Аврора

Глава 6

Абсолютно неожиданную атаку сумели отбить без потерь только потому, что после первой не оправились и были настороже.

Как только залатали дыры в прорванной защите, Михаил собрал мастеров в малой гостиной своего коттеджа, на втором этаже. Гостиная была скудно обставлена мебелью, зато безоконные стены были богато декорированы деревянными панелями медово-красного цвета, а главным предметом в ней царствовал бильярдный стол, обтянутый тёмно-зелёным сукном. Гостиная казалась вытянутой, излишне длинной, и только вторая её половина это впечатление скрадывала неожиданным обилием в ней тяжёлых стульев.

Все явились вовремя.

Мастерами назывались маги – смотрители своих улиц в посёлке. С дообеденного нападения хаоситов не досчитались троих. Сейчас, после второй атаки, все оставшиеся двенадцать оказались в наличии. И сидели привычным полукругом на стульях, так что Михаил мог видеть каждого из них, угрюмо восседая в кресле. Но кресло Михаила сейчас раздражало. Он встал и словно в рассеянности то ли ходил, то ли бродил вокруг него.

Михаил начал совещание с логичного вопроса.

- Может ли кто-то из мастеров объяснить мне, почему после двух лет спокойствия и постепенного процветания нашего города, после того как я задумался о том, чтобы перевезти сюда другие семьи магов, хаоситы прорвались к нам? Мало того – прорвались… Они сумели это сделать дважды в течение суток!

- По-моему, этот вопрос надо бы обратить к себе, - бесцеремонно заметила беловолосая, с мягким рыжим отливом женщина, которую Аврора знала, как слишком назойливую соседку Елену. – Ведь оба прорыва начались с твоих владений. И, кстати, где сейчас твоя жена?

- Спит, - хмуро сказал Михаил. – События сегодняшнего дня здорово утомили её.

- Она не знает о новой атаке? – удивилась Елена. – Её не разбудил ни грохот, ни вопли големов?! Не знает о новом прорыве?..

- Пока нет.

Маги переглянулись с тем же искренним изумлением.

- Но как она сумела пропустить это кратковременное, но впечатляющее событие? – не выдержал один из молодых мастеров.

Михаил окинул взглядом магов, чьи глаза теперь поблёскивали, кажется, самым настоящим замешательством.

- Я спрашиваю не из праздного интереса, как ты понимаешь, - добавила Елена. – Наш город и его благополучие зависят от Авроры. Так где спала и почему так крепко твоя жена, если она ничего не слышала?

На этот раз Михаил не стал торопиться с ответом. Несмотря на то что все мастера знали: он не живёт с женой, в высказанном вопросе Елены его царапнуло что-то вроде… похожее на проникновение големов на частную территорию. И ему это любопытство, пусть оно и деловое, очень не понравилось.

Но двенадцать оставшихся в живых мастеров замерли в ожидании ответа. И, приглядываясь к ним, Михаил не заметил в их вопрошающих глазах скабрезного, как выражаются в здешнем мире, любопытства. И он сказал:

- Я велел ей отдохнуть и лечь на час в её личной спальне. За пять минут до атаки хаоситов решил посмотреть, выполнила ли она мой приказ. Вошёл к ней в спальню и обнаружил, что её там нет. Более того – на её кровати не было постельного белья. Поэтому первую мысль – о её новом побеге – я отмёл сразу. И обыскал помещение. Она устроилась в ванной комнате. Зайти к ней я не мог, не разбудив её: она заперлась; но использовал известный вам артефакт, чтобы убедиться, что она здесь. Выяснил, что кровати она предпочла ванну. А потом прозвучал сигнал тревоги – и мне пришлось покинуть её личные апартаменты. Как видите, я сам не понимаю, почему она предпочла спальне ванную комнату, но спала она там крепко.

- Ты странно говоришь о своей жене, - заметил один из старейших мастеров. – «Я велел ей», а то и что-то вроде «она должна выполнить мой приказ».

- Я понял тебя, - резко ответил Михаил после паузы, так и не дождавшись от замолчавшего мастера прямого вопроса. – Но вы все и так давно знаете, что жена она мне лишь… номинально. А фактически она один из членов моей команды, хоть и не знающая о своих выполняемых функциях. Потому к ней и отношение такое же… Как к вам.

- Больше похоже на жизнь домашнего зверька, упрятанного в клетку, - неожиданно и сварливо сказала Елена. – Мы… наши женщины обычно пользуются большей свободой. Но это с нею было. И сейчас в прошлом. Теперь она знает, кто она. Так почему бы не объяснить ей её обязанности по отношению к нашему городу?

- Она и так всё знает, - с новым недовольством ответил Михаил.

Но остальные с интересом смотрели на Елену, которая задумалась так, что даже прикусила губу, уставившись в узор на полу, выложенный плитками. Михаил тоже с невольным любопытством присмотрелся к ней. Елена порой была невыносима – это признавали все мастера. Но идеи – и это тоже признано всеми – выдавала иногда очень любопытные. Мужчины пока воздерживались от своего мнения, что делать в данной ситуации. Или ждали, что могут либо отвергнуть предложения единственной женщины, оставшейся в их составе после первой атаки големов, – или развить их.

Елена подняла голову.

- Ты сказал, что теперь она знает, кто она. Если так, то у нас проблема острей, чем мы предполагали. Судя по её поведению, Аврора пока не знает главного для себя: наши браки держатся только на взаимном согласии. А что у нас? Долг её приёмным родителям ты простил. Да и… приёмные они. Ничего тебе не должны, за что бы расплачиваться должна Аврора. Что удержит твою жену и нашу надежду на мирное будущее, если она узнает все предпосылки к разводу с тобой? Ведь тогда ты не сможешь заставить её остаться здесь.

- Одно из решений проблемы – не допустить появления её матери в посёлке, - задумчиво заметил старик маг и вздохнул. – Решение глупое, но единственное в нашем положении. Аврору же – больше не выпускать из посёлка. Сама уйти она не сумеет: защита её не выпустит.

- А как же наш основной закон? – насупился молодой маг. – О свободе мага? О недопустимости давления на него?

- Не выпускать Аврору – по-детски наивное решение! – отрезала Елена.

- Почему? Можешь обосновать? – хмуро спросил Михаил. Ещё до слов старого мастера он склонялся к тому же: насильно удерживать жену в посёлке и не давать ей общаться с матерью, пока мастера не закончат свою работу.

- Начну издалека, благо есть время и благо проблема серьёзней, чем кое-кто думает, - жёстко сказала Елена. – Когда мы создаём артефакт, мы вникаем в десятки мелочей вроде его компонентов и будущего действия. А здесь человек – со своим характером, со своими наработанными представлениями о мире. Ты, Михаил, понял, что перед тобой маг стабильности, и немедленно пустил в дело способности Авроры, даже не учитывая её желаний, не то что характера. Когда я узнала об Авроре, сунулась в наши книги. Магией стабильности чаще обладают люди с огромным запасом спокойствия и терпения. А также те, кто предпочитает, как здесь говорят, плыть по течению. Но при одном маленьком, однако колючем условии: они плывут по течению во имя чего-то. Или во имя кого-то. И готовы подчиняться, пока их чаша терпения не переполнится. Мы оставим Аврору в посёлке. Но будет ли работать её магия?

- Кажется, я понял, почему она спала в ванной комнате, - удивлённо сказал молодой маг, и все воззрились на него.

- И? – не выдержал старик, оглянувшийся на него.

- Почти весь наш посёлок на её глазах протоптался по её личной спальне, - медленно сказал молодой маг. – Это… это то же самое, что она подняла бы подушку, собираясь немного взбить её и лечь спать… и обнаружила, что вся постель кишит змеями! Личного места не осталось, где она чувствовала бы себя в безопасности, – вот и всё. Вот вам и ванна! И вот вам новая атака хаоситов!

- Согласна, - быстро сказала Елена.

- Это слишком утрировано, - с досадой сказал Михаил. – И не оставляет места для нужных решений, что же делать дальше.

- Как что? – удивилась Елена. – Мы нашли причину, почему случилась вторая атака! Аврора испытывает страх! А потому лишена покоя! Потому и закрылась магия стабильности, что она этой стабильности не ощущает. Теперь осталось понять, с чего всё началось. Что стало причиной первой атаки.

Михаил зажмурился и помотал головой. Открыл глаза.

- Ты думаешь, вторая атака была только потому, что Аврора боялась собственной спальни?

- Не собственной спальни она боялась! – обозлилась Елена. – Здесь, в этом мире, есть понятие личных границ. Как и у нас! Так вот! Мы их не только нарушили, мы растоптали их! Ты же не скрываешь, что ваша общая спальня спальней для двоих не является! Пойми, Михаил! У неё было местечко – отдельная комнатка, где она чувствовала себя в безопасности. Теперь – безопасного лично для неё нет!

После недолгого раздумья Михаил пожал плечами.

- Итак, у нас две задачи. Первая – узнать, что случилось с Авророй перед тем, как началась первая атака хаоситов. Вторая – придумать, что делать, чтобы Аврора осталась с нами на добровольной основе. А пока возвращаемся к работе и восстанавливаем границы.

Он было мельком скользнул взглядом по Елене, когда маги-мастера начали подниматься со стульев, вполголоса обсуждая свои будущие действия. И вернулся к женщине-магу, остановил на ней этот свой взгляд, постепенно, как он сам чувствовал, наливающийся недоумением: Елена смотрела на него, мягко говоря, как на придурка. Тем не менее, она выждала, когда маги начнут спускаться в общую гостиную, и подошла к нему. Немного помешкала, будто стараясь справиться то ли с волнением, то ли с сомнением. А потом предложила:

- Давай я поговорю с Авророй – попробую узнать, что у неё произошло перед первой атакой. Мы обе женщины. Уж поговорить о чувствах сумеем.

- Ты так уверена, что всё дело в чувствах?

- По первой задаче – да, уверена.

- Хм. Хочешь сказать, что знаешь, как выполнить вторую задачу? – насмешливо попытался поддеть её Михаил.

- Нет. Но знаю, кто именно должен выполнить её.

- И кто же?

- Ты, конечно. – Она бросила эту фразу с такой неподдельной уверенностью, что здорово озадачила его. Но далее говорить не стала, а лишь добавила: - Пойду к Авроре, дождусь, пока она встанет. И поговорим.

Михаил молча посмотрел ей вслед. Согласия своего на встречу женщины-мага с Авророй давать не стал. Но и знал, что Елене оно не требуется. Не зря именно Елена стала мастером-магом в своей семье. Именно её характер позволил её мужу, довольно-таки спокойному магу, не любящему конфликтовать и разбираться с проблемами различного характера, передать семейные бразды правления в её руки.

Что она имела в виду, говоря, что вторую задачу решать должен он?

… Аврора с трудом вылезла из ванны. Было так тепло и уютно, что вставать не хотелось… из этой колыбельки. Сравнение заставило тихонько посмеяться, а потом приняться за дело: она складывала одеяло, покрывало и подушку на табурет, затем вынимала из ванны те два больших полотенца, послужившие ей матрасом. Удивляло, что Михаил не пришёл будить её: время сна ощущалось как очень долгое.

Перенесла постельные принадлежности в спальню, на кровать. Взглянула на часы – и неприлично вытаращила глаза: сколько-сколько она спала?! И Михаил разрешил ей вести себя так, словно она… Не нашла, с чем сравнить свой проступок, но встревожилась и помчалась стремительно приводить себя в порядок: умываться, расчёсываться заново и, чтобы умилостивить мужа, если будет гневаться, переодеться в приличествующее платье. На всякий случай выглянула в окно, чтобы убедиться: часы не врут. И замерла, открыв рот и вновь неприлично пялясь – в сад, в котором шли активные работы по уборке…