Москва Иная

* * *

Лина даже и не знала, радоваться ли первому обычному, без всяких подвохов (вспомним Марина), клиенту, или продолжать подозревать его во всех вселенских заговорах. Персона эта на первый взгляд смотрелась вполне обычной: высокий, с тёмно-русыми волосами, носил дешёвую куртку. Даже энергетика не предвещала опасностей или тайн — пришедший был иным, хотя менее интересной разновидности, чем та же Акулина; в меру весёлый, оптимистичный, хотя и не без нотки застарелой грусти. Но что-то не давало самоназначенной руководительнице конторы расслабиться. Да хотя бы то, что этот парень осмелился к ним обратиться! Или, может быть, то, что знал о работниках ЧУДА слишком много?

— Вы из фейна, я посмотрю, — садясь на место для клиентов, человек скосился на Раэнорэ. Сейчас, пока она оставалась в облике брюнетки, не было очевидным, что она была чешуйчатой.

— Ра, что ещё за фен? — Нармэла к ней тихо подошла и вопросила громким шёпотом.

— Он имеет в виду часть отслоившейся от нашего пространства метрики, где драконы создали себе базу, — Раэнорэ ответила нормальным голосом, не стесняясь гостя. — Вроде маленького параллельного измерения. И — нет, я лишь недавно там побывала, когда начала задаваться вопросами о жизни сородичей.

— А что с ними? — Посетитель спросил будто невзначай. Раэ качнула головой и прищурилась на Лину, мол, клиент уже скучает.

— Сразу обсудим это после контракта, — Лина сцепила пальцы, довольная возвращением к ней центра внимания. — Насчёт этого — что вы собирались нам поручить?

— На самом деле, одно с другим связанно… — тихо и почти неслышно протянул гость. Потом, обычной громкости тоном, представился: — Я Ари Кхепер из народа уров, по вашему — оборотней. Пускай среди вас есть дракон, по одному представителю нельзя судить обо всём народе. Может быть, вы уже знаете о некоторых их… безобразиях?

— Что под ними понимать? — Раэ переглянулась с Линой. Конечно, раньше они не встречались с не крылатыми оборотнями, потому не знали, чего от них ожидать. Тот же Мандилион — почему он продолжает обманывать людей вместо того, чтобы подготавливать их ко знакомству с другими разумными жителями планеты? Итог один, а иным жить проще, не нужно каждый раз оглядываться, взлетая. Даже в настоящем облике не пожить!

— Драконы, в отличие от уров, на этой планете пришлые. Если оборотни выступают за сохранение как природы, так и разумных Земли, драконы относятся к тем и другим потребительски — и человеческой культуре привили подобное отношение. Нет, я не из «зелёных» гринписовцев, — Ари протестующе замахал ладонями перед грудью, — но я выступаю за чувство меры и здравый смысл. Драконы обладают достаточными возможностями, чтобы добывать необходимые ресурсы из астероидов и безжизненных планет. Зачем тогда им эксплуатировать Землю?

— Если мы и эксплуатируем Землю, — Раэнорэ нахмурилась и скрестила пальцы, — то лишь включая себя в обычное общество, не больше и не меньше, чем любой другой разумный. Ответственность лежит не на драконах — они встраиваются в человеческий образ жизни и наносят вреда не больше, чем нанёс бы любой другой представитель своей профессии. А вообще, мы редко поступаем на вредящие природе специальности. Я, например, ветеринар…

— Да ладно прибедняться, — подмигнула ей Нармэла, — ты высококлассный врач и не раз нас…

— Чтобы лапу перевязать после очередной провальной драки или напичкать рассолом с утра, — тихо отвечала подруге драконесса, — много таланта не надо, хватит и ветеринара.

Ари возвратил диалог в нужное русло:

— Такой образ жизни нельзя назвать исконно человеческим. Понимаю, что вы можете не ведать о политических хитросплетениях ваших лидеров… Драконы специально привили разрушающий образ жизни людям чтобы избавиться от конкурентов в завоевании космоса. Так, без объявления войны, подождав ещё столетие или два, драконы могут добиться полной деградации человечества. Но даже сейчас они могут безбоязненно мешать ему выйти в космос, мотивируя это деструктивным влиянием людей, натравливая остальные народы на человечество. Оборотни — даже со своей дикой природой — часть человечества. И нам обидно.

— А нам не обидно, что всю жизнь приходится прятаться от людей непонятно зачем? Мы никогда не собирались им вредить, и убивали иные людей не чаще, чем другие люди. Эпоха инквизиции и крестовых походов давно прошла, человечество повзрослело, не пора ли ему принять правду о своих соседях и перестать их бояться⁈

Да, Нармэлу прорвало… это всегда случалось внезапно — если запои можно было предсказать, зная распорядок праздников, то у философских тирад никакого расписания не было.

— Да? — встряла в тираду Нармэлы Акулина, — И что ты предлагаешь, всем нам выйти на улицы в истинных обликах и просить жить дружно? Плохо ты знаешь человеческую психологию… Нас сразу пристрелят, не дав раскрыть пасть!

— Пока вы окончательно не поссорились, — Ари встал со стула для клиентов и полуразвернулся корпусом к двери, — хочу огласить суть задания, наградой за которое будет мир среди иных, если не среди иных и людей.

— Миром сыт не будешь, — буркнула Лина, тем не менее выслушивая суть поручения:

— Вы ближе к драконам, чем мы, поэтому больший будет результат, если вы придёте к ним и попросите не относиться потребительски к планете и людям. Попробуйте их убедить, если не получится, скажите мне их аргументы.