Владыка крови - 2

Глава 14

02.05.2022

— Интересно, что у них там происходит? — осторожно спросил Сергей, посмотрев в сторону доносившейся канонады. — Вроде бы ещё держаться… Но мне одному кажется, что грохот артиллерии стал потише?

— Не тебе одному, — скривился Рудин. — То ли у них закончились снаряды, поэтому они их экономят, то ли часть военных баз уничтожены, и сейчас сражаются лишь остатки. В любом случае, нам это не несет ничего хорошего.

— Но подожди, — Некрасов был решительно несогласен. — Число зомби явно снизилось! Значит, они все двинулись к военным. И раз всё ещё идёт стрельба, то все идёт не так уж плохо. Может, вообще всех зомби уничтожат?

— Возможно, — согласился Рудин и он ничуть не лукавил. — Я бы и сам хотел бы на это надеяться.

Буквально день назад бесконечный напор мертвецов начал потихоньку затухать. Вначале подобное было не сильно заметно, но с каждым часов непрекращающихся стычек это стало очевидным.

Не справляясь с уничтожением военных, зомби бросали на них всё новые и новые силы, постепенно позволяя выжившим и попрятавшимся жителям столицы наконец-то вздохнуть поспокойнее.

Сегодня же, второго мая, Рудин мало того, что имел возможность спокойно поспать, чтобы его не будили отчаянными криками каждые пять минут, так ещё и потерянно прогуляться по бывшему заводу.

Кроме самого мага крови было ещё несколько человек, которые так же, как и он глупо осматривали местность, толком не веря, что всё закончилось. Всем им казалось, что это лишь небольшая передышка и через полчаса всё повторится вновь.

Но шел час за часом, а ничего не менялось. И это наполняло их сильным недоверием и какой-то… Обидой?. Словно всё, что они делали и все потери были бессмысленными.

Сам же Владислав тоже не знал, как реагировать.

Пока шел бой, у него не было страха — он всегда был на переднем крае, отбивал особо яростные атаки, подбадривал бойцов и закрывал прорывы.

Очень часто от нехватки энергии и перенапряжения его жестко выворачивало и тошнило. Стоявшие рядом бойцы заботливо относили его и других магов в сторону, чтобы они оклемались. В такие моменты он сам хотел умереть, чтобы это всё закончилось.

К сожалению, даже у сильнейших человеческих магов магические резервы были далеко не бесконечные, что не позволяло им воевать и пары часов. Им требовалось восстановить магию и лишь потом вновь вступать в бой, а за это время всем остальным приходилось довольно туго.

Несколько раз он видел, как ситуация была на краю. Ещё одна ошибка или просчет и мертвецы ворвались бы внутрь, однако даже тогда страха не было.

Теперь же, оглядываясь на произошедшее, Рудин чувствовал, как что-то внутри него поменялось.

Никогда в жизни ему не приходилось настолько долго находиться в напряженном противостоянии на грани жизни и смерти.

Это не значило, что он стал другим человеком, но кое-что стало выглядеть в его глазах чуточку иначе.

Возможно, именно поэтому, когда к нему прибежало несколько женщин и начали слезно просить проверить чердак, так как они услышали там подозрительный писк, Рудин решил проверить самолично, а не переложить работу на кого-то ещё.

За Владиславом увязалась и Нина, которая, ну вот совершенно случайно, оказалась где-то рядом.

Стоило им всем подняться наверх, как они наткнулись на небольшую толпу женщин и несколько вооруженных бойцов, которые яростно спорили друг с другом на повышенных тонах.

Часть из них хотели прислушаться к доносившемуся из чердака шуму, другие же им в этом мешали, споря между собой и раздражая первых.

— А ну тихо! — приказал Рудин и его приказ немедленно исполнили. — Те, кто не собирается драться, на выход! Остальные, отойдите в сторону и на всякий случай приготовьтесь.

Послушно отойдя метров на пять, вооруженные мужчины и женщины покрепче сжали копья и дубины, готовые встретить любую тварь, которая решит выпрыгнуть сверху.

Сам же Рудин вызвал немного крови и приказал ей подняться по вертикальной лестнице и проскользнуть сквозь щели в люке.

Несколько секунд все молчаливо ждали, пока хмурящийся маг крови наконец расскажет, что же всех так взбудоражило. Тем удивительнее был его неожиданный “фырк”.

Не говоря ни слова он полез по лестнице и бесстрашно поднял люк, забравшись внутрь. Чуть поколебавшись за ним решительно последовала и Нина, стараясь не обращать внимания на разочарованные взгляды окружающих.

Отодвинув люк, она быстро закрутила головой, пытаясь понять, откуда ждать нападения, которого так и не произошло.

Чердак был завален всякими старыми деревяшками, которые непонятно как сюда вообще дотащили, и какими-то поломанными деталями, не представляющие ни малейшей ценности, кроме как в виде металлолома.

Возле одной из куч, присев, и находился Рудин. Самое же главное, Нина отчетливо слышала этот самый писк, о котором все говорили.

— Брат Владислав, что вы тут нашли?

— А ты сама глянь, — в ответ донесся веселый голос мага крови. — Уверен, такого ты ещё не видела.

— Ой, какой миленький! — ахнула девушка, когда тоже поняла причину веселья своего начальства.

В одной из куч мусора было “свито” небольшое, круглое гнездо, из которого испуганно торчала мордочка маленькой, черной летучей мышки с широкими, прижатыми от страха к голове ушками. Раскрыв широко пасть, она яростно шипела, пищала и издавала странные щелчки, всячески отгоняя страшных двуногих от своего жилища.

— Откуда она тут? — спросила Нина, оглядываясь и замечая относительно небольшую дыру в выходе на крышу. — А где её мама?

— Умерла, наверное, или бросила… их, — предположил Рудин, после чего кивнул своим же мыслям. — И сделала это явно давно.

— Их? И почему давно? — не поняла девушка, на что Рудин кивнул внутрь “логова”, предлагая посмотреть поближе.

— Ой. — лицо девушки нахмурилось, когда она уже другими глазами посмотрела на единственного мышонка.

За спиной у летучей мышки валялись останки сразу нескольких других мышей. Очевидно, её братьев и сестёр.

— Видимо, когда мать в какой-то момент не прилетела, они начали всё сильнее и сильнее голодать, пока и вовсе не начали смотреть друг на друга, как на еду. — бесстрастно пояснил Влад, восстанавливая цепочку событий.

— Когда голод стал особенно сильным, они бросились друг на друга, ведином желании сожрать. Ты же видишь, что это совсем не обычные летучие мыши? Хоть они и маленькие, но уже обладают впечатляющими клыками, костяными пластинками вдоль головы и довольно крепкой кожей и мускулами. Да и что-то мне подсказывает, обычно детеныши намного меньше.

Рудин замолчал, безошибочно замечая на шкурке выжившей мышки многочисленные шрамы от битвы не на жизнь, а на смерть со своими братьями. Что-то подсказывало мужчине, что настоящие детеныши летучих мышей не были способны на подобное зверство.

Это не говоря уже о том, как именно в Москве могли завестись столь диковинные звери. Могла ли беременная летучая мышь жить у какого-нибудь зоолога, который умер во время апокалипсиса, или она и вовсе прибыла благодаря пространственным аномалиям?

Последняя мысль Рудину совсем не понравилась. Если сюда могли прибыть мутировавшие летучие мыши, чей размер, судя по детенышу, в несколько раз превышал стандартный, значит ли это, что стоило ожидать каких-нибудь исполинских волков, медведей или тигров?

— Что будете с ней делать? — небольшая семейная трагедия летучих мышей оставила у Фроловой сильное впечатление и испортила ей настроение, однако Рудин наоборот взбодрился.

В этой истощенной, раненной и голодной летучей мышке он видел самого себя — столь же упорного к жизненным обстоятельствам и не желающего сдаваться не смотря ни на что.

Кроме того, с семьей у него тоже были сложные отношения.

— Я возьму её с собой, — решил он, не обращая внимания на реакцию Фроловой. — Судя по характеру ранок остальных, она питается кровью, а не мясом, так что проблем с её прокормкой быть не должно. Правда ведь?

Повинуясь желанию своего владыки, несколько капелек крови сорвались с пальца мужчины и упали перед вздрогнувшей мышкой.

Несколько секунд она продолжала яростно шипеть, пока вдруг заинтересованно не задвигала крыльями носа.

Бусинки черных глаз немедленно наткнулись на предложенное лакомство, после чего мышь рванула вперёд и принялась быстро слизывать вертким красным язычком капли крови.

— Как я и говорил. — довольно кивнул Влад, подбрасывая голодной мыши ещё крови и с умилением наблюдая, как она её жадно поглощает.

“Все сильные сферовики такие странные”. — подумала Нина, отведя взгляд от этого напрягающего зрелища и не замечая иронии своего замечания: “Но не мне говорить, старшему брату Владиславу, что ему можно делать, а что нет. Хочет он кровожадную мышь вампира, так почему бы и нет?”

Закончив есть, мышка устало опустилась на раздувшееся пузико, но всё ещё попискивала на двух крутящихся рядом людей и уползала поглубже в гнездо, если кто-то смел протягивать к ней руки, пытаясь от туда достать.

— Не хочешь по хорошему, будет как всегда. — хмыкнул Влад, призывая кровь и вытаскивая из гнезда милый красный шарик, из которого торчала только голова раздраженной до предела летучей мыши. — Ну что? Пойдем смотреть твой новый дом? Кстати, надо не забыть попросить Капитана его построить. Ох, тебе же надо ещё дать имя…

Рудин посмотрел на недовольный шарик и замялся, понимая, что он совершенно не представляет, как определять пол животного, и уж тем более его мутировавшего подвида.

— Извини, но я понятия не имею, какого ты пола, — доверительно сообщил мыши Влад. — Поэтому на первое время решим, что ты мальчик, а дальше что-нибудь придумаем. Как бы тебя назвать? А почему бы и нет? Как тебе имя… Дракула?

На секунду Владислав испугался, что его вновь коснётся внимание тех пугающих сущностей крови, но то ли Дракуле, если он существовал, было плевать, то ли он и не был так уж силён. А может, его и вовсе нигде и никогда не существовало.

Самозванный Дракула оказался раздражителен и никак не показал, что ему нравится новое имя, но Рудин все равно был доволен.

Владу пришлось приловчиться, чтобы спускаться по лестнице лишь с одной рукой.

Нина же проводила недружелюбным взглядом находящегося в руках мага крови питомца.

Ей не нравилось, что какая-то мерзкая тварь получает больше внимания и преференций от её доброго старшего брата, чем она сама!

“Сколько там живут эти летучие мыши?” — попыталась вспомнить Нина, но не преуспела: “Учитывая, что они такие мелкие, наверное, год-два”, — предположила она, даже не догадываясь, насколько же не права: “Поэтому не случится ничего страшного, если, скажем, через пару месяцев, она внезапно сдохнет. Эти хомячки и мышки так мало живут”.

Почувствовавшая угрозу летучая мышь напряженно посмотрела на самку второго двуногого, после чего решил, что пить её кровь он не будет.

Ещё отравится.

*****

05.05.2022

Людям понадобилось несколько дней, чтобы решиться отправлять полноценные экспедиции дальше нескольких улиц от своих баз.

Многие из поселений пали в последнем, безжалостном наступлении немертвых. Те же, кто все-таки сумел выжить, смотрели на мир недоверчивыми, злыми глазами, не ожидая от будущего ничего хорошего.