Всадники Постапокалипсиса. Поворот судьбы

Возвращение домой

Мелкицедек не мог уйти, не попрощавшись с незнакомкой. Всё-таки он обещал Истинный дворянин всегда исполняет данные им обещания. Он вернулся ночью во дворец. Его давно ожидала пленная пиптская княгиня. Как и в прошлый раз, он взобрался по стене.

— Госпожа! — он кинул камень, как и в первый раз.

— Может хватит в меня камни кидать!?

— Простите меня, но я не знал, что вы стоите у окна.

— А где мне ещё стоять?

— Не знаю. Но, это неважно. Не называйте меня на «вы», мне и так всё непривычно.

— Тогда давай вместе друг к другу, обращаться на «ты»? — предложил разведчик.

— Хорошо. А по какому делу ты пришёл? — Девушка вела себя сегодня дружелюбнее.

— Я возвращаюсь в Вавилон. Выступаю на рассвете с отрядом. Мне очень жаль, что мои визиты прекратятся, но может это временно?

— Какое совпадение! Ведь я тоже еду в Вавилон, вместе с царём и визирем. Значит мы ещё увидимся.

— Я не буду ехать вместе с армией. Мы будем разведывать обратный для неё путь.

— Значит, встретимся в вашей столице, — не теряла надежду узница.

— Это будет сложнее, чем здесь, — опустил голову Мелк.

— Но, если мне представится шанс, я обязательно им воспользуюсь.

Девушка замолчала. Тишина давила на ночного посетителя. Он порядком устал висеть.

— Желаю вам, то есть тебе — всего наилучшего — Надеюсь мы ещё увидимся.

Пленница продолжала прятаться в тени комнаты. Разведчик решил, что пора возвращаться в расположение. Он начал спуск.

— Стой! — девушка выглянула из бойницы насколько могла — Ты пришёл, как и обещал. Я назову своё имя, как и обещала.

Лазутчик вернулся к окну. Его голова оказалась так близко возле лица девушки, что щёки блондинки покрылись румянцем.

— Мелкицедек, ты меня смущаешь!

— Могу заметить, что тут крайне неудобно держаться, — с трудом выговорил он — Так, что ты хотела мне сказать?

— Ты спрашивал моё имя. Меня зовут — Мирэн. И я из племени карнаутов.

— Очень приятно, Мирэн! — улыбнулся мужчина. — Я буду думать о тебе, и молить бога, чтобы ты была цела и здорова.

Княгиня смутилась и отвела взгляд. Размышляла недолго, боясь, что посетитель исчезнет навсегда. Взяла волю в кулак и протараторила:

— Я больше не злюсь на тебя. Ты не виноват в том, что случилось с моей госпожой. Мне тут так одиноко. Я никого не вижу, кроме Гульнары и этого визиря. У меня и раньше не было друзей, а теперь стало ещё хуже!

— Что? Что стало хуже? — переживал молодой дворянин.

— Теперь у меня появился друг, а судьба решила нас разлучить. — голос девушки задрожал.

Мелк понял, что Мирэн на грани истерики. Он решил предотвратить рыдания:

— Я буду думать о тебе. Мы обязательно встретимся. Слышишь?

— Пусть твой бог и мои боги хранят тебя! Я буду молиться о нашей встрече.

Он нежно сжал её руку и приобнял за талию. Княгиня не думала отстраняться, а прижалась к нему всем телом. Ей очень не хватало мужского тепла. Он тоже нуждался в женской ласке…

К сожалению, пришло время им расстаться. Вновь вспомнил, как болят его руки и ноги, но не сожалел ни о чём.

На следующее утро — отряд выступил в поход. Мелк молчал. Он думал о будущем, и о прекрасной Мирэн. Кира пыталась его разговорить. Столкнувшись с непробиваемой чешуёй — обиделась. Отряду Бараба для полной комплектации пороков, не хватало только — бабской обидчивости.

Следующие пару дней, Кира ни единого слова не сказала десятнику. Разведчики медленно двигались на юг.

— Ого! Ишь, чего понастроили!? — удивился Дан.

Они добрались к берегу реки Тинк. Перед ними раскинулась масштабная стройка в южном стиле. Прямо на месте предшествовавшего сражения. Крепость уже восстановили, как и мост. Рабы возводили дома и каменную стену.

— Это новый город — Бэйт-Мардук. Его строят в честь победы над пиптами. У него удобное стратегическое местоположение. Здесь будет стоять наша армия. — болтливость Киры свидетельствовала, о том, что девушка окончательно переварила обиду.

— Для контроля над пиптами и защиты от Рижана, — добавил Ашер — Умно.

— Крепость расширяют, — заметил Итер.

— Да, так и задумано. А ещё на стене будут высокие башни с баллистами. Вот там располажаться казармы, а здесь таверна, — удивляла познаниями Кира.

— Откуда ты всё знаешь? — полюбопытствовал внимательный Мелк.

— Оттуда, — отрезала она — Поговорила с архитекторами. Это же очевидно.

— В лесу?

— В Оике, — закатила глаза девушка — В таверне «Весёлая Фляга». Допрос окончен?

Женщина уложила десятника на лопатки. Кто-то просвистел. Хам похлопал друга по плечу, но заступаться не стал. Спор с женщиной ему казался проигранным до начала.

— О! Ребята, да у нас тут завелась всезнайка, — подытожил Ашер.

Барабовцы заночевали в одной из новостроек. На следующий день они пошли на запад, вдоль реки. Через тракт по южному берегу. Спокойное путешествие, казалось им отпуском. Ночевали в придорожных гостиницах. Ели и пили до отвала. Через несколько дней расслабляющей прогулки они достигли водопада — Лааташ. Он же — Око Бога. Белая скала и радуга — формировали — глазное яблоко, а падающая вода — зрачок. Из водопада вытекало слёзоподобное озеро, которое так и называлось — «Божья Слеза». У его берегов обосновался молодой город — Куут. Отряд должен был поутру сесть на речное судно.

Мелкицедек отправился купаться с рассветом. Он хотел побыть один. Дошёл до самого водопада, когда утренние лучи едва показались на небе. Глаз Бога, ещё спал. Десятник скинул одежду, оставшись полностью непокрытым. Попробовал воду — холодная. Разбежался, как следует и прыгнул в воду. В этот момент из воды вынырнула, то ли девушка, то ли русалка. Разведчик не сразу узнал подчинённую. Присутствие командира зацепило гордость девушки.

— Ты что тут делаешь? — выпалил он.

— Я???

— Да ты! Шпионишь за мной? Даже в воде?

— Мальчик! У тебя завышенное мнение о себе.

— А что ты вечно трёшься возле меня?

— Трусь? Это я трусь? Это ты нырнул и своими причиндалами трёшься об меня!

— А, что ты тут делала?

— Я тренировала задержку дыхания под водой. Полезный навык для разведчика. Почитай на досуге «Правила Выживания» Даниэля бэн Адама!

Они замолчали от неловкости, затем Кира решила, что пора сваливать.

— Так всё! Это уже слишком! Не доставало только, чтобы обо мне ещё начали слухи расползаться. Тем более в таком извращённом отряде!

— Это что за намёки?

— Самые прямые! Десятка от десятника недалеко падает.

С этими словами она вышла на берег абсолютно голая. Её худощавое тело покрыли мурашки от студёной воды. Мелкопоместный дворянин, почувствовал повышение титула. Мелк следом вышел на берег. Когда Кира нагнулась за одеждой — мысли мужчины упали ниже пояса.

— И что и всё? — не нашёл он ничего глупее, среди словаря.

Она повернулась к нему лицом и увидела эрекцию во всей естественной красе!

— О боже! Ты!? Что!?

— А вы тут зря время не теряете, — послышался до боли знакомый голос.

— О боже, Хам! — разом выдохнули Кира и Мелк.

— Это не то, что ты думаешь! — запричитала Кира.

— Да! Это не то, что ты думаешь, Хам! — подтвердил десятник.

— А что я? Это вы тут голые плаваете под водопадом при романтическом рассвете… — все его намеки ясно указывали на то, что он не поверил ни единому оправданию. И никогда не поверит. А, главное, то что лицо он сделал самое, что ни на есть глупейшее. Его осенила та легендарная улыбка во все тридцать два.

Кира со стыдом бежала в город и наспех одеваясь. Мелк последовал за ней. Он также спешил скрыть покрасневшее лицо и набухшие гениталии.

Оставшись наедине с самим собой, Хам стал размышлять вслух:

— А я-то что? Они тут кувыркаются голые в воде, а я не так понял?

Десятка собирала пожитки и загружала их в лёгкий корабль. В его трюм с трудом поместились фараоновы псы. Кира избегала взгляда своего начальника и его придурковатого друга. Хам сверлил обоих. Мелк решил применить такую же тактику, что и Кира, прячась от товарища. Мафусаил заметил, что Хам безнадёжно улыбается, как дурак. Стал следить за ним.

— Что происходит? — спросил Мафусаил.

Хам весело отмахнулся. В нём бушевала буря эмоций и радость за друга. Со временем парни из отряда догадались.

— Значит датапатишу можно с ней кувыркаться, а нам нет? — ворчал раздосадованный Итер.

— Тебе теперь это не нужно. — хихикал Балак — Плоскояйцевый.

— Она теперь женщина десятника — подытожил Хам.

Благо Мелк и Кира не знали о слухах, которые ходили за их спинами. Нур и Ашер безразлично относились к сплетням в отряде.

Отряд сплавился по реке Тинк, к самой столице. Недалеко от Вавилона, они стали дожидаться войско царя. В городе шла подготовка к празднику. День победы над пиптами, должен был запомниться всем. Наконец Амртака прибыла. Армия обосновалась за стеной Вавилона. Титглат вызвал барабовцев к себе в шатёр.

— Завтра парад. Как вы помните, царь обещал перед своими офицерами, что вы понесёте реликвию побеждённого народа — корону Далвина, — Титглат едва сдерживал негодование — А, как вы знаете — слово царя закон, и сам царь не может отменить его.

— Прекрасно! — воскликнул Дан.

— Не забывайтесь. Помните ту ночь с выкопанными могилами, — холодно отсёк визирь — Вам оказана честь, превышающая ваши заслуги! Помните это и бойтесь оступиться.

Министр отпустил команду. Весь вечер они готовились: натирали до блеска броню и оружие. Стояло молчание.

Утро настало. Столица, проснувшись — наполнилась торжествующим людом. Вино лилось рекой. Центральная улица, где располагалась синяя арка — тщательно охранялась. Крыши вдоль неё усеялись толпами горожан. Места бессовестно продавали хозяева домов. Люди, охмелев, заждались героев. Прозвучал горн. Наконец к обеду отличившиеся отряды стройно вышли. Пехота и кавалерия шагали под бой барабанов и звуки серебрянных труб. Между ними несли сундуки. Пиптские юноши, понурив головы — осыпали деньгами простых людей. Те в ответ стелили пальмовые ветви и скандировали:

— Да живёт царь и визирь его!

— Мардук — храни царя!

За псовыми всадниками танцевали пиптские рабыни. Пьяницы улюлюкали и зазывали девиц. Следующими ехали офицеры. Они вели себя более свободно и махали зрителям.

Отряд Бараба шёл пешим порядком. Их головы покрывали шлемы, а лица — куфии. Передниенесли ларец с княжеской короной. Они весело ловили восхищённые взгляды толпы. Позади всех ехал Навуходоносор на верхом на льве, а Титглатпаласар оседлал шипящую кобру. Царь вёл Далвина на цепи, прикованной к его шее. Министр поступил также с воеводой. Макт, в отличие от князя, вёл себя, как победитель. В карете ехала княгиня пиптов, принцесса секванов и хозяйка карнаутов.

Неожиданно через стражников, прорвались дети. Самый мелкий остановился перед гордыми военачальниками.

— Пошёл прочь! — послышалось впереди.

Мелкицедек передал коробку Хаму и ринулся вперёд. Он не мог позволить малышу погибнуть под лапами офицерских псов. Другие дети мешались под ногами. Разведчик уронил ящик. Ринулся в гущу ребят и быстро поднял то, что уронил. Малыш слился с толпой и исчез. Мелк огляделся по сторонам и вернулся к отряду. Визирь гневно сверлил десятника.