Эра Мангуста. Том 6

— Слушай, — не удержался я от вопроса. — Зачем ты напал на нас, если разумен?

— А я и не нападал, — усмехнулся мулат. — Меня забросило в портал, и я растерялся. А тут посреди мерзкой субстанции, которую вы называете река, оказался островок, который помог бы мне перепрыгнуть эту реку. Я даже не предполагал, что там есть разумные. Что-то гнало меня на другой берег, я пока не понял, что. Ну вот, а вы уклонились и доставили мне кучу неприятных ощущений. Но я сам виноват, надо было сначала разобраться. Но главное, с чего всё началось… портал не пускал меня обратно, я пробовал, честно.

— А почему вокруг тебя вскипала вода? И почему ты ещё жив, если ты с шестого уровня изнанки? Обычно твои земляки так долго не живут в нашем мире, им просто не хватает магической энергии.

— Ну, давай по порядку. В моём мире очень жарко. Соответственно, мы такие же горячие. Кстати, по вашей классификации, если я правильно разобрался, мой мир — пятая изнанка. Главное, я — Эрг, во мне пробуждён разум. Мы легко удерживаем энергию и собираем её отовсюду, даже там, где её вроде бы нет.

— Понятно… — протянул я, хотя понимал пока немного. — Ты так и не сказал, чего хочешь?

— Странно, мне казалось, я чётко озвучил. Я хочу попасть сильно на север. Там есть центр силы, незавершённый, но, боюсь, он и есть причина моего попадания в ваш мир. И, мне кажется, что моё призвание — помочь завершению центра. Он зовёт меня. В общем, в двух словах, я прошу тебя взять меня с собой. Я могу принести клятву, что не причиню вреда тебе и твоим людям. Хотел бы, вы давно были бы все мертвы, несмотря на жуткие орудия. Кстати, благодарю, что не стали стрелять из правого. Моя душа, возможно, не удержалась бы. Я её вернул бы, но это было бы невероятно неприятно.

Мулат приподнял ногу и сделал пару движений, словно кот захотел почесать за ухом, но не достал и с удивлением уставился на конечность. Выглядело это настолько комично, что малышка, внимательно слушавшая нас, залилась смехом, я тоже не удержался от улыбки.

— У людей чешутся руками, Паш! — сквозь смех выдала девчонка. — И вообще, чесаться неприлично!

Молодой смуглый парень явно выглядел сконфуженным, но, наконец, улыбнувшись, почесал ухо рукой.

— И правда, удобнее, — хмыкнул он, окончательно разрядив обстановку. — А теперь плюсы для вас, если мы договоримся. Сразу скажу, угрожать вам я не собираюсь. Но в дороге я смогу обеспечить серьёзную защиту. Да, вы круто вооружены, у вас даже был маленький шанс меня победить. Но, поверь мне, маленький. Крохотный. А плюсом, когда я вернусь, каждый эрг будет знать твоё имя. Ну, каждый из моего мира.

Он немного подумал и дополнил:

— А также все те, кого ещё притянет это загадочное место силы в вашем мире. Таких же бедолаг, как я. Почему-то мне кажется, что я не единственный, кого насильно перекинуло сюда на зов. Так что вот моё предложение за мою транспортировку. По моим данным, мне придётся продолжить путь по суше, но он будет короче и не таким дискомфортным, как по воде.

— Приемлемо, — немного подумав, ответил я, юный маг смерти захлопала в ладоши, а котёнок довольно мяукнул. — Мы договорились, добро пожаловать на борт!

Ох, это надо было видеть, как наш новый знакомый забирался в катер! В глазах плескалась паника, слишком свежо было знакомство с водой, в котором он проиграл с разгромным счётом. Однако, его человеческая ипостась не кипятила воду, он легко дошёл по мелководью до лодки. Но, наконец, он сел на лавку, судорожно вцепившись обеими руками в борта.

Матрос, которого крупно колотило от адреналина, завёл мотор, и мы начали плавно сближаться с кораблём. Первой поднялась девушка, эрг вторым, я третьим. Матрос остался крепить тросы подъёмника. Ко мне тут же, недоверчиво поглядывая на мулата, подскочил капитан.

— Господин, я раньше не встречал подобного волшебства! Как вы сделали из того монстра человека? Он сейчас опасен? Запереть его где-нибудь? У него есть магия? Может, принести негаторы? У меня есть одни наручники, только властям об этом не сообщайте, они неофициальные, подпольные. Арестовать? А мы справимся?

Град вопросов продолжал бомбить мой уставший мозг. Я устало слушал этот поток сознания, но не дослушал, перебив своего капитана.

— Отставить панику. С этого момента монстр — наш союзник. Не обижать, не принижать, он — дорогой гость. И да, не смотри на его внешность, он всё тот же монстр пятого уровня по мощи. Главное, что он на нашей стороне с этой минуты. Продолжить движение! И выдели ему каюту.

Капитан с квадратными глазами поклонился, показывая, что всё понял. Было явно видно, что слов у него просто не осталось. Цензурных.

Вскоре мы плыли, а наш гость стоял на носу и с восторгом разглядывал ненавистную ему воду, берега с пальмами и пока редкими фазендами, крокодилов, греющихся на мелководье. Ему всё было в новинку и вызывало любопытство.

Малявка с котёнком не отходила от него, отвечая на все вопросы. Я не стал им мешать и пошёл вниз, в каюту. Я был морально опустошён, организм орал, что мне нужен хотя бы час сна. А лучше минут триста. На каждый глазик.

Но поспать мне не дали. Только я уединился с этим намерением, как в дверь тихонько поскреблись и позвали на ужин.

Монстра по имени Паша посадили рядом со мной, видимо, решили, что я единственный, кто его не боится. Ну да, я не боялся. Хотя опасения всё равно были. Если он захочет, то уничтожит команду за несколько секунд. Но предвидение упрямо утверждало, что проблемы не ожидаются, инопланетный парень был верен своей клятве.

Наблюдать за монстром в человеческом обличье, когда он дегустировал блюда, был сплошной кайф. Я одновременно вспомнил, как какой-то профессор в кино пробовал сырых мидий, закрыв глаза и заткнув нос, а также детский фильм про близняшек, поменявшихся семьями. Ага, «на вкус как воздушный шарик и жуётся долго», как сказала одна из них про улиток.

В общем, поржал от души. Не вслух, конечно, внутренне. Но веселился от души. В итоге, этот странный гость распробовал мясо и дальше ел только его, всех видов. Ещё отвращение у него не вызывали птица и рыба. А вот алкоголь он не воспринял вообще, долго отплёвываясь после дегустации.

Ужин подходил к концу, когда по лестнице скатился один из матросов.

— Капитан! Ваше сиятельство! У нас проблемы! Нас нагоняет патрульный катер морской полиции Египта! Они требуют остановиться и предоставить суда досмотру!

Он немного помялся и продолжил почти шёпотом:

— У нас же дети, да ещё этот… монстр!