король издал указ. Для местных мы новые лица, мало ли что на уме, вот и боятся. А в академии другая форма, к ним относятся по-иному, с бо́льшим уважением. Поступишь, сменишь одежду, — пояснил второй, слегка улыбнувшись.

— Одну униформу на другую, — пробурчал тот. — Интересно, а где все ученики королевской академии? Мы уже здесь неделю по городу слоняемся и пока ни одного не встретили.

— А разве ты не в курсе? — Парень удивленно глянул на него. — Сейчас у них большие летние каникулы. Многие уезжают домой, остальных до окончания приемных экзаменов отправляют в загородную резиденцию. Таков порядок. Не хотят, чтобы претенденты с ними пересекались. Иначе будет большой соблазн выведать, что и как происходит на испытании, какие вопросы задают на экзаменах, что нужно продемонстрировать, к чему готовиться. К тому же могут возникнуть конфликты, станут над нами подшучивать, обзывая птенцами. Там и до драк может дойти с применением магии, что повлечет за собой серьезные последствия. Народ что среди них, что среди нас разный, а в столице просто так ее применять нельзя.

— Тогда понятно. — Выслушав ответ, первый продолжил есть.

Далее они поглощали пищу молча, погруженные в собственные мысли.

Я вышел на улицу. Подожду здесь, прослежу за ними до места проживания. Ребята много интересного рассказали. Некоторые мои догадки подтвердились.

Значит, действительно прошли начальное обучение. Знак на медальоне говорит о том типе магии, к которой имеют склонность.

Захотелось тайно наведаться в королевскую академию, посмотреть на нее изнутри. Я тут же отмел эту идею. Да, любопытно, но не для того пришел сюда, у меня другая задача. К тому же там сейчас никого нет, занятия не проводятся.

Ребята появились через десять минут и направились по улице в центр города. Они шли не торопясь, беседуя о всяких бытовых вещах, попутно вспоминая каких-то девушек.

Наконец мы добрались до большого двухэтажного здания, над входом которого красовалась вывеска: «Гостиница Корса Олина». Понятно, здесь остановились, а Корс Олин наверняка владелец.

Ребята ушли внутрь, а я направился выяснять, где тут еще можно снять номер. Потратив три часа, нашел шесть гостиниц, две из которых были для состоятельных господ. Повезло, из одной вышел парень в той же одежде, что и те двое, за которыми следил. У предыдущих ребят восьмиконечные звезды были серебряные, у этого золотая. Понятно, из состоятельной семьи, остановился в более респектабельном месте.

Основное выяснил, остался еще один вопрос, который надо как-то решить. Мне потребуются местные деньги, а для этого надо найти лавку, в которой можно что-то продать.

Пока прогуливался по улицам, на глаза попалась вывеска: «Покупаем, продаем, антикварная лавка». Туда как раз зашел какой-то мужчина. Недолго думая я последовал за ним. Люди приезжают в столицу из разных краев, где-то они должны продавать нечто ценное? Надо понять, как это происходит.

Я осмотрел помещение. За прилавком сидит тучный немолодой мужчина небольшого роста, почти лысый. Вошедший, подойдя к нему, достал из внутреннего кармана и выложил на прилавок небольшую женскую брошь.

Хозяин лавки неторопливо взял лупу, покрутил украшение в руке и принялся внимательно его разглядывать. Затем проверил металл, из которого брошь сделана, с помощью какой-то химии.

А вот драгоценного камня, что был в нее вставлен, коснулся небольшим карандашом черного цвета, с круглым шариком на конце. Тот слегка засветился голубоватым светом и вскоре потух. Хозяин лавки удовлетворенно кивнул.

Интересно — по всей видимости, карандаш магический, проверяет подлинность камней. Немного поторговавшись, скупщик положил на прилавок золотую монету и несколько серебряных. Похоже, не очень дорогая вещь.

Забрав деньги, мужчина ушел, торговец убрал брошь в стол.

Я решил посмотреть, что здесь вообще продается. Разнообразие большое: кувшины, вазы, посуда, столовые приборы из серебра и золота, украшения, в основном женские, но есть и мужские перстни, правда их всего три штуки.

С другой стороны было представлено холодное оружие. Увы, шкафы с застекленными полками почти пусты. Несколько ножей, пара коротких мечей и рыцарские металлические перчатки.

В принципе, все понятно, я вышел на улицу. Надо найти еще такую же лавку. Далеко ходить не пришлось, она располагалась на соседней улице.

Побывав в ней, я направился в сторону своего портала. Товара там много, а вот оружия — раз-два и обчелся. С дорогим и древним вооружением совсем не густо в этом мире. Коллекционеры, по всей видимости, быстро забирают все лучшее и ценное, товар не залеживается. Это мне на руку, думаю с продажей кинжала проблем не будет. Даже интересно стало, сколько за него можно выручить монет.

Только порядок цен не знаю. С этим как-нибудь разберусь по ходу дела, мне еще надо сочинить себе легенду. Откуда прибыл, где обучался магии, кто родители, чем занимаются. Неплохо было бы имя учителя придумать — главное, чтобы все выглядело правдоподобно. Для этого придется разведать какую-нибудь провинцию королевства, надо только определить, в какую сторону направиться.

А что может помочь в этом вопросе? Нужно сходить в букинистический магазин, посмотреть, какие книги там продают, это пока единственный способ получить информацию, не вступая в контакт.

Я вернулся к тому магазину, где побывали двое парней, за которыми следил. По размерам он небольшой, но стеллажей, полностью заставленных книгами, внутри много. А вот самое ценное находилось отдельно, на полках возле хозяина. Красивые обложки с золотым тиснением притягивали взгляд, были и те, что украшены серебром.

Здесь еще работала молоденькая девушка, которая помогала покупателям выбрать что-нибудь почитать. Может, помощница хозяина, а может, и дочь. На данный момент покупатель был один, она как раз им занималась.

Я походил вдоль стеллажей, поглядывая на корешки, читая названия. В основном беллетристика, легкая и занимательная художественная литература, а мне надо что-то по истории этого края.

Данные книги стояли отдельно, на небольшой полочке в самом углу магазина. Похоже, не пользуются спросом, вот их сюда и задвинули. Но как раз здесь нашел то, что мне нужно. Достаточно потрепанная книжка под названием «История Бруневского королевства». Интересное название у местного государства.

Посмотрев по сторонам, заметил, что хозяин дремлет за прилавком, облокотился спиной о шкаф, сложив руки на груди. Девушка занята покупателем, они находятся за стеллажом. Меня никто не увидит.

Отключив скрытый режим, взял книжку и тут же вернулся назад. Надеюсь, в ближайшее время пропажу не заметят. Прочитаю, верну на место.

Выйдя на улицу, нашел поблизости небольшой переулок. Углубившись в него и дождавшись, пока никого не будет, переместил к себе портал. Вернувшись в пещеру, отправился домой.

Немного перекусил, затем поднялся в свой кабинет. Устроившись в кресле возле окна, достал книгу и принялся изучать ее содержимое.

Вначале шли описания каких-то династий. Кто и когда правил, с кем и за что воевал, куда же без этого. Дальше нашел схематичное изображение территории королевства. Оно немаленькое, простирается на четверть континента. Потом пошли описания баронств, сколько где народу проживает, какими угодьями владеют. Все это не особо интересно.

Только в самом конце небольшой абзац привлек внимание. В нем говорилось о западном пределе, озерном крае. Населения там проживает немного, зато имеются в большом количестве водоемы, непроходимые дремучие леса, множество болот и древние горы, весьма интересное место.

Информация скудная, но это то, что мне надо. Вернувшись к карте, посмотрел, где находится этот край. Завтра наведаюсь туда, гляну, что из себя представляет. Разведаю, чем и как там живет народ, уточню детали.

Утром пройдя в пещеру, запустил установку в режим просмотра. Скорость моего перемещения была большой, но все равно, чтобы туда добраться, потребовалось около четырех часов. Хорошо назад возвращаться не надо.

Места тут красивые, живописные, и правда множество озер. Больших городов нет, а те поселения, что имеются, расположены компактно, по берегам огромных водоемов. Дома везде в основном деревянные, без изысков, каждый имеет свое большое подворье, скот. Жителей в поселках не больше пяти тысяч.