Граф Суворов. Том 8

— Мы потеряем власть. — поджав губы сказала Надежда. — Я не для того под Петра легла, чтобы меня выбросили как ненужную вещь. Вы обещали мне великое будущее! А теперь этот… новую блядь себе завел! Молоденькую!

— Значит твоя задача родить первой. — жестко ответил Илларион. — Зря тебя что ли мать учила? Придумай что-нибудь, увлеки его новым или хорошо проверенным старым экспериментируй в постели. Если мы потеряем еще и дом Морозовых в союзниках, можно будет говорить о закате Долгоруких.

Зимний дворец, покои императрицы.

— Значит он решил протащить с собой всех своих собачонок? — усмехнулась Екатерина, листая личные дела. — Этой информации можно верить?

— Полностью, ваше величество. — склонившись ответил распорядитель. — Мы уже связались с Коловратом, однако получили от него резкий отказ. Среди преподавателей у нас не так много сторонников, но есть несколько перспективных молодых девушек.

— Не ставь все на Лугуй, девочка слишком заигралась, получив в свои руки власть отца и деда. — проговорила Екатерина, просматривая информацию. — А вот это может быть интересно. Какова вероятность, что он ее отец?

— Достаточно высокая. — заглянув через плечо императрицы прокомментировал распорядитель. — К сожалению её мать была против брака, но учитывая ярый интерес и слухи об изнасиловании, вполне возможно, что она является бастардом.

— Если рыжую возвысить… устроить конфликт. Заодно и братцу крылышки подрежем. — рассуждая вслух прикидывала Екатерина. — Подними архивы, найди информаторов и проверь сведения обо всех его сторонниках. Если мы не можем ввести в круг сына новые лица, попробуем использовать старые. Посмотрим, не вскружит ли им это голову достаточно, чтобы они сменили покровителя.

Зимний дворец, кабинет регента.

— Пятый ранг. — проговорил Петр, вертя в руках обугленное устройство. Долгорукий, естественно, сообщил о проблеме, знал, собака сутулая, что замолчать такое не удастся. Но вариантов это не прибавило. Хотя было приятно увидеть предполагаемый список предметов племянника.

Половину, если не две трети — займут действующие чиновники, промышленники и управленцы, парень был смышлен не по годам и решил настаивать на обширной практике, правда при этом слишком распылялся, пытаясь объять необъятное, что позже сыграет с ним плохую шутку. Но это Петру только на руку.

Чем меньше Александр уделяет времени и внимания тренировкам резонансных конструктов, тем дольше будет происходить его трансформация в действительно опасного противника. А за это время… кто знает? Произойти может многое. А кроме того, дела правителя будут требовать его присутствия на передовой в самых опасных местах.

Не девятнадцатый век, все же. И даже не середина двадцатого. Сейчас сила правителя и его участие в боях на передовой могут в корне изменить картину войны, и уж Петр постарается чтобы до Александра эту мысль донесли. Хочет племянничек практики? Он ее получит с лихвой.

Единственное что действительно волновало Петра в текущей ситуации — необыкновенный, взрывной рост дочери и ее главной соперницы. Седьмой ранг до восемнадцати лет… с таким ростом она может уже быть бесплодна, а значит, даже если Александр взойдет на престол, и Машенька станет императрицей, род Морозовых ничего от этого не выиграет. Это если сам Романов не станет стерилен из-за чрезмерного усиления. Всякое может быть.

А значит нужно обзавестись собственным наследником поскорее. И желательно — от Меньшиковой, закрепив за собой право на их земли, вместе со всеми предприятиями и тайными лабораториями, о которых общественность еще не прознала. Ну и фон… надо начинать использовать методы мальца. А то, за всей этой возней он совершенно забыл о собственном имидже.

Монастырь святого небесного защитника Александра Невского. Петроградская центральная епархия.

Филарет, в простых черных одеждах, просматривал рабочие документы. Появление законного наследника престола заставило общественность всколыхнуться, а его временно оставить свою паству, чтобы заняться новыми неотложными делами и появившимися страждущими, обиженными как властью, так и орденом Асклепия.

Императрица молчала, даже последний ее визит был скорее жестом вежливости и подтверждения намерений. Петр… с ним давно все было понятно. Несмотря на то что патриарху удалось заставить регента относиться к церкви серьезно, как противника он его не воспринимал, и это к лучшему.

Оставался Александр. Необычный… необычайный юноша. Возможно, тот кого они ждали на протяжении последних семидесяти лет. Большая война, разгорающаяся на востоке и захватившая половину мира. Чудовища, лезущие из врат. Новые болезни и чудом остановленные эпидемии. Вскрывшаяся темная сущность вчерашних спасителей из Асклепия. Что все этом могло значить, как не начало конца?

— Спаситель или Антихрист? — проговорил в задумчивости Филарет, рассматривая фото улыбающегося парня. Главное не ошибиться. Возможно, он возлагает на него слишком большие надежды. Возможно, очередной Романов просто застрянет на уровне развития Петра.

Но возможно именно он станет тем, кто раскроет нараспашку врата… и очень важно, будут это врата в рай или в ад.

Где-то в атлантическом океане.

— Господа, дамы. — вставший Первый обратился к уже сидящим за круглым столом людям на английском. Так было принято, тем более что больше половины говорили именно на этом языке. — Благодарю вас за то, что прибыли так скоро, как только смогли. В мире происходят изменения, которые требуют нашего внимания.

— Опять Эфиопия? — спросил Шестой, чопорный мужчина, которого легко было принять за англичанина, если бы не рыжие кудри.

— Император Якоб Второй скончался, как и его законный наследник. Единственный сын находится в руках наших союзников, и мы можем возвести его на престол в течении полугода. — ответил Третий, чернокожий мужчина, представитель Африки. — Однако есть сомнения в правильности такого пути.

— Вы правы, Эфиопия потеряла лидерство в Африканском союзе, вместе с флотом. — согласился Первый. — Мы не можем снабжать их кораблями, Англия и так слишком потратилась за последние пять лет. Но поступление алмазов с копий нужно расширять.

— К слову об этом. — сказал, обращая на себя внимание Третий. — Учитывая провал в операции Восток, предлагаю ограничить экспорт бриллиантов в Россию, Персию и Османскую империю. Поводом может послужить война или смена власти в Африканском союзе. Посадим их на голодный паек сроком на десять-двадцать лет.

— Учитывая количество погибших во время недавнего эксперимента, их промышленный рост существенно замедлится. — поддержала его Вторая, представительница одного из старейших родов Англии, а теперь правящих семей Америки. — Если мы сумеем пережать им каналы поставки, уже через полтора года общее отставание от ведущих стран окажется весьма ощутимым.

— Почему нет. Они и так доставляют слишком много проблем. — кивнул Шестой. — Однако нужно как-то снизить цены на их продовольствие. А то они уже начинают конкурировать с фермерскими хозяйствами Зеландии.

— Введем защитные торговые пошлины, заставим Османов увеличить стоимость провоза товаров через Константинополь. — уверенно сказала Пятая. Несмотря на то, что у нее самой была смуглая кожа и явные предки с востока никакой привязанности женщина к ним не испытывала. — Они проигрывают войну, и вскоре станут бесполезны.

— Я бы так не сказал. Все же теперь они должны огромные суммы, которые можно получить и в виде товаров, и в виде услуг или территорий. — заметил Третий. — Мы могли бы получить в долгосрочную безвозмездную аренду Константинопольские порты.

— Это обсуждаемый вопрос. — улыбнувшись сказал Первый, прервав разговор. — Но главная тема не столь приятна, и я понимаю почему вы все ее избегаете. Мы потеряли одно из главных направлений влияния — орден Асклепия. Без него инструменты Лиги стали куда менее действенны.

— Может просто отказаться от этого прикрытия? — внезапно для всех спросил сидящий до этого молча Седьмой. — У нас достаточно инструментов и без лишних масок. Еще лет пять — и мы сможем выйти на международную арену без посредников.

— Символы очень важны. — возразил Четвертый, старавшийся не говорить на английском, все же его восточный язык был мало приспособлен к такой речи. — Лига наций, не только флаг, но и общепринятый авторитет. Нельзя отказываться от него.

— Верно. — согласился Первый. — Лигу нужно поддерживать столько сколько придется. Если одна из стран попробует нарушить международные соглашения без нашего одобрения, мы сумеем продавить совместный ответ. Но прошу, давайте вернемся к Асклепию. Нам поступило официальное прошение о помощи.

— От них? — удивленно подняла бровь Вторая. — Даже несмотря на то, что они знают цену?

— Им нечего терять. Своих одаренных у них нет, чужих они используют неохотно. Однако у них отличные вербовочные сети, тренировочные лагеря и обширные финансы. Если мы не можем использовать их как агентов влияния, возможно удастся превратить их орден в воинствующих атеистов? — предположил Первый. — Учитывая претензии Папы и российского патриарха, это отличный вариант.

— Армия без одаренных. — поморщился Третий. — Это скорее мясо на поле боя, чем настоящая армия. Уж лучше вернуться к идее нео-колонизации.

— Три-пять лет войны между странами Африки, и его можно будет рассмотреть. — улыбнувшись решил Первый. — Но в начале — орден.

— Бросать такой полезный инструмент нельзя. — уверенно проговорила Вторая. — Мы должны оказать им поддержку и поспособствовать военному союзу… например с Францией. Англия тоже не останется в стороне.

— Деньги, фанатики и корабли. Не самая плохая кооперация. — заметил Третий. — Нужно только выбрать страну, которая встанет во главе нового альянса.

— Соединенные Северо-Американские Штаты. — улыбнувшись сказал Первый, и почти все улыбнулись, понимая, что это хоть и может звучать как шутка, но кто как не заокеанская страна сумеет получить выгоду от войны в старушке Европе. ССАШ и Англия. К счастью даже если разом проиграют все стороны — они выиграют.