Акко и Покоритель небес

За последние два месяца многое произошло. Для начала они решили взять прозвище Акко, соединив первые две буквы своих имен Акира и Константин. Произошло это после сотой победы над тренером. Они начали понимать, что когда хотят сделать что-то вместе, то становятся единым целым и в ментальном смысле и могут слышать некоторые мысли друг друга. Это было большим облегчением, учитывая, что не всегда можно остаться наедине и поговорить вслух.

Идею эту предложил Константин, которому хотелось хоть иногда слышать отголоски своего имени и в этом мире. Акира долго не сопротивлялся, за два с лишним месяца они успели изрядно привыкнуть друг к другу. Только он напомнил, что это прозвище может и недолго быть с ним. Если они не смогут поступить, он всё равно собирался попрощаться с Константином. Жестко, но справедливо, учитывая что суть молитвы Акиры была в желании поступить и стать магическим стражем.

ИМА имела огромное свободное — вместе со стадионом колоссальных размеров —, незастроенное пространство. По середине, которого находился главный корпус в четыре этажа. Три квадратные башни возвышались над всем зданием на дополнительные три этажа. Две по краям здания и одна самая высокая посередине, на которой красовалось большими золотыми буквами «Имперская Магическая Академия».

— Впечатляет! — произнес высокий парень с длинным свертком, завернутым в парусину.

Не все были с ними согласны. Многие дети богачей поступали сюда, а они видели сооружения и по внушительнее. Небольшой взнос и хорошая прибавка в балах была обеспечена, так что им, как всегда, было легче поступить в элитное учебное заведение. На вопрос Константина, почему Акира этим не воспользуется, тот ответил, что хочет поступить своими силами.

— Всем внимание! — позвал парень в очках и копной непослушных волос с деревянной площадки метра два в высоту, кажется специально установленной здесь в этот день, чтобы вся толпа абитуриентов могла его видеть.

Этот студен раскидал их по своим экзаменам, разделив на группы. Подгруппа Акко направилась на письменный экзамен.

В огромном зале разместили две сотни одноместных парт, на которых уже лежали запечатанные конверты с тестом, состоящем из шестидесяти вопросов.

— Рассаживайтесь, — приказал один из кураторов.

По старомодному пиджаку и седым бакенбардам, сразу становилось ясно, что это один из профессоров академии.

Акко выбрал себе место, где-то посередине и начал ждать команды к началу письменной части экзамена. Через минуту после, того как последний экзаменуемый сел, куратор объявил:

— У вас 60 минут. Можете вскрыть конверт.

Акко разорвал бумажный пакет с одной стороны. У него это вышло не с первой попытки: пальцы немного дрожали.

«Не волнуйся всё на мази», — мысленно сказал Константин.

«Я не волнуюсь. Это тебе стоит успокоиться», — парировал также без слов Акира.

Каждый вопрос состоял из пяти вариантов ответов, и экзаменуемый должен был выбрать только один верный. Они относились к разным областям знаний: история империи Юдо, математика — видно даже в этом мире без цифр и формул не могли обойтись — и магических предметов, таких как создание заклятий и ядов, и других магических дисциплин.

Экзамен шел своим чередом. Собравшись с мыслями и применяя методику отсечения, Акко активно продвигался от одного вопроса к другому. Выглядело это так: в каждом вопросе три самых абсурдных варианта ответа сразу отбрасывались, а над двумя оставшимися он задумывался. Для нахождения верного ответа ели-ели хватало положенных 60 секунд.

Самую сложную часть составляли вопросы об истории империи, потому что, Константин познакомился с ней совсем недавно, что даже для него любящего историю было не просто, а Акира до этого ей вообще не интересовался. Так что вопрос о дате окончания последней войны в империи пришлось временно оставить и потом вернуться к нему.

На круглых чесах, висящих на стене над столом, где сидела часть кураторов письменного экзамена, минутная стрелка собиралась пройти ещё пять минут и закончить выделенное время, как Акко закончил со своим тестом и отложил ручку. Уходить запрещалось до самого конца, так что пришлось немного подождать прежде, чем профессор в пиджаке не сообщил:

— Закончили. Отложите свою работу.

Потому как некоторые всё ещё отчаянно строчили в бланках, Акко понял, что не для всех эта часть экзамена оказалась простой. Он та сам, считал, что хорошо написал его.

Дальше не все пошли на следующую часть экзамена. Потому что не все хотели поступать на факультет Магических стражников. Акко немного им завидовал: им то не придется физически страдать как ему скоро.

Когда их группа пришла к амфитеатру, наполовину закопанному в землю, то внутри уже толпилась сотня экзаменуемых. Здесь не имелось сидячих мест, и люди теснились на площадке окружающей арену, отделенную от неё поясом каменных перил. Большинство с интересом наблюдали, оперевшись локтями об это заграждение, за жарким боем на песке внизу.

Мечник с длинным прямым клинком пытался победить копейщика. Акко сразу узнал его — это был тот парень, с длинным свертком, который восхищался главным зданием академии. Эту внешность вообще было сложно забыть: высокий, крепкий брюнет с серебряной серьгой в ухе. Он был одет в синий кожаный костюм, облегающий все тело, а на грудной части и ногах пыл прикреплены черные металлические пластины. Орудовал он копьём с обоюдоострым наконечником.

Мечник, отчаявшись пробиться через дистанцию в два метра, образуемую длинным копьем, использовал магию. Из трех магических кругов, появившихся над его головой, вылетело два десятка красных мечей и устремились на противника.

— Ларс осторожнее! — крикнул кто-то из зрителей.

Но копейщик и бровью не повел, с бешеной скоростью крутя в руках свое оружие, он отбил все снаряды, запушенные в него, а затем прыгнул вперёд. Его удар наотмашь отправил мечника к противоположной стене, где он поднял тучу пыли и песка, и остался лежать.

— Молодец, Ларс!

— Ну и силище.

А Акира тихо заметил:

— Не хотелось бы с ним встретиться на ринге.

— Да, не дрейф ты. Прорвемся, — парировал Константин.

Скора пришла очередь первого их боя, и они легко одолели своего противника. Они даже не использовали заклятия. Им стало как-то жалко поверженного противника. С такими навыками ему не стать стражником.

— А ведь два месяца назад на его месте мог оказаться и я, — заметил Акира с облегчением.

Поражение в одном из боев необязательно значило провал экзаменов, но Акира и Константин условились, что эту часть испытаний надо сдать идеально, потому что за неё дают больше всего балов. Они не хотели оставлять никакой возможности экзаменаторам завалить их, как Акиру в четырех других учебных заведения, до встречи с Константином.

Вторая схватка прошла тоже не плохо. Отвлекающее заклятие, и они смогли нанести один точный удар в грудь противник, который упал на пятую точку. А вот последний третий бой пришлось ждать намного дольше второго. Прошло с два десятка боев, как уже начавшие волноваться ребята услышали:

— Следующий бой — Акира Дарси против Ларса Шарпа.

— Черт! — выругался Акира. — Я знал что-то пойдет не так. Всё началось слишком гладко.

Встреча с грозным копейщиком не сулила ничего хорошего. И тем неприятнее было с ним столкнуться сейчас в схватке, что итог этого боя пойдет в результат экзамена. Ой, не вовремя эта встреча!

— Да не хорони ты нас раньше времени! — успокоил Константин, хоть и сам понимал, что противник очень опасный.

— Да, но у него копье, — парировал Акира и развел руки. — Это худший вариант против наших коротких мечей.

— Оружие ты сам выбрал, к тому же у нас есть и свой козырь, — сказал Константин, обдумывая как начать бой с обороны или с атаки.

Пока Константин размышлял о стратегии, Акира успел спустить их вниз по одной из двух винтовых лестниц.

— Готовы! Спросил судья сверху.

— Да, — сказал Ларс прищурив голубые глаза, кожа напряглась на его высоких скулах.

— Ага, — выдал не уверенно Акира.

— Не слышу, — потребовал судья сверху. — Готов?

— Да, — выпалил громко Константин, вернувшись из своих размышлений.

— Начали!

Сразу же после команды Ларс прыгнул вперёд из принятой заранее боевой стойки и сделал молниеносный выпад острием копия в грудь Акко. На последней доле секунды ребята успели скрестить клинки перед собой и ими остановить удар, который легко мог пробить им груд насквозь. Но это не спало их от потери равновесия. Они начали быстро заваливаться на спину. Ещё секунда и бой будет проигран. Коснулся земли спиной, пятой точкой или руками — проиграл.