Тёмный: Повелитель

Глава 32

Встреча, с первой же секунды, то есть как только стороны узрели друг друга с разных концов коридора, пошла наперекосяк. Гости, в количестве четырёх, а по местным обычаям послы приходят по трое или четверо, внешним видом Константина явно не впечатлились и даже слегка смутились. Костя же заприметив делегацию, буквально охренел. Потому как ожидал увидеть кого угодно, послов Мерзкого, самого Мерзкого, Тилиана или его прихвостней, но ни как не четверых антропоморфных рептилий трое из которых женщины. Причём женщины, а не самки. И это сразу бросается в глаза. Ещё, в глаза бросаются формы странных гостей. Девушки, все как одна стройные, высокие. Обладают неприлично широкими плотными бёдрами что подчёркивает узкая талия и массивной грудью. И даже их головы… Несмотря на отсутствие волос, наросты на голове и крокодильи черты, девушки обладали достаточно хорошей мимикой. По крайней мере на их лицах читалось удивление, а ещё они умели улыбаться. И плюсом ко всему, к своему огромному удивлению, Костя находил их очень даже симпатичными. И это несмотря на хвосты, чешую, наросты на головах, внушительные зубы и когти.

— Рептилоиды, — на ходу шепчет Костя. — Нда… Какая встреча.

— О, ты вспоминаешь, — появляясь на его плече хихикает Аби. — Но вообще не рептилоиды, а люди ящеры. Хотя аргониане им тоже нравится. Они по всем документам так проходили. Их народ был частью Тёмной Империи. Да-да. Я думала они не пережили катастрофу, а они вот они.

— Напомни мне, а почему аргониане?

— Ты их так назвал, — разводит руками фея. — Им понравилось.

— Надеюсь каджитов здесь нет? Ладно, тише… — шикает на Аби Костя и наконец-то дойдя кивает гостям. — Здравствуйте.

— Нии’Нна, — кланяется судя по всему главная и выпрямляясь говорит. — Посол аргонианского народа. Мы прибыли… Мы… То есть мы…

— Прошу вас, не стесняйтесь, — улыбается Костя. — Вы прибыли? Ну, смелее.

— Мы… Кхем… Мы хранители осколка Сердца. Недавно, затухающий осколок вдруг вспыхнул и начал выдавать огромные количества магии. Говорящие с тенями, то есть колдуны нашего народа, услышали шёпот и шёпот этот твердил о возвращении Императора и о том, что нас ждут дома. Вот мы и решили узнать, говорящие с тенями привели нас сюда. И здесь… Здесь даже дышится легко. А природа… Скажите, вы и есть Император? А правда что вы нахлобучили Старую Ведьму и забрали Сердце Чёрной Крепости? А вы убили её?

— Юной Деве стоило бы вести себя более сдержанно, — усмехается Советник. И хоть усмехается, смотрит так что гости напрягаются и стараются стать меньше.

— Отчасти да, — качает головой Костя. — Но об этом позже, за ужином. Приглашаю вас поужинать со мной. А там, за едой и вином мы более детально всё обсудим. Принимаете?

Девушка часто кивает, машет своим рукой и идёт за Костей. Они заходят в обеденный зал, рассаживаются за столом и после того как подают вино и закуски, начинают рассказ. Нии’Нна, пробуя угощения сбивчиво рассказывает кто они, откуда и зачем пришли. Как оказалось… Сразу после катастрофы, на руинах Императорского Дворца отряд спешащих на помощь аргониан, который разумеется опоздал и Императору помочь не смог, нашёл осколок Основного Сердца. Одна часть отряда понимая весь ужас случившегося собрав остатки выживших забирает осколок и уходит в безопасное место. Вторая часть, идёт мстить за убитого Императора, что хорошо получается, потому как катастрофу вызванную уничтожением Основного Сердца ящеры переживают легче всех. От чего четырёхтысячный отряд ящеров остервенело и самым жестоким образом уничтожает остатки сил светлых. И это именно они озверев от горя устраивали вакханалии сдирая со светлых лица и рассаживая их на колья. Собирая разрозненные группы Тёмных, они топят руины Тёмной Империи в крови Светлых. Но, от разрушения остальных Каменных Сердец раскиданных по Империи, в итоге превращаются в безумных зверей которых начинают боятся даже орки. В итоге, аргониане остаются одни и идут дальше. На территории Светлых устраивают зверства, с особой жестокостью уничтожают десятки городов и при осаде столицы гибнут. Гибнут, но ущерб наносят колоссальный. Несколько десятков выживших понимая что всё кончено, уходят к своим. А после воссоединения со своими, забиваются в непроходимые болота и на осколке Основного Сердца клянутся, что как придёт время их месть обязательно свершится.

Однако не всё шло так гладко. Осколок Основного Сердца был слишком мал, от чего ящеры не смогли увеличить свою численность больше десяти тысяч, чего для мести не хватало. Попытки договориться с появившимися позже Повелителями, ни к чему хорошему не привели. Ящеров приравняли к животным и слушать не хотели. Лучшее что им светило, так это плуг и полное подчинение какому-нибудь Повелителю.

Пахать и заниматься другими делами аргониане не брезговали, но статус бесправного скота и более чем ублюдское поведение Повелителей, таких как Мерзкий, Тилиан и Родгар Синеусый о котором Костя ещё не слышал, ящерам мягко сказать не понравилось. К остальным не пошли, вернулись в болота и начали жить. В дали от посторонних глаз выстроили город, наладили жизнь и прислушиваясь к осколку Сердца просто жили. Охотой и рыбалкой, собирательством. Торговли и контактов с внешним миром, после небольшой войны с орками Мерзкого, не поддерживали от слова совсем. Но и в полной изоляции им жить не получалось. В город в поисках сокровищ, постоянно лезли авантюристы, бандиты и прочие неблагонадёжные элементы. Лезли, оказывались пойманы и допрошены. Таким образом ящеры и получали информацию о внешнем мире.

И вроде бы всё хорошо, самодостаточный город жил бы и жил, да вот снова не получилось. Потому как осколок начал гаснуть, от чего резко ухудшилось самочувствие всей магической расы. Ухудшилось настолько что началось вымирание. Первыми покинули этот мир старики, потом дети и в итоге рождаемость упала практически до нуля. Чесленнось очень быстро сократилась до пяти тысяч жителей. Зачать новую жизнь, возможно стало только если кто-нибудь из взрослых погибнет.

Ну и вишенкой на торте, шёл тот факт, что город ящеров довольно быстро начал уходить в трясину. И тут, когда все ящеры впадают в отчаяние, осколок оживает. Выплёскивая магию светится и шепчет одарённым что пора бы уже возвращаться. На что одарённые, они же говорящие с тенями, собрали совет, покумекали и пока всё не стало ещё хуже, отправили посольство к самому мощному источнику магии. Который, если верить древним картам и книгам, находился в некогда нахрен никому ненужном, торговом посте Лэртоне.

— Печальная история, — качает головой Костя. — Но к сожалению знакомая. Не так давно, к нам пришла община гномов с похожими обстоятельствами.

— И что с ними? — округляет глаза девушка.

— Живут, работают, — набивая трубку улыбается Костя. — Все довольны. Но давайте вернёмся к вам. Скажи, Нии’Нна, что конкретно вы хотите?

— Пока только узнать. Я посол и делать выводы не могу. Так же не могу что-то обещать. Моя цель поговорить с вами, собрать информацию и рассказать Совету.

— Хм-м-м… Такая молодая и так нагло врёт. Думаешь если я молод, то ничего не понимаю? Или ты приняла меня за сопливого и самовлюблённого выскочку? Или вообще решила что я это не я?

— Нет, повелитель… С чего вы взяли? Мы же…

— Тогда… Вот он, единственный мужчина в вашей команде. Под наручами и за поясом кинжалы, я не слепой и всё вижу. Воин, причём опытный и здесь он для твоей защиты. Едва войдя всё осмотрел, наметил укрытия и пути отхода на случай непредвиденных обстоятельств. Две девушки, ведьмы, тут никаких сомнений. Я вижу кольца на пальцах и амулеты на одежде. К тому же они искажают магический фон, это я тоже вижу. Ну и ты, Нии’Нна… Никто из команды не перебил тебя, даже рта открыть не посмел или посмотреть. Принцесса? Дочь вождя? Не так важно. А теперь, раз мы всё выяснили, давайте начнём сначала. Итак, зачем вы пришли?

— Извините… — опустив голову шепчет девушка. — Ваша внешность и почти полное отсутствие у вас магии ввели нас в заблуждение. Мы, ошибочно подумали, что вы не настоящий Повелитель, а двойник. Ещё раз извините. Просто такое бывает, нас предупреждали.

— Принимается. Теперь ответы.

— Всё что я рассказала, чистая правда. Наш народ вымирает, медленно и мучительно. Поэтому мы пришли просить вас, принять аргониан. Взамен мы обещаем верную службу, работу и готовы принести клятву. Все… Мы согласны чтить ваши обычаи и свято соблюдать законы. Но… Прошу вас, Повелитель Константин, сжальтесь. Мы голодаем, наши дети умирают ещё не родившись. Ещё несколько десятилетий и мой народ перестанет существовать. Мы войны, охотники, у нас врождённый талант к решению задач и головоломок. У нас все грамотные и воспитанные. Да мы даже пахать и сеять готовы, вот только без магии… Мы долго не протянем. Повелитель…

— Повелитель? — предполагая что ящеры сейчас будут посланы испуганно спрашивает Ульфер.

— С этого и надо было начинать, — чувствуя одобрительный взгляд Сердца замка улыбается Костя. — Конечно, вы можете прийти к нам. Если принесёте клятву и будете жить по нашим правилам, обещаю что защитой, работой и жильём вас обеспечат. Думаю, на этом встречу можно закончить. Советник, будь так добр определи гостей на ночь в замке. Аби.

— Да, мой Повелитель, — слетая с плеча и вставая перед Костей на стол улыбается фея.

— Для тебя, радость моя, особое задание. Сообщи Любице что нашим гостям нужна охрана. Ну и сама, присмотри за ними. Ночью.

Всё, жду вас утром на завтрак. Там продолжим. Доброй ночи.

— Будет исполнено…

— Но Повелитель, — встаёт Нии’Нна. — Не думаю что нам нужна охрана. Мы же послы…

— Вы начали с обмана, — уходя бросает Костя. — И теперь, до клятвы, особой веры вам не будет. Вот если бы сразу по-честному, тогда другое дело. А так… Мой вам совет, не дёргайтесь. Мои девочки, которых вы скоро узрите, шуток не любят, а провокаций не потерпят. Утром, после завтрака, для вас устроят экскурсию. Дабы вы посмотрели и смогли рассказать своим что видели.

— Но я же извинилась! Ой… Простите, Повелитель.

— Доброй ночи, — давая понять что разговаривать больше не намерен говорит Костя.

В зал тут же входят воительницы от вида которых гости икают и съёживаются. Девушки грохнув по полу щитами встают у дверей и жестами приглашают гостей выйти.

— Вот дура тупая. Всё испортила, — ворчит Нии’Нна. — Но кто же знал?

— Не слишком ли строго? — проводив гостей взглядом спрашивает Ульфер. — Аргониане…

— Ящеры признают силу, — садясь Косте на плечи и целуя в макушку хихикает Аби. — И Костя поступил более чем правильно. Если бы он начал рассыпаться в любезностях и сразу простил эту зелёную, то сильно потерял бы в их глазах. Теперь же они наши. Костя, ты вспомнил?

— Смутно. Я как будто-то бы знал что делать. Ну, с этим ладно. Всё, всем отдыхать. Завтра предвидится весёлый день.

Ульфер и Советник, отвесив поклоны уходят. Аби громко смеясь увеличивается в размерах. Взлетает вместе с Костей под потолок, переворачивается и плавно опускается на пол у дверей. Обнимает его и глубоко вздохнув зарывается носом в волосы.