Темный князь

Глава 18

В вагоне-ресторане было немноголюдно.

Признаться, этому я был удивлен. Всё-таки половину пути мы уже проехали. Но главное, компанию себе я нашел.

— Шестерка треф! — довольно воскликнул Альберт, бросая карту на стол. Мне не оставалось ничего, кроме как отбить ее своим единственным козырем и ходить самому под злорадным взглядом немца.

Мы играли втроём. Я, Альберт и Луи. Француз после знакомства на трезвую оказался немногословен, в отличие от болтливого немца, но в целом хороший парень. Так что теперь мы коротали время за картами, едой и выпивкой.

— Ладно, тогда так, — вздохнул я, кладя на стол карту. — Эй?

Вдруг я увидел, что оба моих компаньона смотрят в окно, которое располагалось у меня за спиной.

— Ну и чего там интересного? — саркастично усмехнулся я.

— А ты сам посмотри.

Ну, я и оглянулся.

Ого…

Вообще, картина за окном никак не позволяла осознать, что мы в Китае. Больше похоже на какие-нибудь альпийские луга. Залитая солнечным светом равнина с зелёной травкой и цветочками до горизонта. Ну красота.

За исключением высокого костлявого силуэта на границе видимости, который стремительно приближался к поезду. Отсюда было видно, что эта нечисть похожа на огромного шестилапого коня. Для оценки размеров пока далековато, но уже ясно, что зверушка не из маленьких.

— Вот нам веселья привалило, — пробормотал Луи на английском, откладывая карты и стараясь поскорее допить свой коньяк.

Судя по всему, тварь наш поезд заинтересовал. Она наверное его видит как консервную банку, полную вкусных и сытных одаренных.

Альберт невозмутимо закусывал пиво колбаской, когда зашипели тормозные системы. Поезд начал останавливаться, и нас знатно тряхнуло.

Я едва не налетел грудью на стол. Хорошо хоть руки успел выставить. А вот моим друзьям повезло меньше — француз облился коньяком, от чего его глаза расширились от ужаса, а немец подавился закуской.

— Уважаемые члены экипажа, — раздался тот же механический голос, что недавно сообщал об отправлении. — Просьба укрыться в укрепленных вагонах.

Затем все то же самое повторилось на немецком, французском, английском и прочих языках. Всё-таки в поезде собрались маги со всего света.

Хотя не понятно, каким боком мы к относимся к членам экипажа, но видимо это такой тонкий намек. Мол, простые рабочие, укройтесь в безопасном месте, а вы, господа стражи, поработайте по своему профилю.

— О, Илья, — окликнул меня Альберт после того, как выиграл в неравном бою с колбаской, застрявшей в горле. — Спорим, эту страхолюдину я прикончу?

— Хм… Ну, спорим, — усмехнулся я. — Тогда давай так. Тому, кто прикончит, проигравший должен желание. Любое.

— Идёт, — усмехнулся азартный немец, хитро посмеиваясь, и спросил у Луи. — Может, тоже присоединишься?

Тот все еще сокрушенно смотрел на пятна, оставшиеся на штанах от коньяка и выглядел, как самурай, который потерял хозяина.

— Да, — наконец решительно кивнул он. — Теперь мне нечего терять…

— Ну вот и отлично!

С поездом тем временем произошли перемены. Из крыш специальных вагонов, где собрался экипаж, высовывались пулеметные установки и ракетные комплексы. Ещё немного, и тварь угостят шквальным огнем.

Точнее, тварей. По мере приближения к нам стало ясно, что вокруг этого жеребца собралась целая свита. Как это обычно и бывает — прибились более мелкие и слабые монстры, которые питаются объедками с его стола.

Я чуть подвигал веками, подгоняя к зрачкам артефактные линзы. Так, ладно, поглядим…

Ого! А это необычный экземпляр.

В основном, монстры из аномалий черпали силу из классической энергии, как и маги. Немудрено — в аномалиях она почти заместо воздуха, так что у местных тварей чуть ли не струится по венам.

Но есть и особо отличившиеся, которые научились использовать другие виды энергии. Души таких монстров сильны и дают магу гораздо больше, поэтому они — лакомый кусок. Хоть и не простой. Можно подавиться.

Например, эта крокозябра, судя по ее темно-фиолетовой ауре, умела использовать энергию тьмы. И это прекрасно! Значит, если ее грохну, меня ждёт неплохой апгрейд.

Заработали орудия, когда расстояние сократилось метров до ста. Пули и ракеты ударили в морду и грудь монстра размером с пятиэтажку, но он даже не поморщился.

Еще секундой позже в крыше вагона откинулся люк и спустилась раздвижная лестница. О, это мне, это для меня.

Другие стражи, которые были в вагоне-ресторане, по очереди вылезали наружу, и наша троица влилась в поток.

Из орудий стрелять прекратили, поняв, что это бесполезно. Зато пошли в дело стихийники. Кто-то вырвал из земли здоровенный кусок и со всей дури зашвырнул его в лошадиную морду. Визуально это нихрена не дало, лишь сильнее разозлило тварь.

— Значит, сто баксов, Джон⁈ — крикнул по-английски какой-то дятел в клетчатой мастерке и спрыгнул с поезда. — Замётано! Готовься потрошить свой банковский счёт! Аха-ха-ха!

О, вот и ещё одни спорщики нашлись. Похоже, парень заложил сотню долларов на то, что в одиночку справится с чудовищем. Вот только где его оружие?

А, понял. Это один из тех, кто предпочитает мечу заряженные Духом кулаки.

Дико хохоча, этот умник набрал скорость и понёсся навстречу своей судьбе со скоростью гоночного глиссера. Когда он приблизился, адский конь заржал и ударил его копытом, но парень увернулся. Копыто врезалось в землю рядом с ним, и он со скоростью отбойного молотка начал долбить по нему кулаками.

— Блин, походу наш спор отменяется, — грустно констатировал Альберт. Но мне наоборот, при взгляде на этот бой казалось, что что-то здесь не так.

— Не торопись… — успокоил его я, и в этот момент с темной гривы монстра сорвалось несколько черных росчерков. За мгновение они налетели на британца, продавили его доспех и разрезали на части…

По стражам, собравшимся на крыше поезда, прошла волна удивления со шлейфом лёгкой паники.

Да, тварь оказалась сильна. Зря мы ее недооценили. По виду и размеру она тянула где-то на пятый ранг, но с полноценным использованием тьмы… Это ранг седьмой, или даже восьмой.

Вот дерьмо… Ситуация резко осложнилась.

Тут же из динамиков раздался голос, но на этот раз он был мужской и взволнованный. Теперь это не сделанная заранее запись, а прямые слова машиниста, ну или как называется водитель этого железного червя.

— Уважаемые стражи, просьба сохранять спокойствие! — он говорил на английском, чтобы поняли все и не нужно было повторять десять раз. — Пожалуйста, действуйте слаженно! Не атакуйте по одному! От ваших действий зависят жизни членов экипажа!

Удивительно, как быстро ситуация из обыденной превратилась в экстренную. Стоило всего-то одной твари оказаться сильнее, чем кажется, а одному придурку бессмысленно полезть на рожон.

Что ж… Я в любом случае собирался рискнуть. Впервые в этой жизни мне попался превосходящий по силам противник, и хрена с два я упущу этот шанс!

К тому же конь-переросток теперь смотрел только на меня. Глаза горели, будто вынутые из костра угли, а ноздри выпускали клубы пара.

Видать, почуял у моего вместилища такую же темную природу, как и у своего. Какая внимательная скотина…

На приближающуюся тварь посыпались теперь уже десятки дальнобойных заклинаний всех стихий. Вокруг загрохотало, вот только уже было бесполезно. Там, где не выдерживал доспех, появлялись щиты из темной энергии, которые ничего не пропускали. Такими темпами, нас всех просто снесут и сожрут.

Нужно было срочно что-то предпринимать.

— Луи! — крикнул я по-английски французу, который был магом воздуха. — Есть идея! Закинь-ка меня ему на башку!