Ювелирные дела

Марианна чуть подалась вперед, в центре зала стоит князь с дочерью, Настя начала петь и в вальсе закружились пары.

Плывут по небу облака,

Гонимые ветрами.

Щекочет лица нежный снег,

Кружащий между нами.

Стучится в двери Новый год,

Даря всем настроение.

Немного времени пройдёт,

Нас захлестнёт веселие…. (Стихи Вячеслава Котова)

Визуализация снежинок и даже небольшой ветерок подул. Неизвестная песня, плавная и красивая, Настя поет идеально, вкладывая душу и толику магии в каждую ноту. Красиво кружатся пары, князь вальсирует с дочерью и к ним все внимание. Гм, Стешиному самообладанию можно позавидовать! На нее направлены камеры, взгляды всех присутствующих в зале, но княжна улыбается и ни грамма не смущается. Ё-моё! А ведь всего через несколько минут мне предстоит ее пригласить и постараться не оттоптать ноги.

— Уф! Молодец! — шепчет Марианна.

Немного преувеличил, не все смотрели на князя с партнершей, часть внимания досталась нашей певице и та не подкачала. Аплодисментов и оваций не было, это не концерт, чтобы выражать свои эмоции, но восторженный шепоток среди гостей прошел.

Огнев отправился к трону, рядом с которым стоят высшие чины княжества и гости, в том числе султан с детьми. Саид меня увидел и приветливо кивнул, я ему ответил и мысленно вздохнув направился приглашать свою девушку на танец. Стелла подругу перехватила, пока князь принялся общаться с Мохаммедом. Между танцами, по регламенту, есть десять минут на разговоры и пропустить бокальчик другой шампанского или вина. Кстати, крепкие напитки с закусками находятся в соседнем зале, но там пока никого кроме обслуживающего персонажа нет, минимум два танца гости должны наблюдать или самолично в них участвовать.

— Станислав Викторович, с трудом вас отыскал! — возник рядом со мной господин Кулыбин. — Как вам певица? И где только такой талант отыскали? Никогда о ней не слышал!

— Анастасия из моего клана, — улыбнулся я, поразившись Марианне, которая каким-то образом уже дает указания своей подопечной.

Как директриса умудрилась пересечь весь зал, а я при этом прошел только треть? У нее тут тайная тропа что ли настроена? Или это из-за моей нервозности? Так вроде спокоен, хотя и напряжен.

— Вы не прекращаете меня удивлять! — воскликнул губернатор Магаданского края. — Скажите, через сколько отправимся на горнолыжный курорт? В этом вопросе у нас все как-то не очень организованно.

— Понятия не имею, — честно ответил я, подумал и добавил: — Если нет каких-либо обязательств, то можете нас на месте дождаться.

— И что там делать? — хмыкнул Иван Иванович.

Его реплику оставил без ответа, в этот момент подошел к девушкам, рядом с которыми оказался князь и губернатор Хабарска. Отец Стеши и дед Стеллы на меня с интересом смотрят, но мое внимание приковано к княжне, которая неожиданно засмущалась и даже покраснела.

— Князь, дозвольте пригласить вашу дочь на танец, — обратился я к Огневу и склонил голову.

— Да? — как-то удивленно произнес стоящий рядом Кулыбин и в свою очередь сказал: — Господин Разрядов, прошу вас разрешить ангажировать на танец Стеллу Викентьевну.

Повисла неловкая пауза, Огнев первый в себя пришел и кивнув, сказал:

— Запрещать дочери не могу, это ее выбор.

Дед Стеллы ответил тоже согласием, но коротко: «Не возражаю». Стеша протянула мне руку и улыбнулась, а второй пихнула в бок подругу, которая было открыла рот, чтобы послать наглеца. Вместо готового сорваться с губ согласия, брюнеточка ойкнула и непроизвольно попыталась схватиться за пострадавшее место, но ее ладошка оказалась перехвачена господином Кулыбиным. Отменная реакция у парня! Прозвучали первые аккорды, я повел Стешу, а ошарашенная Стелла, хмурясь пошла за Иваном Ивановичем.

— Стас, что сейчас было-то? — шепнула княжна.

— Понятия не имею, — честно признался я.

— Точно? Это не какой-то твой план?

— С чего бы? — чуть пожал плечами. — Стелла у нас непредсказуема, заставить ее пойти на такой шаг невозможно. Характер не тот.

— Тем не менее, она не стала возмущаться, — задумчиво сказала Стеша.

— А зачем ты ее ударила? — поинтересовался я.

— Чтобы тебе не испортила задуманное, — хихикнула моя подруга. — Я-то считала, что это твой замысел!

Ага, теперь понятно, почему Стелла промолчала и не послала куда подальше кавалера. Но неужели Иван не знает этикет и что обозначает второй танец на балу? Мы успели обсудить с княжной этот вопрос, но к единому мнению не пришли. А когда завершилась песня, то мы поспешили за внучкой губернатора Хабарска, которая отправилась в соседний зал. Брюнеточка явно наплевала на рамки приличия и намеревается напиться, облюбовав большую бутылку виски.

— Стелка, ты чего, злишься? — обратилась к ней Стеша, наблюдая, как подруга наполняет стакан крепким алкоголем.

— Вы все чертовы интриганы! — заявила брюнетка и собралась выпить виски.

— Стелла Викентьевна, но что я сделал не так? — посмотрел на нее растерянный Кулыбин. — Вы весь танец на меня шипели и злились. Простите, если чем-то обидел!

Бывший военный, недавно заступивший на пост губернатора, как оказалось, на балах не бывал. Придворный этикет знает хуже моего (могу даже нос задрать!). Иван что-то слышал про первый танец, но не более того. Смех и грех, но в ситуации никто из нас не разобрался. Господин Кулыбин пошел со мной и посчитал не вежливым не повторить приглашение даме, оставшейся без танца и кавалеров. Каждый из нас расценил его поступок по-своему.

— Ха, так получается, я пострадавшая! — весело воскликнула Стелла, когда мы разобрались в произошедшем. — Иван, теперь ты просто обязан, какое-то время, оказывать мне знаки внимания.

— Так я ничего против не имею, — заявил тот.

— Ты не дослушал, — нахмурилась брюнеточка, изобразив, что захмелела. Нет, в ней пропадает артистка! Следовало поступать не на целительский, а в театральный. Правда, для одаренных и, особенно из влиятельных кланов, там учеба далеко не престижна, как и сама профессия. Стелла тяжело вздохнула, а потом продолжила: — Ваня, есть два выхода! Месяц за мной ухаживаешь, а потом прилюдно каешься и заявляешь, что не готов к продолжению отношений.

— А второй вариант? — поинтересовался Кулыбин, о чем-то размышляя и при этом с обожанием поглядывая на брюнеточку.

— Я тебя убью! — отмахнулась Стелла.

— Могу поинтересоваться? — спросил губернатор Магаданского края, отодвигая бутылку с виски от своей собеседницы.

— Спрашивайте, — склонила та голову к плечу.

Стеша меня за руку дернула и глазами указала в сторону. Мол давай не будем мешать.

— Каким оружием, где и когда? Уважаемая Стелла Викентьевна! Вы же уже и так меня стрелой поразили в самое сердце. Зачем же еще что-то выдумывать! — склонив голову и прищелкнув каблуками, заявил Кулыбин. — Почту за честь пасть от вашей нежной ручки.

Обычно, бойкая на язык, внучка губернатора Хабарска, не смогла достойно ответить. С каким-то испугом во взгляде, словно прося помощи, посмотрела на Стешу, но та еще раз меня за рукав пиджака дернула, предлагая не вмешиваться. Ну, согласен, пусть сами разбираются, а если случится убийство, то нам следует обзавестись алиби! Смеюсь, но и становиться им на пути не собираюсь. Стелла-то на Ивана уже какими-то другими глазами смотрит. Ох, боюсь у нее не получится верховодить! Брюнеточка тряхнула головой, куснула краешек губы, в глазах стала разгораться злость. Так, пожалуй, нам с княжной пора ретироваться, а то попадем под «горячую» руку!

— Стеш, пойдем еще потанцуем? — предложил я, хотя и не в восторге от вальсирования под любопытными взглядами и объективами видеокамер.

— Стас, прости, но у меня будут другие партнеры, — виновато, произнесла моя подруга, направляясь в бальный зал.

— Не понял!

— Мохаммед, Громов, министр финансов, брат отца, — перечислила девушка и чуть слышно добавила: — Не следует к ним ревновать.

Промолчал, понимаю, хоть Стеша и не занимает никаких официальных должностей, но обязанности у нее имеются. Вряд ли ограничится тремя танцами, а мне это не нравится! Создать какой-нибудь артефакт, чтобы поклонников отгонял? Кстати, алгоритм не такой и сложный, можно на досуге подумать. Вообще-то, пора озаботиться сбытом камней-накопителей, которые вот-вот начну превращать в артефакты. Имеется одна очень хорошая идея, думаю, от желающих отбоя не будет.

— Разрешите вашу даму? — протянул руку к Стеше брат Огнева.

— Станислав, вы же не против? — посмотрела на меня княжна, протягивая ладошку Михаилу Александровичу.

— Нет, — буркнул я, зацепившись взглядом за колье на шее жены министра энергетики.

Как уже заметил, большинство женщин со скромными украшениями, а у этой пышной дамы целое состояние на шее. Интересно, а о чем думает князь, когда его подданные носят такие побрякушки? Осуждать не могу и не имею права, вполне возможно, что драгоценности достались в наследство или на них честно заработали. Кстати, артефакт очень слабенький, мастер плохо постарался, а мог бы камни между собой связать и сделать поистине мощную штучку. Я бы так точно сумел.

— Стас, ты чего такой задумчивый? — подошла ко мне довольная Марианна.

— На отдых с нами отправишься? — поинтересовался я, переключив свое внимание на Настю.

Девушка поет изумительно, напряжение у нее прошло и на сцене она как рыба в воде.

— Смеешься? — хмыкнула директриса группы. — От заказов отбоя нет! Одни предоплаты многократно покрыли вложения на это выступление. До весны у нас будет всего несколько выходных и то если не посулят баснословные деньги.

— Так, стоп! — я перевел взгляд на довольную собеседницу. — С ума сошла? Анастасия же перегорит! Выдохнется и у нее будет отвращение от творчества. Мне этого не надо, всего должно быть в меру.

— Ой, кто бы говорил! — возразила Марианна. — Сам как вол пашешь, а другим не даешь. Не переживай, если увижу, что ребенок начал уставать, то сразу остановимся и возьмем паузу. Да и выступать она будет не каждый день. У меня все под контролем.

— Хорошо, головой за нее отвечаешь, — сказал ей и предложил: — Потанцуем?

— Легко! — кивнула женщина.

Стоять в бальном зале и глазеть по сторонам не очень-то приятное занятие, особенно когда султан Стеше что-то втолковывает и слишком близко ее к себе притягивает. У княжны нет отбоя от поклонников, чуть ли не очередь из желающих потанцевать. Вот уроды, видели же, что девушка второй танец со мной вальсировала. Кулыбину еще простительно, мог не знать, что к чему.

— Смотрю и на Стеллу Викентьевну нашлась управа, — понизив голос, утвердительно сказала Марианна.

— Не факт, характер у нее взрывной, но и Кулыбин спуску не даст. Готов поспорить, если они будут вместе, то во все стороны полетят искры.

— Наверное ты прав, — не стала спорить моя партнерша по танцу.

Со Стешей так и не сумел повальсировать, зато пообщался с князем, господином Разрядовым, султаном, тремя промышленниками, отказал пятерым дамам, делавшим прозрачные намеки на тесное знакомство. Голова кругом, устал словно разгружал вагоны, утрировано, но боюсь, что празднование нового года окажется скомкано. Время уже к одиннадцати вечера, а нам до горнолыжного курорта еще предстоит осуществить несколько переходов. Стелла пару раз с Иваном потанцевала, они продолжают о чем-то спорить, обмениваясь язвительными замечаниями.