Из жизни одного студента

Глава 16

— Тебе, Иван, нужно место, чтобы пентаграмму чертить или еще чего? — Заботливо поинтересовался полковник Федоров у студента, когда они морально и физически подготовились к началу торговли.

— Нет. Просто надо позвать по имени их главного босса. — Вроде, уже рассказывал про все это, чего еще раз спрашивать?

— Ну, так зови. Если что-то пойдет не по плану, тут и заминировано все, и бойцы вокруг стоят наготове. — Очевидно, полковник волновался ничуть не меньше, чем Иванов, когда в первый раз этого дьявола вызывал, иначе не стал бы про подготовительные меры разглагольствовать перед Иваном.

— Мутабо…, тьфу ты, Бетазар! — Произнес Иванов, наливаясь краской от смущения. Спрашивается, с чего вдруг на язык полезло это «волшебное» слово из детской сказки?

— Что тут у нас? — Пропищал меховой комок, вертясь вокруг своей оси. Хоть и не видно у него глаз, но, очевидно, что для ориентации в пространстве все равно использует что-то локализованное в определенной части тела. — Ого! В этот раз ты, человек, подготовился значительно лучше.

Похоже, это у него игра такая, называть Ивана время от времени человеком, хотя отлично знает его имя и даже обращался к Иванову так несколько раз. Ладно, хоть не приматом или обезьяном называет, и то хорошо, а то бы перед военными было бы сильно неудобно.

— Итак, тут товара на сто три тысячи двести тридцать девять монет. — Объявил свою цену Р-Р-Р после довольно подзатянувшегося осмотра. — Что бы вы хотели получить на эту сумму?

— Торги, Р-Р-Р, в этот раз будешь проводить вот с этими людьми. — Начал реализовывать Иван заранее согласованный с военными план. — Я просто в сторонке постою.

— Итак, уважаемый торговец, — начал тоже по плану полковник Федоров, выдвинувшись на один шаг из плотной группы сослуживцев, что внимательно смотрели за всеми действиями мехового комка и отвечали на его вопросы. — В первую очередь нам нужна информация. Все, что ты можешь рассказать нам о самой Системе и, самое главное, о том, что ждет наш мир.

— Одну минутку. — Р-Р-Р в самом деле замер ровно на одну минуту. Иван зачем-то на своем смартфоне время засек. — Прошу, не нервничать и не пугаться. Сейчас произойдет замена. Вместо меня здесь, у вас, появится мой хозяин Бетазар. — И дождавшись понимающего кивка от собеседников, прислужник первой ступени исчез, чтобы через пару мгновений в том же месте возник уже знакомый Иванову торговец.

— Ха! Молодцы! Подготовились! Только ваша беда, люди, в том, что вы плохо представляете себе реальные возможности сильных адептов Системы. — Сходу огорошил присутствующих этот торговец. — К примеру, имеющаяся у меня магическая защита позволяет мне игнорировать гораздо более серьезные заряды взрывчатки, чем установлены у вас сейчас вокруг места моего нахождения.

— Так мы, уважаемый Бетазар, и хотим для себя прояснить все эти новые реалии, что пришли в наш мир вместе с Системой. — Очень вежливым тоном выступил полковник Федоров.

— Да, актуальная информация всегда дорого стоит. — Глубокомысленно заключил Бетазар.

— Мы готовы платить! — Твердым тоном откликнулся на это полковник.

— Ну, тогда спрашивайте. А для наглядности изображу вот это. — По мановению руки ксеноса перед взором людей возникли гигантские песочные часы, где вместо песка в верхнюю колбу были насыпаны маленькие блестящие рубинчики. — Камни наверху — ваши финансовые возможности. Отвечаю, пока все ваши камни не высыплются.

— Какие изменения грядут в нашем мире? — задал первый вопрос военный представитель.

— Такая оплата вас устраивает? — Прокомментировал внезапно просыпавшуюся вниз порцию рубинов торговец.

— Да. Вполне.

— Тогда слушайте. Система, достигнув очередного мира, может включать там различные сценарии. Самый ужасный: открытие больших врат, из которых в мир начинают выходить легионы демонов. Одни врата на весь мир. Лишь очень немногие миры смогли отбиться от этой напасти. К счастью для вас, у вас этот сценарий уже не реализовался.

— А как же те демоны, что вышли у нас в Белоруссии?

— Жалкие подражатели. — Пренебрежительно махнул рукой в ответ на вопрос Бетазар. При этом из верхней колбы в нижнюю свалилось еще несколько камней. — Эти разумные взяли на вооружение методы настоящих демонов, но не имеют их подлинной силы.

— Простите, я перебил вас. — Повинился офицер рядом с Федоровым, который и задал последний вопрос.

— Пустяки. Вы же заплатили и за этот ответ тоже. Так вот, я продолжаю. Наиболее частым сценарием окончательного прихода Системы в мир бывает открытие множественных малых врат по всей поверхности планеты. Сначала эти врата открываются в миры, где полностью отсутствует разумная жизнь. Спустя от одного до трех циклов после этого появляются новые порталы, ведущие уже в миры с разумными. Причем, разумными из числа агрессивных. Порталы эти невелики по сравнению с демоническими и не позволяют выводить самое громоздкое вооружение, но зато их довольно много. В пересчете на ваши меры длины это…, - Торговец замер на мгновение, высчитывая соотношение. — Одни врата на восемьсот — тысячу двести ваших километров. И еще один немаловажный нюанс. Порталы возникают, как правило, неподалеку от больших скоплений аборигенов. В вашем случае, они возникнут рядом с вашими крупными городами.

Цивилизации на том конце порталов могут придерживаться абсолютно разных концепций своего развития, но все они, по оценкам Системы, должны быть примерно равными вам по силам. Иными словами, не ждите прихода в ваш мир ни Звездного Разрушителя, ни злобного божества. Однако, и на приход маленького племени троглодитов, на вашем месте, я тоже бы не рассчитывал. Следующий этап этого сценария заключается в определении, кто же сильнее, пришельцы или аборигены. Если пришельцы, на этом все и останавливается. Достаточно долгий период времени победители стараются получить максимальную прибыль с побежденных. Потом все порталы внезапно начинают моргать и еще через один или два цикла полностью закрываются. На ограбленной планете начинается новый цикл развития.

Если по всей планете побеждает местная цивилизация, у ней самой появляется возможность вторгнутся в миры захватчиков с целью добычи там новых ресурсов и технологий. Очень часто результат получается смешанным: где-то побеждают пришельцы, где-то аборигены. В этом случае врата обычно исчезают внезапно, а в мире оказываются несколько рас, зачастую, с совершенно различными путями развития и чуждым мировоззрением.

Ну, и на любом этапе ко всему этому винегрету по своей воле может присоединиться какая-нибудь могущественная сущность или не менее могучая цивилизация, чтобы продиктовать всем свои правила. Примерно, как у нас с вами, только я, в отличие от других, абсолютно нейтрален. Мое развитие связано исключительно с торговой деятельностью. Я закончил ответ на ваш вопрос.

— Еще хотелось бы знать, что у вас вообще предлагается к продаже. Ну, и цены за это, если можно, указать заранее.

— Полный прайс-лист еще не готов. Сокращенная версия будет выглядеть вот так: перед Бетазаром появилась стопка толстенных фолиантов высотой ему, примерно, до середины груди. — Это только магическая часть предложений. Техническая будет, примерно, втрое толще. Техника у разных разумных может сильно различаться. Еще пока не готовы списки предложений в области техномагии и чисто биологического пути развития.

— Можем мы приобрести хотя бы этот сокращенный список?

В виртуальных часах с грохотом провалилась большая часть камней, оставляя наверху лишь жалкую кучку былого великолепия.

— Согласны с ценой. — Заверил полковник Федоров и около него немедленно материализовалась стопа талмудов аналогичная продемонстрированной чуть ранее. — Оставшийся остаток средств мы хотели бы потратить при нашей следующей сделке. Это возможно?

— Без проблем! — Ответствовал торговец, испаряясь из их мира.

— Интересно, о чем он умолчал или не сказал всей правды? — Глядя в пространство, где еще совсем недавно стоял могущественный разумный, называющий себя Бетазаром, задал риторический вопрос прапорщик Ровнейко, вместе с другими военными присутствовавший на этой встрече с ксеносом.

— Придержи язык, прапорщик! — Оборвал разговорившегося подчиненного полковник, указывая взглядом на по-прежнему присутствующего среди них Ивана. — Не исключен вариант, что он все еще нас слушает. Лучше отвези нашего молодого друга до дома.

— Что ж, пошли, друг. — Отозвался на приказ Ровнейко, обращаясь к Иванову. — Приказ командования нужно выполнять незамедлительно.

По пути прапорщик еще раз проинструктировал Ивана, как совсем уж несмышленыша.

— Иван, ты же понимаешь, что рассказывать о полученных сведениях не стоит. Паника среди гражданского населения — это последнее, о чем нам стоит мечтать с складывающейся ситуации.

— Болтать точно не планирую. А вы заметили, Петр Ильич небольшой нюанс?

— Это ты о чем?

— У нас осталось впереди до полноценного нашествия мало времени. Но вот сколько точно, по-прежнему не ведомо. Тот демон сказал от одного до трех циклов от времени открытия порталов, ведущих в необитаемые миры. Не лет, циклов.

— А ведь точно! И никто не попросил уточнить, сколько это в наших местных годах. — Прапорщик уважительно искоса взглянул в сторону Иванова. Искоса, потому что еще на дорогу приходилось смотреть. Все же на трассе, за рулем.

Снова высажен был Иванов возле самого его дома, и снова приходилось в темпе собираться, чтобы не опоздать на работу. Ирина в этот раз не приставала с ножом к горлу, где ее благоверный пропадал, но смотрела крайне не одобрительно.

— Приду завтра с учебы и все-все тебе расскажу. — Пообещал Иван уже в прихожей, надевая на ноги свои башмаки. — Ты тоже слишком уж не задерживайся. Новости действительно важные.

Посторонним он, конечно, рассказывать ничего не будет, но вот родных и близких стоит предупредить. Заодно и обсудит, согласны ли его родители в тот девственный мир от грядущего апокалипсиса переселиться.

С утра, сразу после смены, отправился на цикл радиологии. Самый первый день, еще и разыскивать корпус, где занятия должны происходить, пришлось. На этой почве пересеклись с Ленкой Морозовой, одногруппницей, с которой раньше практически не общался. Только и знал ее имя и фамилию. А так, совершенно другой круг интересов и общения. Ленка тоже знала, что нужное им здание «где-то здесь». Вроде, и строений-то в этом «здесь» немного, и десятка не наберется, но раскиданы по пустынной территории, да еще вывесок, что там внутри, минимум половина не имеют. И двери, что характерно, у всех закрыты наглухо. Даже спросить не у кого. Пока бродили меж этих кирпичных хибар, Ленка поведала, что ей ее мама рассказывала про этот цикл, когда сама медицине обучалась в середине девяностых.

В середине девяностых в моде у интеллигенции было учение кришнаитов. Вот и преподаватель этого предмета по фамилии Синявский тоже завзятым кришнаитом стал. И, что самое главное, своих студентов тоже в свою веру стал пытаться обратить. Занятие в те годы всегда начиналось с заунывной музыки, льющейся из колонок проигрывателя. А на столике преподавателя обязательно тлели специальные ароматические палочки, призванные очистить мысли адептов учения. Бог весть, преподавалась ли сама радиология, как предмет, но богословские диспуты на тему пристойно ли вообще есть мясо, студенты в те годы проводили регулярно. Ленка так задорно и весело передавала рассказы своей матушки, что Ивану внезапно самому захотелось побывать на таком необычном занятии.