Одержимые 6

Глава 29

— Поздравляю, хранитель!

Надпись появилась перед глазами, и одновременно эту же фразу произнес женский певучий голос.

Я резко вскочил и огляделся. Ух, епт! Бескрайнее поле, покрытое зеленой травой по щиколотку. Цветочки, бабочки. Голубое небо и висящее в зените яркое, но не жаркое солнце.

А передо мной молодая красивая девушка. Она одета в длинное бежевое платье с золотыми вставками. Ее белые волосы треплет ветер, а глаза горят оранжевым пламенем.

— Почему не сразу на облаках встреча? — усмехнувшись, пробормотал я.

— Можно и на облаках.

Миг, и подо мной, перетекая через мыски ботинок, клубится белый туман.

— Ты система?

— Аватар системы.

— А почему в человеческом обличии? — видимо, стресс я испытал солидный, иначе чем объяснить три подряд тупых вопроса.

— Я же аватар… — улыбнулась женщина. — Какой хочу облик, такой и принимаю, хочешь — могу такой.

Миг, и она стала абсолютно голой.

— Не… Давай как было… — с некоторым сожалением я перевел взгляд со вновь закрытых идеальных форм на лицо девушки. — Я победил! Я хочу получить ответы!

— Для этого мы здесь. Задавай вопросы. Только не про технические детали вроде: какой максимальный уровень, почему в каждом мире что-то отсутствует и тому подобное. Эта информация к делу не относится.

Ну началось… Хотя про дефицит мы и сами догадались — это сделано для движухи.

— Зачем все это и в чем смысл жизни?

Ну а чего? Раз встретился с высшим существом и нельзя узнать технические детали, то чего еще спрашивать.

— А причем здесь смысл жизни? — брови девушки взлетели вверх. — Ты из тех, кто считает себя избранными?

— А это не так?

— Для меня, как системы, ты, конечно, избранный. Не просто же так я сделала тебя хранителем и помогала… Не смейся! Помогала стать сильнее путем испытаний, — она сжала губки и в задумчивости сделала несколько шагов, отчего облачная дымка, потревоженная краем ее платья, закружилась в многочисленных водоворотах. — А что касается твоего изначального предназначения, места во вселенной, равно как ее общих целей, задач и смысла, я ничего не могу тебе сказать. Так как не знаю…

Я хотел было задать уточняющий вопрос, но собеседница показала, что действительно собирается говорить открыто и продолжила сама. Правда, ее размышление нельзя было назвать очень ясными.

—… В теории мои создатели могли сами быть созданы кем-то еще, и те в свою очередь могли задать совсем другие рамки и действовать гораздо глобальнее. Если допустить, что они создали вселенную, то они могли заранее запрограммировать то, что ваша планета появится в нужном месте для того, чтобы я смогла ее увидеть… В этом случае она могла запрограммировать и твое рождение…

Девушка остановилась, усмехнулась, глядя мне в глаза, и продолжила.

—… А может быть, что ты родился случайно, на случайно появившейся планете, и просто так совпало, что я пришла тогда, когда ты жил, и ты попал в число избранных… Все из области допущений, и точный ответ я тебе не дам. И вряд ли ты встретишь тех, кто даст…

— То есть… — я говорил медленно, пытаясь осмыслить сказанное. — Ввиду потенциального наличия тех, кто создал твоих создателей, по-прежнему нельзя исключать расклады, что тут вообще все не то, чем кажется. И что это испытание для меня одного, а все вокруг, включая разумных, миры и тебя — декорации?

— Все может быть. Может, все вокруг декорации только для тебя, может, для твоего поколения, расы или для всех нас. Никто из находящихся внутри не знает. Я могу лишь ответить на вопросы по поводу того, зачем создана конкретно я… И вообще очень вероятно, что во вселенной разнообразных систем бесконечное количество… И ты не торопись. Подумай, о чем хочешь узнать. Время не ограничено.

Вот что значит прийти к нужному человеку, то есть системе за ответами… Похоже, примерно так же меня воспринимали друзья, когда на кухне за бутылкой водки я им описывал свой взгляд на жизнь. Вроде все понятно и логично, но никакой конкретики — допускаются одновременно сотни вариантов изначальных условий. Правда, при этом непосредственно на проблему они не влияют, и то, что внутри, остается плюс-минус одинаковым.

Мда. Похоже, о смысле жизни и структуре вселенной мне здесь не расскажут, могут лишь накидать к моим ста вариантам еще сто своих. Хрен с ним, не больно-то и хотелось. Пора к сути переходить.

— Зачем создали систему, то есть тебя?

— Я думала, ты никогда не спросишь, — усмехнулась девушка, и ее горящие огнем глаза вспыхнули еще ярче. — Но если ты не против, начать лучше с начала. Кто меня создал.

— Согласен.

Я присел на корточки и осторожно запустил руку в облако. Под верхним летучим слоем оно напоминало мягкую подушку. Когда еще будет возможность посидеть на таком? Усмехнувшись собственным мыслям, я уселся и теперь по живот не видел сам себя.

Дождавшись, пока я закончу развлекаться, система приступила к повествованию.

— Давным-давно (в далекой-далекой галактике) существовала раса, назовем их Первыми, хотя они вряд ли таковыми являлись. Их развитие достигло небывалого прогресса. Они стали искать таких же, и спустя время обнаружили, что других таких нет. Они находили множество очагов цивилизаций, но те по различным причинам дальше определенного уровня не развивались… Какие-то погибали вследствие природных или космических катаклизмов. Какие-то уничтожали себя сами. Какие-то по тем или иным причинам прекращали развитие… Проанализировав данные, Первые пришли к выводу, что являются исключением или одним из исключений, и помогло им выжить то, что они, находясь примерно на уровне развития Земли двадцать первого века, внедрили себе систему.

— Такую же? — не выдержал я.

— Нет, конечно… — аватар звонко засмеялась. — Даже не близко, но способную влиять на развитие живых существ… К этому времени сами Первые вымирали…

— Почему? — снова перебил я.

— Данных нет, но основных теорий две. Подцепили что-то в космосе или потеряли стимул к дальнейшему развитию. Мне продолжать?

— Да.

— Так вот, Первые вымирали, но напоследок решили подарить вселенной, а вернее всем разумным расам подарок — самораспространяющуюся и самообучающуюся систему. По их логике, скажу сразу, радикально отличающейся от вашей — это должно помогать молодым расам становиться сильнее и умнее до того, как они погибнут, и избежать вымирания.

— Как-то жестковато для царского подарка…

— Все лучше, чем смерть, — с легкой усмешкой философски заметила девушка. — Но, как я сказала, система развивается сама, Первые заложили лишь основу и базовые принципы. Нынешнего вида она достигла за миллионы лет эволюции. Сейчас схема такая: после нахождения подходящего мира он ставится в очередь, и в определенный момент подключается.

О! Тут еще и очередь надо постоять… Интересно, но об этом позже.

— А потом?

— А потом все зависит от самих разумных, Хранителей и удачи.

Ага, вот мы и переходим к самому интересному.

— Расскажи всё о Хранителях.

— Хранители отбираются по огромному списку параметров, но самым главным из них являются четыре: возраст, объективность (субъективная для системы), большие потрясения в прошлом и сохранение нулевой нормальности.

Все, как было у меня. Я махнул ладонью, от чего облако завертелось вокруг меня.

— Дальше.

— У Хранителей две основные функции. Первая, внутренняя — помогать людям адаптироваться к новым реалиям. В виду собственной объективности и, как правило, опережающей прокачки они идеально для этого подходят…

Видимо, мы приближались к самому главному, и аватар, подойдя ко мне почти вплотную, села напротив.

— Вторая внешняя — контроль за подключением и отключением миров.

Как только она произнесла эти слова передо мной появился список.

1) Подключить к системе новый мир.

2) Отключить от системы мир на ваш выбор.

3) Подключить один мир и отключить другой.

Выбор можно будет сделать после окончания разговора с аватаром.

Вот оно! Похоже, я все-таки не зря сюда приперся. Вот только еще далеко не все понятно.

— Что происходит с отключенными мирами? В них остается система?

— Система остается в автономном режиме. Она значительно мягче, уровень смертности падает в сотни раз. В теории это должно помогать разумным продолжать быстро прокачиваться лично и одновременно не мешать общему развитию цивилизации.

— В теории?

— Да. Я не слежу за тем, что происходит в отключенных мирах.

— То есть ты даже не знаешь, рабочую ли вообще схему двигаешь миллионы лет? — мои брови взлетели вверх.

— Условия при отключении предполагают, что разумные в самые кратчайшие сроки могут совершить качественный рывок. Будь-то расселение с планеты, что защитит их, например, от падения метеорита или взрыва сверхновой. Или прогресс в медицине, что поможет им в случае пандемий или природных катаклизмов. И так далее. То есть я даю им возможность. А воспользуются они ей или перебьют друг друга ядерными ракетами, для меня не имеет значения. Мое дело развиваться.

Мда… Ладно, допустим… Что там по выбору? И кстати, что случилось с Гнингом? Он ведь дошел до этого места. Что его так напугало? Вряд ли это какой-то вариант с отключением мира. Значит, он не хотел подключения.

Видимо, не вдохновили его рассуждения этой огнеглазой девушки о прогрессе. Не посчитал он смерти сотен миллионов разумных существ справедливой платой за него. Да, вероятно так. Поэтому он сначала заводил треп, а после разговора убивал всех, кого подозревал в том, что тот может подключить к системе новый мир.

Хм… А вот тут, кстати, можно попробовать кое-что выяснить. Кое-что субъективное.

— Ты встречалась с хранителем Гнингом?

— Да.

— Он состоял в организации Хранителей, убивающих других?

— Такой организации нет. Но были минимум трое Хранителей, включая его, которые так делали.

— Зачем?

— Я не могу тебе врать. Но могу не рассказывать то, что повлияет на твое решение.

Ну то, что ты хочешь, чтобы я подключил мир, я уже и так понял.

— Сколько миров в очереди на подключение?

— Десять, если мы говорим о мирах, заселенных разумными, из них семь населено уникальными расами, три повторными. Необитаемые миры при необходимости я подключаю сама.

— А как вообще происходит возникновение жизни на планетах? Откуда расы берутся? Почему некоторые повторные?

— Почти все задают этот вопрос, но он же не относится к делу! — притухший было огонь в глазах собеседницы снова заполыхал. — Этого не знали мои создатели и это не интересно мне.

— Ладно, жаль… — я вздохнул и, размышляя, снова принялся играть с облаком. — Раз ты так хочешь развиваться… Зачем вообще эта хитрая схема с Хранителями? Подключала и отключала бы миры сама.

— Это важнейший элемент саморегуляции. Создатели не знали, какой окончательный вид примет система и какие расы в нее попадут. Подразумевается, что если все будет слишком жестко и слишком сложно — Хранители начнут отключать миры, в которых родились. Если всё, на их взгляд, правильно, наоборот, будут подключать новые. Система следит за выбором и на основе этого и множества других параметров ужесточает или смягчает условия.