Дорога к мечте

Глава 8. Первое задание К.В.Е.С.Т.а

– Дакота, скорее, скорее!

– Да я пытаюсь, подожди!

– Не время ждать, поторопись!

Это происходило вряд ли больше, чем через два часа после того, как прожектора и камеры на сцене выключили. Команда номер пять во главе со Стариком только что добралась до главного пункта назначения – огромного овального стадиона, находившегося прямо в городе К.В.Е.С.Т.а.

Дакота вбежала на арену последняя из пятерки.

– Слушайте, я гонщица, а не бегун… Что это? – Наконец, она сообразила, куда вбежала. – Это что, автодром?

Все тяжело дышали и старались оглядеться. Сперва все команды получили конверты со странными, но красивыми ключами, по одному на каждую команду, а также послание с чётким описанием, как добраться до места.

– Кажется, мы не последние, – заметил Долонтер, показывая на грунтовую дорогу под ногами. На ней виднелись отпечатки различных следов.

– Смотрите, – вдруг закричала Дакота и указала пальцем вдаль. – Какие красивые.

– Ты про машины? – Чайка посмотрел в указанном направлении и удивился.

Все увидели неподалёку три стоящих огромных джипа. Старик вытащил из кармана ключ.

– Какие-то они странные. – Заметил Чайка. – Может, это ключ зажигания? – Он повертел небольшой ключ на ладони.

– Зажигания? – Подумала Дакота. – Машины уже давно не заводят с помощью ключей.

– Давайте проверим, видимо, мы третьи, раз двух машин уже нет. – Сказал Волш, который, как обычно, больше молчал, чем говорил.

В этот же миг послышались тяжелые шаги, и кто-то большим вихрем пронёсся мимо пятерых друзей, заставив их вздрогнуть от неожиданности. Дакота налетела на Долонтера, сбитая с ног.

– Ошибочка, мы четвёртые. – Поправил сам себя Волш, когда до всех дошло, что их только что обогнали участники какой-то другой команды.

– Чего мы ждем, вперёд! – Прогремел Старик и первым ринулся к машинам. – Сейчас и выясним, как эти машины заводятся!

Пока бежали, заметили, что пробежавшая мимо них команда принялась отпирать ключом каждую машину, пока дверь на одной из них не поддалась. В мгновении ока участники заскочили в джип, дали по газам и умчались непонятно куда.

– Откуда они знают, что делать? – Удивилась Дакота.

– Это не их заслуга, – возразил Старик, стараясь отпереть дверь на одной из оставшихся двух машин. – Это просто мы промедлили.

– Если…бы…я…мог…дышать…я…бы…поругал….нас… – Сетовал Чайка, опираясь на кузов большого серого джипа, который пытался открыть Старик.

– Кажется, не эта наша, – наконец подытожил он и бросился ко второму – чёрному – джипу.

– Эх, а мне больше серый понравился, – пожаловалась Дакота, вырывая у Старика ключ, – подвиньтесь-ка, дяденька, я за рулем! Стойте! Это же…

– Всё верно. – Догадался Долонтер, осматривая машину. – Это столетние джипы.

– Они ещё существуют? – Удивился Чайка. – Я ещё издалека заметил, что они какие-то старые, но я не думал, что настолько.

– Эх, где же моя гоночная мото-машина. – Жаловалась Дакота, разбираясь, как завести колымагу. – Я такие только в музеях, да на картинках видела. Я думала, их уже давно сняли с производства. Даже на гонках мы ездили не на таком старье!

– Дакота, ты уж постарайся. – Подгонял Долонтер, усаживаясь внутрь.

– Я стараюсь.

Девушка кое-как завела старую машину, и все вздрогнули от того, как взревел двигатель.

– Она точно может ехать? – Испугался Чайка.

– Та команда, во всяком случае, уехала. – Заметил Волш. Даже он обеспокоился.

– Так, спокойно! – Утихомирил всех Старик. – Они же как-то уехали. Дакота, ты знаешь, как ей…пользоваться?

Дакота примерила педали:

– В академии изучала только теорию, я попробую.

Старик уселся на сидение рядом с Дакотой. Волш, Долонтер и Чайка уместились на задних сидениях. В салоне что-то пикнуло и спереди включился экран.

– Это навигатор? – Спросил Долонтер, перехиляясь через сидение, чтобы посмотреть поближе.

Старик стукнул по экрану пальцем, словно хотел дать прибору щелбан:

– Они взяли старый кузов и двигатель, но оборудование поставили новое.

Когда на навигаторе замигал огонёк – по всей видимости, пункт назначения – Дакота весело вскрикнула:

– Кто спрашивал дорогу? Поехали! Сейчас покажу вам, как водят девочки, которые ни разу не водили механику! Нагоним тех выскочек!

Она опустила рычаг, выжала сцепление и дала по газам. Машина резко тронулась. «Езжайте прямо» – объявил механический голос навигатора.

– А вон и оставшиеся, – Чайка показал в зеркало заднего вида, через которое можно было заметить участников последней команды, бегущих к своей машине.

– Так, я что-то не поняла, – начала Дакота, не отвлекаясь от дороги. – Первое задание, это найти свою машину и ехать по навигатору? Что-то как-то просто, разве нет?

Старик пожал плечами:

– От К.В.Е.С.Т.а можно ожидать чего угодно. Давайте пока попробуем нагнать остальных. А потом разберёмся. Мы и так много времени потеряли.

– Да, нам нужно действовать немного расторопнее, чтобы нас больше не обгоняли, – возмутился Долонтер и обиженно скрестил руки на груди, но тут же не удержал равновесие на повороте и повалился на Чайку.

«Езжайте по круговому движению» – объявил механический голос навигатора.

– Сама знаю, – сгрубила Дакота и слишком резко вывернула руль влево.

– Эй, поаккуратнее там, – попросил Долонтер, на что Дакота только улыбнулась.

– Она отличная гонщица. Смотрите, – вступился Старик и показал вперёд. – Там финиш?

– Они нас догоняют! – Закричал Чайка, заглядывая через плечо.

– Не догонят, – уверила Дакота и переключила скорость, джип выжимал почти 130 километров в час. –Оказывается, на механике ехать не так трудно. Но это всё, что ты можешь? Вот развалюха!

Старик сконфуженно отвернулся, про себя благодаря Дакоту. Вряд ли, среди собравшихся, кто-то так быстро разобрался бы, как управляться с этой рухлядью. Он вцепился в ручку дверцы и пристегнулся, слыша, как свистит ветер даже через закрытые окна. Старенький джип кряхтел и скрипел, хотя выглядел, вполне модной машиной для прошлого века.

– Между прочим. – Заметил он. – Твой прапрадедушка явно бы не обрадовался таким неодобрительным словам в сторону этой машины.

Долонтер, которого трясло на всех кочках, попытался вставить свои пять копеек:

– Да, я слышал, раньше тебе прибавляла чести именно механика, а не автомат. А сейчас даже на автомате мало кто ездит.

«Въезжайте в четвёртую кабинку» – скомандовал механический голос.

Впереди, в том самом месте, которое ранее Старик принял за финиш, показалось несколько закрытых кабинок, но девушка и не думала останавливаться.

– Дакота, тормози!

– Тормози!

– Мы врежемся!

– Будет сделано, – выкрикнула она и направила машину на финишную кабинку с номером четыре, а затем выключила передачи и плавно вдавила педаль тормоза.

Джип заехал в кабинку и тут же остановился.

– Что дальше? – Спросила Дакота, оглядывая сокомандников.

– Это что вообще было? – Вопрошал Чайка, хватаясь за голову. – Как ты водишь?

Старик отцепился от ручки двери и проверил в зеркале не поседели ли его волосы ещё больше.

– Ты вообще знаешь, что такое тормоза? – Не унимался Чайка.

– Тихо, – скомандовал Старик, услышав новые указания навигатора.

«Вы прибыли четвёртыми. Вы получаете четыре тысячи баллов. Заберите свой гонорар.»

– Четыре тысячи, ух ты! – Обрадовался Долонтер и через Чайку выскочил из машины.

«Берегите свои баллы, ими вы сможете расплачиваться в магазинах на территории К.В.Е.С.Т.а после окончания испытания.»

Справа от машины в кабинке находился небольшой автомат, на дисплее которого виднелось количество баллов, а чуть ниже в лоток упало восемь кругляков, чем-то напоминающих серебряные старинные монеты. Долонтер взял их и рассмотрел. Каждая была достоинством 500 баллов.

– Кажется, я понял, тема К.В.Е.С.Т.а этого года – XXI век. Нам по истории рассказывали, в то время были такие деньги.

– И такие машины. – Согласился Чайка.

– Интересно, а сколько получили остальные? – Отвлечённо поинтересовался у самого себя Волш.

– Кстати, об остальных, наверное, они тоже уже попали в свои кабинки, – предположил Старик, но голос навигатора перебил его, спеша ответить на ещё даже не возникший вопрос.

«Все участники благополучно добрались до старта. Добро пожаловать на первое испытание.»

– Что? До старта? Первое испытание? А это сейчас что было? – Не понял Долонтер.

– Видимо, в этой гонке на один круг мы только баллы зарабатывали, а настоящая гонка начнётся сейчас. – Предположил Старик. – Дакота, ты готова?

– Старик, а, может, ты поведёшь? – Начал было Чайка, но девушка посмотрела на него так грозно, что он вжался в спинку сидения.

– С ума сошёл? – Улыбнулся Старик. – Она лучшая, победа точно будет за нами! Кроме того, я… – И добавил шёпотом, чтобы никто не услышал. – Уж точно не умею водить механику.

Электронный голос навигатора продолжал: «У вас есть полминуты, чтобы устранить неполадки и ознакомиться с трассой».

– Ого, – вырвалось у всех, кроме Дакоты, когда они увидели, как навигатор отдаляет овальный кружок арены, по которому они только что ехали и показывает им все масштабы трассы.

– Она огромна! – Высказал всеобщее удивление Чайка.

– Я готова, – ответила на предыдущий вопрос Старика Дакота.

– А что он там про повреждения говорил? – Напомнил Волш.

– Ой, какие у нас могут быть повреждения, мы ехали всего пять секунд, – отпарировал Долонтер.

– Заряд почти полный, – начала перечислять Дакота, убеждаясь в исправности машины, – Дворники работают, вода есть, фары исправны, все пристегнулись?

– Сзади ремней нет, – испуганно произнес Чайка. – А можно я вас на трибунах подожду?

Но было уже поздно. Механический голос объявил:

«Участники на старт, по моей команде жмите на газ и помните, у вас только одна цель – победить!»

– А мы и победим! – Уверил всех и сам себя, в частности, Старик.

«Внимание! Помните, один победитель, четыре проигравших! На кону кубок К.В.Е.С.Т.а!»

– Сейчас вы увидите, на что я способна, – улыбаясь, произнесла Дакота и, приготовившись стартовать, выжала сцепление. – Я уже полностью привыкла к этой странной развалюхе. Привезу вас к победе!

– Стойте, а как мы будем состязаться на джипах, а не на гоночных?

– Успокойся, Чайка.

«МАРШ!!»

Взревели двигатели, при чём, Старик и остальные услышали не только свои, но и другие машины, находящиеся в других кабинах. Дакота вылетела на трассу одновременно с другой машиной, кажется, это был тот самый серый джип, который они сами не смогли открыть. Остальные три машины следовали чуть позади.

Старик, Чайка, Долонтер и Волш впечатались в сиденья и старались даже не дышать. Когда позади были первые пятьсот метров и машины более-менее заняли свои первичные позиции, Долонтер смог оглядеться по сторонам и оценить ситуацию.

Во всей этой гонке было ясно только одно – они ещё никогда не ездили с такой скоростью и таким дискомфортом. Машина подпрыгивала на плохо асфальтированной трассе, и чем больше была скорость, тем сильнее их трясло.