Камни острова Эстфер

* * *

Под всевозможные торговые заведения здесь отводилось четыре уровня. Поднявшись на них на лифте, они оказались среди огромного количество светящихся вывесок. Очень большое количество людей перемещалось от павильона к павильону, и Астер невольно присвистнул.

— Удивлён многолюдностью?

— Честно, да.

— На станциях такого порядка проживают до трёхсот тысяч.

— И чем они тут заняты?

— Станции обеспечивают жильём работников вынесенных в космос производств.

— Подробней можно?

— Конечно. Жилых планет мало, и их берегут для выращивания продуктов питания и как места для периодического отдыха. Все остальные производства стараются вынести в космос. В звёздных секторах как правило присутствуют и нежилые планеты, а так же астероидные пояса. Всё это ресурсы, которые постепенно перерабатываются, строятся предприятия и прочая инфраструктура.

— То есть, жизнь в империи — это жизнь в таких вот консервных банках?

— Отчасти да.

— Не уверен, что способен на такие подвиги.

— Почему?

— Понимаешь, на планете есть возможность прокормить себя практически в любом возрасте. А на станции ты рыбу не поймаешь, овощи не вырастишь, а содержание таких объектов однозначно дорого. Платить за воздух и воду… Для меня это дико.

— Что поделать, но старики у нас тоже есть, и люди успевают скопить достаточно, что б обеспечить себе спокойную старость. Всё просчитано, и империя заботится о своих людях. Просто ты привык к жизни на планете. Я же впервые оказавшись именно на планете просто запаниковала, и если бы не один лейтенант, то скорее всего сгорела бы от переживаний.

— Но ты же освоилась? Я помню твой восторг, когда ты купалась в озере.

— Восторг был тогда, когда ты научил меня плавать, к тому же это было так романтично, лежать на крепком теле любимого мужчины посреди такой массы воды. О, нам сюда. Нужно купить тебе коммуникатор.

— Он же не будет работать?

— Так завтра получишь гражданство, и мы всё подключим.

— Они дороги?

— От пятидесяти до тысячи кредитов.

— А билеты почём будут?

— До конечной точки мы долетим за девятьсот семьдесят кредитов на человека.

— А сколько стоит кредит в золоте?

— Два с половиной грамма.

— Дорогие у вас деньги. Получается, империя сразу подарила мне полкилограмма золота.

— Империя заботится о своих людях.

— А сколько стоит звездолёт?

— Точно не знаю, но списанный с флота тысяч шестьдесят.

— Ладно, потом посмотрим.

Цены на товары не выглядели ужасно, если не пересчитывать их на золото. На один кредит можно было купить двое брюк или пять футболок. На полтора-два обуться. Легкий скафадр стоил уже пятьсот кредитов, а пищевой картридж размером с дипломат стоил десятку. Правда и хватало его дней на пять на семью из четырёх человек. Стоимость бутилированной воды просто поражала. Кредит за литровую бутылку…

— Эль, а сколько получают рабочие?

— В пустоте от восьмисот кредитов. На планетах меньше.

— А почему пилоты четыреста?

— Так это за рейс, а рейсов пилот за месяц может совершить и пять, и шесть. К тому же дальние рейсы уже и стоят иначе, но на малых судах они не совершаются.

— Запаса топлива не хватает?

— Верно.

— А нам какой корабль надо?

— Минимум эсминец, максимум фрегат.

— Фрегат, как я понимаю, уже не малый корабль?

— Фрегаты уже средний класс, но их и удобно использовать как торговые суда. Всё-таки, внутренний объём и объём трюма.

— А транспортные корабли?

— У них защиты и вооружения мало. Дядя как раз только купил малый транспорт и погиб на нём.

— Без охраны летал?

— Все деньги вложил в корабль и товар, вот и решил рискнуть. Не повезло.

Они около часа побродили по магазинам. Элен купила нижнее бельё и приодела Астера. Ему было жутко неудобно, но сейчас была не та ситуация, чтоб считать, из какого кармана оплачивать покупки. Скафандр и коммуникатор пришлось всё же принять. Всё-таки, впереди был перелёт, а гражданские звездолёты не имели такой надёжности как боевые корабли.

Йор разглядывал витрины с обилием всевозможных товаров и совершающих покупки людей и думал, стоит ли это всё того, чтоб жить не на планете, а в плавающем в космосе шаре, обвешанном разными модулями и пирсами внешней парковки? Для чего в продаже пятьдесят моделей коммуникаторов и сотни разномастных видов одежды? Только лишь для того, чтоб показать своё «Я»?