Сказка — ложь или Я хочу короля

- Нет! – закричала Зарана, сотрясая своим звенящим голосом округу. – Убейте его! Убейте Сальтара!! Он больше не король! Убить его!

Бой вмиг прекратился. Те, кто ещё оставался в живых, не пав от руки невидимого противника, замер, услышав, как королева назвала «порождение магии» именем короля.

Сальтар же… опустился на колени перед другом, прикрывшим его своей грудью, отдавшим за него жизнь. Всё произошло слишком быстро, весь бой длился считанные минуты, а для него и вовсе мгновение. Казалось – всё вот-вот решится, а после уже и смерть неминуемой. Сейчас же король сидел у тела умирающего.

- Сальтар, прости, - прошептал он. – Моя вина. Во всём вина только моя.

- Нет, мой друг, в безумии Зараны я тебя не виню, - ответил он, сжимая его руку. – Не виню и в том, что ты пытался спасти мой брак.

- Если бы я мог вернуть… всё…

Сальтар с силой стиснул челюсть. Федрих – его добрый друг, разумом он не желал прощать ему предательство, но сердцем всегда считал его невиновным. Они вместе прошли детство, юношество, он помогал ему в правлении, был опорой. Был…

- Зарану в темницу, - приказал король.

Магическая пелена упала, открывая взору солдат, столы «праздника», наместников, сумасшедшие, полные слёз глаза Кристины. Её с трудом удерживало двое.

- Во дворец! Очистить его от магии Мора! – приказал Сальтар своим солдатам, осознавшим свою ошибку. Они все, как один опустились на колени и были готовы принять наказание за предательство, за то, что посмели напасть на своего короля. Но им дано прощение или может отсрочка, это уже не так важно, быстро пленили королеву и поспешили покинуть поле боя и выполнить поручение в лучшем виде.

Сальтар же оставил своего погибшего друга и пошёл к единственному освещённому месту – праздничному столу. Его верные люди, наместники земель расступались в почтении, пропуская короля, в руках которого был окровавленный меч. Он подошёл к столу, взял первый попавшийся бокал и налил в него вино, осушил за несколько больших глотков.

- Урвар, мне нужна повозка, - не смотря в его сторону сказал Сальтар.

- У западных ворот стоит, готовая к отбытию, ваше величество, - ответил тот, - но я бы настоял на том, чтобы вы взяли с собой моих солдат.

- И я! – отозвался другой наместник. – У меня три повозки для солдат, также у западных ворот, возьмите их, мой король.

Наместники других земель также начали высказывать пожелания, чтобы их воины сопроводили короля до дворца.

- Нет, - одним словом Сальтар остановил гул голосов. – Продолжайте праздник.

Мельком взглянув на Кристину, смотревшую на него безумными глазами, полных слёз, пошёл к замку наместника, слева от которого находились западные ворота.

- Сделайте же что-нибудь! – услышал он за спиной Крис. – Он же один! Не пускайте его одного! Сальтар!!

- Стой! – голос Урвара, а вслед за этим отчаянный, полный боли вопль Кристины. Она кричала и проклинала всех, а после уже рыдала, моля прикрыть спину королю.

- Ваше величество, мы с вами, - рядом появилась Динь и Ань, две нимфы, ставшие в последнее время его глазами и ушами в Гардороне.

- Хорошо, но к жрецам не приближайтесь, - согласился Салтар, сел в стоявшую у ворот повозку и приказал лететь во дворец.

- Феи, нимфы и леший уже у дворца, а русалки пока останутся в Парады, - отчиталась Динь.

- Хорошо.

Путь до дворца был коротким, эта повозка была самой быстроходной, что существовала в королевстве, её Урвар доставил специально для Кристины, чтобы можно было увезти её от опасности.

- Похоже, что тут справились без меня, - хмуро сказал Сальтар, выходя на дворцовую площадь, где под оружием сидело с десяток чёрных фигур.

- Это они, ваше величество, - зашептала Динь испуганно. – Жрицы Мора, что Зарана пригласила к себе после казни наставницы! Я не могу к ним приблизиться, смерть на них для любого из нас. И дворец их магия держит.

- Кристина говорила, что он тоже объят зелёным дымом, как и лес.

- Магия та же, но в лесу алтарь был центром, а ваш дом держат эти жрицы, - пискнула Динь. – Можно я тут останусь?

- Конечно, Динь, лети к остальным, ваша задача проследить за моими солдатами, чтобы не было лишних обсуждений и сомнений. Кто усомнится или промедлит с выполнением моей воли, пленить.

- Всё поняла! – с готовностью ответила нимфа и вмиг улетела.

Король твёрдым шагом прошёл через площадь.

- Убить, - коротко приказал он, даже не смотря на нечисть, заполонившую его королевство и оккупировавшую родовой дом. Далее во дворец, по знакомым, родным коридорам в восточное крыло и вниз. Не сбавляя шага, Сальтар направился к темницам. Каменные, холодные стены освещены факелами скудно, стук каблуков отражается многократно, пугая стражников, охранявших опасных заключённых. Впрочем, появление покойного короля и без того ввёл тех в ужас.

- За мной, - приказал Сальтар тем, кто стоял у тяжёлой двери в пыточную. Обернулся. – Здесь они? Солдаты, что якобы меня убили?

- Да, ваше величество, - в трепетном страхе пробормотал стражник. – И… простите мне мою дерзость, смею предложить врача позвать… простите…

- Позови Жилика и вашего, - кивнул Сальтар, посмотрел на другого. – Открывай.

Заржавевший от влажности и времени замок поддавался неохотно, дверь со скрипом открылась, открывая взору ужасное зрелище – две соломенные подстилки по краям тёмной комнаты, на них обезображенные до неузнаваемости мужчины. Руки скованы кандалами, на длинной цепи, закреплённой у изголовья, от одежды мало что осталось, всё грязное, в запёкшейся крови… кровь была по всюду… Как они ещё были живы?

- Врачи уже бегут, ваше величество, - послышался далёкий голос домового.

- Хорошо. А ты? Свободен? – тихо спросил Сальтар.

- Да, смерть жриц очистила дом от их зла.

Король кивнул и осторожно приблизился к одному из своих верных людей, пожертвовавших собой ради его спасения. Он запретил Кристине с ними разговаривать, не считая стражников достойных этой чести. Не считая и служанок за личность. У них не было имён, их не существовало для него.

Так было раньше. Подлость Зараны показала души его людей, и они оказались… преданными своему королю. Не увидел заговора жены, за пеленой надменности просмотрел удар в спину, а верных считал никем, пустым местом.

- Ваше величество, - прохрипел мужчина, перед которым Сальтар опустился на корточки. – Вы живы…

- Жив. Вашими трудами я жив и вернулся.

Сальтар смотрел в окровавленное лицо своего солдата и видел его счастье. Искреннее, чистое счастье за своего короля. И страшные раны от пыток его не беспокоили, как и не волновала жизнь.

- Спасибо, - сказал он ему.